爱的征服-第5部分

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　　“你是说，贝茵和吉瓦西先生谈恋爱？”嘉莉塔问。
　　“小姐，你说他们是恋爱？这不叫恋爱。他是个大坏蛋。贝茵还没满十七岁，看起来还有点儿傻呼呼的，不过，她是村子里最漂亮的女孩就是了。现在她却自杀永远离开我们了。”
　　“她是怎么死的？为什么呢？”
　　“她投到急流里死的，小姐，今天早上他们把她的尸体从漩涡里捞起来。”
　　漩涡！
　　嘉莉塔知道那个地方。在河里有处地方，僧侣曾把它加以拓宽扩大成一个池塘，在池路的上方有一个小瀑布，在瀑布的下流有一处漩涡。
　　村子里的人大都警告小孩不要靠近漩涡，大家都知道，一旦你掉了进去，就永远也爬不出来了。
　　“她为什么要自杀？”嘉莉塔继续问。
　　爱玛回头望了一下看看有没有人在偷听，然后才附在她耳边说：　　“她怀孕了，嘉莉塔小姐。她坏的是吉瓦西先生的孩子！
　　听说他死不认帐，而且一点儿也不肯帮贝茜解决问题！“
　　她听了许多吉瓦西韦尼这一类的行为，难怪她父亲告诉她必须嫁给他的时候，她要誓死反抗了。
　　“不！不！爸爸，吉瓦西韦尼不行！我不能嫁给他！他。是个无恶不做的坏蛋！”
　　“你怎么知道的？谁告诉你的？”
　　这种问题相当厉害，嘉莉塔立刻意识到她必须保护爱玛，否则她会被解雇。
　　“我到村子里的时候听人家谈起他的，爸爸。”她回答说。
　　“你到村子里干什么？”
　　“我到店里买东西。”
　　“我不相信在小小的克莱瑞你有什么东西好买的，”穆尔先生冷冷地说：“将来，你可以到大城里买你喜欢的东西。”
　　“爸爸，我在哪儿买东西并不重要，不过我就是不想嫁给吉瓦西韦尼。”
　　“我要你嫁给谁就嫁给谁！”她父亲回答：“当他父亲逝世之后，他就会成为韦恩汉爵士，那时候，你将住在艾比庄园里，而我也会脸上有光！你听到了没有？嘉莉塔，我的女儿将成为英国境内最有名望的家族之一的女主人，我会多有‘光彩呀！”
　　嘉莉塔心想，一个屋子不论有多华丽，假如嫁了一个无恶不作的坏丈夫，那会有什么幸福可言啊？不过，当她努力思索该以什么话辩驳的时候，只听她父亲简单明了地说：“我不想听你说无聊话，你绝不能依照自己的意思挑选丈夫。我要你嫁给谁你就得嫁给谁，绝没有讨价还价的余地！”
　　嘉莉塔的心中涌上一千个不愿意，不过她不敢表现出来，相反的，她以平时柔顺的口气答：“是的…爸爸。”
　　之后，她立刻跑上楼去找爱玛，然后以恐怖的口吻告诉她刚才发生的事。
　　“我要嫁给……嫁给吉瓦西韦尼先生了！爸爸强迫我一定要嫁。噢……爱玛……爱玛……我该怎么办？‘”
　　爱玛知道这一切都是她多嘴多舌引起的，由于她的多嘴使得她敬爱的女主人如此慌张失措。
　　她这才意识到自己一直忽略了嘉莉塔小姐已经长成亭亭玉立的小姐，已经可以出嫁了！当然啦，她怎么能嫁给一个全克莱瑞村里人人唾弃、人人憎恨的坏蛋哪！“我相信他一定会好好待你的，小姐，”她努力地安慰她：“毕竟，你是个淑女呀！也许，他对我们这种人才嬉皮笑险的不动真感情。”
　　“可是……贝茜……”嘉莉塔吃力地说：“还有小……玛丽……”
　　她最后一句话几乎说不出口，虽然她们两人都知道彼此心中在想些什么，却都没有勇气说出来。
　　当爱玛获悉吉瓦西韦尼的死讯时，她几乎毫不俺饰她的喜悦。
　　“我有一个最好的消息要告诉你，小姐。”她一面嚷一面跑进嘉莉塔的卧室。
　　“什么事？”嘉莉塔睡意蒙陇地问。
　　“吉瓦西韦尼先生，小姐，他死了！”
　　“死了？”嘉莉塔琼呼一声；从床上坐起来：“他怎么死的？”
　　“在一次意外中死掉的，小姐，爵土当时正坐在他身边。当然啦，现在你不用嫁给他了。”
　　“唤……爱玛……这是真的吗……这难道是真的吗？”
　　“楼下的每一个人都在谈论这件事，小姐，他们都已经通知老爷去了。”
　　当父亲来唤她的时候，她已经准备好了。
　　“嘉莉塔，我很抱歉，”他说：“我不得不告诉你一个坏消息，你的未婚夫——吉瓦西韦尼，已经因为车祸而丧生了。”
　　“他们家真不幸，爸爸。”嘉莉塔以一种泰然自若的声音说着。
　　“他的父亲也死了。”
　　嘉莉塔有一种感觉，虽然她不知道这种感觉正不正确，那就是父亲也没有因爵士父子的死亡而真正难过痛心。
　　沉默了片刻，嘉莉塔迟疑不决地问：“现在……谁……住在庄园里……爸爸？”
　　“我也不太清楚，”她父亲回答：“不过我打算去查个清楚。”
　　和往常一样，他很神秘地不再跟她多提这事。
　　数个月之后，爱玛听说新任的韦恩汉爵士现正在非洲的某个地方，而且韦家的人还写信通知他回来继承爵位。
　　“你看他会不会已经结婚了？”嘉莉塔问过爱玛。
　　“没有人知道，小姐。自从艾瓦力先生到国外去之后，人们好多年都没听到他的消息了。”
　　“他为什么要到国外去呢？”　　“他的父亲死在滑铁卢，虽然那时候我还很小，但我听说艾瓦力先生从来不和吉瓦西先生打交道。在他们是小孩子的时候，他们彼此就时常打架呢。
　　嘉莉塔可以体会到这一点。她觉得新承爵位的韦恩汉爵士开始占据了她的心灵，而且自已也不再觉得象吉瓦西韦尼死掉之后那么轻松自在了。
　　她意识到父亲正迫不及待地等候他回来。
　　人们仍然不断地在阿拉丁贮藏室进进出出，她知道，在豪华的办公室里，他父亲正在进行一项新计划。
　　一天，当她有事到办公室拿东西的时候，无意中瞥见一张桌子上摆着一张蓝图，蓝图上还有一行字：“韦恩汉艾比庄园”。
　　从那时开始，她觉得自己正步向一个不可知的可怕的未来。
　　她觉得有一股巨大的压力正朝她扑来，她无处也无法躲避。而今，她坐在书房的窗户旁边，她知道这股压迫感就压在她身上。
　　她就是闭上眼睛也仿佛看到身材高大、有着一副宽阔兼膀的韦恩汉爵士，正伸长臂膀把一个酒杯放回架子里。
　　他比她父亲还高，看起来又人又壮又黑，象个凶神恶煞似的。
　　她看到的他只是惊鸿一瞥；但这已经够了，她心想，假如这又是韦尼家的人，她是宁死也不愿嫁给他的。
　　“你在想什么？亲爱的。”达森小姐问：“来，把你的想法说给我听听。你知道，事情有个人可以商量总是好的。”
　　自从达森小姐专门照顾她之后，她们两人是无话不谈的，不过这件事嘉莉塔没有把握告诉她，因为这里牵涉到一位她最敬爱的人。　　她心中正盘算着一个秘密，一个在任何情况下别人也无法猜得透的秘密。
