大将曹彬-第3部分
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回，正在等他的消息；接得报告，十分欣慰。他告诉曹彬，赵彦韬投效一节，已先奏闻皇帝；等把孙遇、杨蠲找到，皇帝或会召见，面询蜀中详情，看来如自己所预料的，一场大征伐恐不可免！
听得这番话，曹彬越发谨慎将事；退出都堂又赶回“西府”，谒见长官，略陈其事。然后部署了一番，才陪着赵彦韬到了南仁和酒楼。
枢密院的执事官员，已先一步在那里定了座，是最后面临汴河的一间阁子，隐秘而宽敞，此时重帷深垂，生起一个白铜大炭盆，满室如春，酒香四溢，真是消寒的好去处。
四名浓妆的妓女服侍着行过了两巡酒，都悄悄地退了出去。这是预先受了叮嘱的，要等他们回避了，曹彬才好说话。
他改了称呼，叫一声：“赵兄！”
“不敢当，不敢当。”
“‘四海之内皆弟兄’，有什么不敢当？”曹彬紧接着又说：“赵兄，朋友越多越好，可能把孙、杨两位也请来一叙？”这个建议来得突兀，但细想一想，亦非意外。赵彦韬很欣赏曹彬这样做法，连连点头。“这样最好，这样最好！”
“既然如此，我着人进来，请赵兄吩咐。”
“要得！”
曹彬便拍一拍手，进来一个酒保，垂手问道：“客官要什么？”
“你可知道录事巷崔万红家？”赵彦韬问说。
“怎的不知？”
“好！烦你到那里去一趟，寻着剑州来的两位药材行商，一个姓周，一个姓吴；只说我请他们到这里来吃酒，——我姓朱，是他们一起来的。那两位若问，还有谁在座？你只说就我一个人好了。”
“是了，我就去。”
这个酒保原是枢密院的小吏乔妆的，出了南仁和，骑一匹快马到了录事巷；崔万红家前后早已安上了人，彼此交换了一个眼色，那“酒保”把马缰丢了给他们，走进崔万红家来问讯。
“可有剑州来的周、吴两位药材客人？”
“有啊！”鸨儿问道：“你是哪里来的？寻这两位客人何事？你说了，我叫人去通报。”
正在东厢烤火的孙遇和杨蠲，已经听见了外面的声音；彼此对望了一眼，都有怀疑之色，如何会有人知道这假姓与假身份？
“我是南仁和的酒保。”是窗外的声音：“他们同来的一位客人，着我来请他们两位去吃酒。”
杨蠲释然了，起身要出来答话；孙遇把他一拉，使了个眼色，杨蠲便让他去出面。
等鸨儿遣个使女进来一说，孙遇掀开门审，先把来人打量了一下，方始开口：“那个遣你来的？”
听得是浓重的蜀音，“酒保”便知找着正主儿了，很快地答道：“一位姓朱的客人。”
“姓朱？”孙遇故意偏着头，装出一时想不起的样子，“是怎等一个相貌？”
这难不倒来人，他把赵彦韬的形相衣着，形容了一遍。
“喔！喔！”孙遇（炫）恍（书）然（网）有所悟似地：“原是萍水相逢的一个朋友，你先去，我们随后就来。”
说到“我们”，便知另一个正主儿也在。只要是在这里，便插翅也难飞：“酒保”答应一声，掉头就走，出了崔家，在隐僻的人家檐下，低声告诉埋伏着的人：“两个都在。其中一个鬼得很，此刻必是在商量；须防他们滑脚。”
他猜得一点不错，孙遇跟杨蠲正低声在商量，要不要赴赵彦韬之约？
“先问问再说。南仁和到底是个什么地方？”
“要得！”孙遇点点头，叫进鸨儿来问。
