百年风云-第111部分
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惠夫人止住悲声，连连摇头说，“不像你说得这么简单，到时候你就该后悔了。”兰儿道：“生死由命，富贵在天，一切都交给神佛安排了。”惠夫人见女儿的心路这么宽，也就不便再说了。
书要简短。自从刘太监走后，好像石沉大海，一连十多天也没有消息，兰儿心中十分急躁。这天早饭后，突然接到宗人府和礼部的通知——明日寅时，进宫候选。兰儿又惊又喜，把事先准备的新衣服拿来，又洗头又洗澡，忙了个不亦乐乎。她娘也帮着她归整东西，足足忙活到深夜。
三更天刚过，门外人声嘈杂，那个刘太监又来了。一见面就问：“兰姑娘，都准备好了吗？”兰儿道：“诸事完毕，就等着走呢！”“太好了。车在外边，咱们赶快走吧！”兰儿点头，忙转身拉着惠夫人的手说：“您老人家保重，儿我走了！”惠夫人“哇”的一声哭了，抱着女儿说：“我的孩子，你这一走，抛下我们娘仨，日子可怎么过哟！”兰儿也垂泪道：“母亲不必伤心。按我说过的那么办，不论何时何地，儿也不会把您忘了！”
兰儿的妹妹和弟弟，拉着姐姐的手，也不住地哭叫。兰儿对妹妹说：“我走后，家里的事就拜托你了。你要好好在嬷嬷面前尽孝，把弟弟抚养成人。姐姐一旦有出头之日，决忘不了你。”刘太监解劝道：“好了，好了。明明是件大喜的事儿，你们哭什么？时间不早了，咱们赶快走吧！”兰儿把眼泪擦干，恭恭敬敬地给母亲磕了三个头，一狠心走出院子。
按下别人休提，且表兰儿。她走出院子，上了轿车，拐弯抹角，一直来到紫禁城。绕城墙又走了一程小便停在东华门外。兰儿隔着纱帘往外偷看，但见高大的城门两旁，排列着卫队，一个个盔明甲亮，各持刀枪。门旁有哨所一处，坐着一个蓝顶子的武官。刘太监到这个武官面前，说了几句话，又叫他验过凭证，这才放轿车进城。走着走着，车子又停住了。刘太监把兰儿叫了下来，领着她穿过几道宫门，来到一座宽阔的大院里，说道：“到地方了。你把这份凭证拿好，千万可别丢了，我走了。”兰儿问道：“我怎么办？”刘太监说：“等一会就来人，你听他的好了。”
刘太监走后，兰儿好像失去了靠山，不免一阵紧张。所幸的是，又来了好多应选的旗女，三三五五共有一百多个。兰儿偷着问她们的姓名和住处，大家窃窃私语。多数姑娘都胆子小，边说边哭。只有兰儿满不在乎，还给别人打气壮胆。
这时，从边门进来一群太监，为首的是“寿康宫”的宁总管，这家伙挺横，瞪着眼睛喝斥道：“安静！这是有尺寸的地方，不经允许，谁也不准说话！”这一嗓子果然有效，院子里顿时安静下来。宁总管又说：“一会儿圣驾就来了，谁要犯了惊驾之罪，可小心脑袋！咱家现在就教你们演礼，都要认真学。”说罢，就教起来了。
兰儿是何等聪明？一教就会。工夫不大，就把礼节全记住了。那些旗女可就不同了，有的本来就笨，再加上一紧张，怎么教怎么不会，把宁总管急得直蹦。天交寅时，东方见亮，就见一名太监走到院中，似唱非唱地说道：“圣旨下，应征的秀女，准备见驾呀——”宁总管急忙让姑娘们排成两队，低着头来到另一所宅院里。兰儿偷眼观看：但见脚下踩的是汉白玉甬路，两旁是玲珑透剔的花池和养鱼缸，对面是一座宏伟高大的宫室。上悬一匾，蓝地金字，是用满、汉两种文字写成的“寿康宫”三个大字。