　　她费了一番工夫才从窗边站起来朝她的家庭教师走去。
　　“你知道我不想结婚，”她说：“大部分的原因是我舍不将离开你，达森。自从妈妈死了之后，你对我一直这么好。”
　　她跪在达森小姐的椅边，把头埋在她胸上。
　　“我也舍不得离开你，亲爱的。”达森小姐一面放下针线一面搂住嘉莉塔。
　　“也许一两年之后我可以再回到你身边。”
　　“你怎么可能回来呢？”嘉莉塔低声问道。
　　“当你有了宝宝，亲爱的，你会希望他们接受教育，并且变得和你一样聪明。那时候，我就可以象教你一样地教导他们了。”
　　嘉莉塔朝她身边挪近了一点儿。
　　同时，在她内心也响起了一个声音：“和那个男人生小孩？绝不可能！绝不可能！绝不可能！”
　　第三章
　　天还没亮，嘉莉塔就在卧室里轻轻地走来走去。
　　她一直睡不着，只是静静地躺着倾听一室的静寂。但是，即使是静寂无声，也会令她感到有如恶运来临的震栗不安。
　　她知道，此刻达森小姐一定在走道另一边的房间内沉沉熟睡着，而且女仆们也还没有起来做早餐，甚至连马儿也还在马厩里睡大觉呢。
　　整个晚上，她都在盘算该如何骑马离家出走。当然，她知道自己不可能把马匹从马厩牵出来而不惊动任何一个马夫，因为他们就睡在马厩上的阁楼里。
　　因此她决定步行离家。虽然她自己也不清楚该到什么地方去，不过她相信一定可以找到一个小村或小镇什么的，在那儿她可以定居下来，而且不会有人认得出她。
　　这一切只是她心中模模糊糊的想法，因为从小至大，嘉莉塔都是在别人的服侍与纵容之下长大的，她实在不晓得该如何去养活自己。
　　首先，她最需要的就是钱，这是她面临的最大难题，以往她去买东西的时候，都是达森小姐付账的。　　嘉莉塔看了看钱包，发现自己只有十几先令，其余都在她参加地方教会的时候，扔到奉献箱里去了。
　　她知道这点儿钱用不了多久，不过她还有一笔为数可观的珠宝。
　　她的宝贝多半是形状很可爱的手镯和胸针，全是纯金镶珍珠或是镶宝石。此外，她的珠宝箱里还有两副胸针和一对手镯是母亲留给她的。　　穆尔太大的珠宝有些是绝世珍品，全都保藏在餐具室的保险箱里，因此，就嘉莉塔所知，没有一个人可以轻易得到它的。
　　她相信她母亲的胸针一定值不少钱。
　　她父亲很少买礼物送给他的妻子，只有偶尔送她一些名贵的宝石。
　　她手上戴的手镯便是母亲送给她的，它看起来名贵异常，在阳光下闪闪生辉。
　　她把所有的珠宝都包在手帕里，然后把手帕放在一条准备包东西的白色围巾里面。
　　她晓得自己没有能力携带笨重的物品作长途的跋涉，因此，除了珠宝之外她仅仅带了一件睡袍，一套换洗的内衣裤、一把牙刷、梳子和一把刷子。
　　即使只这几样东西，她想，假如真要走远路的话，自己也很可能走不动呢。
　　因此，她从衣橱的睡衣当中挑了一件黑色的薄绸睡袍。
　　现在是春禾夏初时分，所以她所有冬季的服饰都由爱玛拿去清洗、熨烫，收藏在另一个衣柜里去了，这批衣服要到九月末才再拿出来亮相。
　　嘉莉塔挑了一件深蓝色的丝质长裙穿上，在微带凉意的清晨，这件衣服正巧合适。
　　当她扣衣服后颈的扣子时，感到有点儿不习惯，因为她一向是别人服侍惯了的。随即她又拣了一件斗篷好在下雨天时穿用。
　　她有一件搭配长裙的斗篷，在她平时穿斗篷的时候，戴的是一顶边缘插着几根驼鸟毛的软帽，现在她觉得，一个年轻的女孩若是戴着它长途旅行，实在有点儿过份招摇了。
　　因此她只在头上系了一条柔软的纱衣，希望如此不会引人注意。
　　当她装扮妥当，天还是暗朦朦地没亮。从窗户往外面望去，她仅仅看见花园那头灌木丛边的雕像与石柱的轮廓。
　　现在正是时候了，嘉莉塔心想，正是她必须离家出走的好时机。她拿起她的包袱朝她的卧室行了最后一瞥，觉得仿佛就要和童年以及对母亲的甜蜜回忆告别了。
　　但是她一想到，在几天之内自己就得和客厅里的那个又高壮又黝黑的男人结婚时，她立刻把门拉开，跟着踮着脚尖轻轻地走下楼去。
　　三个钟头之后，太阳照在身上暖洋洋的，嘉莉塔脱下斗篷放在手臂上。
　　她觉得自从离开克莱瑞的家里，自己似乎已经走了好长的一段路，不过实际上她并没有走多远。
　　她推断家人发现她失踪之后，父亲一定会马上骑着他的库里克找她。这么一来，他一定会朝大路出发。所以，假如她想隐藏自己的行踪，就只有走田间的小径才最安全。
　　她很快地把住家附近的草地抛到身后了，现在她为了怕别人发现，正迂回地朝乡镇掩近。她穿过一片草地，然后来到一片广大的稻田。
　　由于她一直担心被别人发现，因此她拼命地迈开脚步跨大步伐，却发现自己实在力不从心。
　　在衣柜里她找不到冬天穿的鞋子，于是只好套了一双柔软的夏天穿的小羊皮便鞋。
　　好几次，石块、木片，还有坚硬的泥巴路刺得她脚丫子发痛，她必须坐下来休息一两回，好把鞋子里的泥沙、石块倒出来。
　　此外，她也开始觉得肚子饿了，她心想，自己真疏忽，没有准备一点儿吃的在身边，要不然，在经过厨房的时候也可以先吃点儿东西。　　昨天晚上，她的心情实在太激动了，所以晚餐时几乎没有碰一点儿吃的东西，而今经过一番长途奔波之后，她开始觉得饥肠辘辘了。
　　她心想，不知是否能在村子里的小店买到一些圆面包或其他吃的东西，她记得好象听别人说过，旅客是可以在酒馆里买到面包和乳酪的。
　　她又告诉自己，现在仍然距离克莱瑞太近，虽然她穿得很朴素，但只要走在村镇上仍然会成为乡下人好奇的目标，等到她父亲或家人间起时，她的行踪岂不就暴露无遗了？，因此，她决定暂时不去想食物的事，并且还加快了脚步，如此一来，她觉得手上的包袱有如千斤重，手臂的斗篷也变得烫手起来。
　　她解开头上的纱巾，因为这个时候的太阳不太强，她不致于会中暑。以往达森小姐老是叮咛她别让太阳晒着了。
　　她穿过一个小森林，森林里非常荫凉。由于两三天前曾经下了一场雨，因此曲折的小径上显得泥拧又潮湿，嘉莉塔发现她的鞋子都打湿了。
　　接着，展现在她眼前的是一大片草原，她望见了教堂的尖顶，以及环绕在教堂附近的屋顶。
　　她认得那一个村庄，而且知道自己正朝着北边的方向前进无误。
　　为了怕被别人看见，她还是绕道走小路。偶尔，她看见有些人在远处的田里工作，她就加快脚步免得被他们发现。幸运的是她没有碰到任何一个和她搭讪的人。
　　她坚毅地继续往前走。现在，太阳似乎愈来愈大了，她不仅感到饥饿，同时口也干渴得不得了。
　　“早晚我得停下来休息一下啊！”她想。