一问，确有南仁和这家酒楼，肴馔平常，窖藏官酒，却是汴京第一。这无可疑了，赵彦韬最好杯中物；而且这大雪天气，酒楼人少，想是要趁此机会。好作密谈。这个约不能不赴。
于是唤老鸨雇来两乘肩舆，坐了到旧宋门外。雪寒风大，棉帘子遮得密密地。这两个人坐在肩舆里，哪知道前后都有人在“护送”。
一到南仁和，恰好在门口遇着那“酒保”；他鞠躬如也地引着他们直到后进。孙遇特别精细，又问了句：“可还有别的客人？”
“就那朱客官一个人吃闷酒。”说着话，已走到了地方，“酒保”高唱一声：“客到！”
花枝招展的一名妓女，掀开门帘，孙遇一见便知坏了！明明有个主客在座，偏说只“朱客官”一个人，其中必定有诈。
两人面面相觑，进退两难；赵彦韬却已满面春风地迎了出来，一手一个，拉着他们的手，大声说道：“来，来！我引见一位好朋友。”
有闲人在，曹彬不肯让他揭破身份，赶紧向赵彦韬抛个眼色，离座一揖：“敝姓曹。请坐！请坐！”
孙遇和杨蠲游疑不定，又不知如何答话？只随着他们撮弄。等坐定了，妓女尽皆退去，曹彬便来敬酒，眼睛却望着赵彦韬。
“两公道这位何人？”他笑嘻嘻地说。“大宋朝枢密院曹承旨。”
两人一听，脸色大变；曹彬急忙先安慰他们：“两公千万宽心，曹某决无恶意。”
“我实说了吧！”赵彦韬开门见山地揭穿了谜底：“自出蜀那一日起，我就已决心归顺大宋。宋主仁厚，天下归心，识时务者为俊杰！两公请想。我们蜀中主公，用了王昭远这样的人，不是自速其亡？人往高处爬，水往低处流。我是决心在这里的了；两公如何，自己拿主张。刚才曹承旨已经跟我说过，决不难为你们，如果还想回去，派人送到凤州边境。只怕大宋倒是仁厚宽大，那个‘诸葛亮’反饶不过你们。”
一番话说得孙遇和杨蠲，目瞪口呆，半晌作不得声，心里七上八下，看不透自己的吉凶祸福。
曹彬却是早已把他们的身家性命，都顾虑到了，“两公自然有难处，我能体会。”他徐徐说道，“想来是顾忌宝眷在蜀，恐遭不利？”
“正是如此。”杨蠲坦率相答，“七旬老母在堂，未免割舍不下。”
“某有一策，可保无虞。只看两公可信得过我？”
这话不易回答，孙遇很谨慎地答了一句：“请先说说看。”
曹彬说了他的计策，便自这一刻起，把他们三个藏在极隐秘的地方；却由大理寺发一道讼牒，说拿获蜀谍三名，审问属实，并不肯归降，依“盗贼律”中“谋反大逆”的条款处死。再由枢密院以敕令下达边境节度使，务须留意关禁，严防间谍，就引这三名蜀谍，作个事例。另外再派人到汉中、成都去宣扬其事，要把他们三个人说得效忠主，至死不屈。这一来，不但他们在蜀的眷口，可保安全；说不定表扬忠义，还有优厚的恤典。
保护归人，用心如此深厚，设想如此绵密，孙遇和杨蠲，心诚悦服，感激涕零；两人同时离席，一揖到地，异口同声地说：“唯公所命！”
3
在经过彻夜的考虑以后，皇帝决定召集文武两将，来会商平蜀的大计。那是在召见了赵彦韬、孙遇和杨蠲以后的第三天午后，亲阅禁军习射的常课完了，皇帝吩咐枢密使李崇矩、副使王仁瞻和枢密承旨曹彬留下来，同时遣两名“快行家”，召唤皇弟光义和宰相赵普，即速进宫议事。
议事的地点就在“射殿”，细沙铺地的箭道上，设下一张金交椅，皇帝居中而坐，面前设一张方几，上铺猩红毡条；方几三面摆五个蒲墩——与议者都蒙赐座，团团围着皇帝，静听指示。
