握不住的星光-第164部分
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满怀护主心思的人类侍从行了一个礼后急匆匆向米城赶去。结果他发现自己的担心完全多余。得知精灵王有要求，阿诺尔官员主动承担了一切事务。当精灵王在刚铎守卫的护送下，面不改色的穿过人潮赶到了王宫乐堂时，偌大的厅堂内只站着十几个向他行礼的阿诺尔官员。
“要不是这里的布置无一不是为了舞会而设，我还以为到了阿诺尔王国的议事殿。”穿着银质长袍，连武器都没有带的精灵王没露好脸。伸长手臂让侍从忙着褪去外袍时，抬着下巴嘲弄道：“这是贵族舞会，为什么你们会在这里？我要没记错的话，人类贵族全定居在刚铎，并不在阿诺尔？”
这话说得年龄最大的阿诺尔官员想痛哭一场。
早在努曼诺尔帝国沉沦前，就有不少娇傲的贵族不愿承认亚尔…法拉松不合法的婚事，更不愿承认他的人皇身份，从努曼诺尔州返回中土定居。温和的气候和当时刚铎居民的友善让他们留在了这个国度。
第二纪元3320年，努曼诺尔帝国灭亡（注）。皇族分支的后代伊伦迪尔带着不少丹登人登陆中州，而刚铎也迎来了伊伦迪尔的两个儿子――埃西铎及安那瑞安。随着埃西铎及安那瑞安建立刚铎王国，越来越多的贵族开始往刚铎迁移，与曾经的贵族家族相逢。而“最后同盟”战役开始前，阿诺尔王国仅剩的几个贵族也用“皇帝与国王都在那里直击邪恶，我们又岂能偏安一隅”的说法，携带所有家眷移迁到了米城，表明誓与皇帝共存亡的决心。
二纪元末，索伦向刚铎发动战争。在黑暗魔君夺取了米城后，埃西铎逃至阿诺尔王国，而梅兰迪尔的父亲安那瑞安则拒绝了贵族们的逃亡建议，坚守于奥斯吉力亚斯。
“索伦永远也别想真正拥有刚铎。就算死在这里，我也要用尸体向邪恶者宣布刚铎的所有权。”
这是安那瑞安拒绝逃亡的理由。说完这句话后，他从马车上拉下自己的独子梅兰迪尔，并且催促随行人员尽快启程逃往阿尔诺。
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三百八十六、反行两登
结果，已经准备离开的所有贵族都留了下来。他们不止自己留下，还留下了至亲、所有的财产和数量众多的家族侍卫。在安那瑞安奋斗在米城收复战的时光里，梅兰迪尔首次见到了人类贵族的坚毅。远离精致生活的战乱岁月中，即使是和平时期最纨绔的贵族子弟也毫无怨言，并且放下身段主动学习一切可以为战事增益的技能。他们是可以凭借着优雅步伐让衣脚都没有丝毫摆动的贵族，他们也是脱下贵族服饰就能啃雪喝风战斗，面对亲眷的逝去仍然可以笑着用行动复仇，并且永不屈服于邪恶势力的生灵。
随着米城战事日渐稳定，亚瑞坦和齐尔扬携军前来支援，安那瑞安在伊伦迪尔的召唤下前往“最后同盟”主战场参与巴拉德平原保卫战。但是这一次，所有的贵族都拒绝随行前往。他们死守米城不退的原因是：“亲眷与朋友都消亡在这片土地上，我们与我们的后代将永远在这里陪伴与祭奠他们。”
直到“最后同盟”战役结束，所有的贵族依然拒绝离开刚铎。即使战争一结束，埃西铎就放下身段劝慰甚至是讨好，并且许下诸多优待条款，仍然没有办法让一个贵族同意随他返回阿诺尔王国。
那两年，埃西铎暂留刚铎的原因又岂止是因为要辅导成为刚铎王的梅兰迪尔？他希望一些贵族与他返回阿诺尔，他不想阿诺尔王国成为没有贵族的国度。可事实却让他失望了，随着埃西铎的逝去，阿诺尔直到现在依然是没有贵族的国度。
没有贵族意味着什么？意味着国将危难时，不会有敢于承担的贵族站出来力挽狂澜；不会有人面对人皇，依然可以用不媚不娇不乞不怜的姿态，让当权者心生敬畏；也不会有人向整个国度传达着“美德和荣誉高于一切”的原则。说得再实际一点，没有贵族的国度，皇族后裔的婚配问题都堪忧。要不阿诺尔没有贵族，埃西铎至于借助一个侍女发泄，让瓦兰迪尔成长于那样的母亲手里吗？假如阿诺尔有一两个贵族，追随在他们身边的侍女也不至于不堪到如此境地。
可是贵族是想有就能有的？这不是钱和国力能换来的东西。没有百年以上的沉淀，历经三代以上的传承与熏陶，如何培养出怀有强烈使命感，坚韧不屈的贵族？
不被荣华富贵诱惑，不因贫贱困苦改变，不委服于威胁暴力，这样的生灵贵族中比比皆是，可阿诺尔王国却没有一个贵族！没有引导民众的榜样还可以忍受，但是未来人皇的配偶怎么办？说句更现实的话，阿诺尔大部分官员并不是很在意刚铎是否归人皇管辖，毕竟安那瑞安为刚铎做了很多，当年刚建国时，埃西铎与安那瑞安的王座也是一左一右平等摆放，由他的儿子获得刚铎实权也没有什么大不了。可是，刚铎不收回来，人皇难道要向刚铎王乞婚，请低于自己一等的国王同意将刚铎的贵族女眷嫁作皇后，并为之周旋？
要想让即将继位人皇的瓦兰迪尔少受生母不好的影响，必须为他找一个出身贵族的皇后。
阿诺尔官员们之所以想为人皇选定出身于贵族的妻子，不仅是因为丹登皇族后裔都有与贵族通婚的习惯，最重要的原因是希望皇后可以对人皇起到更好的影响。还有谁能比朝夕相对的妻子更适合言传身教，更能对比出人皇生母的肤浅与自私？
至于婚事这方面瓦兰迪尔怎么认为，阿诺尔官员根本没去关心也不担心。因为“人皇应该与贵族女眷通婚”正是人皇最敬重的生灵――瑞文戴尔领主埃尔隆德提出的。为了让瓦兰迪尔对配偶的要求达到人皇的境界，他不仅为人皇亲自指定了几个高等精灵出身的侍女，更是对阿诺尔派过来的侍女进行了严格的甄选。在智者的作为之下，瓦兰迪尔17岁那年就礼貌地把希拉娜送来陪他成长的侍女请了回去。
虽然人皇的母亲希望其中一个侍女成为瓦兰迪尔的妻子，虽然这件事让希拉娜又发了好一通脾气，但是她显然已经无法完全操纵建立了独立思维能力的人皇。
无论如何，人皇在埃尔隆德的导师下，逐渐向好的方面发展。可继位之后瓦兰迪尔需要回到阿诺尔履行守护责则。远离了智者的教导，又要每天面对希拉娜，谁知道人皇会不会再受影响？当阿诺尔官员发出求助时，智者站在林谷最高的露台上开始沉思。直到过了良久，眼神落在了人皇翻过无数次的书案上时，埃尔隆德才给出了所有人类都佩服的答案。
“为他找一个好妻子吧。”轻轻翻动着泛黄的书页，埃尔隆德不自觉的露出微笑。“三百年以上的贵族家族中，必然能找到品质俱佳眼光长远的姑娘。若是行事温婉又不失坚韧，哪怕年长于瓦兰迪尔，仍然是人类的好皇后。”
智者给出的办法让充当人皇耳目，暂居在刚铎的阿诺尔官员降低了对梅兰迪尔的关注。近几年以来，他们几乎把所有的精力都放在了与人类贵族交往方面。查阅各族族谱，了解他们不同的族训，甚至用似乎谄媚的姿态接近各族族长，只是为了增加与贵族小姐们的接触。没过多久，他们就真正见识到了烙印在贵族骨子里面的高贵。
“我们的女眷是你们想见就能见的？”在物质尚未回复到正常水平的情况下，身着陈旧礼袍的贵族长者看了一眼刚挑完杂毛的燕窝，一边不甚满意亲自动手，一边说道：“你们的目的我们已经猜到。虽然是一个侍女的孩子，到底会是人皇。我们会根据他的出身情况，在商议之后给出一个出身相匹配的人选。至于挑选权，他是别想了。而且，人选只会出身于贵族旁支。让我们的直系女眷因为婚姻的原故，尊一个侍女为母亲，人皇不如把我们送去给索伦做点心。”
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三百八十七、冷眼相对
“就选个母系或是父系出自普通家庭的旁支小姐吧。”另一个贵族长老摘下了一直拿在手里，有些细碎裂痕的目镜，连个眼神都没给站在旁边媚笑着的官员。“嫁过去后在我们这里除名，亲眷们也就不用连带着屈尊于侍女之下了。”
阿诺尔官员当时就想哭。可他们不敢开罪连伊伦迪尔都尊重的贵族长者。在场的每一个长者都曾拖着衰老的体质，或是站在最后同盟的战场上，或是奋战于刚铎收复战中。他们的战力斗也许没有起到很大的帮助，但他们在面对邪恶力量果断贡献出一切的精神，却是伊伦迪尔敢于发起“最后同盟”的勇气之一。
即便是埃西铎持有魔戒那两年，对这些贵族们也是礼遇有嘉。即使他们说得再难听，也是事实。我们这种普通的人类官员又岂敢不敬？
被当成透明人的阿诺尔官员只能赔着笑，弯着腰恭送他们离开。后来他们得出了结论，要想为人皇求得一个拥有优良血统的皇后，看来只有利用刚铎实权对贵族们起间接威慑的作用了。让梅兰迪尔想办法？几年来屈居于平民区的刚铎王的确颇受贵族好评，也与贵族的关系较好。但是他没有国王的气势，根本起不到威慑作用，更没有让贵族妥协的办法――关系好并不代表在原则方面可以让步。贵族就是这么傲气。
阿诺尔官员也不是没有考虑将希拉娜抬成人类皇后，间接抬高人皇出身的办法。可是很快他们就否认了这个想法。
侍女的身份变成皇后？这些贵族当初宁可舍弃鼎盛时期努曼诺尔州的优质生活，也不愿意向黄金大帝弯腰，又怎么会屈服于一道不怎么合法的诰封？想来想去，还是只有收回刚铎的实权最为有效。等人皇接管了刚铎，用嘉奖与善待又不失威慑的方式，总能让贵族在漫长的岁月中点头。最重要的是，瓦兰迪尔坐阵刚铎，才能向贵族展示他的魅力，才能与贵族女眷产生接触，更能用刚柔并济的办法让贵族对他产生改观。
当年我们怎么就没有建议埃西铎想尽办法让贵族回到阿诺尔呢？哪怕只有一两个家族，也不至于让阿诺尔成为没有贵族底蕴，连人皇婚事都难以解决的国度！
阿诺尔官员一直压抑着的懊恼与自责，被精灵王一句“人类贵族全定居在刚铎，并不在阿诺尔”尽数挑起。即使对精灵王心有敬畏，仍有一个尚算年轻的官员在奔腾的情绪下抬起头反驳：“林地王国不也与阿诺尔一样没有贵族吗？似乎除了木精灵之外，您的国度没有任何辛达贵族的存在。”
精灵王顿了一下，居然出乎人类意料的笑了一下。他饶有兴趣的打量着年轻官员，一改在陌生生灵面前冷漠的态度，慢条斯理的说道：“木精灵里面有许多贵族。而中土目前的辛达贵族，或是西渡，或是强大到拥有了自己的领地，或是在灰港协助瑟丹王，自然不需要在林地享受我的守护。不过，林地依然有辛达贵族。”
这一刻，瑟兰迪尔想为佛诺尔的低调高高举杯。得意的情绪让换好了短袍的瑟兰迪尔走上前去，用满是自豪的语气说道：“精灵不像你们，需要将贵族高举于人前为民众树立良好的榜样。精灵本身就是真与善的化身，何须再立榜样？至于在我守护之下的辛达贵族，她们的低调与刚毅远远超乎你们的想象。你不知道她们的存在很正常，辛达贵族岂是你一介普通官员想知道就能知道的？”
心怀愤慨的年轻官员还想再说什么，却被身边的官员直接拉开了。背负着人皇婚事任务的官员可不想错过任何一次与刚铎贵族接触的机会，又岂会让年轻的官员打扰了精灵王的雅兴？要知道精灵王包围魔多的行为很受刚铎贵族的嘉许，他们绝对不会拒绝同为贵族后裔的精灵王的邀请，搞不好还会带着族中年轻的女眷一同前来？也就是说，能在这个晚宴上见到无数贵族小姐们？
想到这里，最年迈的官员赶紧上前一步发出附和：“您说的对。别说是知道他们的存在，贵族就连我等普通生灵想接近都无从下手。我等这就代您邀请刚铎王携贵族前来赴宴。不知林地陛下是否能让我等以侍从之姿在晚宴上服侍？也好让我们得以一觎贵族气派？”
让人皇的耳目也留在这里？那利用晚宴与梅兰迪尔沟通岂不是增加了难度？心有不愉却依然面不改色的精灵王思考了一下，最终在官员充满期许的眼视下微微点了一下头。虽然这之后他一直在内心鄙夷自己对异族有了不该有的心软，甚至警告自己如此行事很有可能会影响到大谋，却在再次见到阿诺尔官员后原谅了自己的心软。
换上侍从装，毕恭毕敬在宴会上服侍的阿诺尔官员让精灵王不免触动了一下。
为了接近贵族这么拼，就小小满足你们一下好了。反正对我来说不过是改变一下原计划而已。
完全不知道官员正背负着甄选皇后重要任务的精灵王看了一眼坐在不远处的梅兰迪尔，把眼光落在了距离更远的贵族女眷处。在身边盛装木精灵的细语声中，他开始搜索着梅兰迪尔妻子（以后简称梅妻）的位置。出乎他意料的是，梅妻的所在居然是因一个贵族小姐的眼神而锁定的。在他不由自主的被年轻姑娘坚韧的眼神所吸引时，他发现梅妻正好坐在那位姑娘身前。
查觉到精灵王的眼神自己脸上停了好几秒，坐于最后一排的素琳诗不闪不避，微笑着浅浅点了一下头以示敬意。如此不卑不亢的举止和座次暗喻的卑微地位，让精灵王不由在内心赞了一声。
到底是人类的贵族，即便从座次来看只是旁支，气度却也不凡。他转身对坐在身后的女精灵低语：“最后一排有个人类姑娘。她的眼神几乎跟你的一模一样。”
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三百八十八、荣宠积怨
“您是说第三个座位上的姑娘吗？”在打量时同样得到了素琳诗点头微笑的回应，佛诺尔也不止对这位贵族小姐心生好感。她
