圣诞之家-第4部分
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“怎么？”她知道自己的口气有所防备。她在提防着他！“我是不是动得太多了？”
他至少每天都要发表一次这样的评论。乔安娜知道必须拼命集中精力才能使自己端坐不动——即使那样也不能每次都奏效。这是车祸留下的讨厌的后遗症之一，她知道自己的缺点。不需要他不断地向她指出。
“难怪你瘦得皮包骨头呢。”莱德说。“你光是在这间办公室里转来转去，就把一日三餐的热量全部消耗光了。”
这又触到了她的痛处。“我不是皮包骨头！”
她几乎没有食欲，味觉也不太正常，这是车祸带来的另一个后遗症。她总是不得不提醒自己吃东西，保持体重是一场艰难的持久战。
‘对。”他也同意。“你是苗条，不是皮包骨头，就像那些模特儿，好像几年都没有好好吃过一顿饭。也许从来就没好好吃过。”他上上下下地打量她，仔仔细细地研究她，目光久久地停留在她身上。
乔安娜感到两颊滚烫。有时候他看她的样子使她心烦意乱。这是一种她全然陌生的感觉，莱德·福琼似乎具有一种神秘的能力，专门诱发她的这种感觉。
“我忍不住在一旁听了你的谈话。”他耸耸肩膀，对他的偷听并不感到歉意。“既然你明晚要到你姐姐家去吃饭，我也得早点下班，大约七点钟左右离开。”
“七点钟下班可不算早，莱德。你听了大概会感到震惊，但是在整个美国，人们都是五点钟准时离开办公室的。”
“震惊？倒也不会。这个公司的几乎每一个人都是五点钟准时下班的，就连十点钟才来上班的沃克小姐也不例外。”
“她感到冬天起床活动很困难。天气一冷，她的支气管炎就犯了。”乔安娜很同情她。“还有周期性偏头痛、腰部风湿痛和——”
“也许她应该搬到气候暖和一些的地方去。”
乔安娜瞪了他一眼，“最好不要让她听见。”
“我知道，我知道。但我总可以梦想一下吧，是不是？”
“梦想什么？一个光彩照人的年轻女接待员？让我想一想——她应该是一米七的个子，一头淡金黄｜色的长发，涂着鲜艳的猩红色唇膏。穿着特细的高跟鞋，弹性超短裙和紧身上衣。三围分别是三十六，二十二，三十六。我说得对吗？”
莱德露出一个色迷迷的坏笑。“我简直可以看见她坐在那里。”他把脑袋偏向通往接待区的那扇关着的房门。
（）
“我敢说到时候你就会整天把办公室的门开着，以便密切地注视她。”乔安娜说，把玩笑继续开下去。“你不会介意跟她合用一个办公室的，是不是？”
“我不介意跟你合用一个办公室，乔安娜。”他的声音有些沙哑。
他说话的口气，以及他的表白，都使他自己感到意外。“我不介意跟你合用一个办公室，乔安娜。”他的声音在他耳边回响。天哪，听起来好像他真的这么想！他想起了CEO套房的建筑图纸。那些平面图就放在他办公桌的抽屉里，他有能力付诸实施。但是他迟迟不肯着手改造。
因为一想到要在噪音和建筑尘埃中工作，他就感到厌烦，莱德对自己说。谁不希望推迟这种痛苦的折磨呢？即使这意味着要和助理合用一个办公室也没有关系。
他的目光与乔安娜的目光相遇，两人对视良久。
乔安娜觉得喘不过气来，全身涌过一股热流。她用舌尖舔了舔突然变得干燥的嘴唇。她的腹部产生了一阵愉快的抽动，｜乳头也感到刺痛。
她眨了眨眼睛。如果她没有这么成熟，便会认为自己看着莱德·福琼就产生了兴奋。当他对她微笑时，这些诱人的感觉越发强烈，在全身阵阵波动。
乔安娜惊慌起来。我可不能看着莱德·福琼就产生兴奋！
那是无益而愚蠢的，因为莱德明确反对与任何人发生亲密关系。他向那些给他打电话的女人指明这一点，似乎有许多女人迫不及待地想捕获一个福琼家族的人。乔安娜听见莱德告诉那些渴望成为他情人的女人，他忙着创建自己的企业，目前不考虑个人问题。由于她一直在他身边工作，她可以肯定他从未与女人有过约会。
两天前是情人节，是情侣们必定要约会的日子，而她知道他没有出去。她也没有。他们一直工作到晚上九点多钟，吃的是外卖的比萨饼，莱德甚至没有意识到这是一个节日。她也没有。
在过去的这一个月里，她听见他回绝了一个又一个邀请。对他的私人谈话，她原本是不想听的，却还是忍不住听了。毕竟，他们是在同一个办公室。有时候，她是积极地、不加掩饰地偷听。当她听见他毫不客气地拒绝那些过分热情的女性时，总是感到由衷地快慰。
那不能说明任何问题！绝不说明任何问题！她告诫自已。迷恋莱德是愚蠢透顶的。运气好的时候，她只是令他恼火。碰到运气差的时候，他简直想把她撕成碎片。她看得出来。
乔安娜突然觉得需要做点事情放松自己。她摆弄百叶窗，擦拭已经一尘不染的咖啡台，把钢笔从——个笔筒换到另一个笔筒，忙得不亦乐乎。
“你在办公室里来回折腾，像一只苍蝇飞来飞去。”莱德说道。“你最好少喝点咖啡，乔安娜。”
乔安娜不出声地叹了口气。她不喝咖啡。她不敢给自己已经超负荷运转的神经系统增加咖啡因了。“我来这儿——个月了，你还没有注意到我是喝茶的吗？”草药茶。不含咖啡因。
冲动之下，她捡起一个湿淋淋的、用过的茶叶包朝他扔去。说时迟那时快，莱德伸出手去，——把接住这枚潮湿的导弹。
乔安娜被自己冲动的举动吓坏了。“你必须记住任何时候都要三思而行，乔安娜”——那些给她治疗的康复医生的声音在她耳边同时响起。真糟糕，等她想起这句忠告时，为时已晚。
“我真不敢相信我把那个扔了过去！”她用手捂住脸，苦恼地说。“对不起。我真是太没教养了。”
“我同意。”莱德的嘴唇抽动，强忍着笑。“不过我接得很准。”不等她明白过来，他把茶叶包又扔回给她，击中了她的手臂，在她的衣袖上留下一块水渍。“而你呢，却没接住。”
“我收回我的道歉。你像我一样没有教养。”她大声叱责。
“也许更坏。”莱德表示同意。“不管怎么说，我是老板。我不应该做这种——”
“幼稚可笑的事情？”乔安娜插言。
“幼儿园水平。”莱德赞同道。“好了，我们接着工作吧。”
他埋头拿起一份文件，他的表情、他的身体语言和语气都从游戏迅速转向了严肃的公务。“我需要你再跟市场部谈谈这种新产品的开发计划。告诉他们我希望看到更详细的内容。”
乔安娜想到她—一出现在市场部，他们就叫苦不迭，他们已经对这份计划进行了三次修改和增补细节。然而莱德是个完美主义者，要求别人做到精益求精。真倒霉，命中注定由她担任这个使者，结果市场部的人恨不得一枪把她打死，
她返回自己的办公桌时，突然想起她忘记预订莱德下个月到华盛顿特区开会的飞机票了。当时她正要去做这件事，小菲比来电话转移了她的注意力。她必须立即去办，乔安娜提醒自己。她打算在办公桌旁坐定后，马上就拿起电话——
“乔安娜，你能不能跑到马路对面的药店去给我买几片维生素C？”没等她走进办公室，沃克小姐拦住了她。“再买一些圣约翰发酵液，还有鼻腔喷雾剂。我应该自己去的，可是外面太冷，风太大了，我全身的每根骨头、每个关节都在疼。”
“没问题，沃克小姐。”乔安娜立刻变得很关切。她知道全身疼痛的滋味。别人曾经帮助过她，她懂得她也必须以同样的热情帮助别人。“我穿上大衣后，马上就去买。”
第三章
“去吧，莱德，今晚跟我们一起去吧。”夏洛特·福琼用小妹妹的腔调一半撒娇一半央求道，多少年来．她一直用这种腔凋缠着她的两个哥哥为她做这做那，买这买那。
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一副中等身材、体格健壮的马修，对她更有办法一些，不是回回都迁就她。莱德比她大八岁，经常屈服于她的甜言蜜语，他自己都不好意思承认，
但是这次，他打定主意绝不让步。“听我说，夏洛特，我刚从机场回来，这次我在整个东部玩‘跳房子’的游戏，因为我那个白痴助理忘记给我预订机票，而且直到我出发去开会的那天上午才告诉我。我只好绕道华盛顿特区——”
“所以你才更需要换换心情，放松一下嘛。”夏洛特打断了他，显然对他——路换飞机的伤心事不感兴趣。“你会喜欢冲浪城的。”
“不会的。光听这个名字就让我心烦。我打算打开有线电视台．看看世界各地有什么新闻，然后就上床睡觉。”
“你说话一天比一天更像老爸了！”即使隔着电话，莱德也能猜到她撅起了小嘴。“他每天晚上十一点准时睡觉，但至少他和妈妈在那片沙漠地区拥有自己的生活。想想这个令人沮丧的事实吧，莱德。居住在退休区的人都比你更有活力！”
“我也有自己的生活。”莱德反驳道。