方几上展开一张地图，皇帝指着向光义说：“曹彬的这张图画得极好。这里，只有你还没有看过，可以仔细看看！”
说着，他把地图推向光义这面；是一张西蜀形势图，山川道路、关塞等堡、以及兵力配备，注得极细；但因为如此，一时反而无法细看，略略审视了一下，仍旧把地图在皇帝面前放正了，好等他宣示。
“蜀中的剑门跟巫峡，号称天险。不过，我不信有什么铁桶江山！”皇帝徐徐说道：“地形之险不足恃，可恃者只有人心。命将出师，不是为了攻城略地，是为了救百姓。你们要紧记着我这话。”
“是！”大家齐声遵诺。
“天下非统一不可！不统一何来汉唐盛世？不过统一天下，先要人心归服；徒恃武力，统一了也不会久，秦二世而亡，就是前车之鉴。为此，我不亟亟于征讨，总要视民心的趋向，因时乘势，才是正着上策。”
赵普是主张平蜀最力的，听了皇帝这话，记起他曾说过“孟昶慈惠爱民，恤刑劝农，是个有道之主”；深怕又拦置了平蜀之议，错过大好机会，所以紧接着说道：“陛下仁厚；天下之福；蜀中百姓，早已归心于我。听赵彦韬说，成都有个叫唐季明的人，劈开一块木头，内有紫文纬书‘太平’二字，识答谶的人指出，这叫‘须成都破了，方见太平’。天与人归，不取何待？再说孟昶，也不是早年的孟昶了，起居奢靡，那里是个有道之主？伏乞宸断，早定大计。”
“我心里已经有主意了。也要听听你们的意见，只要说得有理，我的主意也可以改变。”皇帝转脸看着光义：“你先说！”
“陛下要代南汉，就得先平蜀。自古以来，未有不平蜀而能统一天下的。曹彬，”光义回头说道：“你熟读战史，为圣驾陈述，古来平蜀的事例。”
“是！”曹彬略想一想，从容陈奏：“秦吞蜀而益强，得以兼并六国；汉高祖资巴蜀之力，以取天下。三国之时，晋欲灭吴，必先入蜀，然后有‘王浚楼船下益州。’恒温、刘裕、苻坚有图天下之志，无不先有事于蜀；隋有蜀而平陈，唐由蜀而平萧铣，臣以为蜀非坐守之地！蜀之为用，端在进取；王昭远才具如何，因当别论，但张廷伟的谋略不能算错，只不该妄想坐享其成而已。”
皇帝极注意他的话，随即问道：“如果你是张廷伟，应该如何？”
“如臣为张廷伟，不劝王昭远潜约北汉，只劝王昭远出兵子午谷，奇袭关中。”
“何以呢？”
“关中为我所必救。我一遣大军入函谷，北汉有可乘之机，自然勾结契丹，发兵南下。那时我首尾受敌，军心震动；蜀军力战，则潼关以西，恐非我有了！”
皇帝悚然动容，不断点头。光义尤其赏识曹彬的见解，大声说道：“先发制人、后发者制于人。请陛下即日下诏发兵，制敌机先。”
“少安毋躁！”皇帝很沉着地说：“我要知道每一个人的意见。”
视线扫过，由光义而赵普而曹彬，由曹彬而落在王仁赡脸上。
于是王仁赡毫不含糊地陈奏：“陛下平蜀，臣愿效前驱。”
皇帝作了个嘉许的笑容，转脸看着他右手第一位的李崇矩问道：“你呢？”
