大漠长河-第150部分
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紫色的锦旗，上书一个斗大的“杜”字迎风招展。拥有此等阵势的，在南方海里州，只有紫金帮一家。车中坐的乃是紫金帮主杜若的妹妹“十美”排名第八的杜蘅。她奉命去东北风岛州办事，在往回赶，随行保护的是大总管杜宇。
“小姐，都过了这些日子了，这个人还没有醒来，八成已没了生还的希望了，咱们与他素不相识，照顾了他这么久也算是仁至义尽了。此次去东北风岛州事情没有办成，却带了个快要死的男人回去，帮主脾气不好，只怕又要怪罪的，不如现在就放弃他吧？”车内一袭紫衣的丫环娥儿望着眼前这个始终昏迷不醒的陌生男子，又一次劝小姐放弃。自从回来时在雪地里救回这个快要冻僵的人以后，她们用尽了各种办法，可这个人始终不死不活的，为此她们的行程一再耽误，还惹来了不少闲话。
“我自有主张。”一身白衣的杜蘅望了床榻上的何若日一眼，淡然一笑，“这个人受了那么重的伤到现在还没有死，这说明咱们的努力并没有白费，他还是很有希望复原的。刚才我替他把脉时，发现他脉象中有一丝异动，他应该已经醒来过一次，只是由于伤势太重，所以很快又昏迷了过去，咱们若是现在放弃，以前的种种努力就要全部付之东流了。”
“可是，就算把他救活过来又能怎么样呢？咱们对他的身份一点儿也不了解，万一他是坏人，咱们救他岂不是好心做坏事吗？”娥儿不甘心地争辩道。
“有些事情你不明白的，这个人非同一般，就算他是坏人，咱们也必须救活他。当今世道强者为尊，没有过硬的后台，紫金帮莫说要发展壮大，以后能否立足都很难说。这次去风岛州你也看到了，虽然有天剑门支持咱们，可切云派一点儿面子也不给我们，丁零塞身为切云派掌门更是不可一世，言语极为傲慢，还不是因为有新教在背后为他们撑腰吗？他们的手很快就要伸到南方来了。”杜蘅俏丽的脸上划过一丝忧虑，转瞬即逝，又意味深长地望了沉睡中的何若日一眼，幽幽道，“好在天无绝人之路，让我们遇上了这个人，紫金帮今后的命运也许就要寄托在他的身上了。”
“小姐，这个人真有那么大的本事吗？连新教也能对付？”娥儿不相信道。每次劝小姐放弃这个人，她总是讲出这一套说辞，似乎她已知道这个人是谁，却又不明言，但娥儿对此一直不能相信，长期待在小姐身边，对紫金帮里的事，她多少也知道一些。新教一统江湖之后，对江湖中的各门各派都采取抚慰政策，既不消灭，也不信任，其中最主要的原因是刚刚击溃魔神教，立足未稳，还没有足够的实力真正统一。如今二十年已然过去，新教明里暗中已收服了不少门派，雄霸东北七州的切云派便是其中之一，因为那里是圣魔帝国三大粮仓之首，收回了那里之后，新教又将眼光放在了西南这第二大粮仓，以及紫金帮所掌握的治金和天剑门的武器制造上。前一段时间的岭北铜矿事件便是由切云派一手策划的一个阴谋，是他们入侵西南的一个不祥讯号，大小姐此次去东北就是为了解决这个争端，却是自讨没趣，无功而返，试想连天剑门都买不动的面子，江湖上还有谁能与新教抗衡呢？也难怪当小姐把希望寄托在眼前这个昏迷了两个多月的男人身上时，娥儿是如此的不屑，以为这是小姐为自己的行为找的托辞。
