圣诞之家-第7部分
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“你真安静，乔安娜。”莱德终于说道。夏洛特下车以后，车里便一直沉默着。“在想什么呢？”他脸上露出性感的微笑。“想得可真专注，居然整整五分钟坐着一动不动。”
“这是我的最高记录。”乔安娜勉强承认。“如果我告诉你我在想什么，你会——”
“兴奋？”莱德提示她。“比现在还要激动？”
“也许是激怒吧？”她语气平淡地插言。“你会很恼火。”
“和你在一起，我不会，亲爱的。”他被荷尔蒙和肾上腺素弄得高度亢奋。“永远不会。”
“如果我说我刚才并没有编织关于你的奇妙的性幻想，如果我说我刚才突然走神，想起了令你恼火的毫不相干的事情，你也不生气？不过我愿意把这种走神称为思想拐弯。”
“乔安娜。”莱德申吟着说，“你的一切都使我疯狂。我——”
“是的。我也意识到了这一点。”痛苦地意识到了！ “所以我们今晚才不应该凭着这些冲动行事。别的……别的晚上也不行。”
她的脑子也许在兜圈子，但她知道自己的决定是正确的。如果一个男人承认一个女人使他疯狂，他肯定说的是一个晚上的逢场作戏。而乔安娜不想逢场作戏。绝对不想。
而且，她也不想和她的老板上床。
“生活原本已经够复杂的了，别再增加讨厌的烦心事了。”她喃喃地说。这话听谁说过一遍——是亲爱的阿比？奥普拉？还是劳拉医生？她一直铭记在心。事实证明，它应付眼下的特殊情况很有奇效。
“和一个使你发疯的人上床，注定会是一场灾难。”她严肃地说道。亲爱的阿比、奥普拉和劳拉医生肯定都会同意这一点的。
“乔安娜，我……我希望你明白我那么说完全是为了称赞你。你必须明白！”
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然而莱德看得出来她并不明白，也可以感觉到她的退缩。她一点点地挪动身子远离他，直到安全带使她再也无法挪动为止。
强烈的、没有得到释放的激｜情，在他全身奔涌。他热情的宣言说得不太对头，但是难道她非得这样完全误解他吗？
“乔安娜，我并没有隐含——亲爱的，让我重新说吧。我想——”
“直接送我回家吧，莱德。明天早晨我让同屋的人开车送我到停车库来取车。”
“宝贝，让我来改变你的想法。”莱德把越野陆虎车停在路边，让马达空响，想把她搂进怀里。他意识到这是一个不顾一切的男人才有的举动。该死，他说起话来也是那么不顾一切！
乔安娜继续向后退缩，身体靠在车门上。她知道如果让莱德再碰到她，最后她准会跟他上床。今晚，她的身体固执地要背叛她的理智。
不能允许那样的事情发生。乔安娜在心里默默列举着理由。莱德各个方面都不适合她：受过良好教育，富有，是国内显赫家族的一员。这样门不当户不对，在童话故事里也许没有关系——她想起小外甥女的那些故事书和录像带，那里面有许多这类不般配的夫妻——她认为那都是些骗小孩子的玩意儿，不能当真。乔安娜·昌德勒是脚踏实地的。
可是莱德需要她，他正在抚摸她……
她颤抖着用手抓住他的手腕，想把他推开。“不要，莱德。”
莱德盯着她，为她声音里包含的痛苦而震惊。她显得那么娇小，那么烦恼。他立刻退了回来。
“你不用那样看着我，就好像我是一只……一只疯狂的大猩猩。”他喘着气说。不过必须承认，他觉得自己真像一只疯狂的大猩猩。从她脸上的表情判断，他的举动肯定也像只大猩猩。
乔安娜退缩了。她并不想侮辱他。“我只是说，我们有良好的工作关系，莱德。”她说，想做一些弥补。“还有友谊。我们不要让一个疯狂场所引起的疯狂冲动破坏这两种关系吧。”
“你是那么想的？你以为是冲浪城的胡闹行为鼓动我对你图谋不轨？”莱德非常气愤。他的行为也许多少有些野蛮冲动，但是她怎么能这样彻头彻尾地误解他呢？“没错，你是误解的专家。”他说。即使是在他心情好的时候，他的耐心也显得不够，现在因为疲惫和情欲没有得到满足，耐心就更是荡然无存了。 “就拿我们‘良好’的工作关系来说吧。我们——”
“你还在为订机票的事生气。”乔安娜猛吸——口冷气。她知道自己没有理解错他的表情——那是一个满腔怒火的老板看着他最不称职的雇员——他的白痴助理的表情。
“还有别的。”他嘟囔着。