李崇矩以枢密使“参知政事”，为宰相的辅助，通称“使相”；同时他又奉命“判三司”——监铁司、度支使、户部使，称为“三司使”，分掌天下山泽物产、财用出纳、户口赋税，“判三司”即为国家最高的财政职位。因此，李崇矩赞成平蜀的理由，与别人不同；他着眼于平蜀以后所能为国家带来的财政上的利益。蜀中天府，物产丰盈，米麦丝茶、自足有余，便既非王土，关禁阻隔，不能外运，等于货弃于地。特别是剑南富顺的盐井，日产千斤；供应关中，可以免去淮盐西运，千里转输之烦，于小民生计，大有裨益。
只要是于小民生计有益，皇帝无不欣然接纳。平蜀之议，众谋金同；皇帝认为不必多问了，说出他自己筹思已熟的主意：“发兵平蜀，原不可免；只是朝廷不能兴无名之师，既然蜀主有勾结北汉图我之心，则师出有名，即日下诏，准备平蜀！”
诏令必须出于宰相，所以赵普响亮地应声：“臣敬闻。”
“不过我要大家特别记在心里，虽称平蜀，实在是收蜀，决不是代蜀。李崇矩！”
“臣在！”
“未曾发兵，你先替孟昶起造第宅；挑临汴河风景好的地方兴工，要华美宽敞些。即日画图来我看！”
“是！”李崇矩答道：“臣先相度好了地方，立即画图进呈。”
“好！”皇帝又看着王仁赡和曹彬说道：“兵贵神速，一鼓而下，方可以免除蜀中百姓兵连祸结之苦，所以我想分兵两路入蜀，以凤州路为主，归州路为辅。你们看这样子办是否合宜？”
“陛下算无遗策，不须再垂询了。”主仁赡笑着回答。
“曹彬，你看一路好，两路好？”
曹彬答得非常简捷：“两路。”
“那就这样，”皇帝指着王、曹两人说：“你们为我各领一路‘都监’——我的意思，仍算是我亲征，所以两路都用‘行营’的建制。”
“遵旨！”王仁赡和曹彬一起离座拜伏，领受命令。
“你们起来。”皇帝又问光义：“这两路的主帅，你看用谁？”
“可用的人甚多，像李处耘……”
才说了这一个名字，皇帝便连连摇手：“不行，不行！这个家伙要吃人，不把蜀中百姓吓死？”
大家都顾不得失仪，笑出声来。但皇帝说的，实在不是笑话——王仁赡最清楚这重公案，当乾德元年，皇帝遣将平荆湖时，他是荆南都巡检使；李处耘带兵进至澧江，武平节度使周保权只是个十三岁的童子，听了部将张从富的话，拒守不降，为李处耘所败，俘获甚多。其余退保朗陵，坚守不下。
于是李处耘想了很绝的一计，把俘虏中肥胖多肉的挑了几十个出来，杀掉用大锅一烹，分飨部牢；然后再挑俘虏中年轻健壮的，在他们脸上刺了字放走。这些魂不附体的俘虏逃回朗陵，逢人就说李处耘要吃人肉，朗陵守军，无不战栗，因而溃不成军，李处耘得以长驱直入。
这非仁者之师所当为，所以皇帝一提起李处耘来就生气。
由于皇帝有此嫉恶的表示，大家心里便都有了警惕，不敢贸然举荐。贪恣暴虐，不脱五代藩镇之风的，固然难当圣意；但征伐毕竟以求胜为首要，如果犹豫庸弱，徒拥高位、却非将才，即使本人敦品力行，又何济于事？
因此，御前出现了谨慎的沉默，彼此目视相询，都还没有想到有什么可以当此重任的人。皇帝了解他们的心思，便作了具体的指示：“不必漫无边际地去想！第一，须不是嗜杀之人；第二，须不是无用之人；第三，须不是紧要地方的人。把这三者做个范围，细细想去，这个人就容易觅了。”
“陛下圣聪，真不可及！”赵普在容答道：“第一、第二两点，臣等亦曾想到；第三，‘须不是紧要地方的人，’臣等计不及此！”
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