“娥儿，你可千万不要小瞧眼前这个人，他比任何人想象中的都要可怕，如果他肯帮咱们，紫金帮就可逢凶化吉，遇难成祥，新教也就不足为惧了。”杜蘅看出不婢怀疑的神色，郑重吩咐道，“紫金帮的兴亡就全看这个人的了，所以咱们必须救活他，对他你不许有一丝的懈怠和不敬，要像对帮主和我一样对他，不，要比对帮主和我更恭敬！”
“小姐，这个人到底是谁呀？为何你要这么看重他？”见主人神色如此凝重，娥儿收起轻慢之心，询问道。
“魔神教圣子何――若――日！”杜蘅一字一顿道，脸上神色依旧十分平静。
“原来是他！”娥儿大吃一惊，“我早该想到的，天下间只有他能令小姐有如此的举动，也只有他能与新教一较高下！”娥儿一脸（炫）恍（书）然（网），追随于小姐身边，时常听她谈论当今武林局势，“何若日”这个名字对她来说并不陌生，相反倒是十分熟悉。低头仔细审视了一番何若日，与传说中的形象出入甚大，但一头红绿相间的长发极少见到，可以作为确认他身份的一个标志，他怀里的那把刀应该就是名震天下的“雁翎刀”了！“可是，小姐，就算他是圣子又能怎样？他现在这个样子自保尚且不能，如何救得咱们？而且圣子刀法入神，谁能将他伤成这个样子呢？只怕其中另有缘由，是福是祸现在就下结论未免为时过早吧？”
“江湖传言四圣女沉香对圣子芳心暗许，为此被关押起来不准下山，圣子为救沉香孤身一人闯上紫云山，看来这些都是真的。打伤圣子的应该就是曾在江湖上惊鸿一现的青衣女剑客凌雪瑶。圣子伤成这样，只怕凌雪瑶也好不到哪儿去，虽然‘十绝榜’上凌雪瑶排名在圣子之上，可他们那个级别的高手之间的差距是相当小的，败是惜败，胜则是惨胜。”杜蘅坐回自己的榻上，讲解起来头头是道，虽然自己丝毫不会武技，但对江湖中事的了解却是相当深入。父亲去世之后，将诺大一个家业交与他兄妹二人，但哥哥杜若志大才疏，脾气又相当暴躁，为了不至让几世的家业丧送在他们这一代手上，杜蘅一介弱质女流，毅然决定终身不再外嫁，尽心竭力帮助哥哥维持这份家业，由于她的美貌和心计都十分过人，处事周详，紫金帮传到杜若手上至今，非但业务没有缩减，反而有所扩大，这其中的功劳十之八九要属于杜蘅。时间久了，冷眼旁观，她对天下局势的认识反倒比那些局中人更加精辟入里。初次见到昏厥倒地的何若日时，便一眼识破了他的身份，打定“奇货可居”的主意，这才不惜费时费力，一定要救活何若日。又看了何若日一眼，算时日以他的功力也该醒来了，大概就是这几天的事，扬起眉头吩咐道：“他的身份你不可对任何人提起，包括我哥哥和杜宇，也不要让他看出我们已知道他是谁，这件事看似无关紧要，实则是成败的关键，要是走露了风声，纵使你跟了我那么多年，你和你的家人都要受到最严厉的惩罚，到时候谁也救不了你们！”
“奴婢知道！”娥儿慌忙回道。杜蘅说话的语气异常轻柔平静，没有一丝的激动，但娥儿听了却禁不住打了个寒战。她知道小姐虽平日里待人十分和顺，下起狠心来，却比帮主果断得多，也坚决得多，她动起真格的来，便是帮主也惧她三分，紫金帮真正说了算的其实是她。
杜蘅还想说什么，马车突然停了下来，杜蘅撩开窗帘探出头来：“宇叔，为何不走了？”