旗女们不敢吭声，一个个屏息凝神，等候传见。一个太监走过来，先挨着个儿地验了凭证，核对了姓名和身世。然后，按照名次，一个一个地领进寿康宫，兰儿的名次排在最后，等了好长时间，才轮到她头上。
“那拉氏，兰儿进宫啊——”太监一喊，把兰儿吓了一跳，顿时紧张起来。两条腿瑟瑟发抖，兰儿暗自着急。自己骂自己道：没出息的东西，你哆嗦什么？平日的威风哪里去了？这可是关键时刻，福祸攸关哪！兰儿，兰儿，快鼓起勇气来吧！她这么一想，还真管用，当时就不哆嗦了。她来到宫门口，又着实地镇定了一下，然后很从容地走进寿康宫。她不敢抬头，双膝跪在眼前的拜垫上，行了朝王礼，口称：“婢子兰儿叩见陛下，万岁、万岁、万万岁！”突然有个苍老的声音说：“抬起头来！”兰儿又叩了一个头，把脸仰起。这时，她才发现：坐在中间的不是皇上，乃是一个六十多岁的老妇人。衣著艳丽，雍容华贵，正含笑看着自己。兰儿寻思：这一定是老太后吧？
她猜得还沾边，这位老夫人乃是咸丰皇帝的养母——皇太妃博尔济吉特氏。原来，咸丰的生母早就去世了，是这位皇太妃把他抚养成人的——她就是恭亲王奕䜣的生母。咸丰帝对她视如亲娘，即位后把她封为“康慈皇贵太妃”，住在寿康宫。她现在是宫中的领袖，与皇后没有什么差别。皇上选秀女，都要经过她的审核。这一关过不去，也就算吹了。
老太妃见兰儿花容月貌，婀娜动人，当时就相中了，提起朱笔，在兰儿的名字上划了两个红圈。又简单地问了几句话，才打发她下去。兰儿回到院中，心里不住地盘算，看意思有门儿，但又不敢说准，真像百爪挠心那么难受。约摸有一个多时辰，初选告一段落，一共选中了二十四名，余者都遣散回家了。
兰儿名列前茅，自然是选中了，她和另外二十三名秀女，一直等到辰时。咸丰皇帝乘舆来到寿康宫。又挨着个儿地审察了一遍。结果，一致通过，全留到宫里了。
兰儿被派到正宫皇后的坤宁宫承值，这是比较好的差事了。每天伺候皇后，又可以接近皇帝。所以，吃的、穿的、住的、使的、用的、戴的，都变了样。兰儿早就用上了工夫，自晨到晚，奉职维勤，很快就博得了皇后的好感，她对待周围的宫女情同姐妹，问寒问暖。晤谈琐事，不笑不说话，见面先龇牙。所以，兰儿很快成了最受欢迎的人，大事小情都要向她请教。
头几个月就这样过去了。可是，日子一长，兰儿就觉得枯燥了，特别是挂念母亲和弟妹。惦记他们的吃喝，又惦记他们的身体。晚上做梦就是回家，有时自己都哭醒了。没几天的工夫，她的眼窝深陷，脸上失去了光泽。兰儿暗道：不好，这样忧虑下去，无异于慢性自杀。必须下决心克制住，该说就说，该笑就笑。另外，她还有种野心——想取得皇上的恩宠，爬上嫔妃的位次。可是，她发现，咸丰皇帝很少到坤宁宫来。她派到这里半年多了，仅见过皇上两面，而且时间相当短。不靠近皇上，哪有出头露面的机会？为此，兰儿愁苦得不得了。又一想，世上无难事，只怕有心人。就凭我兰儿这副俊容，又这般聪明，只要方法得当，还怕打不动皇上的心吗？
