龙渊大唐-第89部分
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只要把史那贺相关的贼寇平灭，其他的响马山贼也就不足为虑了。薛枫早就调整了他在长安定下的平贼策略。他决定在最短的时间内，将史那贺的势力全部根除，然后尽快返回长安。至于其他的贼寇，就交由地方衙门处置吧，反正小股的流寇也形不成多大的气候。
不仅是他逐渐厌倦了这四处奔波的所谓巡察生活。还在于，他猛然想到，现在已经是贞观22年的初冬了，不久之后，在贞观23年——一代英主李世民就要驾崩了——李世民一死，长安又要掀起什么风云？
他要赶在李世民死之前回到长安去。不是为了要趁机谋取什么，而是——长安是他的家，有他梦牵魂系的亲人。他要保护她们。在这种风起云涌暗藏危机的时刻。他要站在自己女人们的前面。
因而，他作为天下都巡察使、奉旨钦差，巡察的下一站！他决定要从岷州南下迅速入蜀！然后经剑阁道到南荒黎州，直捣史那贺的另一处据点——黎山。
5000神机营骑兵，盔甲鲜明。列阵在岷阳山下。阵列中旌旗招展，刀枪林立。
阵营的前面，左侧，冯越和东方岩神情肃穆地立在马上。右侧，枯黄的草地上站立着岷州刺史关浩迎等一众官员。而居中，则是莺歌和孙延真带着青霞等翘首等待着。旁边，还有东方岩及其手下的数十名侍卫。
山风萧瑟！落叶纷飞。青霞低呼道，“驸马爷，是驸马爷来了！”
孤身一骑从山腰飞驰了下来，一袭青衣，长发披肩，神清气朗，飘逸出尘，不是薛枫是谁？
薛枫翻身下马，与一众岷州官员寒暄一番，然后走向了莺歌等人。当着众人，莺歌虽然有满腹的相思话语，也只能化为深深的凝望一瞥，只有那跃然于脸上的欣喜伴随着薛枫的脚步声洋溢着。
“莺歌，辛苦你了。”薛枫走过去，紧紧握了握她滑嫩的手，然后扭头望向了依旧是一身白裙飘飘欲仙的孙延真，心兴一阵惘然，淡淡招呼道，“延真小姐，多日不见，风采依然。”
孙延真眉梢滑过一丝苦涩！不觉扭过头去，任凭山风吹拂起她没有打发髻的乌黑长发，低低道，“多谢驸马爷挂怀！”
青霞上来躬身一福，“见过驸马爷。”
薛枫微微一笑，伸手扶起了青霞。而在俯身而起的那一瞬间，他突然一呆——在众女背后，有一个紫衣长袍的秀气公子哥，道王之女、假冒的歧州侯、流苏郡主李流苏。
薛枫愕然！皱了皱眉头，这被史那贺挟持在岷阳山寨被软禁起来的歧州侯李辰，已经被他救出，人安然无恙，并早在几天前就送往了岷州刺史衙门。她，还来干什么？
他摇了摇头，低声道，“流苏郡主，歧州侯已经救出，岷阳山贼已经伏法，你这是？”
李流苏面生薄薄的红晕，迎着薛枫的目光回望而去，“王兄虽已救出，但岷阳山贼魁首尚未落网，流苏奉旨跟随钦差大人平贼，还要亲斩贼魁之首级！”
薛枫暗道，斩个屁。但她毕竟是宗室郡主，又是所谓的“奉旨”，他也不好说什么。
淡淡地哦了一声，他转过身来。冯越和东方岩快步走上前来，跪倒在地，“见过驸马爷！”
“你们辛苦了。起来，免礼。”薛枫笑着，朗声道，“冯越，传令下去，仪仗立即行动！全队快速前进，离开岷州南下入蜀。”
冯越和东方岩领命而去，薛枫翻身上马，回头一笑，“莺歌，上马，走！咱们出发！”
莺歌琼鼻一皱，嗔道，“铃儿姐姐呢？怎么不见她和高忽叔叔？”
薛枫神色一黯。仰首向云雾缭绕的峰顶望去，落寞地道，“高忽先生，已经离开岷州了。至于铃儿，她。她在那里！”
马鞭炸响！薛枫猛然回过头来，纵马而去。而在那峰顶之上，两个秀丽婀娜的身影一动不动地默默望着山下，久久没有离去。
……
蜀道难，难于上清天。薛枫数千人经过数日的快速行军。在进入蜀境后，速度开始放慢下来，实在是道路太狭窄、太崎岖，这样数千人的队伍行进，想快也快不了。
缓慢行进了十多日，终于经茂州、益州。到了泸州。一路上，薛枫命令队伍不进城，不接见地方官员。往往是在城外就地宿营。当然。一些州府的官员闻报钦差到来，早就提前迎候在城外的官道上。这数千人的给养食宿问题，其实哪里能离得了地方衙门的供给？
在经过益州的时候，薛枫其实是想进城去看一看的，他对这天府之都还是有几分兴趣，现代社会的成都他去过不止一次，这大唐的益州又是一番怎样的情景？但为了节省时间。早日回归长安，他最终还是强行压下好奇心，绕城而过。
