夏鼎-第3部分
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但更可能遇到深入汉境骚扰的宋兵，离石水与汾水之间山区虽然难走，可军队一般不会选择容易遭到伏击而且补给不便的山区行军，为了安全起见，李九言还是决定带大家不经过任何州县城镇，通过山区直接前往太原。
临行前，李九言又变戏法似的从自家院子里挖出三把横刀，一支弩弓和三十只雕翎箭，由于逃难的村民大多是老幼妇孺，李九言自己便和陈德各自佩了刀。其它各个村民则分别携带了各自的口粮和一些细软。
坚持走了下来。看着村民们虽然又饿又累，可仍然咬牙跟着的样子，陈德不禁暗赞这个时代人的生存意志。
山路难行，每到傍晚时分，李九言便安顿村民宿在山中，陈德则带领几个少年搜寻一些草药熬汤给一些罹患腹泻或者感冒的村民饮用，颇有药到病除之效，这般又走了四日，村民们携带的干粮逐渐告罄，眼看只能全靠采摘野果野菜充饥。
又行了几日，据李九言说这里已是卢牙山地界，很快就要走出山地了。这天扎下营后，李老丈与陈德同去寻找水源，其余村民则尽量在附近收集可吃的野菜。
适值这年秋天雨水特少，山中已是多日已滴雨未下，沟壑中的溪流大多干涸，只见怪石嶙峋，李九言和陈德许久也未见水源，两人强忍干渴疲劳四处寻找。
这时，一阵凉风吹来，李九言闭着眼睛将鼻子对着风嗅了嗅，高兴的叫道：“水气。”便毫不犹豫的朝上风处走去，陈德见他神叨叨的样子，将弓囊往腰后一别，迟疑的跟在后面，两人顺着一条干涸的山涧往上游走去，渐渐的陈德也发现空气中的潮气越来越重，便越发紧紧跟在李九言身后。
眼见前面一座低矮的山包之上林木郁郁葱葱，李九言眼中露出狂喜的神色，转头对陈德道：“陈公子，泉眼必在此丘之上。”
北地山丘，看似矮小，实则广大，二人从山脚走到半山腰又花了一刻钟功夫，沿途草木茂盛，李九言不时趴在地上，仔细观察苔藓干湿的情况和山中野兽足迹，不断改换方向，最后终于确定了泉源的方位，便拔脚快步走了起来。
转过一片布满青苔的怪石，一汪幽深的碧潭突然出现在眼前，李九言和陈德几乎同时高兴的叫了起来，然后立刻止住了欢呼，因为在泉眼旁边还有另一伙人在取水，此刻全都停下手中动作，用戒备的眼神注视着他们。
李九言老于江湖，拿眼一瞟潭边众人，心中便暗暗叫糟。这伙人大部分都是腰挎横刀的青壮，神色彪悍，正在潭水边饮水的二十几匹马虽未佩上鞍鞯，但一看便是来自北地的上好战马。五代纷乱，各地诸侯都严禁民间买卖战马，偏偏各地都高价收购战马，这也刺激了一帮亡命之徒，专事从北地往南走私战马，再从南往北走私茶叶。这帮人来往于契丹，北汉，宋、后蜀、南唐之间，一旦被各地官军发现，立刻便是杀人夺马的下场，于是特别忌讳被撞破行踪，往往有杀人灭口之举。李九言在军中效力时也曾和这些走南闯北的马贩子打过几仗，知道对方战力极强，除了悍不畏死之外，兼得弓马娴熟，无论是契丹马贼还是内地官军都难从这帮人手中讨得好去。
见陈德将手已放在了随身携带得横刀上，李九言忙按住他的手，朝对面拱手打哈哈道：“在下只是来此潭取水的，无意冒犯各位，还望好汉们高抬贵手，我二人决不敢泄漏各位好汉的行藏。”
见他如此知情识趣，对面的剑拔弩张的众人倒迟疑了起来，这时一名站在潭水旁边的中年人说道：“初次见面，如何信你，只好得罪了。”说完便向左右一挥手，立刻便有四条精壮汉子抽出腰间刀剑，朝李九言二人进逼过来。
事已至此，陈德噌啷一声拔出腰间的横刀，摆了一个李九言教与他的北汉军中流行的八斩刀势，李九言也叹息一声，拔刀和他紧紧靠在一起。对方领头的中年人奇怪的“咦”了一声，不再说话，闭上了眼睛，似乎只等听二人就戮的惨叫，便再行指挥手下们打水离去。
趁对方四名横刀手合围之势未成，陈德忽然大喝一声，举刀朝当中一人搂头劈去，李九言则如影随形般跟在他身后，替他监视身侧另两名横刀手。首当陈德刀锋的汉子顿时感到一阵气窒，不由自主的挥刀挡格陈德的刀势，他身旁一人也从旁向陈德砍去。可陈德看似一往无前的刀势忽然一偏，哗的一声，居然将旁边的横刀手的左臂狠砍一刀，这一招变得甚快，看的旁边的人全都目瞪口呆，那被砍中的人更是痛得捂住伤口倒在地上。