她认为他肯定想起了她不慎遗忘或完全做错的每一件事，还有她弄得一团糟的各种差事，哦，她犯的错误真是五花八门。如果没有她姐夫这层关系，她肯定几个星期前就离开福琼设计公司了。
“你是不是希望我不再为你工作？”乔安娜哽咽着说。“也许——也许我们至少可以挽救我们的友谊。”他凶狠的目光使她退缩。“或者，我们连朋友也不是了？”
“我对别人还从来没有这么不友好呢。”莱德粗暴地说。
这是实话，莱德想，因为他对一个朋友从未有过这种焦灼的、难以平息的欲望。他从未看着一个朋友而渴望深深地、久久地、热烈地亲吻她，直到两人都无法说话，更不用说思考。反过来，一个朋友也绝不会指责他受了冲浪城这种伤风败俗之地的影响。
他们没再说话，她只是拘谨地指出她公寓楼所在的方位。他刚把车停在楼前，她就下了车。
“我明天还来上班吗？”她站在路边，犹豫地问。
“如果你不来，我就得强迫沃克小姐多干一些，你知道那会是个什么局面！”莱德简直在冲她咆哮了。
她从车里跳出去的举动更加激怒了他。难道她以为他会朝她猛扑过去？得了，她用不着担这份心。他不是那种强迫女人就范的男人。
“好吧，我来上班。”乔安娜答应了，不过情绪不高。把她看得比沃克小姐能干，这并没有给她增添多少信心，尤其是她很清楚莱德对那位脾气乖张的接待员的印象。
“感谢你的合作。”
尽管心情愁闷，乔安娜还是笑了起来。她忍俊不禁，一不小心笑声就冒了出来。莱德的口气使她想起了康复医院里那位性格古怪的老先生拉奇林。
她在嘲笑他！莱德顿时怒不可遏。他这样出丑卖乖已经够倒霉的了，而她居然不肯乖巧一点，保全他的面子。她感到完全可以——完全有理由！——当面嘲笑他！
他重新开动马达，离开路边，沿着静悄悄的街道疾驰而去。驶过两个街区后，一辆巡逻车发现了超速行驶的越野陆虎车，跟了上去，警笛尖叫，红蓝灯转个不停。
莱德得到一张数额可观的超速驾驶罚款单，而且警察板着面孔把他教训了一顿，什么驾车不慎啦，不注意天气情况、道路情况和普通常识啦，等等。他认为这一切都该记在乔安娜·昌德勒的账上。那女人确实使他疯狂，他现在这么说可不是称赞她。
如果她还和他在一起，他会把这话告诉她。他幻想着那副场景，让自己的想象像脱缰的野马……
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在想象中，他对她的指责变成了他把她吻得死去活来，让她被欲望折磨得发疯，就像她把他逼得发疯一样。然后，他想象自己把她抱到床上，和她Zuo爱，直到两人都忘记一切，只感觉到在对方身上找到的那种极度的快乐。
第五章
接下来的几个星期，乔安娜和莱德处于冷战僵持的状态。
她觉得这更糟糕，还不如爆发一场全面战争呢。在战争中至少可以划清战线，发泄怒气。莱德对她彬彬有礼又冷若冰霜，只有必要的时候才对她说话，这使他显得非常不好接近，两人之间的距离越来越远。
每天在办公室里，她都感觉到他在用一种轻蔑的眼光看着她，她知道他肯定在暗自分析和批评她说的每一句话，做的每一件事。他们继续加班到很晚，但以前那种温暖的友情已经荡然无存。
他们不再从同样的地方订购外卖工作餐，尽管莱德坚持替她付钱。乔安娜最近迷上了辣味鸡肉玉米煎饼，每天晚上都吃它，而莱德选择世界各国的各种美食，五花八门，花样翻新，似乎是与她单调的口味唱对台戏。
“你怎么能每天晚上都吃同样的东西？”当她的第十五份一成不变的玉米煎饼晚餐送进办公室时，他终于忍不住问道。
他的语气冷冰冰的，隐含着愤怒，使她不想说出她的味觉受到损害的事实。他怒气冲冲地看着她，似乎在谴责她是为了激怒他才吃玉米煎饼的。
乔安娜只是耸了耸肩膀。“我就是能。”
他们俩闹别扭的这段时间正值公司特别繁忙的时期。公关部和市场部那些雄心勃勃、精力充沛的新职员们对外宣传福琼设计公司的新面貌，收到了良好的效果，人们纷纷前来咨询，公司由此而签订了许多新的合同。
乔安娜知道，即使是在一种轻松的、没有压力的气氛之中，她也将难以适应越来越复杂和紧迫的工作任务。何况莱德冷漠和指责的态度又加大了这种压力。
她可以肯定，他正等着她犯下一个天大的错误，使他能够名正言顺地开除她。他一定希望她犯下一个骇人听闻的大错，使任何人，甚至包括他的堂兄迈克尔，都无法因为他解雇了她而责怪他。