泸州城到了，他决定在泸州休整数日，一是无论是士卒还是侍卫仆从，都人困马乏，需要休整，二是他要在此等候李维。
在跟随他出巡的明里暗里的人中，应当属李维最辛苦了。李维手下也有数十人的队伍，专门处理商号事宜。一路行来，他们几乎是马不停蹄地在沿路各州府考察商业情况，看情况开设薛氏商行的分号，然后组织运营。还得将各种信息随时向长安的总行传递，调配货物物资……同时，还要协助莺歌兼顾商卫组织的设立和建构，当真是忙得不亦乐乎。
益州是整个蜀地剑南道乃至大唐西南的一个重要城市，李维在薛枫的安排下，在益州建立一个较大的分号，以此作为薛氏商行在西南地区的商业集散地。因而，李维在益州停留的时间比较长。
泸州！薛枫没有什么印象。无论是现代社会的泸州，还是这大唐的泸州。如果要说有，那就是他以前从一个四川同学那里喝过一种白酒——泸州老窖。
前面就是泸州城。薛枫在马上停住马，放眼望去，只见，城门幽深如同隧道，城墙高大厚实，高约数十米，绵延数里。城下，是一条宽敞的马道，马道两侧，是一望无际的农田。
城门下，隐隐看见一大群身着官袍的泸州官员，已经在等候着。薛枫抬起头望望西斜的落日，以及沐浴在夕阳金光下的看上去繁荣富庶的泸州城，长吁一口气，手一挥，朗声道，“进城！”
身后！莺歌纵马过来，一脸风尘之色，“枫，进城吗？”
薛枫回头怜惜地望着她，“苦了你了，莺歌。进城去好好歇几天，我陪你看看这富庶的蜀地风光！也不枉我们入蜀这一遭。”
“嗯。”莺歌温柔地应了一声，与他一起并马立着，顺着他手指的方向，放眼打量着周遭的风景。
“对了，莺歌，这几日，咋没见到延真小姐？”薛枫翻身下马，他已经看见一帮泸州官员迎上前来了。
“延真姐姐，一路上郁郁寡欢，除了帮我筹划商卫的事儿就是沿途给百姓诊病，这不，自己病倒了……现在躺在你的车轿里呢。”莺歌一边打马回让，一边又嗔道，“枫，一会你必须得去看看延真姐姐，你也太……”
薛枫刚要回言，突然，前方传来一阵连串而密集震天的巨响声，如万马奔腾，他悚然一惊，猛然打了一个冷战。
第四卷 巡察之旅 第三十章 一吻销魂
在震天的巨响声中，一个矮胖的中年男子，身着刺史官服，头戴乌纱双翅帽！疾步走过来，带领一群官员躬身拜了下去，操着浓烈的川音，“下官！泸州刺史郑子建携泸州文武官员，拜见天下都巡察使、奉旨钦差、神机驸马薛大人！”
看到薛枫脸上那一脸的震惊，郑子建笑道，低低道，“大人，这是下官等用来欢迎钦差进泸州的爆竹……”
爆竹？薛枫恍然大悟，微微一笑，“原来如此，倒吓了本钦差一跳，呵呵。”
“大人，请进，城内，下官已经准备好了驿馆，供钦差一行休憩。”郑子建侧身礼让，薛枫点点头，步行向城内行去。
郑子建紧紧跟随在他的背后，一边走，一边介绍着泸州的风土人情等情况，可他说了不少，薛枫却一句话都没听进去！此刻，他满脑子都是“爆竹”了。
所谓爆竹，就是后世的鞭炮。鞭炮在中国起源很早，据《神异经》说，古时候，人们途经深山露宿，晚上要点篝火，一为煮食取暖，二为防止野兽侵袭。然山中有一种动物既不怕人又不怕火，经常趁人不备偷食东西。人们为了对付这种动物，就想起在火中燃爆竹，用竹子的爆裂声使其远遁的办法。这里所说的动物，名叫“山臊”。古人说其可令人寒热，是使人得寒热病的鬼魅！吓跑山臊，即驱逐瘟邪，才可得吉利平安。到了唐初，瘟疫四起。湖南醴陵县人李畋，把硝石装在竹筒里，点燃后使其发出更大的声响和更浓烈的烟雾，结果驱散了山岚瘴气，制止了疫病流行！这便是爆竹。
脑海中关于爆竹的“信息”一一闪过，薛枫马上就灵机一动——大唐薛氏商行的另一个批量生产的主打产品，鞭炮，就这样诞生在泸州城外。等走进城内。薛枫已经基本构思出一种简陋鞭炮的雏形。
……
安顿下来后，打发走排队等待接见的泸州各级官员，拒绝了郑子建的宴请，已经是傍晚了。
这座驿馆的规模比起当初的歧州驿馆，大上一倍都不止，足足有数百间房屋。不仅薛枫的侍卫和仆从全部住了进来，就连冯越的神机营，也驻扎进一部分。团团将居于内院的薛枫和莺歌、孙延真诸女护卫起来。在驿馆的外围，还有众多泸州的官兵保护着。