第八十一回 用心计兰儿受宠 升贵人汉女遭殃
自幼颠沛受清贫，
机缘巧合升贵人。
若非奸狡多权木，
岂能统治五十春。
兰儿被选中秀女，又被派在坤宁宫承值，伺候皇后钮祜禄氏。按理说，她在秀女当中已经很不错了。偏偏兰儿野心勃勃，总想爬上嫔妃的位次。为此事，便在暗中打探皇上的行踪。
坤宁宫有个老太监叫张栓。因为他舌尖嘴快，消息灵通，人们给他送了个绰号叫“画眉张”。这个人喜欢奉承，爱贪小便宜。兰儿投其所好，经常向他孝敬点儿银子。所以，画眉张对兰儿也不错，二人无话不说。
这天下午，闲暇无事，兰儿向他寻问有关皇上的事儿。画眉张心血来潮，便打开了话匣子：“咱家进宫快二十年了，服侍过两代君主，三位皇后。对宫廷轶事、个人秘闻，敢说无一不知、无一不晓，就说咱们这位万岁爷吧，称的上是‘风流天子，采花的蜂王’。三宫六院还嫌不足，居然又玩弄起汉女来了。”“汉女是什么？”兰儿问。“就是汉族姑娘。”兰儿又问道：“我进宫快半年了，怎么没看见？”画眉张笑着说：“顺治初年，奉孝庄皇太后懿旨，有以缠足女子入宫者，杀无赦，偏偏这位万岁爷，却迷恋上了汉女。皇宫进不来，他就传下一道旨意，将汉女们移居到圆明园。这样做，既不违背祖训，又可任意放纵。真是变通古制，一举两得。”
画眉张见兰儿听得入神，讲得更起劲了：“这圆明园乃是万园之园，实在是好极了。光园门就有十八座，而且各有不同。园子里龙楼凤阁，瑶草琼花，实在是赏不胜赏哇！比起皇宫大内，不知要胜强多少倍。这座园子始创于雍正皇爷，至乾隆方才告成。真可谓旷古无二，地上天堂。”兰儿问道：“听您老人家这么一说，那些汉女孩儿更享福了？”“那还用说吗？万岁爷让她们分居亭馆，任情姿采。今夕是这个当御，明夕是那个侍寝，简直是接应不暇。汉女孩儿当中，有四个最得宠。万岁爷还给她们赐了芳名，叫牡丹春、海棠春、杏花春、武陵春。四春佳丽，闻名天下。你很少见到万岁爷吧？他常到园子里，连大腿都拔不出来了！”
兰儿听罢，从牙根里冒出酸水儿，冷笑几声，问道：“万岁爷这样糟踏龙体，皇后为什么不管呢？”画眉张说：“说起咱们的皇后来，真是个大好人哪！她文静贤惠，忠厚老实。对万岁爷的所好，向来是不过问的。”“我可不行！”兰儿气极了，脱口说出这么一句不在行的话。话也说出去了，也感到失言了，只羞得粉面通红。从此，兰儿对汉女颇有反感。尤其对“四春娘娘”，更是恨之入骨。
光阴流逝，不觉又到了春天。兰儿曾托人，给母亲捎去五十两银子。听说家里还过得去，才把提着的心放平。这天，画眉张告知她，奉旨调她到圆明园承值。兰儿一听，惊喜交加：惊之惊，突然调离，不知吉凶祸福；喜之喜，到园中有可能接近皇上，好实现她梦寐以求的夙愿。
兰儿坐着车子，来到圆明园，被内务府派到“曲径通幽”当了一名小头目。手下管着宫女十一名，负责给四春娘娘培植花卉。她住进一所三合套小院，前院是花圃，后院是鱼池。回廊抱厦，小巧玲珑，十分幽静。兰儿当了小头目，每月又多收五两银子。吃住顺心，无拘无束，可比在皇宫大内随便得多了。
一晃，两个月过去了，也没见着皇上的面。有个宫女告诉她，皇上从来也没到这里来过。兰儿听了，十分懊悔。可是，她没有泄气，默默地说：“世上无难事，只怕有心人。钢梁磨绣针，功到自然成！”
自从她来了以后，把屋里、院外重新布置了一遍。种植了各种花卉，又用五色鹅卵石砌成S字形甬路，把“曲径通幽”收拾得别具一格。她还用积攒下来的一百两银子和皇后赏赐她的一部分首饰，买通了圆明园的向导太监安得海。求他在方便的时候，把万岁请到这里来。
安得海人称小安子，直隶南皮人，十二岁净身入宫。该人喜于阿谈奉承，见什么人说什么话。又善于随机应变，很受咸丰的赏识，故尔派在园中担任向导。这小子最爱占小便宜，宫女、太监差不多都给他进贡。否则，就会给小鞋穿。兰儿了解到这些情况，所以，尽量打点他，并向他提出这个要求。安得海见兰儿相貌出众，人又机灵，估计能讨万岁的喜欢。倘若兰儿受宠，肯定不会亏待自己。万岁爷要是高了兴，对自己的好处可就更大了。因此，他欣然应允。
这一天，咸丰皇帝用罢早膳，到园中散步。安得海在前边领着路，转来转去，有意把皇上领到“曲径通幽”。咸丰第一次来到这里，顿觉眼目一新。他问安得海：“这里住的都是什么人？”“启奏万岁爷，这儿住着十几名宫女，是专门给陛下养花的。有一个叫兰儿的秀女，真是花神仙。把那花养得枝嫩叶肥，简直是妙不可言。万岁爷不信，一看便知。”咸丰一时高兴，迈步走进小院。安得海怕宫女没有准备，惹皇上生气，便高声喊叫道：“万岁驾到——”
宫女们正低头侍弄花草，猛抬头见万岁驾到，一个个吓得容颜更变，赶紧趴在地上接驾。咸丰让她们起来，然后背着手赏花。他一看这里点缀得十分精奇别致，不觉心旷神怡。这时，突然从后院飘来歌声，抑扬顿挫，回梁九转，如行云流水，似燕语莺啼，把咸丰帝听得如醉如痴。他向众人一挥手，意思是别打搅我。侍从人等个个屏息凝神，都呆立在那里。咸丰帝顺着歌声来到后院，但见鱼池一方，清可见底，岸边杨柳，倒垂于水面。在一块卧石之上，坐着一位丽人。见她半卧半躺，一手托腮，一手拂水，正全神贯注地唱着。
咸丰听罢，拍手叫绝：“好歌，好歌！”兰儿一惊非小，回头看时，见一俊美的青年人站在眼前。仔细一看，原来是当今天子。兰儿吓得魂不附体，忙趴伏在地上，说道：“婢子兰儿，不知圣驾驾到，真罪该万死。”这声音甜脆圆润，悦耳动听。咸丰大喜，叫她站起来，从头至脚仔细地观看，他见兰儿皓齿明眸，身量苗条，濯濯如春月杨柳，艳艳似出水芙蓉，把咸丰看得眼睛都直了。心里说：这女子好面熟，朕在何处见过？兰儿道：“圣驾如不嫌弃，婢子敢请陛下到屋中小坐。”“朕正要休息一下。”咸丰道。
于是，兰儿在前面引路，把咸丰让进她的寝室。咸丰见屋子不大，但收拾得却十分规整。芳香扑鼻，令人陶醉。咸丰落了鞋，盘腿坐到炕床上。兰儿忙取了两个绣花枕头，倚在皇上身后。又转身给皇上冲了一杯香茶，跪着呈上。
咸丰把茶杯接过，放在炕桌上，便问兰儿哪里人氏、多大年岁、何时进宫、现居何职、祖宗三代……简直问了个底儿朝上。兰儿低垂粉颈，站在咸丰面前，一一作了回
