红宝石之歌-第4部分
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“一场贸易大站，就在眼前了。”
“鸦片贸易？”
“嗯。”
“那个印度阿三的特产。说来可怜，印度阿三除了鸦片以外，什么都没有。而更不幸的是，罗勃·克莱福先生还强迫他们把鸦片输往中国，让中国佬个个都成了大烟枪。实在是……”
“没办法。利欲薰心，他老兄大概玩昏头了。”
“哼。何止玩昏头？简直就不是人哪。连我这个土匪头子都看不过去。”
的确，罗勃·克莱福多年来强迫以鸦片换取中国红茶的行径，已导致英国新闻界的强力抨击。而他本人到最后自己也染上了毒瘾，真可谓害人害己。尽管有许多上层社会人士也有此癖好，这早就是公开的秘密；但是这个问题比起那些充斥街头的酒鬼而言，就显得微不足道了。而且鸦片在这里相当便宜，人人都买得起，没有必要去卖孩子，或是铤而走险，造成社会动荡不安。所以英国王室目前并不太担心鸦片泛滥的这个问题。
当然啦，史恩·辛那席知道罗勃·克莱福此行也绝对不是来跟他讨论这个问题的。
“无事不登三宝殿。他……到底在打什么算盘？”
“当然是有事相求罗。应该说是替他的法国朋友请命吧。”
“那个法国佬？”
“阿玛拉克公爵。你应该还有点印象吧？哈哈。”
“是他？”史恩·辛那席脑海中逐渐勾起了回忆。“这位仁兄在南中国海啊，离马六甲海峡大概五十海哩的地方，拥有一座私人岛屿。对吧？”
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“你消息倒还满灵通嘛。”
“我弟弟他们去年到过那个小岛，跟他见过面。我们已经着手在调查这个神秘人物。”
“哼，没用的，你什么也查不到。我们只知道他是法国大革命期间亡命海外的贵族，而且他在土耳其拥有一大片土地，上面遍植罂粟花。”
“唉，伤脑筋。毒贩何其多。”史恩·辛那席不住的摇头。
“问题是，他那个在马六甲海峡的小岛，也就是人称的蓝｜穴岛，已经囤积太多鸦片了。因此他想在短期内把库存的货全部抛售出去。”
“这就不妙了。”史恩·辛那席和凯乐不约而同的面露一种忧虑的眼神。他们都明白鸦片在中国之所以价格昂贵，是由于奇货可居之故。一旦大量流入市面，那就一钱不值了。到时候鸦片价格必然跌倒谷底。不仅东印度公司要关门，连整个英国经济也无疑的将面临一阵暴风雨。
“然后呢？”
“然后罗勃·克莱福就会一个头，两个大；因为阿玛拉克公爵在蓝｜穴岛有两千名私人卫队，他不是省油的灯，没那么好对付。听清楚，罗勃·克莱福他需要你的帮忙。他知道你和你的手下个个都是军火专家。”
这时书房门口响起一阵急剧的敲门声。史恩·辛那席立即警觉的拔出手枪戒备，然而奇根·欧康纳却轻松的示意手下去开门。
“老兄，别紧张，是我的人。”
史恩·辛那席没有理会他，依然如临大敌似的倚在门后，手中持枪，慢慢的打开门。
“是谁？”
“有状况！四周都是王室的人马。我想英国首相已经来了。”一个神秘人物正露出一个头，小声的向奇根·欧康纳打报告。
史恩·辛那席猛然的把门全部拉开，让他看清楚这个藏镜人究竟是何方神圣。
的确想不到。查理斯这个老汉，居然是替奇根·欧康纳卖命的。史恩·辛那席在这一瞬间，已经从他们的眼神了解到一切了。这倒也没什么大不了的，搞不好整座巨宅内就有不少的下人是这个叛军领袖的眼线。难怪史恩·辛那席的一举一动、平常嗜好，甚至连他的府邸秘密，他都了如指掌。
这时奇根·欧康纳在数名保镖的护卫下，已经开始撤退，逐渐消失在楼下黑暗的长廊里，留下在一旁气得跺脚的史恩·辛那席。
“喂喂喂，先别开溜。我知道罗勃·杰金森伯爵要我把阿玛拉克公爵那批库存鸦片全部炸毁。不过我凭什么要冒这么大的风险呢？我又不欠他们！”
“这我就不知道了。如果你能帮我们弄个什么国会议员头衔之类的来玩玩，或许情况会改观吧。”奇根·欧康纳又走了回来。轻轻的拍了他的面颊几下。“哦，我差点忘了提醒你，楼上那个小妞你最好不要乱碰，不然会倒大楣的。知道吗？哈哈哈。”
“你在胡说些什么？”
“自己心里有数。听说……她来的时候，浑身都是伤。是吗？不跟你耗了，后会有期。”奇根·欧康纳快速消失在黑暗之中。