薛枫轻轻推开孙延真的房门，她呆呆地靠在榻上，不知在想些什么。
“延真小姐，身子好些了吗？”
“好多了，多谢驸马爷关心。”孙延真脸上浮起一丝欣喜。急忙起身。
“还是躺着吧。”薛枫过去，犹豫了下，还是轻轻按住了她的肩膀。
孙延真身子微微一颤。脸上莫名生出一朵红晕。默然低下头去，“延真的病早就没事了，是莺歌妹子非要我卧床不起……不妨事！”说着，她肩膀一侧，不着痕迹地摆脱了薛枫的手，坐起身下得床来。
门，敞开着。一阵清冷的空气传进，孙延真贪婪地嗅着。突然嫣然一笑，“驸马爷，要是有闲，陪延真上街一逛可好？”
孙延真向来都是一幅淡淡的模样，笑，也是浅笑，从来没有在薛枫面前这样放开心扉地大笑过。薛枫呆了一呆，点点头，“也好！”
莺歌可没空逛街，正忙得不可开交，她那商卫还有一大摊子事情要处理。原来都有高忽帮她，现在高忽又不知道让薛枫支使到哪里去了，凡事她都得亲历亲为。
东方岩要派人跟随！薛枫拒绝了！东方岩只得偷偷让一些侍卫便装悄悄跟在后面。
夜幕下的泸州城，可繁华得紧。虽然远远比不上长安，但全城灯火通明，街道宽阔，行人往来如织，也是热闹非凡。薛枫与孙延真并肩走着，一个青袍玉带，一个白裙飘飘，一个英俊潇洒，一个清丽出尘，走在这大街上，俨然一对金童玉女。
薛枫与孙延真对视一眼，突然疾走起来，左转右转，不一会就将身后便装跟随的侍卫甩了。
两人随意闲逛着，这条大街看似走到了尽头，其实不过是拐了一个弯，又是一条横向的大街。眼前是一座大酒楼，眼下正是顾客盈门的时候，酒客们进进出出，看上去生意着实不错。
薛枫和孙延真携手进去，随意点了几个菜，要了一壶酒，吃完喝完，正准备结账走的时候，薛枫突然脸色变得非常非常尴尬——怎么了？他没有带银子。
他低低问，“延真小姐，你带，带银子没有？”
孙延真一愣，脸色一红，“驸马爷，我也没带。”
薛枫叹了口气，挥挥手，一个瘦高的伙计跑过来，“客官，有什么吩咐？”
“这个，伙计，本公子出门忘了带银两，这样，我留在你们店中，让这位姑娘回去取钱，如何？”薛枫红着脸低低道。
伙计听了顿时脸色一变，声音高了起来！“格老子的，又是一个吃白食的，今天都遇上三拨了。你说你，穿得人模狗样的！身上却是一文不名，哼，把你身上的衣袍拔下来，回头取钱来再赎回去，这是本店的规矩。”
四周的酒客们纷纷围拢过来，看起了热闹。薛枫恼怒地看了他一眼，忍气道，“伙计，我并非吃白食之人，实在是因为今天外出匆忙……这样，我留在你店中做人质，让她回去取钱，好不好？”
“少来，老子不听这套。上午也有个吃白食的，说是把同伴留下来做人质，结果一去不返，同伴也趁乱溜了。你们这种骗吃骗喝的把戏。老子见得多了。”伙计不屑地哼了一声。
薛枫怒火渐生，当真是下九流的车船店小二，狗眼看人低，认钱不认人。他怒道，“那依你说，要怎么办？”
“怎么办？很简单，见官！”伙计冷冷一笑，吼道，“弟兄们。来啊，又有吃白食的啦！”
几个粗壮的大汉从酒楼内的后堂涌出，团团将薛枫两人围住。薛枫怒极反笑，已经习惯了高高在上，突然这么一下子被人当成了下三滥的市井骗子，他不能不有些愤怒。他缓缓扭过头去，面沉似水，“延真小姐。看来，今晚我们要败兴而归了。”
孙延真紧紧扯了扯他的衣襟，伸手摘下自己手腕上的玉镯，笑道：“伙计，我这里有一枚玉镯。价值连城，今天先充当酒钱，一会我再派人来赎回去。行吗？”
伙计扫了一眼孙延真手中的玉镯。啐了一口，“我呸，还不知道是什么假货呢，不要！”
“你！”孙延真羞恼道，“这是我家传的宝贝……”
“伙计，你也忒欺人太甚，过来，这位客官的酒钱本公子付了！”一个面目清秀的青年从酒楼的二楼顺着楼梯而下，一锭银子扔在地上。
伙计满脸堆笑。屁颠颠过去捡了起来，“好了，便宜你们，这位公子替你付账，兄弟们，散了吧。”
薛枫愤怒地瞥了伙计一眼，冲走到跟前的清秀青年躬身一礼，低低地说，“多谢公子仗义疏财，小可一会取钱来还给公子。”
“些许银子，算得了什么？公子你神清气朗，哪里会是吃白食之人？这伙计狗眼看人低，莫要与他生气了。在下正在楼上雅间独饮，不如请二位上楼共饮吧。”青年急�
