桂系演义-第81部分
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“总司令，竹梯过短，不能登城，是否让政治部命人重新扎梯子？”刘峙喘着粗气来向蒋总司令报告。
“攻城行动，不能停顿一秒钟，竹梯短也要爬上去，”
蒋总司令以为刘峙怕死，忙严加训戒。刘峙听了，也不再细说，一个立正即跑回去下令要部队继续使用这种不及墙垣三分之二的短竹梯冲锋爬城。白崇禧在旁，听了直皱眉头，但却仍是一言不发。攻城战由拂晓一直打到天色大亮，北伐军牺牲了几百人，攻城仍无半点进展，刘峙又气喘吁吁地跑来报告：
“总司令，天已大亮，职部损失颇大，如再行强攻，恐怕诸多不利！”
蒋总司令以为刘峙怕打硬仗，将眼一瞪，严厉地命令道：
“攻城行动，不得停顿一秒钟，绝不可让敌人有半秒钟的喘息机会！”
“是！”刘峙立正，一个向后转又跑回去指挥部队攻城去了。
白崇禧站在一旁，还是一言不发。待刘峙走了之后，他即向自己的一名贴身卫士轻轻地说了几句什么，那卫士跨上马，倏地消失在硝烟之中。北伐军的攻城行动，一直持续到午后，官兵在大白天冲锋爬城，目标明显，敌军射界开扩，他们据守城上，有恃无恐地以准确而密集的火力射击着北伐军。城下，到处都是北伐军的尸体。攻城部队，虽然斗志旺盛，但经过十几个小时的连续攻坚作战，已经疲乏不堪，黄昏前，蒋总司令才不得不下令暂停进攻，全军以干粮充饥，待到拂晓再行攻城。谁知，天黑不久，只听一阵惊天动地般的呐喊声，敌军一支生力军从南昌城下的水闸中潜出，高喊着“杀”声，直突入北伐军中。夜暗天黑，不知敌军多少，只听到处是“杀”声，枪声遍地，火光冲天。北伐军攻了一天坚城，正欲休息，忽闻敌军冲来，只得仓猝应战。敌军以逸待劳，狠勇异常，左冲右突，机枪横扫，大刀猛砍，北伐军在混战之中，抵敌不住，前临坚城，背靠赣水，欲战不能，欲退不得，形势危殆，眼看有全军覆灭的危险。刘峙在慌乱之中，前来报告：
“总司令，部队已经乱了，怎么办？”
蒋总司令平日的威风，已被惊惶所取代，他深知当前处境危险，部队既不能作战，则无法掩护他渡过赣江，他结果不是在乱军之中被打死，便是被优势敌军包围当俘虏。他虽然大骂王柏龄“非将才”，但他却没料到自己的结局会比王柏龄都不如。他方寸已乱，耳听四周全是敌军的呐喊声，仿佛那呐喊中有“抓住蒋介石，重赏十万元！”“不能放跑了蒋介石！”等等使他胆颤心惊的话，他心中暗自哀叹着：
“完了，完了！”
“总司令，快下命令呀！”一向服从性极好的刘峙，只知道服从命令，在乱军之中却拿不出任何主意。
“经……经扶①，你的部队在哪里？”蒋总司令答非所问地说道。
①刘峙字经扶。
“乱……乱了，乱了，乱了！”刘峙见蒋总司令嘴里发出的不是他所盼望的命令，一时不知说什么才好，因为在蒋介石面前，他除了说：“是”之外，似乎还没有使用学会别的词汇的习惯。
蒋总司令见刘峙如此说，心中更加惊慌，他背着双手，在屋子里乱转，忽然，他发现参谋长白崇禧静静地站立在门边，毫无惊慌之举，眼镜片后面那双深邃沉着的眼睛中，透着睿智灼人的光芒，蒋介石觉得，如果此时给白崇禧一把鹅毛扇，他会一下子变成独坐危城之上，挥退司马懿十万大军的孔明。蒋介石心中顿时一亮，忙过去拉住白崇禧的手，连连问道：
“健生，你说怎么办？你说怎么办？”
白崇禧感到蒋介石的手颤抖得厉害，自从他跟蒋总司令离开高安城，挥师强渡赣江以来，关于战局方面的事，他是一言不发，他所等待的正是蒋介石的这句话。现在蒋总司令说话了，他也便一反几天来的沉默，说道：
“总司令不必惊慌，我已令工兵营在赣江下游架了两座浮桥。”他随即命令刘峙：“刘师长，你率部沿赣江南下撤退，由浮桥渡江。我亲自带兵一团断后。”
“是！”刘峙听说已搭有浮桥，连忙答应一声，立即出去忙着指挥部队去了。
“黄营长。”白崇禧将自己的卫队营营长黄瑞华唤来，命令道：“你率全营，保护总司令的安全，跟在刘师长的部队后面撤退。”