两人之间的紧张空气愈演愈烈，乔安娜担心早晚会出现那个致命的失误，这只是一个时间问题。
圣帕特里克节的第二天，沃克小姐到得比平时还要晚。她向乔安娜宣布，她要辞职，马上辞职。不顾应提前两个星期通知的惯例，沃克小姐扬长而去！
沃克小姐离开公司以后，接待台无人把守，电话无人接听，来宾无人问候。把接待员匆匆离去的消息告诉老板的任务落到了乔安娜头上。
“沃克小姐那位住在匹兹堡的姐姐，昨天在宾夕法尼亚的彩票抽奖中赢得了十万美元。”她这么说道，“沃克小姐说，她们虽然不是爱尔兰人，却有着爱尔兰人的运气。”
“噢。”莱德埋头阅读面前的厚厚一叠报告，甚至没有假装对沃克姐妹表示一点兴趣。
“沃克姐妹俩决定搬到佛罗里达去，合买一套公寓。她们已经和搬家公司签约，打算立刻动身去南方。实际上，就是这个星期。沃克小姐今天上午正式辞去福琼设计公司的工作。”乔安娜不安地盯着他。“她——她——走了。”
莱德猛地抬起头。“沃克小姐走了？”
乔安娜点了点头。
“美梦终于成真了。”他惊呼道，脸上的表情像遭了雷击一般。
“她说，如果你因为她没有提前通知而克扣她的服务费，她就起诉你。”乔安娜向他传达了沃克小姐临走前的威胁。
“克扣她的服务费？我还打算付她一笔奖金打发她开路呢！”莱德向后靠在椅子上，脸上露出开心的笑容。“我真想绕着桌子跳舞，唱一首‘老巫婆叮咚死去了’。”
“我挺喜欢沃克小姐的。”乔安娜不自然地说。她感觉他的反应就像一记巴掌打在了她的身上。她可以肯定，如果她宣布自己要离开，他也会有完全相同的表现。“我会想念她的。”
“我不会，别人也都不会。”莱德断然地说。“沃克小姐对经过她面前的每个人都哭丧着脸，一副受苦受难的样子。她是一个地地道道的消极情绪的发泄筒。”
“可是，她喜欢她的姐姐和她的小猫，她并非一无是处。”乔安娜反驳道。
莱德把眼睛朝上一翻，他看了看手表，开始整理一叠文件。“我要去会见艾克·奥森，他是我们在圣保罗的专利代理人。”
乔安娜注视着他仔细把文件放进黑皮公文包，啪地一声关上。
“既然神圣的沃克小姐已不再与我们共事，今天你能不能料理一下接待台和电话呢，乔安娜？”这是一个命令，不是请求。“所有打来的电话都送进语音信箱，只有一个例外。记住，我姑祖母今天大概要打电话过来，你知道我不希望她也被扔进语音信箱。记住我们的策略。如果显示屏上显示出她的号码，就拿起话筒，告诉她我一回来就给她回电话。”
“我记住了，这就去接待台。”乔安娜答应着。这个任务使她高兴。她曾经代沃克小姐干过，从来没犯过一个错误。
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“还有，乔安娜，我不在的时候，你把我过去两个星期的电子邮件打印出来。”她刚走到门边，莱德又说道。“我一直忙着准备月底洛杉矶会议座谈会的发言，没有机会回信。我计划今天吃过午饭回来后做这件事。”
乔安娜注意到，他没有指出他亲自订了到洛杉矶参加会议的机票，这句讽刺的话他几乎每天都要重复一次。现在他不提这个话茬了，似乎很有深意，还有他脸上令人意外的笑容。她的心在胸腔里翻腾。自从冲浪城那个纷乱的夜晚以来，这是他第一次显得……显得对她不那么冷冰冰了。
她的目光与他相遇，她首先移开了目光。
“我去料理接待台和打进来的电话，并且打印电子邮件。”她很快地说，尽管内心感到一种不安的悸动。她要在接待处沃克小姐的办公桌和莱德办公室的电脑之间来回奔跑。天哪！
“我差点忘了——在我的电脑日程表上加上一条，四月十一日和海萨威一起吃早饭。”莱德扔下最后一道命令，大步走出了办公室。
够简单的，乔安娜心里明白，但是她走近他的电脑时不由浑身哆嗦，感到内心的压力越来越大。这里真是关系重大，非同小可。她和莱德之间的僵局似乎终于要结束了，她不希望因为没有完成他布置的任务，而使他的态度重新冷淡下来。
她感到自己真是幸运，莱德对沃克小姐的离开欣喜若狂，竟然决定对他的白痴助理表示友好了。经过将近三个星期的漫长时光，他又正常地对她说话了，语气里暗藏的敌意终于消失了。
乔安娜在他的桌旁坐下，他那特大号的皮椅里仍然留有他的体温。她知道，莱德的电脑日程表和电子邮件都存在密码保护的文件夹里，分别是两个不同的密码。她