众发呆的功夫，陈德倏忽转到原先对面那人身后，朝他后背又砍了一刀，划了一个极大的口子，鲜血立刻便喷了出来。
二人随即又靠在一起，眼神微微一碰，随即冷冷看着另一侧还剩的两名横刀手，那两人未想陈德和李九言说着软话，下手却这般狠辣，一时间竟然愣在那里。
那看似头领的中年男子脸现怒色，喝道：“好狠，来人，弩射！”前排的横刀手肩并肩逼住李九言和陈德二人，后面的七八汉子竟立刻从马车上取出强弩。
李九言暗道不好，这伙人训练有素，竟和军队相似。眼看弩箭遥遥指着已被包围的二人，只待首领一声令下便要将二人射为刺猬，陈德也是头冒冷汗，眼睛却只是冷冷的盯着那首领。
正在这时，忽然从马车中传来一声低喝：“住手！”一名身着绸袍的中年人从车中下来，这人面色微黑，下巴刮得铁青，嘴唇上却留了厚厚的胡须，相貌颇为威武。他看了一眼仍在地上翻滚叫疼的两名横刀手，挥手道：“先救人。”立刻便有四名汉子将受伤的两人按住，另有人从车中取出布带等物为二人止血。抬接着对李九言，陈德二人拱手道：“我乃太原行商卫仲，手下不慎冒犯二位，还请不要计较。”
这时先前那领头的见上头有意言和，急道：“主人，这二人伤了我们两个兄弟，不能就这么算了！”
那中年人却不理会，只将举起的手往旁轻挥，那些持弩的汉子便将弩箭放低，不再对着二人。那卫仲道：“看两位使刀的套路，是我太原军中的八斩势，都是汉家男儿，何必自相残杀，你们走吧，只是不得向旁人提起见到我等，知道么？”说着便将手一挥，那些弩手便让开一条通道。
李九言当即跪倒，高声道：“谢过卫大人。”便拉起陈德要走。
“且慢。”听李九言道谢，那人双眉一竖，盯着李九言道：“老哥，我乃一介商旅，你为何叫我大人？”
李九言心中连声叫苦，只得如实答道：“小人年轻时曾经大人兄长的手下当牙兵，也见过大人两面。”
那大人皱眉道：“原来是军中老兄弟，何人可以为你作证？”
李九言道：“老汉家住离石，有个儿子李呈祥，现在建雄军中当都头，前些天家里被宋人烧了，只得带着乡亲往北逃难。”
“哦，你我哥哥的牙兵，是李呈祥的父亲，我倒是有些印象。”那大人点点头，回头对一名随从道：“人家说虎父无犬子，我知道李呈祥是个勇将，你们可称得上阵父子兵了。”他身边数人都大笑起来，显是和李呈祥颇为熟悉。
那大人沉吟片刻，说道：“既然你是李都头的父亲，又是我兄长的牙兵，我等便不留难你，来人，给李老哥拿些钱粮，助他前往太原。”
第四章 吐浑军
陈德见有机会走脱，心中暗喜，正欲和李九言一起道谢，那大人却又道：“只是这位小哥已经知道我等身份，不便放归，只好与我等同行。”
陈德心中暗到：“我不过听见李九言叫你大人而已，哪里知道你是什么身份了？”正待争辩，李九言却一把将他拉到在地，口中叫道：“谢过大人不杀之恩，小人等一定紧守秘密，祝大人马到成功！”一边不住的向陈德使眼色。
此刻陈德如何不还明白，这干强人必定是北汉军中人物，正在执行秘密任务，依着规矩，一旦被人瞧破便须杀人灭口，联想到到古代军队偷袭敌营时，稍微心狠手辣一点的都会将一路上遇到的商旅行人全部杀光，若只是拘束起来一起行动，那便是很有道德的义师了。
形势比人强，周围还有七八具强弩对着，陈德只得低头道：“谢大人不杀之恩，小人愿随大人一起行动。”
见陈德服软，四周的气氛才一下轻松起来，李九言偷偷告诉陈德，这大人名叫卫倜，字长清，现任北汉吐浑军指挥史，其兄卫俦是北汉名将，原任吐浑军指挥史，可惜汉主听信谗言将他杀害，从此军中人心涣散，吐浑一军不可再用。
背好卫倜派人送给他的钱粮，李九言再三向陈德叮嘱军法森严，一定要守军中规矩，这才离去。
待李九言走后，卫倜一干人便迅速饮马汲水，陈德也帮着其它人为先前被他砍伤的两人处理伤口。那中年头领对他仍颇为敌视，不愿意他插手，但见陈德包扎伤口的手法十分老到，便是军中医官也有所不及，便任由他动手包扎。两名受伤的横刀手都是常年刀口舔血的实心军汉，一则知道战阵交锋只有敌我没有情面，一则忌惮陈德心狠刀快，口中连声向陈德道谢。谈话中，陈德得知那中年头领名叫王贵，乃是建雄节度使杨业手下悍将，这两名横刀手一人叫燕四郎，乃是吐浑军中子弟，一人叫辛古，乃是契丹人，投入吐浑军中不足一年，却有一身神力，刚才若不是陈德出其不意伤了他，两人拼力相搏恐怕胜负难料。
卫倜布置完队伍上路之后，见陈德居然已和被他砍伤的燕四郎和辛古二人谈的十分投机，不紧微微一笑，军中最重袍泽情谊，他虽然有心将陈德收入麾下，也难保别人不向他报复砍伤两人之事，但此时既然被他所伤的这两个人都不在计较，别人自然也就不可能为此事而与他为难，反而会因为他手段狠辣而对他忌惮三分。好像很久没有遇到这么可堪造就的人才了，卫倜暗想。
卫倜在观察陈德，陈德也在观察卫倜和他的队伍。这支冒充行商的小型军队共有五十五人，都是精壮的军汉，另外还有六十匹马，五辆马车。行进的时候将马车护在中间，其中一辆是扮成商人的吐浑军指挥史卫倜的座车，另外四辆表面上装载的各种北地货物，但陈德判断除了金银等物，恐怕更多是强弩重箭等禁止民间持有的军器。王贵扮作护卫头领骑马行在大队的最前面，斥候小组散开在在大队的周围警戒。
两名受伤的横刀手被暂时安顿在卫倜的座车上养伤，空出来的马让陈德骑了，卫倜自己骑了一匹高大的黄膘马，和陈德并辔而行。
“看你这身装扮，怕是从契丹南来投军的汉人吧？”卫倜问道。
“正是幽州人氏。”经过李九言的误认后，陈德发现辩解自己不是幽州汉人基本是一件不可能完成的任务，谁让自己又是短发，又操着一口“幽州口音”呢。须知这个时代，若不是生活在异族统治下的幽燕汉人，中原的汉人是绝对不会将受之父母的头发剪断的，而学习一门地方发言的难度也远远大于充斥各种媒体的现代，这也是古人哪怕漂泊在外，也自始至终乡音难改的原因。
卫倜紧盯着陈德的眼睛，仿佛要看出是否有任何欺瞒之处。陈德虽然说了个谎，但并无它念，也就坦诚的与卫倜对视。
对视半晌，卫倜慨然说道：“看你的身手气魄，必定将门之后。军中汉子，只要同心杀敌，便不问出处。”令在心中编排半天自己来历的陈德倒有一种恍然若失的感觉。
看着未将谎话说出口的陈德讷讷的样子，已是年逾不惑的卫倜不觉有些好笑，又道：“依你见识，我这队伍怎样？”
陈德顺口便道：“大人手下个个都是熊虎之士。”
他随口敷衍，卫倜当即作色道：“陈德，让你说便说，军中不可行那谄媚之事。”
见卫倜神色郑重，不似作伪，不想让他看轻自己，陈德仔细想了想，便道：“大人手下身手矫健，骑术了得，想是军中精锐。不过……”抬头看了看，卫倜的脸色不动，便接道：“不过似乎都只精于战阵搏杀，对于小队行军和战斗并不在行，而且，似乎士气也不高昂。”
卫倜长叹一口气，道：“果然是将种，一眼便看出关节所在，吐浑军纵横幽并，都是长枪大箭的厮杀战阵之前，少有做这般阴私勾当。自我大哥去后，皇上不再信任吐浑了。”他见陈德脸色不豫，又拍着他的肩头笑道：“你不必担心军中前程，我太原卫氏与河曲杨氏数代世交，眼下建雄军节度使杨业深受皇上重托防御北边，若你愿意，回太原后我推荐你到建雄军去任职。”
“杨业？”这是自小便崇拜的英雄了，陈德抑制住内心的激动，感激的抱拳向卫倜道：“谢过大人。”
卫倜叹了口气，挥挥手让陈德不如此必客气。
正说话间，已来到前方斥候选定的宿营地，队伍放出警戒哨后，便一边将马放在附近的小溪谷边吃些青草，一边搭营垒灶，将携带的肉干和干粮投入锅中煮食，不多时已是肉香四溢。队伍吃过饭后只稍作歇息又出发半路，就这般风雨兼程，大都在崇山峻岭，荒郊野地里穿行。
经过五代战乱，中原人口已经减到极少，再加上卫倜选择了远离集镇的道路行军道路，即便路上遇到宋国的驿站哨卡，也因早有斥候回报而避开。所以北汉人等一直在深山荒野中穿行，途中只与山野中的村民交换些食物补给，一行人沿着吕梁山脉和汾水之间的山地穿过晋州，绛州。抵达河中府后，众人收起刀箭，扮作行商，雇了几艘河船延渭水逆流西去，在京兆府重新上陆，沿子午谷进入汉中兴元府，便抵达了八年前为宋所灭的蜀国故地。
陈德本以有好几架要打，谁料宋国境内的关卡竟然极为松弛，即便是遇到宋军或是地方衙役的盘查，往往王贵出面塞上一些钱物便可顺利放行，甚至还能在宋军的驿站中买到一些草料。
一进入后蜀故地，宋军的盘查便严格了许多，不过陈德发现这严格的盘查并不限于外来的客商，而是针对当地蜀人。其时川蜀锦帛甲于天下，赵匡义时在成都�
