神魔列国志-第70部分
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自卯至午，芸儿的船已经过了千里水路万重山。
午时用饭之后，轮到舱面的三名水手休息睡觉，另外三名前来接班。
前途是撞石滩，形势万分险恶，那处水高岸矗，云裹乱山，当地人士常称撞石滩为“涛声怒，谁敢渡”，所以舟人对此，视为畏途。
姬一红水上行舟的本领非常了得。他抖擞精神，毫无惊色，循着水流曲折盘旋的形势，纠正把舵的方向。
船身颠簸激烈，摇摆不已，往往在离开礁石不到二寸之处驶过。有时船身看起来好像要撞到岸崖，但正在将撞未撞的一刹那之际，急流忽然把船冲离岩石，转了一个湾，安然随水逐波，脱离险境。有时，江水泛滥，堤岸淹没，以致水道与陆路分不清楚，如果遇到普通的船老大略为疏忽，就会把船驶到岸上搁浅，当然，姬老大不会发生那样的事；或者由于江中的许多暗礁与明礁，挡住水势畅流，使江波发生冲击现象，行船的困难可想而知。还有，江底地层高低的程度可能相差悬殊，造成了江面上的水平线也高低不平，而高低的差额几达三尺左右。从下游看上游，它好像是水平线上的瀑布。在这样从上游到下游的险境上行船，船老大一定要胆大心细，把稳了舵，使船急驶，越快越好，冲过一道从高到低水平线上的瀑布，这种驶法，是姬一红十拿九稳的本领，因他已有几千百次的经验，从未出事。假如船不急驶，舵不把稳，那么，船身从高处水平线，正要到达低处的水平线时，高处的急流就立刻会把船身冲入水底，以致全船覆没。
遇了这道水上的鸿沟，那处的水势就开始流得更急，但只要将舵把稳，船身就会自动向下游快驶，去势如矢，根本不必依靠桨橹的协助来增加速度，但到了再下游的三百里地方，江面宽阔，水势渐缓，既无险礁，又无乱石，而且两岸平坦，行船毫无危险，因此，姬老大就让属下的水手把舵，自己便去休息睡觉。
将近傍晚，船已行驶了不少水程，大家准备到达虎关后，就要停船休息，再继续夜航。
虎关也是魔国的要埠，南北通道，这儿百货亢盈，商贾云集，市面非常热闹，但往来船只以及过埠旅客官民，均须受到严密检查。
不久，姬老大的船到了，傍岸停泊。
这时，姬老大已经起身，吩咐水手们用饭。
且说芸儿因旅途疲劳，在船舱里差不多酣睡了一天，现在，水程趁船要比陆路乘车舒服得多，且船上伙夫供应膳食茶水也比较调匀，所以她的精神早已恢复。
饭后，船又开航了。
芸儿孤身出门，客路遥远，旅况寂寥，随即闭门安睡，但到了夜半，她就醒了。
此时，舱外月明如画，江水滚滚，不免感慨丛生，引起了她的诗兴。于是她就起身，从行囊里检出了文房四宝，放置案头，执笔窘墨，写出了她胸中的诗情：
虎关夜航途中
（一）月升云雾里，日落渺茫间，别思悲流水，羁心怨远山，征人疲欲憩，飞鸟倦知迁，今夜起程早，轻舟汉虎关。
（二）画舡过大渡，浩荡暮帆舒，金镜十分满，银涛万里虚。
灯摇惊宿鹭，楫击扰游鱼，欲步祖生迹，此身愧不如。
（三）江上黄昏静，舟灯摇影红，征人程不计，旅梦路难通。
鸡唱五更月，树鸣一夜风；惜腾看晓日，突出乱山中。
（四）一舸风前驶，大江扬绿波，行人欢态少，舟子戒心多。
岸阔迷青荻，峰高耸碧螺；偏叨流水急，稳送客帆过。
芸儿夜不成眠，深宵徘徊，思前想后，百无聊赖，不觉日出东方。
这时，船已到了小站渔村停泊。这儿，渔市很早，伙夫上岸买鱼，储备佐餐之用。船上也有二三水手登岸，在堤边散步，活动血脉。
于是，芸儿开了舱门，向姬老大招呼一声，也就上岸，独在江边闲眺，渐渐走向远处。
姬老大看到芸儿姑娘越走越远，觉得不大放心，所以他也上了岸，心想关照她不要走远。
他看到她立在郊原，东望西瞭，状甚得意，一会儿，她已转身仍由原路绥步回来。
姬老大一红也不与她说话，就先回船去了。
伙夫买了五六尾龙鲤回来，龙鲤是小站渔村的特产，也是魔国最著名的鱼类，味甚鲜美，平时只有达官贵人才能尝到，所以，姬—红不惜停船片刻，吩咐伙夫上岸购买，以饱口福。
那时，芸儿和水手们都已先后回到船上。
芸儿又向姬老大招呼一声，迳自入舱，在案前坐下，休息一会，又执笔磨墨，写了一目“江村即景”诗，
独眺郊原路，轻舟傍岸栖，村烟遮远岭，江水拍危堤。人立板桥上，月过茅舍西；渔歌相问答，更柝杂鸡啼。
不久；伙夫送来早餐，其中一味清蒸肥鱼，鲜美绝伦，那就是芸儿以前从未吃过的龙鲤。
饭后，继续开舵，向大渡江下游的南渡县直航。
南渡县交通发达，是魔国最繁荣的县郡之一，此处有公开的古典神女式人肉市场，贩卖妇女与封建产物式的女奴交易，换妻组织，赌博中心，走私黄金宝物和烟酒毒品，以及偷渡出国的集团等等。此处又是淫棍的泄欲处，龟公鸨儿的发财地，私枭的乐园，酒鬼的醉乡，赌徒的王国，女人的炼狱，舅子的陷阱，以及一切堕落和罪恶的发源地，所有全世界最下流，最恶毒的妖魔人物都集中在这个县里。
那批妖魔人物依靠当地官府庇护？为非作歹，猖獗万分，甚至白昼杀人，黑夜谋财，当局也不过问，由此可见他们的势力已经到达了何等强横地步。
关于那些情况，水上君子姬一红岂有不知之理？当他的船离开南渡县尚有三十里之遥，他就开始担心，因他在接到水金书生的通知后，已经料到芸儿姑娘路过那处可能会发生麻烦，所以，为了未雨绸缪；他早巳准备着男式衣服帽鞋，以便芸儿姑娘临时女扮男装。
现在，离开中午，尚有许多时间，但芸儿和船员们都已提早进餐。
船离开南渡县不过二三十里的水程，姬一红就拿了打成一包的衣服帽鞋，走到舱门前面，剥啄地敲了一下。
芸儿开了舱门，见是姬老大，不觉惊疑一下，心知他来必有事故，但男女有别，她当然不想请他入舱。
姬老大是何等人物，自然知道对方的心理。他站在门口，并不入内，只不过嘴里低声地对芸儿说了几句话，同时把那包衣物顺手递给她之后，就离开舱门。
芸儿接过包袱，随手关上舱门，自去穿戴，扮成男装。
不久，船已到达目的地，停泊岸边。
那时，堤岸上早巳帖满了许多三教九流的人物，他们见有船只到埠，可能载着达官贵人，豪客富商，甚至奇珍异宝，或者烟酒毒品之类的货物，有的想做买卖，有的想拉客赌嫖，有的想接货，也有人想混水摸鱼。
那时，他们已经发觉来船的吃水甚浅，知道那是一只空船，这使他们的面上顿时显露失望的神色。
忽然，他们看到一个面目清秀，衣衫朴素的青年男子从船舱里走了出来，手里拿着轻便的包袱，看样子，他不过是个穷酸而已，因为他的包裹并不沉重，里面决不会是金银财物，所以，他们知道毫无油水可捞，感到失望了，因此大多数人已经自动散去。
只有少数的，心还不死，仍然站立堤旁等待。
姬老大低声吩咐水手们立刻开船，开到上游十里之处等侯。接着，他就陪伴着女扮男装的芸儿，从跳板走到堤岸。
堤岸上有人高声问道，“客官，要旅馆吗？”
还有另外的人这样问；“客官，悦来菜馆的龙鲤新鲜生猛，请客官降临敝馆一试如何？”
姬老大对他们笑一笑，摇摇头，表示什么都不要。
那时，姬老大已经和芸儿从人丛中穿过，向直街正路走去。
堤岸上忽然有人叫嚷道：“喂！老某！刚才那两个走过去的男人，其中一个年轻的，走路姿态不对呀！”
另外的声音回答道：‘哦！有什么不对？”
“男行女步，—定是雌的。”
众人听到，个个都把眼睛集中在前面走路的那年轻人的身上，大家盯着看。
“不错，他是雌的。”
“看来他们的路道不正。”
“是，那中年汉子一定是个拐子，把这年轻女人拐到这儿来卖钱。”
最初发言的那个声音道：“去！我们上去捞油水。”
“上呀！”
“去，大家去！”
显然，最初发言的人是领导。他是个三十岁上下的黑汉，一发命令，就向前直冲，当场另有七八个大汉随后追赶上去。
“喂！站住，大爷有话问你。”那黑面大汉首先从姬一红和芸儿的身边越过，回转身来，挡住去路，同时大声喝道。
姬一红心想：“来者不善，善者不来，自己虽不怕他，但芸儿姑娘武艺浅薄，要保护她，恐非易事，何况来人必有帮手，恶龙难斗地头蛇。因此，他停住脚步，立加警惕，但面不改容，淡然地道：“尊驾挡路，有何见教？”
那黑汉道：“好家伙！你从哪儿来的？这位是谁？” 他说话时，用手指指着芸儿。
姬一红态度自若，冷然道：“我从哪儿来，他是谁，关你何事？”
这时，后面追上来的七八个大汉已经到达现场，他们把姬一红和芸儿四周围困，包围圈的直径约计二丈。
那黑汉怒道：“嘿！关我何事？大爷有权问你，你不好好交代明白，休怪大爷心狠手辣。
她是谁？你说！”
姬—红冷笑上声之后，随即提高声调，说道：“他是在下的兄弟……”
黑汉喝道：“放屁！我说是她，不是他………‘他’字刚刚说完，那黑汉已经急步上前，用手一挥，将芸儿的帽儿摘去，露出了满头秀发，散披下来，随风飘动，姬一红要想阻止，却已不及。
四周的大汉们七嘴八舌地大笑道：
“哈哈……是雌的，果然是雌的，哈哈……”
“哈哈，女扮男装，呵呵……”
“哈哈，原来那家伙是拐子，诱拐良家妇女！”
那时，现场又有许多人物围拢来看热闹。
姬—红怒气冲冲地道：“鼠辈无礼！”他一边说，一边把头一歪，暗示芸儿走路。
那黑汉笑道：“想走！可以！雄的走，留下雌的，大爷决不难为你。”
芸儿正要动步，却又被那黑汉挡住。
姬老大一红心知今日之事，非用武不可，于是故意道：“好的，我走！”
他走近黑汉，一个箭步，手起拳落、当胸击出，把那黑汉打跌在三丈以外的地上，口吐鲜血，爬不起身。
那黑汉料想不到对方竟然施用狡计。出手突击，自己—时疏忽，上了大当，以致身受重伤。
“呱！打伤人了！”
那时，四周围的七八名大汉都已冲了上来，企图群殴姬老大一红。
姬一红立即把芸儿拉到自己的保护范围之内，同时使用了重手法和重腿法，三拳两脚，把那些大汉有的打得鼻歪腮斜，有的眼肿齿脱，有的倒地不起，只有一个大汉，比较狡猾，见势不佳，抱头鼠窜而逃。
那时，—群看热闹的群众，早已吓得四散逃避，免受池鱼之殃，不过还有几个胆量大的人物，虽没有逃，但已避了开去。他们站得远远的，不敢走近。
那时，芸儿已经吓得面无人色。因为她从未看到过那种可怕的打斗场面。
姬老大一红，把手—挥说道，“芸儿姑娘，快走！”
于是他们就急出走向横街，因姬一红知道自己惹动了地头蛇，后果不妙，同时，想到老友濮仲的家就在附近。先去投奔，暂避风头再说。
可是他的愿望未能达到。
不久后面已有四位大汉，二个道士和一个头陀，携带着武器，声势汹汹，追赶上来。不消说，他们都是由刚才那个逃走的大汉，回去报告之后，招引而来报仇。
姬老大一红听到后面有声，乱喊乱叫，脚步杂沓，知道追踪者渐渐逼近。因此，他打消了前往濮仲家暂避的念头，以免连累老友，并已准备与来人决战。
为了芸儿姑娘的安全，他叫她脱去男衫，假装买物，暂时避入横街上的一爿杂货店里。
女店主是个四十左右姓马的中年寡妇，她接受了姬老大赠送一只五两重的金锭，立即把芸儿藏匿起来。
姬一红把芸儿安顿妥当之后，心中大定，缓步走到横街的广场上，索性停步，故意显露身形，让追踪者看到目标。
一刹那，后面四大汉，二道士， —个头陀都已冲入横街，呼喝地直趋广场，把姬一红团团围住。
为首的是个虬髯大汉，手持扑头刀，虎视眈耽地盯着姬一红，高声喝道：“何方狂徒，胆敢在南渡县撒野，快快报上名来，本大爷的刀下不杀无名小卒。”
姬一红冷然一笑，道：“在下水上君子！”
虬髯大汉听到对方是姬一红散人，面色略变，不觉倒退一步，而另外的三大汉、二道士和一头陀也都闻名变色，各退三步，把包围的圈子无形中放大了。
其中二个大汉冲口叫道：
“呱，是姬一红！”
“哦！是姬老大？”
那虬髯大汉道：“尊驾姬一红，大名鼎鼎，乃是水路上第一条好汉，为何到陆上来打伤敝少东主？”
姬一红道：“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。”
虬髯大汉道：“话虽如此，但尊驾赢负盛名，何为夹带女子，女扮男装，是否有损尊严？”
姬—红冷笑一声道：“岂不闻男不入北投，女不入南渡的俗谚？因此女扮男装，那是为了这儿的名声实在太不好听。”
虬髯大汉怒道：“尊驾太放肆了，竟然污辱本县的清名，罪大恶极，何况……打伤别人，尚可饶恕，打伤敝少东主，那是你故意来捣乱我们的饭碗，饶你不得！”
姬一红又冷笑—声，道：“饶与不饶，悉听尊便，在下都不在乎。”
忽然，其中的头陀插嘴道：“姬一红，你在水上称霸，我们在陆上捏食，河水不犯井水，今日之事，我们与你拚了！”他说着，就抡起铁棒，向姬一红当头击下。
“且慢，我还有话说……”那虬髯大汉高