史恩·辛那席摇摇头叹了一口气，内心一直在咒骂自己干嘛没事去惹这个神秘女孩。现在他尝到苦果了。
此外，他当然也很明白，好戏还在后头呢。
第二章
一阵阵的微风正轻轻的吹到沙滩上，掀起了她那股长丝丝，乌溜溜的秀发，把整个脸颊都遮住了。乍看之下，象极了一位羞怯的女孩。她在温和的微风中卷起了裤管，跑向岸边的小山丘，准备一睹这波澜壮阔的海洋英姿。
她赤裸着脚，漫步在沙滩上。在阴凉的海风中，感受到一丝丝的凉意，凉透心底。在柔和的夕阳下，目睹那一阵阵的潮水，冲击岸边。构成一幅如诗如画的唯美景象。她喜爱海洋，这是她的最爱。她爱它的无穷威力以及美好节奏。在这广阔无涯的海浪前，人显得何其渺小，大自然就仿佛象个巨人，超越了一切，超越了万物。她喜爱的就是这种莫名的超越感。
转瞬间，一波海浪又冲了上来，弄湿了她的脸。当她恣意享受这阵大自然的洗礼时，突然间，她察觉到似乎有一样物体随波漂流至岸上。好奇的她，不禁趋前仔细观看，那是个圆形的物体。
“啊……”少女用手遮住双眼，喊破喉咙声嘶力竭的尖叫着。
一个骷髅头正凝视着她。空洞的双眼，象是在讥笑这个世界。
“救命呀，救命呀……”狂奔的少女逐渐消失在海岸的尽头。
在少女床边打盹的泰丽猛然从睡梦中惊醒过来，她很紧张的环顾四周，她的任务是负责照料这一位象谜样的女孩。因此她深恐有所疏失。所幸的是，一切景物在室内明亮的灯光中都很正常，没有任何状况，她抓住椅背站了起来，转头过去。这位无名少女仍然尚未清醒，似乎睡得极为深沉。
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她俯身仔细观看了一下灯光中的睡美人。伤痕依旧清晰可见，令她心疼不已，让她感到宽心的是，经医师诊断的结果，这些都只是皮外伤，并无大碍，只要安静休养一段时日，当可痊愈。
她到底是何方神圣？是遭人绑票的公主呢？还是一个孤苦无依的走失孤儿？这的确是个相当耐人寻味的问题。
“哈。管你是公主还是乞丐，反正我都会送你回家的，怕什么？”泰丽露出一个微笑。
坐在椅子上入睡确实不太舒服，女管家觉得还是回到隔壁的房里去睡个回笼觉比较舒坦点，反正就在隔壁，万一小女孩醒过来的话，她一定也听得见，绝对跑不掉的。安心的去睡吧。
于是泰丽就手持蜡烛，缓缓的走出房间。
有人要杀她……
黑夜恶魔正在追杀她，企图对她施加毒手。她越跑越喘，呼吸非常急促，全身都快瘫痪了，摆脱不了那个夺命恶魔的阴影，她猛喘了一口气，“不行，我一定要撑下去，为了我的一生，我一定要……”
女孩终于苏醒过来了。
这似乎是个完全陌生的世界。她睁大了她那双琥珀色的眼睛，仔细环顾四周。壁上挂了一幅赏心悦目的海景画。光华亮丽的大理石地板上，则放置了许多手工精细又非常昂贵的桃花心木家具。而铺放在地上的那块大地毯，编织之巧妙，似也不遑多让。转身一看，一具偌大的古典式壁炉几乎占据了整面墙，高雅古典气氛，不言可喻。就连挂在床边的布帘，暗绿色的丝织品配以白色的薄纱，也和窗口那块淡绿色的窗帘布相互呼应，搭配的天衣无缝。
这到底是哪里？
她猛摇了一下头，让自己稍微清醒一下。然而却无法摆脱内的极度恐慌，因为有人要杀她！
她凝视着房间的餐点。在柔和的烛光下，可以明显的看出已经有人为她准备好了餐点。除了一杯热牛奶、几片起司外，还有一盘水果。
这是什么地方？为什么会跑到这里？
她东张西望，想了解一下这间富丽堂皇的房子到底是什么地方，为什么看起来这么陌生？房内不断发出叮当叮当的声响，是风铃的声音。
她越看越害怕……
已经好几分钟了，仍然找不到任何线索。她只得紧闭双眼，作了一个深呼吸。试图从脑海里寻些蛛丝马迹，来解释她目前的慌乱与手足无措。
睁开了双眼，仔细一看，依然是如此陌生的世界。她咽了一口水，怀疑自己是否还在梦游。她不自觉的用手摸了一下额头，那里好象肿了一块。在同时，肋骨部位的隐约酸痛也隐隐传来。不过现在她担心的不是这个。
突然间，心跳又急遽加速了，她的恐惧感直线上升。不行，她一定要查出个所以然来。她缓缓的溜下床，蹑手蹑脚的穿过房间，没有惊动任何人。然后轻轻拉开门缝，往外面偷看。
这到底是哪里呀？
无声无息的，她静悄悄的走出房间，站在那铺着厚地毯的走廊上。顺着雕刻精细的楼梯扶手，她知道可以通到楼下的大厅。往前看过去，两排房间在楼梯口左右排列着，和她所站立的两旁房间相互辉映，有如耸立在一面大镜子之前。看得出这是一间相当豪华的深宅大院，必定是属于某个名门世家所有。
她又把手放到额头上，作了一个深呼吸，象是在唤起她所有的回忆。
“天哪，这到底是什么地方？我为什么会在这里？到底发生了什么事？”她显得非常的无助。
“我……我该怎么办呢？”
有人正在马不停蹄的追查她的下落，一批来者不善的人……
她望了一眼那条长而可怕的走廊，知道她下一步该怎么做了。赶紧逃命！她的直觉告诉她，不但要开溜，而且动作要快，否则她的这条小命就难保了！
可是不能就这样子逃呀，她还需要衣服和一点跑路费。
于是她又快步潜行回房，到处搜寻她的衣服，但却一无所获。
“怪了。居然连衣服都长了脚，逃掉了。这下子真的完了。”
她叹了一口气，稍事镇定。
“不要紧，衣服不见了，想办法再去弄一套就是了。顺便还要一双鞋子。不能再拖了，不然就来不及了。”
她悄悄的又回到走廊上。
突然间，一阵微弱的谈话声传了过来，象是有人在辟室密商大计。她顺着声音的方向，无声无息的走了过去，倚在房的门口。
“我还是不明白，罗勃·杰金森以及罗勃·克莱福到底想干什么？”
“唉，我不是跟你说过了吗？这跟他们都无关，是蓝姆写信向罗勃·克莱福求援的。他在马六甲海峡那边有麻烦了。”
“什么麻烦？”
声音忽然小了下来。她顿时显得有些急躁不安，因为她刚刚听到了一些熟悉的人名。
“咦，罗勃·杰金森，他不正是首相吗？还有罗勃·克莱福这个人，应该就是东印度公司的老板。那这里会是哪里？莫非是……伦敦？怪了，我怎么会跑到伦敦来？”
她的心跳再度加速，因为她又嗅到一股杀气，而且是冲着她来的。
不管了。三十六计，走为上策。
于是她蹑手蹑脚的步入隔壁的房间。房门没锁，她推进去一看，一样是个完全陌生的世界，跟她那间房一样。唯一的例外是，墙壁上悬挂着一幅艺术家的画像，她认识这个人。
一无所获，因此她又摸索到另一间房。也是没锁，房内摆着一张仿古的大床，跟她睡的那张差不多。深蓝色的丝绒窗帘，在微风中摇曳着。好奇心的驱使，她再走向前一看。躺在床上的是一位英俊的金发男士，似乎睡得很深沉。她完全不认识这个人。
这个人是谁？会不会是来杀她的？
她的眼光顺着房内的大理石壁炉、地毯、三斗柜，最后停留在墙上的一幅油画，一幅大英帝国的丰功伟业图，描述着中国以及印度这两个东方大国向大英帝国屈服求饶的景象。西方帝国主义企图蚕食鲸吞亚洲国家的野心表露无遗，让她看了觉得很不是滋味。
她把头转了过去。旁边有一张深蓝色的椅子，上面放着一条裤子、皮带，外面覆盖着一件衬衫，鞋子则整齐的摆在底下。椅子旁是一张小茶几，上面摆着一盘水果、一壶酒，和一个高脚玻璃杯，还有一封信。信的旁边则摆着一把镶了宝石的短剑。
她思索了一下后，拿起了短剑，心里想也许可以做防身之用。接着又好奇的打开了那封信，那象是一个英国皇室的人所写的——
主后一八二三年，八日十日
哥哥：
我想当罗勃·克莱福爵士亲自把这封信交给你的时候，你一定吓了一大跳。我当然知道你是个大忙人，所以如果只是件芝麻小事的话，我也不可能来烦你。说到这里，我相信你已经了解到事态的严重性。
当你在展读这封信的时候，我们已经在大西洋海上了。不久后，就会抵达波士顿，然后再从那里启程前往华盛顿，就任驻美大使。然而原本是天气宜人，极富乡村景观的华盛顿，现在却是杀机重重，一场史无前例的鸦片和茶叶大战即将正式爆发。
而这场大战的前奏曲就是，我和乔伊的人身安全都受到了严重的威胁。
我们有两个仆人不久前惨遭横死，脖子被炸断了，死状极惨。不用说，乔伊为此而受到相当大的打击，因为她平常都把他们当成自己家人看待。如今惨遭毒手，怎能不令人心寒？而且凶嫌所使用的残忍手法，象是源自于某种神秘的东方武术，相当高深莫测，这 我们英国人当然是不会明白的。但是为了安全起见，我还是决定提前两个月出发，以免乔伊和孩子们成为下一波的攻击目标。
然而这批恐怖杀手依然如影随形，不肯放过我们。就当我们扬帆待发之际，我们所搭乘的“