走在最前面的杜宇拨转马头来到车前，恭恭敬敬地回道：“小姐，前面一队人马挡住了去路，看服饰像是新教的人，我们要不要让开？”杜宇知道以紫金帮的实力实在难与新教争锋，这种情形下只能委屈求全。
“就算是让也要看是在什么地方让，俗话说的好，‘强龙不压地头蛇’，这里是咱们的地盘，若还是一味忍让，新教只会更加肆无忌惮，紫金帮就真的无法在江湖上立足了！”杜蘅一改往日作风，态度强硬起来，反正迟早是要撕破脸的，在自己的地头上也没必要害怕他们。“宇叔，他们带队的是谁？”
“队旗上写的是‘山川’二字，应该是山川家族的人。”杜宇回道。
“哦？”杜蘅闻言一怔，本以为新教只会派出一些小角色来，毕竟紫金帮还不值得他们大动干戈，没想到带队的竟是山川家族的人，看来自……己要小心应对了，当即改变主意，“不要惊动他们，待我亲自下去迎接！”也不等杜宇有什么反应，便落下窗帘，对娥儿道，“快些将圣子藏于座位底下的暗厢之内，不要被人发现他的行踪！”略微收拾一番，掀开车帘款款下车，紫金帮的众护卫立即闪往两边，让出一条通道来。新教马队最前面一匹枣红马上端坐着一位翩然佳公子，弱冠年纪，正是人生中的最好年华，正一脸凝重地盯着紫金帮这边。杜蘅来到对方马前，盈盈一拜，娇声道，“小女子紫金帮杜蘅，不知贵客大驾光临，失礼了！”
马上那人乃是新教副教主山川野的大公子山川明浩，此次奉命来到南方，为的是将垄断全国矿业和冶金的紫金帮与雄踞西南五州的洪天派吞并，如若顺利乘势将天剑门也一并消灭，陵阳派早已归附新教，余下的烛龙派和八堂便不足为惧了。一边走一边盘算着如何下手，正好碰上迎面走来的紫金帮人马。初次见到杜蘅这位传说中的美女，脸上虽然平静无波，心头却是一颤，在他见过的女子中，只有流风家族的流风灵雨和圣女门的四圣女沉香可以与之比肩。见杜蘅行礼，当下也跳下马来，还了一礼，“小姐客气了，在下山川明浩，奉家父之命南行，实不敢当‘贵客’二字！”
“原来是山川大公子，小女子仰慕已久，此地距离寒舍相去不远，不知公子肯否赏脸到家中一叙？”杜蘅相邀道。
“相请不如偶遇，小姐盛情山川不敢违逆！”山川明浩爽快答应，回头高声道，“大家折返回海里州！”
“我的车上有香茶名饵，公子如不嫌弃，就请移驾车上吧！”杜蘅进一步相邀，众人皆不知她在打什么主意，为何对敌人如此热情？
“多谢小姐厚爱！”山川明浩也不推辞，随同杜蘅一同来到她的香车之中，两队人马合在一处，浩浩荡荡向海里州外的紫金山庄而去。
“公子是第一次踏足南方吧？不知这里的风物可入得公子的法眼吗？”招呼山川明浩坐定，命人端上香茶，燃起熏香，车内烟雾缭绕香气缭绕，杜蘅小姐轻启朱唇，嫣然一笑。
“南方十八州山川之秀美确实不同于北方山川的雄奇苍劲，使人心性怡然。”山川明浩稍微一怔，杜蘅虽不如流风灵雨美艳雍容，却另有一种灵秀之气是流风灵雨所不及的，得见如此佳人，不虚此行。随即潇洒一笑，收起心怀，“小姐如何知道我是第一次来到南方？莫非我脸上写着吗？”说完还有意无意地摸了摸自己的脸。
“公子说笑了。”杜蘅小姐见状，笑意更浓，“公子的脸上虽然没有写着，但阿蘅心里却是清楚的。既然仰慕公子，阿蘅自然是多方留意公子的事迹行踪，连公子平日里喜甜不喜咸，喜静不喜动，喜蓝不喜红这样的小事我都略知一二，知道公子从未踏足过西南又有什么好奇怪的呢？”说完一双美目水波流动，一眨不眨地望着山川明浩。