“没有，根本没有。你上班、回家、上床睡觉，每天两点一线。你是个乏味的工作狂，莱德，一个完全与世隔绝的人！”夏洛特渐渐提高了声音。“想想吧，这些年来，我总是跟我的朋友说你是多么有趣，多么喜欢冒险，多么酷！”她一副受了委屈的口气。
“夏洛特，我在南非的时候到俱乐部玩过，当时我——”
“但是我又没在那儿，又没和你一起去，莱德。过去的九年里，我只能每年圣诞节的时候见到你几天。现在你终于住在城里了，我想把我的哥哥带去向朋友们炫耀炫耀。求求你，今晚跟我们一起去吧！肯定会玩得很开心的，我保证。”
假装委屈，拍马屁，连哄带骗。夏洛特对每一样都很擅长。不幸的是，她的话还真有效。莱德叹了口气。他知道自己要默许了，但是还想争取定几个条件。“好吧，我到那里和你们碰头。不过我不打算呆很长时间，最多到——”
“真酷！”夏洛特叫道。“十一点左右在冲浪城见。你知道怎么走吗？”
“我会找到那地方的。”莱德咬着牙恨恨地说。
“好吧。还有，莱德，求求你，今晚可别穿得像个西服革履的CEO。人们都穿短裤和游泳衣到冲浪城去，不过对你这种保守的人来说，穿牛仔服也过得去。”
“现在刚三月一号，我可不敢穿着游泳衣到明尼阿波利斯的街上去，外面狂风呼啸，就像狮子在吼叫。如果我显得臃肿和保守，那我可管不着了，夏洛特。”莱德挂断了电话。
西装革履——他？他慢吞吞地走到壁橱前，找出牛仔裤和一件条纹橄榄球衬衫，他希望这不致让他那酷到永远的小妹和她那些新潮朋友们感到难堪。
半个小时后，他驾车离开公寓，前往俱乐部，车轮压得雪粒和铺路石嘎嘎作响。当他决定返回明尼阿波利斯的家时——用乔安娜的话说是顿悟——他曾经考虑首先要与他的弟弟妹妹建立更亲密的关系。可是到现在为止，他的新公司占据了他太多的时间和精力，他和弟弟妹妹几乎不怎么见面。比他小十四个月的马修是明尼苏达大学医疗中心的病理学研究专家，他对此倒是不太在乎，可是小妹妹夏洛特则很明确地告诉他，她觉得受到了冷落。
因此，他就按照夏洛特的要求，到冲浪城来了。
站在俱乐部所在的山洞般的仓库里，莱德打量着这里的场景。这里拥挤不堪，声音嘈杂，气氛狂野，喧闹的音乐，狂放的舞姿，昏暗的光线，还有那种让人为所欲为的氛围。场内有一条模拟的海滨木板路，旁边是游戏摊和小吃摊，还有一堆堆沙子和模仿大海上的冲浪运动的振动冲浪板。莱德看着人们都想留在冲浪板上，结果无一例外，全部被抛了下来。
他穿着牛仔裤和红蓝条纹的深色橄榄球衬衫——更不用说还穿着鞋子——真是一个衣服穿得太多的主顾。这里的人几乎都穿着夏天的衣服：短裤和凉鞋，日光装，甚至比短裤更短的裤子，更糟糕的是，还有人穿着游泳衣，光着脚。
他在人群里寻找夏洛特的身影。他的小妹妹和她那些朋友经常到这里来玩吗？他很不以为然。显然，顾客在这里可以为所欲为，尽管墙上贴着一张警告，说俱乐部管理部门禁止顾客在桌子上Zuo爱。
莱德被拥挤的人群推进了俱乐部内部，发现情况不妙，周围有几对男女似乎一心打算藐视管理部门的那条孤零零的规定。他想做出见惯不怪的样子，然而……
莱德抿了抿嘴。他感到自己活像一件浆洗过的衬衫，非常陈旧，非常不“酷”。
“乔安娜，过来！你也得试试冲浪！”詹妮喊道，她和乔安娜同住一个房间。“简直太——太——太好玩了。”
乔安娜看着那些渴望成为冲浪运动员的人们被跳动的冲浪板扔到地板上。大多数人摔得很重，无疑会鼻青脸肿。“詹妮，这像是挨打。我可不觉得好玩。”
詹妮没有听见她的话，因为周围的喧闹声直往耳朵里灌，而且乔安娜也不愿意花那么大的力气。她感到有点头晕，耳朵嗡嗡作响，那些鼓仿佛就在她的脑袋里面敲。
这就是屈服于同伴压力的结果？詹妮和同屋的另一个女孩温迪，几个星期来坚持要她和她们一起去过一个“女孩子的夜晚”，她一直没有同意，直到今晚。詹妮和温迪的社交生活特别活跃，她们很为乔安娜担心，因为她很少与人交往。
今晚，她再也找不到借口了。她不到六点钟就回家了，因为莱德不在办公室。他在华盛顿特区开会，就是她忘记给他订机票的那个会议。乔安娜一想起他两天前离开本市时对她大发雷霆的样子，就感到不寒而栗。他今晚就该回来了，她不知道他明天还生不生她的气。
如果他还在生气，就会整天瞪着眼睛�
