万圣节前夜的谋杀案-第3部分

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　　“什么事情发生了？”
　　“谋杀。玩过火中取栗之后各自回家。”奥列弗夫人说，“要知道。就在这时他们发现怎么也找不到她。”
　　“找谁？”
　　“一个女孩。一个叫乔伊斯的女孩。所有人都大声叫她的名字四处找，问她是不是跟别人一起先回去了。她母亲非常恼火，说乔伊斯肯定是觉得累，或者不舒服，或者怎么的自己先走了，她也太不为别人着想，连个招呼都不打，遇到这种情况母亲们总是要抱怨不停，她也毫不例外。可我们怎么也找不到乔伊斯。”
　　“她不是一个人先回去了？”
　　“没有，”奥列弗夫人说，“她没有回家去……”她的声音又颤抖着，“我们最后找到她――在书房里。就是在那儿—有人下了手。咬苹果游戏，桶留在那儿，一只大铁皮桶，他们不想用塑料桶。也许用塑料桶的话事情就不会发生了，不够沉。兴许就打翻了—”
　　“发生了什么事？”波洛问。他变得十分干脆。
　　“就是在那儿发现的，”奥列弗夫人说。“要知道，有人把她的头摁进水里的苹果中。把她的头一直摁着直到她死。淹死的，淹死的，不过是一只还没装满水的铁皮桶。她跑在那儿，垂下头去咬一只苹果，我讨厌苹果，”奥列弗夫人说，“我永远不想再见到苹果了。”
　　波洛看着她。他伸手倒了一小杯白兰地。
　　“喝下去，”他说，“对你有好处。”
　　第四章
　　奥列弗夫人放下酒杯，擦了擦嘴唇。
　　“你说得对，”她说，“还真管用，我刚才有点歇斯底里。”
　　“我明白了，你受了一场不小的惊吓，是什么时候出事的？”
　　“昨晚，难道仅仅是昨天？是的，是的，没错。”
　　“你就来找我了！”
　　这句话不像在询问什么，而只是表明一种想要了解得更多的欲望。
　　“你来找我――为什么？”
　　“我当时想，你会有办法。”奥列弗夫人答道，“你知道，这――这不那么简单。”
　　“也许简单，也许不简单，”波洛说，“很难说，你是不是跟我说得详细一些，我想一定报警了，无疑叫了医生。他怎么说？”
　　“需要调查。”奥列弗夫人回答。
　　“那自然。”
　　“明后天吧。”
　　“那人叫乔伊斯的女孩子多大？”
　　“具体我不很清楚。可能十二三岁吧。”
　　“个头小吗？”
　　“不，不是的，我觉得与同龄人比算成熟的，挺丰满。”奥列弗夫人回答道。
　　“发育良好？你是说看上去很性感？”
　　“对，是的。不过我觉得不属于那一类案件一要是那就简单多了，对不对？”
　　“那类案件每天报上都登载着。女孩子受到骚扰，中小学生被杀害――对，每天都登。但发生在私宅里就不太一样了，也许没有多大差别。可我觉得你是不是还有些什么没告诉我。”
　　“是的，还没有，”奥列弗夫人说，“我还没告诉你原因，我来找你的原因。”
　　“你认识这个乔伊斯，跟她很熟？”
　　“我根本不认识她。我最好解释一下我为什么去那儿了。”
　　“是哪儿？”
　　“哦。一个叫伍德利新村的地方。”
　　“伍德利新村？”波洛思索了一阵，“最近一”他的话停住了。
　　“离伦敦不远。大约—嗯，三四十英里吧，我想。离曼彻斯特更近。那里有一些挺好的房子。又在建一大批新建筑，是个居民区，附近有一所不错的学校，人们可以坐火车往返于伦敦或曼彻斯特，是一个有较好的收入的人住的很平常的地方。”
　　“伍德利新村。”波洛重复了一遍，若有所思。
　　“我在那里的一个朋友家小住，她叫朱迪思·巴特勒，是个寡妇。我今年乘船旅游时遇见了朱迪思·巴特勒，我们成为朋友。她有个女儿，女孩子叫米兰达，十二三岁的样子。她请我去她那里玩几天，说有个朋友要给孩子们举办一个晚会，是万圣节前夕的晚会。她说也许我能出些有趣的主意。”
　　“啊。”波洛问，“这次她没有让你安排个谋杀案之类的游戏吧？”
　　“谢天谢地，没有。”奥列弗夫人说，“你以为我会答应再干一次这种事？”
　　“我觉得也不太可能。”
　　“可就是出事了，真是可怕，”奥列弗夫人说，“我是说，不可能仅仅因为我在那就出事了吧？”
　　“我想不是，至少――在场的有人知道你的身份吗？”
　　“有，”奥列弗夫人答道，“一个孩子提起我的书，还说他们喜欢看谋杀案。这就是…啊…这就是为什么…我是说为什么我来找你。”
　　“你还没有说清楚。”
　　“嗯，你知道，我一开始没想找过。没有马上想到，我是说，孩子们有时做事很古怪。我是说有些孩子很古怪，他们—嗯，我猜想也许他们在精神病院之类的地方呆过，但已经被送回家让他们过普通生活，于是他们干了这种事。”
　　“晚会有青年吗？”
　　“有两个男孩，或者说是青年吧，警察在报告中常这么称呼他们。大概十六到十八岁之间。”
　　“也许是他们中的一个干的。警察怎么看？”
　　“他们没说。”奥列弗夫人答道，“但他们看上去像是这么认为的。”
　　“乔伊斯的女孩很有魅力吗？”
　　“我不觉得，”奥列弗夫人说。“你是说对男孩子来说很有魅力吧？”
　　“不。”波洛说，“我是指――嗯，就是字面意思。”
　　“我觉得她不太可爱。”奥列弗夫人说。“你不会想多跟她说几句话的。她爱炫耀，好吹牛。
　　这个年龄挺讨厌的，我觉得，我这么说有点过分，不过…“
　　“在分析谋杀案时说说被害人的性格没什么过分之处。”波洛答道，“这是非常、非常必要的，被害人的性格是许多谋杀案发生的原因，当时屋里有多少人？”
　　“你指的是参加晚会的？嗯，我记得有几位母亲，一位教师，一位医生的妻子或者妹妹，还有几个中年人，两个男孩子约十六到十八岁之间，一个十五岁的女孩，另外两三个十一二岁的女孩，还有五六个女人—差不多就这些了，一共可能是二十五到三十个左右。”
　　“有陌生人吗？”
　　“我觉得他们互相都认识，有些更熟一些，有些不那么熟罢了，好像女孩子们都在同一所学校上学。有几个女人是来帮忙做饭准备食品之类的。晚会结束时，大部分母亲都带着孩子走了。我跟朱迪思·巴特勒还有另外几个人留下来帮罗伊纳·德雷克（主办者）打扫一下，好使明天上午清洁女工来的时候不至于那么狼藉。要知道，到处都是面粉、饼干包装纸之类的东西。
　　我们简单地打扫了一下，最后来到书房。就在这时—我们发现了她。后来我记起了她说过的话。“
　　“谁说过的话？”
　　“乔伊斯。”
　　“她说什么了？我们现在来谈谈，好吗？现在说说你为什么来这里？”
　　“好。我想过告诉大夫或警察或者别的任何人可能都没什么意义，但我想告诉你也许就不一样了。”
　　“请告诉我吧。”波洛说，“是乔伊斯在晚会上说的什么话吗？”
　　“不是的――是那天说的，但时间要早，是在下午我们帮忙做准备的时候。在他们谈论完我的谋杀案故事之后，乔伊斯说，我看见过一次谋杀，她母亲还是别人说‘别傻了，乔伊斯，怎么说这种傻话。’一个年纪大点的女孩说‘你不过是编的罢了。’而乔伊斯说，我真的看见了。
　　真的。我看见有人杀人。但没有谁相信她的话，他们都嘲笑她，她非常生气。“
　　“你当时相信吗？”
　　“不信。当然不会相信的。”
　　“我听懂了。”波洛答道，“对，我听明白了。”他沉默了一阵。用一个指头轻轻地敲着桌子。然后说，“我想问你—她没有细说—没有指出人名吗？”
　　“没有，她继续吹嘘着、大声叫着，别的女孩子都笑话她，她弄得十分气愤。我觉得，母亲们以及其他年纪大一些的人对她都很恼火，而女孩子们和男孩子们都嘲弄她！他们说什么‘接着说吧，乔伊斯，是什么时候？你以前怎么从不告诉我们？’乔伊斯说，‘我全忘了，过了那么久了。’”
　　“啊哈！她说是多久以前？”
　　“好多年以前，”她回答说，“要知道，说话可像个大人呢。”
　　“‘那你当时怎么不去告诉警察呢？一个女孩子问，好像是安，或者比阿特丽斯，是个很高傲自大的女孩子。”
　　“啊哈，她怎么回答的？”
　　“她回答说，”因为当时我不知道是在谋杀。“
　　“这话很有意思。”波洛说，他坐得比先前更端正了。
　　“这时她有点弄糊涂了，我认为，”奥列弗夫人说道，“大家都讥讽她，她努力地想解释，同时还十分生气。”
　　“他们坚持问她为什么不去报警，她老说，因为我当时不知道这是在谋杀。只是后来有一天我突然明白了我看到的一切。”
　　“而没有任何人显出有丝毫相信她的样子――连你自己也不相信她一旦见到她死了，你突然觉得她说的也许是实话，是吗？”
　　“是的，一点不错。我不知道我应该做什么，或者我能做什么，后来我就想到了你。”
　　波洛庄严地点点头表示感谢，他沉默了一会，然后说，“我必须向你提一个严肃的问题，你考虑一下再回答。你认为这个孩子真的见过一桩谋杀案吗？或者你觉得她只是认为自己看见过？”
　　“我觉得是前者，”奥列弗夫人说，“但当时不这么认为。当时我只是猜测她模糊地记得曾经见过的某件事，然后添枝加叶使之听上去很重要很刺激，她变得非常狂热，说，我真的看见过，告诉你们，我的确亲眼所见。”
　　“于是……”
　　“于是我来找你了。”奥列弗夫人说，“因她的死惟一能说明是真的出过一桩谋杀案，而她是见证人。”
　　“那就涉及到一些事情。意味着参加晚会的某个人下了毒手。这个人那天早些时候一定也在，他听见了乔伊斯的话。”
　　“你不会觉得我只是在胡思乱想吧？”奥列弗夫人问。
　　“你是不是觉得这些都是我异想天开？”
　　“一个女孩被谋杀，”波洛说，“杀她的人有足够的力气把她的头摁进一桶水，歹毒的凶手。而且怎么说呢，看准时机，他就马上下手。有人害怕了，一找到机会他就毫不迟疑。”
　　“乔伊斯不会知道她看到的凶手是谁，”奥列弗夫人说，“我是说她要是知道当事人在屋里她肯定不会说的。”
　　“对，”波洛答道，“你说得对。她看见了一桩谋杀案，但她没看见凶手的脸，我们也不能太拘泥。”
　　“你究竟是什么意思？”
　　“有可能那天白天有人听见了乔伊斯的话，他知道谁是凶手，也许凶手与他有密切的关系。
　　也许他一直以为惟有自己知道他的母亲或者妻子、女儿或者儿子的所作所为。也许这是个女人，她清楚她丈夫或母亲、女儿或儿子是凶手。她以为除了自己再没有人知道，而这时乔伊斯说起来了……“
　　“于是—”
　　“乔伊斯非死不可？”
　　“是的。你有什么打算？”
　　“我刚刚想起来了，”赫尔克里·波洛说，“为什么伍德利新村听起来那么耳熟。”
　　第五章
　　赫尔克里·波洛的目光越过大门，往松冠宅里看去，这是一所新式的可爱的小房子、建得很不错。赫尔克里·波洛有点上气不接下气。面前这所整洁的小房子与它的名字十分相称。依山顶而建，山顶上稀疏地种着几棵松树。有一个布置得井井有条的小花园，一个身材高大的老人推着一只铁皮水罐沿路浇水。
　　警监斯彭斯先前只是两鬓斑白，如今已是满头银发。他腰围不见变小。他停下手中的活看了看了门口的客人。赫尔克里·波洛一动不动地站在那里。
　　“上帝保佑，”警监斯彭斯说道，“一定是他，他怎么可能来呢。可就是他，对，一定是，是赫尔克里·波洛，到死我也不会弄错。”
　　“啊哈。”赫尔克里·波洛叫道，“您认出我了，真叫人高兴。”
　　“衷心祝福你的胡子。”斯彭斯笑道。
　　他放下水罐走到大门口。
　　“邪恶的毒草，”他说。“是什么风把你吹到这儿的？”
　　“这股风把我吹到过许多地方”，赫尔克里·波洛回答说，“它也曾经在很久很久以前把你吹得去找我，是谋杀案。”
　　“我早就跟谋杀案不沾边了，”斯彭斯说，“除了‘谋杀’杂草。我现在就干这个。天天用剪草机。远没有你想象的简单，总有地方不尽人意，通常是天气。不能太湿，又不能太干燥，如此等等。你怎么知道上这儿来找我？”他一边问一边开了门，波洛走了进去。
　　“你给我寄过一张圣诞贺卡。上面有你的新地址。”
　　“哦。对，我是寄了，你看，我这人挺老派的，圣诞节的时候总喜欢给一些老朋友寄贺卡。”
　　“我很喜欢。”波洛答道。
　　斯彭斯感叹道：“我老啰。”
　　“我们都不年轻了。”
　　“你的白发还不多。”斯彭斯说。
　　“我染过啦，”赫尔克里·波洛回答说，“没有必要满头白发出现在公共场合，除了自己愿意。”
　　“嗯，我觉得乌黑的头发跟我本人不太相称。”斯彭斯说道。
　　“我也觉得，”波洛答道。“满头银发使你显得更有名望、更杰出。”
　　“我哪是什么杰出的人物。”
　　“我觉得是，你怎么住到伍德利新村了？”
　　“实际上我是来这里与一个妹妹”会师“的。她丈夫去世了，孩子们都结婚了住在海外。一个在澳大利亚，另一个在南非。我就搬来了。如今退休金不太顶用，但两个人住在一处就舒服得多，来，坐下谈。”
　　他带波洛走到镶着玻璃的小阳台上，那里放了几把椅子，还有一两张桌子。
　　“来点什么？”斯彭斯问，“恐怕没有迷幻剂，没有黑醋栗或蔷薇果糖浆之类的你的专利产品。啤酒行吗？要不我让埃尔斯佩思给你沏杯茶？要不我可以给你弄杯混合饮料或