非天-第4部分

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　　褚诜这时才发现玩笑开得有点过火，连忙卷过衣袖轻轻擦拭起这张胭脂水粉糊成一气的大花脸。
　　“你别哭别哭啊，你三姐既然尚未出嫁容貌又胜于你……”
　　“哇……”哭声更大了，褚诜简直手忙脚乱。他从未与年纪相仿的女子长时间相处，根本不知道自己又说错了什么话，但不解释似乎更加糟糕，所以还是硬着头皮说了下去。
　　“我只是在想，为什么岳父不送她进宫反而送你？”
　　哭声继续，并且有加大的趋势，“所以你就很懊恼为什么遇见的不是她而是我对不对？”
　　原来她还是以为他觊觎她三姐啊？褚诜茅塞顿开。
　　“我完全没有这个意思！我真的只是好奇你家里人的想法而已！”不过美女嘛，赏心悦目，他多看几眼也不为过对不对？
　　哭声渐渐转为抽噎。
　　看来有效。褚诜擦了擦额上的汗珠，开始举一反三。
　　“而且你姐姐看来身体不太好的样子，走路都要人扶，我还怕说话声音大点都会把她吓晕过去呢。”
　　哭声终于停止。
　　褚诜长舒一口气，成就感油然而生。
　　听到他的说法，幼澜想笑，又怕他太得意忘形，还是忍住了。
　　身体不好？亏他想得出。
　　那是大家闺秀的气质好不好？不过她才不会告诉他咧。
　　“你真的这么想？”她斜睨他。
　　“真的！我发誓！”师父说不能胡乱发誓，但现在是危急时刻，哪管得了那么多？“三姐其实只大我一个月，选秀的诏令一下，爹就把她许了人家，家里适龄的闺女只剩我一个。”她白了他一眼，开始解惑。
　　危机解除！耶！
　　“我不明白，看岳父今天高兴的样子，以为他会认为如果能进宫为妃总比嫁入寻常百姓家好。”
　　高兴是保守的说法，简直是欣喜若狂手舞足蹈。
　　她颇为诧异地看了看褚诜，想不到他看起来一副草包的样子，观察倒还挺仔细的。
　　“他确实是整天巴望着升官发财，所以他认为依三姐的条件，可以有更好的安排。”她抿了抿红唇，“我接下去说你不可以生气哦！”
　　他愕然，“跟我有什么关系？我生什么气？”
　　“他是想，皇上年迈，秀女的年纪是十五到二十，如果赶得上新皇选秀的话……”
　　褚诜了然。
　　乐绛打的如意算盘是如果皇上在五年内驾崩的话，新皇登基必定也要遴选各地美女充实后宫，太子今年三十五，三五年后仍当壮年，受宠幸、诞下皇子的机率自然比被当今皇上选中大得多，所能攫取的利益必也更大。
　　不过这样做，似乎有藐视君上，咒父皇早死之嫌。
　　幼澜见他不语，心下惴惴，“你生气啦？”
　　倒是少见她这般小心翼翼的样子。
　　“我不生气他有这种想法。”人皆有私欲，想为自己多谋些利益，也是常情，“有这样打算的肯定不止岳父一人。这次父皇选秀是大皇嫂也就是太子妃一力促成的，她还不是存着一样的心思？”
　　父皇身子日渐衰弱，剩下的享国之日恐怕不过五年。这一点，身边的子女自然看得清楚。这次进宫的美人，家世容貌都是上选，皇嫂不能阻止将来的新皇选秀，至少也借父皇之手为自己去掉了一批劲敌，“我生气的，”他的语调转为愤慨，“是岳父为什么拿你去做挡箭牌。他懂得为你三姐安排更好的生活，为什么就没想到你？”
　　他这是在──心疼她？
　　难言的感动袭上心扉。充满火气的声音，收紧的怀抱──原来，被人心疼是这样的滋味啊。很小很小的时候，一天夜里，躺在病床上但会笑得很漂亮的娘走了，然后她就再也记不得这种心里暖暖甜甜的感觉。
　　现在……真好。
　　不行不行，再这样下去她又要哭了。
　　“我遇见你了不是吗？你没看见今天我的姐姐们有多懊恼吗？别生气啦。”她戏谑地拍拍他紧绷的脸。
　　“是，你遇见了我。”他接过那双放肆的小手，让两双手上的老茧相互摩挲着，与她相视一笑──他们，都不是安逸惯了的人哪。
　　眼波交缠，情怀无限。
　　半晌，他出声，语音不似向来清朗。
　　“我想，我们似乎浪费了太多时间在说话上。”宁谧气氛缓缓燃烧殆尽，终至燎原……
　　这一年，他二十，她十五，喜欢了，并且在一起。
　　何其有幸。
　　第三章
　　寺门前突然窜出几个人影，挡住行色匆匆的僧人。那领头的道：“见悔师兄，您连夜下山，又背着这么大个包袱，是方丈师伯交待了什么急事要去办吗？”最近没听见江湖上出了什么大事啊。
