巧乞儿～庶女王妃-第5部分
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赌是十赌九输，唯一赢家是赌坊老板，他数钱数到手软，笑得阖不拢嘴。
赌徒骨子里的赌性是改不了，不相信自个儿的赌运差，明知赌之一途害人倾家荡产、典妻鬻儿，还是一头栽进去，总以为输得精光的不会是自己。
富商仕绅、贩夫走卒，只要有钱就能走进八方迎客的赌坊，人头攒动的台子边挤满形形色色的人，为一博手气掏金掏银。
乔淇拉着八儿在拥挤的赌坊内寻找许老爷的身影，但小小的屋子里挤了这么多人，走动起来都极为困难。
“姐姐，这里好吵，八儿不喜欢。”声音好大，头很痛。
“我也不喜欢，你忍一忍，等找到人就走了。”
走没多久，八儿又拉拉她的手。
“八儿别怕，我们找到许老爷就回家。”
她以为八儿是见人多害怕，却见他伸出小手一指，顺着看过去，就见一个穿着蓝袍子，袖子高高挽起，一脚踩在凳子上，瞪着牛铃大眼，口中大声喝着“中！中！”的中年人，可不正是那许老爷？
乔淇很识趣的等着这一局结束才开口道：“许老爷，大娘要你赶紧回去了。”
许老爷今天似乎赢了几场，笑咪咪道：“等等，我再玩两把，手气正好呢，待会买包子给你和八儿吃。”
乔淇本想传了话就离开，但听到他说要请吃包子，决定再等等，能省一餐是一餐。
她在旁边干等无聊，不禁观察起赌桌上的情形，原来他们是在比大小，且赔率不低，看着许老爷又赢了一把，她也有点跃跃欲试。
比大小的规则并不难，单纯就是靠运气，因此第二局时她也掏出五十文钱来赌，想说试试运气，没想到真的赢了，还得了五百文钱。
她兴奋得身子都微微颤抖，虽说清楚沉迷赌博的可怕，但这回一试就得手，尝到了胜利果实的美味，顿时来了劲头。
八儿拉拉她，“姐姐，我肚子饿。”
乔淇只得再唤了许老爷一声，“许老爷，大娘等你回去吃饭呢。”
许老爷见好就收，带着姐弟俩出了赌坊，到一边的小吃摊上买了两个热腾腾的大肉包，递给乔淇姐弟，听见八儿兴奋地道谢，他和蔼的摸摸他的头，心情极好地离开了。
乔淇却还念念不忘刚刚的甜头，想再去赌一把，她已看出些门道来了，想藉此赚点钱……应该大有可为。
不过为避免麻烦，她想了想后还是先回家去，换了八儿的衣服，又戴了顶家中本来就有的破斗笠，装成一副农家小子样，本来她想让八儿待在家里，没想到他直呼着要跟，只好再找出一顶以前七儿八儿爹的旧青布帽让八儿戴上，帽子略大，头脸都盖住大半，乔淇看着他，满意的点点头。
赌片电影她也看过几部，麻将大侠把人家赢到脱裤子后，一到暗巷就被盖布袋拳打脚踢一番，她可不想落得如此下场，乔装后要躲人比较方便些。
她从今早得来的工钱里拿了一贯钱，连同刚刚赢得的五百文当作赌资，其余一概放进瓦罐里藏好。
回到赌坊，两人姐弟很低调，以不引人注目的方式，慢慢地挤到一张赌桌旁。乔淇打量四周环境，她和八儿没有成人随行，总觉得心里不太踏实。
“姐姐，八儿怕……这儿的人都好凶！”
赌坊嘈杂，人人都得大声说话，在八儿看来都像在骂人般。
乔淇安抚他，敏锐地注意到在场有几个打手模样、四下走动的剽悍大汉，为防万一，她先看好逃走路线。
接着她小心翼翼掏出五十文加入赌局，见那一脸凶悍的庄家看过来，赶紧把铜钱举给他看。
“下好离手。”嗓门奇大的庄家蔑然地看了一眼，酷酷的指了指满是银子的台面。
乔淇露出卑微的笑，故作小心翼翼地问道：“一赔十的意思是不是我下一枚铜板就有十枚铜板？”
庄家嘲笑地一勾唇，“那也要你能赢才成。”
“喔，那请大叔摇骰了。”她把铜板捏在两指间，一副想下又怕输掉的样子。
“哼，还用你催，押大押小，下好离手！赌桌胜负乃常事，赢了自当继续试运气，输了也别气馁，有福气的自然能大丰收。”他手里迅速的摇骰盅。
不像刚刚顺利，乔淇这一回输了，她一脸不甘心的又掏出用帕子包得密密实实的铜板，这一回，下了一百文铜钱。
看她小家子气的玩法，旁人讪笑了几声也不在意。
直到第三回，乔淇终于赢了，这一下赚进一千五百文钱，将方才输的钱都赚回来，她忍住心里的喜悦，保持镇定，把钱收好。她这一次赢得虽多，但比她更疯狂的赌徒亦有，赌坊内洒大钱的爷儿多得是，顶多有人瞟了她一眼，当是运气好，并未引起太多人关注。
接下来的回合，她都只下五十文钱，这玩法是有窍门的，叫赌金加倍法，每输一回便将赌金翻倍，若是赢了即以原始金额下注，因为赔率高的关系，尽管前面的回合输了许多，一旦赢了就能全数赚回来，只是这种玩法仍有缺点，因为逢输必赌金加倍，赌客必须准备足够的赌本才行。幸好刚刚赢了那一把，要不她早就输光回家了。
之后的情况亦是如此，尽管输的次数多，看起来输得很惨，被庄家当成肥羊宰，但实际上乔淇赢得荷包满满，怀兜里都快装不下了。
“姐姐，我们回家吧，都快输光光了……”八儿见乔淇输了这么多回，也会心疼钱，拉拉她的袖子，急得额头直冒汗，但他没发现，他们输钱输很多是没错，可是铜钱始终输不完。
“嘘！别说话，下完这一把我们就走了。”她怀兜沉沉，觉得差不多该收手了，否则赢得太多易招来横祸。
“喔！我不说话。”八儿乖巧的用手捂住嘴巴。
“哎呀！又输了，我就这几枚铜板……竟都输光了，不玩不玩了，回家肯定被阿爹打断双腿……”低嚷着，乔淇顺势而退。
一间赌坊里什么样的人都有，谁会留心一个小鬼头？她退场得无声无息，随人群推挤慢慢走出赌坊。
八儿虽傻，但很听话，从赌坊离开，直到他们来到一处僻静的小巷子里，乔淇示意安全了之后，他才抽抽噎噎地开口，眼睛盈满了眼泪。
“姐姐，我们输了好多钱……”
看他哭得一脸眼泪鼻涕，乔淇好笑地往他脑门一拍。“谁说我们输钱了，走，姐姐带你去吃好吃的。”
“我们还……还有钱吃好吃的吗？”他用力吸鼻子，一副可怜兮兮的样子。
“有有有，八儿想吃什么，姐姐买给你吃。”瞧他一听到吃就笑了，果真是个孩子。
此时天色早就黑了，这附近的人家都已歇息，除了赌坊还有灯火，其他巷弄里都很昏暗。
乔淇牵着八儿想赶紧回家，毕竟她现在揣着这么多钱，万一出了什么意外就不好了，不知是不是这么想的缘故，她心里也有些不好的预感，脚步走得更急，没想到跟在后头的八儿突然一个踉跄，重重摔倒。
“哇！”
乔淇赶紧扶起他，见他膝盖上跌出一大片擦伤，摔得不轻。
她安抚他两句，两人正要走出巷子时，前面的路却被人堵住了，有个彪形大汉拦在巷口，一脸不怀好意的看着姐弟两人。
乔淇当即转身，拉着八儿往回跑，不想跑没多远，就见前方有道人影截住去路。
他们身处小巷子里，路的两头都被堵住了，犹同瓮中之鳖。
这下子不妙了，乔淇不得已停下脚步，揽着吓得发抖的八儿，安抚他别哭别嚷，这种情形下最好不要引起骚动，若呼救能因此无事是侥幸，如果这两个坏蛋起了杀心就不妙了。
看着两人嘴边的那抹坏笑，乔淇认出是赌坊里的打手，心里暗暗叫糟，她以为自己够小心了，没想到还是被人看穿。
“两、两位大哥……有事？”尽管慌得心若击鼓，她还是努力保持镇定。
其中一人对她笑道：“小兄弟，你今日赢得很多嘛……”
“没、没有，这不是都输光了才赶着回家吗？输了这么多，回去准被我爹骂死……”
她还想假装，哪知话说到一半，对方重重“呸”了一声，上前要来拉她，她敏捷闪躲开，另一人却转眼间抓住八儿。
那恶汉凶巴巴的一吼，“把钱交出来，不然今天别想走！”
乔淇害怕万分，八儿被逮住了，她必然走不了，她不可能丢下八儿，两人这几个月相处下来，感情形同真正的姐弟，八儿是那样乖巧体贴，即便愚笨，还是努力帮忙减轻她的负担，在她受伤时也是他殷勤的照顾她，因此她没多想就把手摸向怀兜，牙一咬，想把钱交出来，只是又怕对方不肯轻易放人。
“我认了，两位大哥，我将钱交出来，但请两位放了我弟弟。”
两个大汉见她识相，点点头略松了松手。
乔淇叹了口气，早知道就别心存侥幸来赌坊赌博，这种地方向来牛鬼蛇神群聚，最容易滋事，这回她是被赚钱的念头冲昏脑袋了，只可惜这世上没有后悔药吃。
她拿出装着钱一坨鼓鼓的帕子，递了出去，没想到那大汉竟用力的一推八儿，奸笑地道：“小子，虽然我想放你一马，但你这种赢了钱就想走的态度可是不对，人家让我教训你呢。”
“你、你们想干么？我已经把钱都给你们了，你们行行好，放过我们，我求求你……”
乔淇一紧张，忘了压低声音说话，那两人一听她的声音顿时笑得更加诡异。
“原来是个女的啊，女娃跟着人上赌坊做什么？”
“是啊，如果想要钱，不如陪陪我们兄弟，包准比你赌来的多！”
两个大汉越说越兴奋，一步步逼近乔淇。
“你们这两个畜生，拿了钱还不走……”乔淇此时已不顾一切，大声喊了起来，刚刚是担心对方起杀心，但现在的情况变得更为严重，她只得指望能有路见不平、仗义勇为的救星出现了！
“臭丫头，谁让你叫这么大声的！”
大汉怒咒一声，两三下就抓住乔淇，八儿嚎啕大哭，那抓住他的人啐了一声，抓起他敲了一记，可怜的八儿当场软倒，晕厥过去。
“八儿！你们干么伤害我弟弟……”乔淇恶狠狠地瞪着那大汉，恨不得痛扁他一顿，只可惜无能为力，她此刻连挣脱箝制住自己的那个男人的桎梏都是艰难。
“闭嘴，你也给我安分点！”
那大汉扇了她两巴掌，乔淇被打得眼冒金星，另一人竟要动手脱她的衣服，她又惊又怒的手脚乱挥乱蹬，口中放声大喊，“放开我！来人啊——”
眼中越来越绝望，难道自己今日就要毁在这两个恶汉手上？
“闭嘴，臭丫头……谁打我！”
那大汉正要再赏她巴掌，忽地被一颗石子打中了脑袋，他立即东张西望，乔淇本想趁机大叫却被捂住了嘴，再也发不出声音。
这时，有道纤瘦的人影出现在屋檐，虽然光线晦暗，看不清容貌，但显然是个男子。
“臭小子，给我下来，站在那种地方算什么英雄好汉！”大汉破口大骂。
那人朗亮的声音嗤笑道：“怪了，那你们趁着夜色欺侮女子幼童，又是哪门子的英雄好汉？”
“少管闲事！敢坏我的好事，还不快下来让我教训你一顿，或许还能饶你一命。”
“笑话，我若下去，你们这两个龟孙子就要给我磕头，喊一声好爷爷！”
“少说大话，你下来才该给我磕头喊爷爷！”
那男子一听嘴角噙起一抹笑，身姿俐落的跳了下来，乔淇感觉好像只是眨眼之间，他就来到另一个大汉面前，出拳如风的一拳袭向大汉，大汉吃了这一记重拳，毫无招架余地，砰然倒地。
“现在又如何？”男子轻笑两声，踹了踹那个已昏迷不醒的汉子，又看向抓着乔淇的恶汉，声音里带着张狂的笑意，乔淇只听见他问道——
“那你呢，承不承认你也是龟孙子？”
第四章 买下莲香楼
天还没亮乔淇就醒了，瞧见窗外仍是黑漆漆一片，她猜现在约是……寅时？反正应是凌晨三四点钟左右吧。
她从没这么早起过，看见身旁的八儿睡得沉，不忍吵醒他，便又躺回去想再睡一会。
昨夜里的那番惊魂，她作了恶梦，梦见自己和八儿被那两个恶汉追赶，那条不过几公尺的小巷子怎么也跑不到尽头，还衍生出许多小岔路，几次惊险时她避入岔路中，又见其中还有无数支道，岔路越来越多，她的心也就越乱，最后都快被那股压力逼疯了。
两个恶汉在后头拚命追，却始终没追上他们，即使如此，唯恐被追赶上的恐惧依旧盘绕在她心头。对她来说，这种不见结果的恶梦格外折磨人，一颗心在被抓与逃脱的惶恐情绪之间不断摆荡，没能安定，与其这样，她反而希望干脆点给个痛快，大不了一死。
昨夜那见义勇为的男子击退了恶汉，又将钱讨要回来，之后什么都没说就走了，没问候也没接受她的道谢，一如电视剧里那些刻意耍酷的大侠，然而乔淇心灵上可是个成熟女子，自然不会像年轻小妹妹一样，觉得这种行径很帅，而是觉得莫名其妙，不过还很感激他就是。
实在躺不住了，她索性起来，轻手轻脚的怕扰了八儿的好梦，这孩子昨日被人敲了颈后晕过去，被她又推又拍脸的折腾半天，好不容易醒来，哇哇大哭个不停，乔淇费力安抚后他才恢复平静，半扶半拉的带他回家，一段半小时的路程，硬是拖了快一个时辰到家。
想到因为自己鲁莽的决定，让八儿和她一同经历危险，乔淇不禁心疼的抚摸着他的头。八儿黑黑的细发像春天新生的草一般柔软，总角的发型最初看见时乔淇还觉得好笑，现在看久了倒觉可爱非常。
套了外衫，她步出房门后，转到厨房舀水洗漱，之后绕到外头去给先前从野外移植回来的菜蔬洒水。
古代的生活真的很不容易，凡事得靠自己动手做，不像现代有许多科技能够减轻负担，现在家里的用水也是她和八儿去河边合力挑回来的，这种苦差事以前的她难以想象，本来很不习惯，时不时妄想着能回到现代，好从这种天天为柴米油盐愁苦的日子里解脱。
不过自从与八儿熟稔，产生感情，她渐渐发现这种单纯的