“是！”黄瑞华即率卫队营，簇拥着蒋介石向赣江下游冲去。
参谋长白崇禧率骑兵卫士十余人，在乱军中冲突，高声叫喊着：
“北伐军弟兄们，不要惊慌，白总参谋长在此！”
原来，白崇禧所说“亲带一团断后”的话，乃是给惊慌失措的蒋总司令和刘峙壮胆的，部队已被敌军冲散，他哪里还能掌握得住一个团呢？因此待刘峙和蒋总司令朝赣江下游去了之后，他身边已无兵可调，只带领十余名骑兵卫士，在乱军之中呼叫，希望能临时收容遗散的部队，就地组织抵抗，以迟滞敌军的行动，使总司令和部队能安全渡江。他当然知道，这样呼喊是非常危险的，果然，敌人的枪弹纷纷向他射来，随行的卫士有几人已从马上栽倒下来。但是，在混乱之中，由于白崇禧所表现出的沉着果敢，使军心一振。被冲散了建制的官兵，纷纷向他靠拢，白崇禧骑在马上，将收容得的部队一个排，一个连地指挥投入战斗，黑夜之中，且战且走，直往赣江下游而去。走了十几里路，只见前边人马杂杳，混乱异常，白崇禧驰马赶去，见是北伐军正沿着那座预先搭好的浮桥渡江而撤。人多桥窄，官兵争渡，不少人马竟被挤入滔滔的赣江之中。白崇禧找到自己卫队营，见蒋总司令被阻在江边不能通过，忙问：
“刘峙师长何在？”
参谋回答：“不知何往。”有部下报告云：“刘师长已率部先过江了。”
蒋总司令听了当然不好当众骂刘峙“非将才”，却在心里骂道：“娘希匹，你刘峙只管自己过江，把我撇在一边不管，你和王柏龄一样尽给我丢脸！”蒋介石虽然又急又气，但见白崇禧随后赶来，心中这才稍稍安定，忙问道：
“健生，桥窄人多，部队混乱，我们怎么过得去呢？”
“总司令放心，再往下走三里，还有浮桥一座可渡。”
白崇禧从容说道。他立即命令卫士，前去传达命令。正在江边争渡的北伐军官兵，一听说下游还有座浮桥，便纷纷向下游跑去了。蒋介石见了，不得不暗暗佩服白崇禧这一手，不把这些拼命争渡的官兵引开，自己便别想过赣江。这时，浮桥的压力已经缓解，蒋介石忙对白崇禧道：
“健生，我们可以过江了。”
“不，总司令，敌军很快要沿江追来，我们不能在此渡江。”白崇禧命令黄瑞华：“保护总司令向下游撤退过江。”
黄瑞华指挥卫士们正要保护蒋介石向下游撤退，蒋介石却拒绝再走，因为他疑心白崇禧为了自己能在此过江而不惜甩掉他这位总司令，他根本就不相信下游还会奇迹般地再出现一座浮桥，等待着让他渡江。
“健生，要走我们一起走！”蒋介石固执地说道，他决心不使白崇禧甩掉自己，站在一边死活不肯跟白崇禧的卫队撤往下游。
白崇禧见军情危急，敌军追击将至，而蒋总司令又不肯离去，忙在渡口命令部队就地抵抗、掩护大军过江。布置就绪，白崇禧这才和蒋介石向下游退去。刚走了三里，便听到后面枪声大作，敌军追兵已达第一座浮桥，正与掩护部队发生激战，蒋介石和白崇禧却已到达第二座浮桥头。蒋介石见此处仍有桥可渡，那悬着的心这才变得踏实起来。白崇禧命令卫队营营长黄瑞华保护蒋总司令过桥渡江，蒋介石忙道：
“健生，我们一起走吧！”
白崇禧道：“请总司令先过江，我留下指挥最后撤退。”
蒋介石这下才相信白崇禧不会甩掉他，在卫队的护卫下，从浮桥上渡过赣江。白崇禧带着几名卫士，在渡口上指挥部队从容渡江。北伐军反攻南昌虽然失败了，牺牲了团长三人和其他数百官兵的性命，但由于白崇禧有先见之明，命令工兵营预先在赣江下游搭了两座浮桥，在夜遭敌袭的危急情况下，他挺身而出沉着指挥，才使第二军和刘峙师免遭覆灭，北伐军反攻南昌失败，江西战场形势逆转，蒋总司令退回高安，心情焦躁不安，他本想再去古庙中烧注香，向那个道行颇深的老和尚卜问一下自己的前程，但副官报告，古庙中那个老和尚已不知去向了，蒋介石心中怏怏不乐，但也无可奈何。白崇禧见战局不利，李宗仁率第七军入赣后，情况不明，他深怕李宗仁孤军深入吃亏，便向蒋总司令请准，亲率卫队营，携带粮饷辎重，向赣西北寻找李宗仁去了。
却说李宗仁奉命率第七军入赣后，不明友军方向，恐孤军深入陷于死地，遂改道南下，翻过天险羊肠山，到达箬溪，即与守敌谢鸿勋部两万多人遭遇。李宗仁果断指挥，与敌激战一天，一举将谢部歼灭，俘敌万人，敌军主将谢鸿勋身受重伤，由卫士潜抬只身脱逃。第七军获箬溪大捷后，乘胜东进，直迫南得路上的重镇德安城。那德安城位于九江和南昌之间，是南浔路之咽喉，地理位置十分重要。孙传芳设司令部于九江，令他的精锐卢香亭部三万余人镇守德安。第七军进至德安城郊十里的抗箬村附近，见屏障德安城的宝岭和九仙岭一带高地，敌军已筑有坚固工事据守。李宗仁毫不犹豫，一声令下，全军两万余人即向敌之左、右两翼展开进攻。守敌居高临下，以山炮、野炮和轻重机枪组成一道道密不透风的火墙，阻击第七军的进攻。第七军本是一支劲旅，出师北伐以来，势如破竹，屡建战功。全军官兵，如潮涌般向宝岭和九仙岭奋勇冲击，呐喊之声，惊天动地。然而在敌军密炽的炮火扫射之下，官兵的血肉之躯似雷电交加中的丛林，成片成片地倒在火海狂飘之中。
“德公，德公，右翼攻势受挫，第九团团长陆受祺阵亡，全团健存者仅团附、连长和排长各一员，余皆伤亡！”第二路指挥官胡宗铎在电括中焦急地向李宗仁报告。
李宗仁满头是汗，即驰往右翼督战，来到阵前，只见救护人员抬下几十名负伤的官兵，一个头部负伤，裹着绷带的排长，从担架上翻滚下来，对着负伤的官兵大呼一声：
“弟兄们，我们是革命军人，要死死在战场上，跟我冲！”
那些伤兵们听了，也都纷纷从担架上翻滚下来，能走的，都拿上枪跟那位排长重新投入了战场，走不动的，也都咬紧牙关，向阵地前爬去。救护人员也都持枪冲入炮火之中厮杀、李宗仁见了，热血直往上冲，两眼似要冒出火来。要不是担负着指挥全军的重任，他会立即持枪冲上去搏斗。他走进胡宗铎的指挥所，里边只有一个通讯兵在守着一台老式电话机。李宗仁问：
“胡指挥官呢？”
“不知道！”那电话兵摇着头说。
李宗仁走出指挥所，见前边几百公尺处，一个军官挥动着小旗正在炮火下指挥作战。他认出那便是指挥官胡宗铎，在第七军中，夏威和胡宗铎两人的地位仅次于军长李宗仁。而在此时，身为指挥官的胡宗铎已置身不顾，在故人炮火枪弹的瞰射之下，指挥官兵冲击，他的位置距第一线官兵仅二百来公尺。使李宗仁感到奇怪的是，自己的炮兵阵地上竟毫无动静，他返回胡宗铎的指挥所，打电话询问炮兵营长罗传英：
“为何不发炮轰击敌阵，掩护步兵冲锋？”
“报告德公，我还未接到开炮命令。”炮兵营长在电话中答道。
李宗仁这才知道，胡宗铎在激战之中竟忘记使用炮兵了。他随即命令炮兵营长，向敌军阵地和铁路上敌人的装甲车轰击。没想到炮兵刚一开炮，即受到敌炮兵优势炮火的还击，第七军炮兵营被敌炮压制得不能再发挥作用。李宗仁立在一道石坎之下，用望远镜观察敌情，敌军射来的子弹，打得他周围的石头吱吱作响，炸起一片青烟，碎片乱飞，卫士见了也不敢去把李宗仁拉下来。李宗仁在望远镜中，见一支敌军正从右翼作大迂回，如不将其阻扼，则第七军腹背受敌，必将全线动摇。他急令卫士，把胡宗铎召来，命令道：
“敌正向我侧后迁回，你马上调预备队阻击！”
“德公，预备队已经没有了！”胡宗铎两眼血红，呼吸急促地说道。
“你把我的卫队和你的卫队组织起来，无论如何要阻住敌军的迂回！”李宗仁命令道。
“是！”胡宗铎应了一声，随即带着两支卫队，向敌军扑去。
正当右翼打得难分难解的时候，第七军的左翼部队也和敌人在激战之中。左翼战场系德安城西北角一带，小山起伏，地形较为荫蔽，于战于守，均各利弊。第七军之主力则置于较为开阔的右翼战场，李宗仁、胡宗铎均在右翼指挥督战，战斗剧烈，打了一天，伤亡惨重，团、营长已伤亡十数员，也未将敌军击破。夏威指挥的李明瑞旅正在左翼作战。黄昏时分，传令兵送来了李宗仁“限定今晚必克德安”的严令。李明瑞正要组织全线出击，忽接第三团团长俞作豫派人送来的报告：“敌似有退却模样，我团拟相机前进。”李明瑞举起望远镜，只见在暮色中敌军阵地上有部队调动，他估计右翼敌军遭到猛烈攻击，正欲从左翼抽调兵力加强�
