情盗-第7部分

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务以及他会在那里遇到的各种不同种族的人。
　　到他以前从未去过的地方去旅行，仍使他具有一种冒险的感觉。
　　他知道在这次行程中，他会涉足新的土地，他决心在到达之前多学习一些有关他们的历史和风格的知识。
　　走了半圈将近船尾时，在一个烟囱的阴影旁边，他听见一个女人的声音在喊：
　　“萨耶……勋爵！”
　　他烦躁地转过头去，他讨厌别人打断他的思路，这时他看到了一个娇小的身影在向他走来。
　　在星光下，他看见一张非常苍白的脸，看见她抬起那双大眼睛望着他。
　　“原谅我……请原谅我……可是我……需要您的帮助，”一个声音说。
　　突然他记起以前在什么时候听到过这个声音，见到过那张鸡心型的脸。
　　“奥文斯顿小姐！”他喊道，“我万万想不到您会在船上。”
　　“我不该到这上面来，可是我是在……躲……躲避，其实我一直在考虑怎样才能……走近您……请求您的帮助。”
　　“你在躲避？”萨耶勋爵随着说。“躲谁？”
　　伯蒂拉神经质地朝身后瞧了瞧，似乎觉得可能会有人听见。
　　她这么瞧的时候，伸出手来握住船栏杆，萨耶勋爵看见她在发抖。
　　“什么事使你这么不安？”他问道。“为什么你这么晚了还呆在这里？”
　　“我……我就是来……告诉您这件事的，”她回答，“我知道……我是个讨人嫌的人，我本不打算……打扰您，可是我除此之外实在……没有别的办法了。”
　　她说话时带着非常悲伤和惊恐的样子，因此萨耶勋爵说：
　　“你知道，我是会尽力帮助你的，我们是不是找个地方坐下？”
　　他说着，就往四周看了看，知道甲板上的折叠躺椅晚上已经全都收起来了，可是在一根桅杆下有一个固定的木头座位。
　　“我们坐到那儿去，”他说，用手扶着她的胳膊肘，把她领向那里。
　　他们走了几步，到了座位前并排坐了下来。
　　伯蒂拉侧着身子面对着他，把一条纺绸头巾往后报了推，他只看见在星光照耀下她那头发的颜色金光灿烂。
　　她紧紧交叉着十指说：
　　“您一定会想，我多么……蠢，多么……笨，可是我……不知道……该怎么办……在这儿……除了您，我连个商量的人都没有。”
　　“你最好从头说起，”萨耶勋爵提议，“告诉我，你怎么会到这里来的。我还以为你在伦敦，在公园里骑马呢。”
　　“我……知道，”伯蒂拉说，“可是妈妈……早就安排好了……要把我送走。”
　　“去哪儿？”
　　“去沙捞越……去我姑姑那儿，她是那儿的一名……传教士。”
　　“传教士？”萨耶勋爵喊道。
　　伯蒂拉点了点头。
　　“是……是的。妈妈认为，我也应当成为一名传教士，而且……我没有别的地方可去。”
　　伯蒂拉的声音比她的语言泄露出更多的东西，把她送走的主意不仅使她害伯，而且把她吓坏了。
　　萨耶勋爵的嘴唇绷紧了，记得他过去总不喜欢奥文斯顿夫人，心想她是一个心肠硬、没有感情的女人，现在他可以肯定他对她的直觉是正确的。
　　“那么说你是上沙捞越去，”他大声说。“谁陪你一起去呢？”
　　“没——没人，”伯蒂拉回答，“麻烦……就在这里。”
　　“没人？”
　　萨耶勋爵简直难以相信他听到的话。
　　一个作为社交界领袖的女人竟会把她的女儿——尤其是象伯蒂拉这样年轻而无生活经验的女儿——在没有‘陪伴’的清况下送到世界的另一头去，这简直不可思议；他几乎不相信事情真会这样。
　　他很清楚，常有一些女孩子要到印度或大英帝国其他地方去投奔父母或朋友。
　　但是在海上旅行，某种“陪伴”还是现成的，她们往往是高级军官或外交官的夫人，她们会发现自己往往要负起保护六、七位少女的责任来，有时这些少女成了相当麻烦的负担。
　　但是，让一个姑娘在没有人照料的情况下单身旅行简直令人难以置信，以致萨耶勋爵觉得自己一时说不出话来。
　　“我知道我已经大了，可以照顾自己，”伯蒂拉说，可是您知道……我坐的是……二……二等舱……那里有……有一个男人……“
　　“什么男人？”萨耶勋爵用几乎是急迫的口气问。
　　“他……他是一个荷一荷兰人，”伯蒂拉说，“但是我想他有……爪哇血统，而且他……他不让我独自一人呆着。”
　　萨耶勋爵没说什么，但她接着往下讲时，发出一声低低的叫喊，十个手指紧紧地交叉在一起：
　　“您一定会象妈妈常说我的那样……把我当成一个……白痴……可是我躲不过他……我几乎一直都躲在我的……舱房里……可是……”
　　她不响了，显然是在想词儿，这时萨耶勋爵用平静的声音说：
　　“出了什么事？”
　　不用伯蒂拉说，他凭着本能就知道事情准是已经达到了高潮。
　　“前几天晚上……自从轮船开进了地中海……一个……一个服务员给我拿来……礼物，”伯蒂拉回答：“船上能买到的巧克力和其他东西……我都退了回去……但他不断地给我写条……条子，要我务必……陪他喝一杯。”
　　她轻轻地叹了一口气。
　　“上船后的第一天晚上……他就……想—想要我陪他喝酒……可是我的了……我始终在准备躲避他……不过看起来……没有什么……用。”
　　“今晚出了什么事？”萨耶勋爵平静地问。
　　“吃过晚—晚饭以后……我……回到舱房……我总是赶紧离开餐厅，就怕他……跟踪我……我关上了舱房的门。”
　　她的话停住了，但萨耶助爵可以从她的眼睛里看到恐惧，她用几乎象耳语般的声音说：
　　“钥—钥匙让人拿走了，还有……插—插销！”
　　萨耶勋爵的态度严峻起来，他气愤地说：
　　“这是耻辱！任何体面的轮船上是不该发生这种事的！”
　　所发生的事他一猜就猜到了：服务员得了重金贿赂，再说二等舱的管理也不象头等舱那样严格。
　　“所以你就上这儿来了，”过了一会儿他说。
　　“我……不知道……还能有什么别的办法，”伯蒂拉说“你知道……我是不准……离开二等舱的，但是要不这样，……他就会来……找—找我，我就……逃不掉了。”
　　她的声音显然流露出恐伤，萨耶勋爵懂得，这个男人——他能看透他是个什么东西——在胁迫这个孩子。
　　一想到自己以后也许会躲不开他时，她的精神显然都狂乱了。
　　萨耶勋爵心想，对于这个男人也不能深责。
　　对他说来，一个独身旅行的女人就是可以捕捉的对象，伯蒂拉既然没有“陪伴”，连一个侍女都没有，作为一个荷兰人，他无疑决不会想到伯蒂拉会有任何社会地位。
　　萨耶勋爵知道伯蒂拉正在瞧他，她的目光使他想起他以前养过的一只垂耳长毛犬，它经常带着毫不保留的信任感瞧着他，表情和伯蒂拉一模一样。
　　“你不要自寻烦恼，”他说。
　　他一面说着，一面伸手握住她膝头上那双累握在一起的手。
　　当他触到她的手时，微微吃了一掠。
　　“你冻成冰了！”他喊道，“这是当然的，你既然已在这里坐了几个小时，一定冻坏了。”
　　“我……逃跑的……非常勿忙，”伯蒂拉解释说，“我……只能随手抓起我能找到的第一件衣服。这一件……我怕是……很薄。”“
　　“我带你下去，”萨耶勋爵说，“给你弄一杯热饮。然后我要把你的事情理出个头绪来，我答应你。”
　　“麻烦您……我……太抱歉了。”
　　“不麻烦，”他回答，“你跑来找我帮助，做得很对。我只希望你来得更早一点。”
　　伯蒂拉松了一口气。
　　“您太善良了……可是如果让妈妈知道……我和您说话……她一定会非常……生气的。”
　　萨耶助爵想起了奥文斯顿夫人告诉他的有关伯蒂拉的那些谎话，他早已知道她在撒谎。
　　他想，伯蒂拉看上去确实年轻，但是象他那样对女人有经验的人决不会相信她的年龄是十四岁。
　　同样，他也不相信象她这样的女孩子竟会做出什么激烈的举动，以致会受到开除的处分。
　　“我建议，”他含笑说，“让我们忘记你的母亲。有一件事再保险不过了，那就是她不会知道我们这会儿在干什么。”
　　他看见伯蒂拉在微笑。
　　“我可以肯定这样想是不应该的……可是，您说得对……妈妈不会知道。”
　　“那么跟我来，”萨耶勋爵说。
　　他们循梯路而下，到了第二层舱面，当他把门打开时，伯蒂拉感到屋里温暖的气息迎面扑来，似乎团团将她围住，给她以保护。
　　在甲板上她觉得很冷，一开始她就知道，这不仅是因为空气凛例，而且还因为她很害怕。
　　真难以向萨耶勋爵尽述，她每天都似乎觉得范·达·坎普夫先生的侵害在日益迫近，因而每天都在产生新的恐惧。
　　不管她到哪儿，他好象总是在等候她。
　　他的眼睛老盯着她，使她吃饭时难以下咽。她怕有人会来敲船舱的门，通知她那人又送来了礼物或字条。
　　她在绝望之下这样想：如果当面和他谈，让他不要纠缠，并且警告他说如果他继续纠缠，她就要去报告船长，不知这样做算不算是个聪明的办法。
　　后来她想，这些话是不能在大庭广众面前讲的，但是如果他俩单独在一起……如果没有别人来阻止他，真不知道他会干出什么事情来，她一想起来就感到战栗。
　　她有生以来还没这么强烈地害怕过一个男人。
　　她在巴斯和玛格丽特姑妈在一起时当然遇到过男人，但一般总是些干巴老头儿。
　　在饮用矿泉水的大厅里，他们一面喝着矿泉水一面和她谈话；还有各种各样的退休军官和他们的妻子，玛格丽特姑妈请他们喝过茶，偶尔也请他们吃顿饭。
　　尽管他们也赞美她，常以愉快的、不拘礼节的方式逗她，但他们确实没有什么可怕的。
　　只有当她面对范·达·坎普夫先生时，她整个精神和肉体都蜷缩起来了。
　　伯蒂拉天真无邪，对于男女之间的情事会带来什么真正的后果，她一点儿都不明白。
　　她知道它意味着比接吻更多的东西，那些成双作对地参加“过夜聚会”的男女享受着更加亲密的关系，她母亲就曾参加过在全国各地的大厦里举行的这种社交集会。
　　有一次她听到父母为一个男人而发生争吵，她父亲以愤怒的声音断言此人调戏了那位用着他的姓氏的女人，他对此决不宽恕。
　　“你真可笑，乔治！”奥文斯顿夫人鄙夷不屑地说，“如果弗兰西斯爱我爱得发狂，我又有什么办法呢？”
　　“首先，你不要鼓励那个家伙，”乔治爵土怒不可遏地吼叫：“如果你以为我会允许你下星期单独和那个自命不几的小子出去，毫无疑问又睡在紧隔壁，那你就大错特错了！”
　　“说真的，乔治！你的旁敲侧击叫人难以忍受！”奥文斯领夫人说，但话说得不是那么理直气壮。
　　伯蒂拉发现这件事乱七八糟的，但她确实怀疑过，弗兰西斯——不管这家伙是谁——会不会是她母亲的情人。
　　她在历史课本上读到过关于情人的事，虽然学校里并不详细讲述这类事，但是谁也不能否认那些成为查理二世宫廷的装饰品的贵妇确实存在。
　　并没有隐瞒法国的曼德农夫人和蓬巴杜尔夫人的地位，也没有讳言乔治第四的行为，绝不仅与费茨赫伯特夫人、而且晚年还和海利福夫人和考宁汉夫人都有暧昧关系。
　　这种关系尽管在课堂上被掩饰得非常巧妙，但伯蒂拉书读得银多，他开始懂得：爱情是一切女人手中都掌握的一种非常强有力的武器；毫无疑问，女人们历来都是把它当作武器来运用的。
　　但是她确信，爱情是和范·达·坎普夫先生所要求的完全不同的东西。
　　他知道，不管爱情是什么，她宁愿死也不允许他碰她一下，甚至一想起他的厚嘴唇来就感到恶心。
　　虽然交谊厅里人很少，但萨耶勋爵并没带她到那儿去，而是把她领到写字室，他估计这么晚的时候，那里一定空无一人。
　　写字室里摆着几张桌子，上面有吸墨用具和凹下去的墨水瓶，房间的一头还放着一张舒适的沙发。
　　“坐下，”他对伯蒂拉说，“我要替你拿点热饮，免得你着凉感冒。”
　　在灯光照耀下，她那金发在闪闪发光，他见她抬照看他，脸上带着刚才在甲板上时曾深深打动他的那种表情。
　　他象哄孩子似地笑了笑，又说：
　　“如果我离开你两、三分钟，你在这里也是十分安全的，我只是出去找一个服务员。”
　　他走开了，但是事实上离开得要比两、三分钟时间长一些，他还没回来，一名服务员就拿着一个托盘进来了。
　　托盘里有一罐咖啡、一只杯子和两杯白兰地。
　　“要牛奶吗，小姐？”他倒咖啡时问。
　　在他平静、正常的语声中有一种力量使伯蒂拉感到她的恐惧和焦虑开始减退了。
　　她不仅受到范·达·坎普夫先生的惊吓，而且也怕和萨邵勋爵说话。
　　她知道，她母亲会大发雷霆的，要不是她实在走投无路，她说什么也不敢走近萨耶勋爵，蛮不讲理的奥文斯顿夫人对这件事会怎样想，她十分清楚。
　　他回来了，走近她坐的沙发时脱下大衣，随手扔在一把椅子上。
　　“觉得暖和一点儿了吗？”
　　她抬头看他，他看见她苍白的脸颊上泛起一层淡淡的红晕。
　　“咖啡的味儿真美！”她回答。
　　“我要你喝一杯白兰地。”
　　她挤了一下鼻子。
　　“我不爱喝白兰地。”
　　“爱不爱喝并不重要，”他回答，“白兰地有医疗功能。这几夜在地中海上航行，天气会急剧变化的，我想你也不希望自己从明天开始三四天卧床不起吧。”
　　从她暗淡的月光中，他看得出她在害怕，于是赶快说：
　　“别发愁。我已经对管事的说了，这会儿他们