　　“阿弥陀佛。原来今晚负责守夜的是见愧师弟。不错，方丈要我下山去办点事儿。”见悔暗暗叫苦，见愧是他们这辈僧人中最爱管闲事的一个，偏偏又与他交好，看来有一番好磨了。
　　果然，见愧一听精神大振，急忙问道：“什么事？”
　　见悔为难地说：“呃，师父说不要泄露给旁人知道……”
　　耶！秘密呢！赚到了赚到了！
　　“师兄啊，依咱俩的交情，我怎么算得上是旁人呢？说说看嘛。”
　　“可是师父说这事关乎少林声誉……”
　　哇！这么严重！那就更是非听不可了！见愧遣开跟着他守夜的几个徒子徒孙，拉住见悔。
　　“师兄，您就别吊我胃口了。这样，你只跟我说，我保证绝对不会从我的口中将事情出去，而且，嘿嘿，您贵为全寺最爱说闲话的见字辈高僧，心里铁定早已憋得慌，还不如说出来咱们共同分享分享怎么样？”
　　啊，被识破了。果然是老搭档啊，见愧这人虽爱听闲话，担保了不说出去的倒是从不食言，所以有什么机密级的闲话，说给他听也是无妨的，无妨的啦。
　　“我跟你说，方丈是让我送这些书进京。”他颇有经验地扫视四周，确定没有人在偷听才道。
　　“送书进京？哈哈师兄，不会是方丈要你去考个状元回来光耀少林的门楣吧？”
　　“当然不是！”见悔狠狠地瞪他一眼──这不是调侃他吗？明知师兄弟里就他识字最少，“这些书记载了少林七十二绝技的招式和内功心法！”
　　“什……什么？你你你是那个说我们都还没练过的七十二绝技？”
　　“是啊，就是那个七十二绝技，不过这里只是其中的九项而已……见愧，你流口水了。”
　　“要送给谁？”见愧用袖子擦了擦嘴角，目露凶光。
　　七十二绝技那！镇山之宝耶！他们这一辈里有资格修炼的只有见惭师兄和见惊师兄，其他人都是功力未到可望而不可及。现在方丈竟然要把秘技送去京城，不知道是谁走了狗屎运得方丈青眼。
　　“祁王。”
　　“棋王？他很会下棋？”哪位武林中人的绰号叫棋王啊？没听过。
　　“是祁连山的祁。当今天子的儿子，祁王殿下，而且不是送，是卖。”
　　见悔呆若木鸡，过了许久才辟里啪啦地说开了：“你是说，方丈要你把少林的七十二绝技卖给一个王爷？别耍我了好不好？出家人不打诳语你知不知道？一来方丈不可能让绝技外传，二来就算我们想卖，那人既是个王爷，不养尊处优地好好享清福，买本没用的破书干吗？”
　　“你不知道，方丈也是不得已而为之。这几年寺中的田产收益不好，天下太平又没几个俗家弟子来这儿学武，几乎到了入不敷出的地步，所以方丈和诸位师伯师叔合计生财之道时，听说祁王一直在高价搜购各门各派的武学典籍，无可奈何之下只得……”
　　“原来……这么惨啊。”那以后可要少下山喝酒，“但是这祁王买武学秘笈做什么？方丈他们不怕本门武功外传吗？”
　　“方丈他们也不知道他的意图，但想来祁王是皇室中人，秘笈到了他手中并不会流入民间危害少林。再说，练七十二绝技最重要的是本身已有的功力和悟性，大齐皇朝宫中并未听说有绝顶高手，就算要练这些功夫恐怕成果也有限。”
　　“倒也是。那你这就要去面见祁王殿下了？”见皇子耶，真新鲜！
　　“人家金枝玉叶、怎么可能随便见我？当然是把书拿给主府管事的，由他呈上去，如果他主子要了，再来议价。”
　　“你说，这五本秘笈估计能卖多少？”
　　“根据我向别派打听来的行情，几十万两白银是少不了的。”
　　乖乖！难怪方丈肯冒险把书卖出去，“你是说，别派也在做这档子事？”
　　“可不是？丐帮、武当、华山、昆仑都早有人卖了，其他小帮派就更甭说了。”
　　“那……借问一声，祁王除了买秘笈，还买什么别的没有？”
　　“有啊，神兵利器、兵器谱、武林志什么的，多着呢。”
　　“好。托您件事成不？”
　　“什么事？”
　　“把上回师傅赐的那根锡丈带去京城，要是买卖成了咱对半儿分怎么样，嘿嘿？”
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　　“啊呀呀，这不是周兄吗？好久不见！”笔墨轩门口，书生唤住手里抱着一大堆纸张出来的年轻人。
　　那年轻人从白纸中探出头来，“原来是徐兄啊，幸会幸会。”
　　“周兄，最近怎么不见你到读书会来与大家相聚啊？少了满腹才学的周兄，咱们倒觉得有点寂寞呢。”酸溜溜的口吻。
　　年轻人安然一笑，“读书会诸君多是有家底的人，赏花游玩，动辄需要银钱，小弟囊中羞涩，无钱可使，不去也罢。”
　　“原来如此，啧啧，那真是太可惜了。但怎的连书院都不去了？要知道曲夫子一向都甚为欣赏周兄的才学，连学费都代您缴了。这几日课堂上夫子都会脱口喊周兄回答问题呢。”哼，那老儿识人不明，净问些刁钻古怪的问题，见到这姓周的就跟失散了十多年的儿子似的，两人一搭一唱旁若无人，可气。
　　看来他是不准备轻易放过他了，“徐兄，帮忙拿一下。”不等他同意，年轻人将手中大迭纸张分了一半给那姓徐的。
　　“师恩深重，晚生恐怕无以为报。”
　　“哦？此话怎讲？”
　　“小弟准备退学。”
　　“什、什么？”他是不是幻听？本城，不，本州第一才子竟要退学！
　　“虽然承蒙恩师不弃，代垫所有学费书费，但家父新丧，还有祖母和母亲需要小弟奉养，实在无力继续学业了。”
　　“真是太好了──不不不，我是说实在是太可惜了！以周兄大才，来年大比，必能金榜题名，到时候还怕不名利双收吗？现在放弃，不就是那个什么什么垂成？”姓徐的看来非常激动，嘲讽地看他一眼。
　　那姓周的年轻人说道：“我辈读书，最后图的也就是得五斗米混口饭吃而已。小弟家徒四壁，三餐不继，哪还容得考虑将来？不如趁现在肚子里还有些货色，早作打算。”
　　“那周兄有何打算？”不就是耕田吗？
　　“小弟听闻京中祁王府高价收购史籍典册，被祁王妃看上眼的书，出的价钱最低也够家中老少舒舒坦坦地花个十年八年，不瞒徐兄说，小弟虽不才，倒也想仗着胸中几点墨水，试上一试。”
　　“你是说，你要自己著书卖与祁王府？”发什么春秋大梦？
　　“正是。”
　　“但我听说，祁王妃要的书都是古籍，而且近年来搜罗的书渐多，眼光也是越来越高，周兄虽然才高八斗学富五车，要入得了祁王妃的眼，恐怕还是……”
　　不等他说完，年轻人傲然道：“今人何必不如古人？如若那王妃只是想要一个古籍的名头，我杜撰一个前朝人姓名便是了。”说罢，接过姓徐的手中的纸缓缓离开。
　　“你自己要去撞南墙，可便宜了我们！”姓徐的等他走得远了，忍不住在大街上手舞足蹈，“周居幽退学啦！不参加乡试啦！我们有希望啦！”
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　　御书房。
　　“怀愿，你不是有事找朕吗？你已经站了一刻钟了，怎么一句话也不说？”成章帝头也不抬地边看奏折边说。
　　“臣不知当讲不当讲。”中年人恭立一旁，拱手说道。
　　“怀愿，你就别跟朕来这套了，有什么话就说吧。拐弯抹角可不像你的作风啊。”纳言王怀愿的忠直之名，天下皆知。
　　“是。臣斗胆恳请陛下晓喻祁王夫妇爱惜民力，克勤克俭。”
　　“你是说诜儿和幼澜？他们做了什么？”有趣。他的子媳里就数这对活宝对朝政毫无兴趣也从不过问，没想第一次听到朝臣说起他俩，竟就是坏话。
　　“祁王与王妃以重金搜罗奇书异器，重赏之下，贪利者趋之若鹜，纷纷致献。虽天下皆为陛下一家所有，然则一分一毫皆取之于民，陛下开国以来，清平而治，方使使百姓安居，万众归心。祁王此举，无异劳民，大违陛下本心，于国不利，于家不利。乞陛下明察。”
　　见成章帝沉默不语，王怀愿接着说：“其实这件事，祁王府的詹事已经跟臣说过好几次了──因为怕陛下责骂，他不敢自己面奏。当时臣想这是陛下的家务，外人实在无权置喙，陛下愿意多宠哪位皇子一些，那是陛下的事。但自祁王开府以来至今三载，购书所耗银钱堪以亿计，数目实在太过巨大，是以臣思虑再三，不得不斗胆上奏。”
　　许久，成章帝缓缓开口：“怀愿，你是开国功臣，情势你也看得清楚。撇开其他出身低的皇子、旁支不说，太子谌器量小不能容人，秦王诤有才干野心勃勃，韩王训跟他五哥是一伙的，讷年纪还小，剩下的就是诜了。说实话，朕最喜欢诜，他一向温和，这几年更多一份内敛。他无心皇位，便能活得自在，朕虽有遗憾，却也很为他高兴，最担心的是他几个兄弟将争斗也引到他身上，现在看来，他和幼澜很聪明，朕也就放心了。怀愿，明白朕的意思了吗？”
　　王怀愿恍然。
　　“陛下是说，祁王夫妇这般作为，只是想让其他诸王知道他们没有问鼎之心？”
　　“一半一半吧，一个武痴，一个书呆，顺便做给人家看罢了。至少我们应该庆幸，诜没有用声色犬马来作掩护。”成章帝滑稽地眨眨眼。
　　疑虑既消，王怀愿也有心情开玩笑了，“恐