“山川何德何能，让小姐如此眷顾？”山川明浩也是见过不少大场面的人，闻言仍不免有些局促。心知自己这次来到南方是要与紫金帮为敌的，对这位美人的暗送秋波一时不知何自处，正当心猿意马的当儿，隐隐约约闻到空气中有一股药味，不解地问道，“小姐生病了吗？车上好像有股药味！”
“公子好灵的鼻子，我点起了那么浓的熏香，却还是被你闻出来了！”杜蘅小姐心中一动，脸上却依旧洋溢着浓浓的笑意，“不错，前些日子去东北办一些事情，不适应那里的气候，再加上舟车劳顿，不小心受了风寒，现在好得差不多了。”
“小姐这样的身子骨，本来就弱为何还如此不爱惜自己呢？”初次见面，山川明浩对这位姣美佳人大有好感，当下无不怜惜道。
“阿蘅生来的劳碌命，哪里能得片刻清闲？爹娘死得早，留下我兄妹二人相依为命，偏生哥哥又不成器，四处惹是非，阿蘅得不到他半点儿照顾不算，还得为他消灾解祸。前些日子，不知怎么开罪了黄粟帮主，在岭北闹得沸沸扬扬，连切云派也卷了进来，阿蘅这次亲自去东北向丁老前辈赔礼道歉，依旧无济于事，真不知将来要如何收场，试问阿蘅怎能置身事外独享清静？”说话间脸颊不由滑落两行清泪，凄然一笑，接着道，“阿蘅有时真羡慕流风小姐，能得到公子这样的才俊垂青，又有父兄的呵护，富贵荣华虽不足羡，却可不必去理会江湖中这些恼人的恩恩怨怨，那样的日子哪怕只过一天，阿蘅也心满意足了！”
“有些事情未必似你看到的那样。”望着杜蘅凄楚的眼神，山川明浩心里又是一颤，那种眼神如此动人，我见犹怜，若不是新教强行压着，只怕丁零塞那老东西早就被她说动，打起退堂鼓了！难怪江湖传言，“百合杜蘅，笑语解仇，泪珠化恨”，此女的魅力果然可令众生倾倒！明知她要劝解自己罢手，山川明浩却无法在心中布下警戒，仍是为她感动，升起一种想为她遮风挡雨的念头，似是在解释道，“其实我与灵雨妹妹之间只是兄妹之情，跟她定亲都是长辈们安排的，在自己的终身大事上我们自己根本做不得半点儿主！不仅这些，其他的事也均是如此，我们说什么样的话，做什么样的事，交什么样的朋友，都是长辈们早就安排好了的，我们一生下来他们便为我们安排好了一切，我们只是他们梦想的延续，毫无自我可言，待他们过世之后，家族的利益又变成一道新的枷锁，继续将我们锁得牢牢的，从出生到走进棺材，我们一天也不曾为自己活过，这便是我们这些出生在豪门世家子弟风光外表后面的悲哀，同我们相比，最起码你是自由的，你还可以选择要不要承受，可我们连选择的权力都没有！”想起自己生活中的苦闷和身不由已的婚姻，山川明浩竟把满腹心酸在自己敌人面前倾诉起来，或许此刻在他眼里，杜蘅已不再是对手，而是知已。
“没想到公子竟同阿蘅一样，也是身不由已！这一杯茶阿蘅敬公子，为我们各自的不幸！”杜蘅小姐见好就收，很快收起心中的感慨，端起手边的一杯香茗，略作示意一饮而尽。
山川明浩端起自己的那杯茶，放到唇边，只觉清香袭人，依照他的经验茶应该是没毒的，略一迟疑也一饮而尽，入口爽滑，苦中含香，茶气运行四肢百骸，似有腾云驾雾
