灰暗之年-第30部分
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“系统提示，橡木镇田野之灾（任务），消灭南瓜怪9只。目前进度17/30。”
周围响起若有若无的叹息，仿佛下达某种命令，藤蔓之子不再聚集在一块，而是四下分散。随着战斗的进行，它们击伤农夫，从镇民手里夺取到草叉和钉耙武装自己，剩余没有武器的南瓜怪则利用构成身躯的枯藤变出远程攻击的鞭索。
驯鹿之王的祀奉者，橡木镇的镇长奥洛夫没有趁胜追击，而是收拢人手，清点战果和人手损失。
“五亩田，一百多头藤蔓之子，现在清扫了大半，只剩下四十头南瓜怪。不过它们都完成蜕变，很难对付，那些随时弹出来的枯藤非常棘手。”
身为骑士的奥德里奇。特里斯，目光一扫，就掌握全局的大致情况。
“二十六位镇民，由于经验不足，几乎人人带伤，许多人的伤势还挺重，已经不能继续下去，战斗减员超过一半，由于草叉、钉耙被夺走，大多数赤手空拳。”
“敲钟吧！我们需要一支生力军。”
“不，田野里发生的异变，越少人知道越好。橡木镇沐浴在驯鹿之王的光辉下长达一百年，万灵节之王的手伸到这里，我担心会恐慌会像瘟疫蔓延到全镇。到那时，可怕的事情就会发生，我有清晰的预感。”
‘一个世纪！这与诸神失格的时间段完全吻合，难道……我隐约抓圌住湖中秘境的秘密了。’
骑士立即改变主意：“我的身躯和头部受到盔甲的保护，并不会使我担心，只是手脚，如果能得到圣水的祝福，我相信驯鹿之王将令我免受不洁的亵渎火焰的伤害。”
老人恍然大悟，“特里斯阁下，你提醒我了，草叉和钉耙可以用圣水祝福，赋予它们对付藤蔓之子的锋芒。”
“那我们还等什么，就这样干吧。”奥德里奇高兴极了，对奥洛夫镇长的提议欢迎之至。
就在南瓜怪们脚步蹒跚地发起冲锋，还未越过中间的田垄，以特里斯为首的农夫们得到圣水的祝福，再次点燃战斗的勇气。
尤其是几个伤势不轻的镇民，饮用神奇的圣水后，很快恢复健康，尽管脸色晕红地有些不正常，老人善意地提点过，这是透支消耗生命力的显兆，会缩短寿命，可是没有人有异圌议。
即便几个伤势比较重的农夫，被南瓜怪夺走草叉、钉耙，反击戳穿的伤口，直接浇下圣水后也飞快地愈合。
这一切令原本平庸的镇民士气暴增，见过血，尝过痛，不怕死，他们已焕然一新，变成无所畏惧的战士。
狐狸特莫希斯却有些懊悔，对付僵尸时爪牙沾染的毒液都被圣水净化了，它暂时失去了这件能威胁奥德里奇。特里斯的利器，不免有些惶恐不安。倒是乌鸦克罗尼丝感觉良好，湿漉漉的身体被圣水洗刷一遍后，羽毛又恢复锃亮的光泽，它心有余悸地飞在半空，再也不敢随意俯冲攻击。
奥洛夫看出手脚泛起淡淡白光的奥德里奇正处于巅峰时期，立即号令所有镇民以特里斯骑士为首组成箭矢的阵形，又将一把圣水祝福过的草叉交给他，增加攻击的手段。
“奥德里奇。特里斯
生命值12，最大生命值15
防御等级5，防御力25
基础攻击6－9，命中率75
圣水（祝福），额外增加1－2特殊伤害
装备武器：农夫的草叉，基础伤害1－3，最大伤害2－5。”
“跟我一起冲！”骑士怒吼一声，率先往前奔跑，碎步交替，很快调整到位找到节奏。两边反应过来的镇民也跟着撒腿就跑，越过土垄，一脚深一脚浅地踩着坑坑洼洼的瓜田。
南瓜怪们也摆出相似的阵形，两翼单薄，中间最厚，正对特里斯的藤蔓之子超过八只，往两边边际递减。
握着草叉的奥德里奇拥有最低伤害8点，最高伤害14点的可怕攻击力，看见南瓜怪针尖对麦芒的阵形，心里一动，随即借助冲力，往前投掷圣水祝福过的武器，一杆标枪似的草叉破空飞去，沿途发出刺耳的尖啸，就像高举镰刀收割死亡的化身发出的笑声。
“哧溜！”农夫的武器一下子穿透四只藤蔓之子，将第五只南瓜怪钉在地上。
得势不饶人的骑士冲进对方阵形劈开的凹点，提起串着藤蔓之子的草叉，一招横扫千军，一百八十度扇形攻击，将身边围拢过来的南瓜怪当场砸碎四只。
奇怪的是重伤濒危的藤蔓之子头颅大半破裂，却没有点燃剩余的生命力变成爆弹，以四下溅射的不洁的亵渎之火拉着与敌具亡。
‘或许是周围都是同类，或许是驯鹿之王的圣水，我估计后者的可能性最大。’
大展神威的骑士，几乎一个照面就令南瓜怪少了三成，农夫们受此鼓舞，加快步伐一拥而上，多数赤手空拳的镇民两三个人对付一头藤蔓之子，尽管鞭索啪啪作响，落在肩膀和腿脚，几乎使伤处皮开肉绽，不过见识过圣水的神奇疗效，他们都咬牙坚持着。
‘27，28，29……30。’心里默默数着任务进度，当奥德里奇双手握拳砸碎一头南瓜怪，系统的提示立即到来。
“系统提示，橡木镇田野之灾（任务），消灭南瓜怪22只，目前进度30/30。任务完成，奖励一张一级法术卡，南瓜飞弹！”
随即出现一个隐藏的界面，边框金属质地，有三排共九个空格，这张法术卡自动落在第一排首位，相关资料立即显现。
“南瓜飞弹，塑能类法术，攻击距离15－30尺，攻击力1*4＋（1）点，材料南瓜皮，形成两个必然命中的飞弹，造成钝矢形延时炸裂力场伤害。”
南瓜皮，地上到处都是，随便捡起一块，特里斯双手微微用力掰断，两颗拳头大的小南瓜凭空出现，橙红色凝聚着火焰的气息。
“攻击！”
负隅顽抗的藤蔓之子，被农夫分割包围成三块，四只南瓜怪背靠背抵挡草叉和钉耙的攻击，鞭索噼啪作响，可是镇民们怡然不惧，轻伤不下前线，重伤退后去找奥洛夫领取圣水，简单包扎治疗后立即返回战场。
当南瓜飞弹出现，将两只藤蔓之子当场炸死，剩余的南瓜怪再也坚持不住，它们疯了似的发起翻滚攻击，撞开淬不及防的农夫，从他们的腿脚闯出去，冲向守田人小屋前孤身一人的镇长。
“不好！”奥德里奇眼看地滚球似的藤蔓之子撞倒一片木瓶似的镇民，冲向驯鹿之王的祀奉者，立即抓起草叉，飞快地冲上去。
‘天啊，要是奥洛夫被南瓜怪伤到，我无法原谅自己。’
幸好接二连三出现的田垄阻碍藤蔓之子的冲势，特里斯骑士得以追上去，挥舞草叉又消灭了六只，最后只剩下四头南瓜怪。
“喝！”把草叉当标枪投去，当场钉死冲在最前面的藤蔓之子，奥德里奇纵身一跃，双手握拳，用力将一头南瓜怪砸碎。
两头田野之灾的余孽，就在它们接近奥洛夫的时候，老人挥舞铁匠扎坦赠送的木锤，默默念出祷词，锤子顿时泛起淡淡的荧光，随后镇长挥舞这柄审判狐狸的法锤，将一头藤蔓之子一击轰飞，半空中枯藤身躯爆起无数火星，瞬间燃烧殆尽，至于关键的南瓜头却没有破碎，幽绿的磷光变成白色的灯芯火焰，飘飘荡荡地在空中乘着夜风缓缓降落。
最后一只南瓜怪，狞恶的丑脸裂开得意的嘴巴，双手枯藤纠缠成遍生棘刺的鞭索，相信这一击落下，老人不死也要掉半条命。
就在这个时候，狐狸特莫希斯从守田人小屋的墙角阴影处出现，如同一抹浅色电光扑向没有防备的藤蔓之子，半空中翱翔的乌鸦克罗尼丝也看到好处，再次化身为利箭，由另一个方向急坠而下。
两头自然的生灵，荒野的游荡者，默契的配合直接将南瓜怪绞成碎片，原本落在奥洛夫胸口的棘刺鞭索，顿时失去准头落空，不知道偏去哪里。
侥幸逃过不死也要重伤的噩运，很快恢复镇定的老人向特莫希斯和克罗尼丝点头致谢，狐狸得意地翘圌起尾巴，随即在地上扫来扫去，乌鸦则用鸟喙啄走粘在羽翼上的南瓜丝络。
“还好，你没事。”奥德里奇赶过来，起脚将地上的南瓜碎片踢飞，务必使镇长奥洛夫所在处的附近没有安全隐患。
“我个人安危只是小事，大伙都幸圌运地活着才是最重要的。这场田野之灾总算结束了，我们橡木镇安然渡过，这都是有赖于驯鹿之王的眷顾。”
特里斯有些不能认同，毕竟农夫们奋勇战斗，自己也尽了最大的努力，不过想起那些神奇的圣水，兼备治疗药水和施加祝福，使武器获得破邪之力以及额外的锋芒，就说不出反对的话来。
“没错，我们胜利了。”
田野里立即响起一片欢呼，受伤的镇民互相搀扶着，尽管身上的伤口还在疼痛，却没有抹去他们脸上的笑容。
第四十三章 驯鹿之王
“感谢冥冥中眷顾着橡木镇的驯鹿之王，让我们避免被邪恶的阴影所害，仰赖祂赐予的圣水，我们才得以免除伤痛的折磨。”
战斗终于告一段落，会堂的主持人，镇长奥洛夫忙碌地救治受伤的农夫。与以往不同，镇民们衷心地向这位神祇致以崇高的敬意，而不是以往的那样只是嘴上说说而已，经历铁与血的战火洗礼，他们的泛信仰几经锤炼，已变得极为虔诚。
小镇中心区域的会堂，大门前的扬蹄驯鹿雕像，灰暗的大理石质地渐渐变得温润如玉，由内到外透出淡淡的灵光，涟漪似的一圈圈往外扩散。
奥德里奇。特里斯若有所觉，不知道为什么真实视野没有带进湖中秘境，他只是隐约觉得笼罩在夜幕下的橡木镇已变得和以往不同，仿佛毫无生机的朽木注入勃勃生机，一下子活了过来。深埋土壤里的树根萌发出细小的嫩芽，并向上钻透厚厚的土层，露出地面沐浴阳光和雨露的恩泽，焕发出崭新的生命。
散布在田野里的南瓜怪的残骸和碎片，无论萤火虫似的淡绿磷光还是幽暗星光不时闪烁的汁水，都被无形的镰刀收割走所有的本质，甚至面目狰狞的幽魂也下落不明。
曾经鬼怪横行喧嚣一时的瓜田，沉浸在静谧的氛围里，不多时，促织娘的轻鸣此起彼伏响起，为这场田野之灾落下帷幕奏起令人陶醉的夜籁。
尽管没有人催促，奥德里奇却感到离开的时候越来越近，尤其是当他得到法术南瓜飞弹后，隐隐地有一股拽拉的力道，似乎想将他扯走，脱离湖中秘境这个奇妙的世界。
骑士默默地独自走进阴暗的角落，避开向守田人小屋汇聚而来的农夫，回头看了一眼被众人簇拥着的镇长奥洛夫，老人似乎有所察觉，回望对视发现特里斯向他额首致意，随后提着一根草叉，悄然地消失在寒凉如水的夜色里。
瞧他远去的方向，正是香茅丘陵，目的地是枯木林也说不定，他张口欲言，想说些挽留的话，不过一时之间却没有合适的理由。
夜风骤紧，密布阴云的天空，不时从缝隙里投下点点晦暗的星光，孤身一人的奥德里奇行走在荒野里，脚步沉稳坚定，目光如炬望着前方。不知什么时候开始，狐狸特莫希斯和乌鸦克罗尼丝出现在他身边，巧舌的前者一言不发，闷头赶路，机灵的乌鸦却选择落在特里斯的肩膀歇力。
走了半个小时，灰雾弥漫的枯木林出现在视野里，骑士放慢脚步，稍后停在一座半人高的土墩上。奥德里奇眺望不远处的丛林，边缘地带根本看不见亡者的身影，而且诡异的雾气变得淡薄，没有枯木的空地，甚至出现触目惊心的空洞。
“南瓜杰克的领地收缩了，田野之灾失败后，看来损失不轻，扩张的势头已经中断，这真是一个好消息。”
狐狸趴在骑士的身边，对此不置一词，倒是乌鸦扑扇翅膀，小心翼翼地压低声音：“这只是暂时的表象，只要南瓜杰克还在，它迟早会卷土重来。”
“没准，万灵节的主人正在枯木林的深处，秘密绸缪着新的邪恶计划。”特莫希斯仗着以前在荒野游荡时与藤蔓之子以及徘徊不去的死人打过交道的经历，做出极富想象力的大胆猜测。
“没错，你们看，枯萎领域在不断收缩，丛林的生机汲取应该差不多结束，至少地面那部分是这样，估计都被南瓜杰克拿走了。那些骷髅骑士、鸡蛇兽和荒野南瓜怪，想必现在都聚集在它的身边，拱卫着万灵节之主。”
狐狸收起弯钩似的爪子，前肢捋着狭长下巴的短须绒毛，活脱脱就是一个看透世情的智者。
克罗尼丝仔细想了想，记忆起不久前枯木林里多株巨树轰然倒地，南瓜怪到处刨土掘石的小动作，“那片丛林没有发生异变前，曾是橡木镇的亡者安眠之地，选择薄葬的农夫往往随便挖个浅坑，面板单薄的松木棺椁就地埋下了事，也有小镇的卫兵贪图方便在丛林里安眠。”
“南瓜杰克没那么简单，说不定它在据为己有的枯木林里发现了什么珍宝，比如说一座骑士的墓地。”特莫希斯从来不按牌理出牌，想到什么就说什么。
不过这句话却给奥德里奇。特里斯很大的震动，他似乎隐隐约约地察觉到南瓜杰克的下一步计划。
“我决定进入枯木林查探情况，你们如果要跟着就闭上嘴巴，绝对不能被对方发现。”骑士把话说完，狐狸和乌鸦相视对望，都轻轻点头同意。
“事先说明，如果发现危险，我会毫不犹豫地选择先脱身离开，到时你不能埋怨。”谨慎小心的特莫希斯毫不在意克罗尼丝的白眼，将自己的临危不顾，保存自己说的正气凛然。
奥德里奇不以为意地笑了笑，他知道不能指望狡猾的狐狸，乌鸦伸展翅膀，轻轻抚摸戴着帽盔的骑士，想说点安慰的话。
“克罗尼丝，危急关头你也要马上离开，活着就有无限的可能，不要把宝贵的生命轻易地丢在枯木林里。”
乌鸦高兴极了，侧头依着特里斯的脸颊，挨挨蹭蹭地显得极为亲热，看地特莫希斯眼馋不已。
“我有一个说不上是好还是坏的预感，如
