卑鄙的圣人:曹操(1-10)-第179部分
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这几句话把王必噎得无言以对，只好诺诺连声。曹操甚觉刘备的话贴心，笑道：“还是玄德眼界高人一筹。你家眷尚在城中，此番入城顺便将她们接回来，事不宜迟咱们速速动身。”说罢拉着刘备的手，亲亲切切就往营外去。王必见状，赶紧请曹纯点了三十名虎豹骑，付与许褚统领，护送曹操同往。
诸人刚出辕门，就见关羽、张飞、孙乾、简雍、赵云、陈到等在谯楼下插手而立——他们见曹操单独留下刘备，心中甚为关切，谁都没有回营。刘备见此景赶紧呵斥道：“尔等不回去整饬军务，赖在这里做什么？”曹操心里清楚，摆手取笑道：“玄德莫要申斥，想必各位以为老夫要设鸿门宴，因而惦念你的安危呢。”
刘备觉他语中带刺，更加严厉地斥责道：“你们这些无用之人，难道我不回去就什么事都做不来吗？我陪曹公入城拜谒陈元方父子，顺便将家眷接回。尔等速速回营，下邳虽定张辽未获，务必谨守营寨，防备敌人偷袭。”
关羽等人赶紧抱拳领命，赵云欲要请命护卫，被简雍一把拉住了。
忽然又闻一阵马嘶之声——秦宜禄满脸堆笑将赤兔马拉了过来，要在曹操面前再表表功。
赤兔非中原之种，乃是昔日董卓担当西域戍己校尉（管理屯田，抵御匈奴）时战场所得，后又转赐吕布，酬谢他手刃丁原之功。此马虽属汗血一种，但比之普通的汗血马又强了百倍。蹄至背高八尺、头至尾有丈二，浑身上下火炭般赤，并无半根杂毛，日行千里夜走八百，蹿沟跳涧步伐稳健，登山涉水如履平地。吕布凭借此马奋勇沙场耀武扬威，从关中一路杀到徐州，人也英俊马也漂亮，因而军中有谚“人中吕布，马中赤兔”！
秦宜禄恭恭敬敬把缰绳递到曹操手里，龇牙笑道：“赤兔乃万里无一的宝马，从前明珠暗投错跟吕布，自今以后辅佐主公您踏平四海、效力朝廷，这才算是弃暗投明如鱼得水！可惜这畜生不会说话，倘会说话必然高呼一声‘小畜生参见主公！肝脑涂地在所不辞！’”说着他竟还学着马打了两个响鼻。
众人见秦宜禄如此厚颜谄媚，都不禁侧目。曹操这会儿倒觉甚是受用，轻轻抚摸赤兔的鬃毛，觉它通体温顺似无抗拒之意，更是说不出的喜爱。秦宜禄见缝插针：“神啦！真是神啦！我刚才牵它的时候可费劲啦！这也就是主公威风凛凛气魄盖世，才降得住赤兔。”他大拍马屁丝毫不顾别人怎么看自己。
“哪有你说的这么邪？”曹操白了他一眼，再观赤兔面孔，眼中隐隐似有泪光，心下暗暗称奇，喃喃道，“曾闻项羽被困垓下，乌骓马哀嚎不已。赤兔二目带泪，莫非也知主人已死？吕布虽是一介武夫，对此马却情深义重……乌鸦反哺羊羔跪乳，畜生尚有忠孝之节。可叹世间不忠不义之人，还不如披毛戴掌的畜生呢！”言者无心听者有意，饶是秦宜禄的脸皮赛过城墙，这会儿也叫他臊个通红。
“赤兔赤兔，且听我言，须知世间有大义小节之分。吕布虽待尔深厚，但他本是乱世逆臣；尔乃大汉之马，当效力于王事，助老夫戡平四海安定黎庶。须知大义面前当屈小节，大忠之人必弃小惠……”曹操一边抚摸马背，一边给这畜生讲大道理，犹如教训孩童一般，旁观诸人皆感好笑。
说来也怪，几句话说完，赤兔马摇首晃脑一阵低鸣好像还真听懂了。曹操哈哈大笑，靠前一步带紧缰绳，纵身间已跨上马背：“好马！咱们走上一遭！”秦宜禄眼见曹操的裘衣坐在屁股下面了，想上前整理好，哪料曹操突然猛给一鞭，赤兔随即奔起，掀起蹄子正蹬秦宜禄大腿上，所幸未脱铠甲，还被踹出一溜跟头——这才真叫拍马屁反被马踢！
“主公！此马凶悍，小心啊！”许褚可吓坏了，赶紧和刘备撒腿在后面追。关羽、张飞等一堆看热闹的人也追了上去。
曹操催动赤兔，一阵风般在营里穿梭，所过之处兵丁将校无不撞得人仰马翻。不过转眼之间，已从正北突出曹军连营，在空旷的荒野上奔驰起来。过了好半天，许褚等才气喘吁吁追出来：“主公！留神此间尚有张辽余党，快回来！”人群中忽又多了一个郭嘉，高举手版①道：“主公快快转回！河内有紧急军报到来！”
秦宜禄一瘸一拐也追了过来，笑道：“郭祭酒，你急什么？军务虽急，也不在乎这片刻之功。主公这会儿正骑得高兴呢！”
郭嘉没心思跟秦宜禄饶舌，兀自呼喊不休。曹操玩得高兴，哪里还顾得上他们？连连挥鞭打马，只感赤兔健步如飞奋勇奔腾，左右景致一晃而过，迎面的气流顶着眼睛直流泪，不亚于风驰电掣。他着实兜了个大圈子，更催赤兔跃入下邳四围的水坑之中。霎时间噼噼啪啪一阵扑腾，马蹄所过之处，溅起的水花足有一人多高；而赤兔兀自向前丝毫不怯，确是涉水犹如平地。曹操身登行伍以来，乘过的好马也不少了。何进赠予的大宛马，助他在长社大破黄巾；曹洪送与他白鹄马，涉过汴河之水、濮阳之火，两番救主；宛城危难之际，其子曹昂自舍性命将绝影马献上，曹操才得活命。那三匹也都是宝马良驹，但跟赤兔比起来还是逊色不少。
曹操驰得痛快，许褚、郭嘉等却瞧得揪心，兀自呐喊不绝，却见眼前仿佛闪过一道红旋风——赤兔已然载着曹操奔了回来。缰绳提纵之间，赤兔马前蹄跃起，嘶鸣咆哮之声响彻天际，好似蛟龙入海。它这一鸣过后，忽听曹营周匝所有战马都跟着叫起来，马嘶之声此起彼伏不绝于耳。
“痛快！”曹操跳下马来。
秦宜禄离着老远就大放溢美之词：“主公神威当世无双！有赤兔相助，扫荡天下所向披靡！”
曹操却叹息一声道：“此马虽好，但需配得将中魁元，两军阵中斩将破敌。若是给老夫骑乘，那可就成了大大的废物了。”秦宜禄马屁不绝：“瞧您说的，虽有将中魁元，还不是得听您的调用？”
曹操根本不理他，伸手接过郭嘉掌中手版：“何事如此要紧？”
“河内张杨提兵临河，欲为吕布报仇！”
曹操原以为是袁绍有了动静，这会儿听是张杨，心里不再为念。那张杨也有迎驾东归之功，受封大司马，但此人毫无进取之心，甘愿让别人迎走天子，自己仍回河内驻守。河内之北属袁绍、以南属曹操，他在两强的夹缝中一直壮大不起，至今兵马不过数千，倒也安之若素，只等局势分明择主而仕。
张杨虽胸无大志不善谋划，却是个宽宏义气的人，帐下部将造反，若是被擒之后向他啼哭认错，一概原谅不罪。昔日他与吕布同属并州部，交情莫逆，在吕布被袁绍逐出的时候还曾慷慨收留，拨划河内兵给吕布调遣，更私下供给关西良马武装陷阵营。此番得知曹操东征，开始时并未多想，以为张绣、刘表定会袭击于后。哪知过了两个多月，谁都没动静，曹操已兵围下邳，张杨坐不住了，有意渡河南下攻击许都救朋友脱困；但实力太薄弱，过了黄河无异于送死，只得临河下寨遥做声势，逼曹操退兵——殊不知他来得太晚了，吕布已然身首异处。
曹操看罢军报沉吟不止：“唉……明知不可为而为之，张杨倒也是条好汉！昔日我有一鲍信，张超有一臧旻，没想到吕布那等顽劣之徒还能结下这么个生死至交，并州汉子当真了得！”
郭嘉可没那么感慨：“张杨虽弱，但河内郡地处大河以北，乃河南屏障，倘此地有失，中原门户洞开啊！”他不能当众明言，但意思已透露——倘若张杨闻吕布之事，因而倒向了袁绍，那河北大军就可以借河内为道直至许都城下。
刘备见关羽等人还在身边看热闹，生怕他们因知晓军务受曹操猜忌，呵斥道：“你们还不回去，等什么呢？”
曹操专心思考也未在意，蹙眉片刻便有了主意：“速提曹仁为帅、史涣为先锋，分八千兵马回击，定要给张杨点颜色瞧瞧！”他也想马上走，但此间豪强未定、张辽未擒，还不能安心。好在河北局势清晰，袁绍仍在易京强攻公孙瓒，张燕又跑去添乱，没有工夫南顾。派曹仁回军向西，即便不能全胜，也可将张杨羁绊在河内，防止与袁绍合流。这边他处理完青徐豪强，再率部追赶应该来得及。
“诺。”郭嘉领命而去。
曹操缓了口气，这才感觉满脸尘土，加之水花一溅都成了污泥，想到要见陈纪父子，把缰绳付与许褚，到水坑边掬水洗脸。秦宜禄则匆忙爬到水边，摘下铠甲，将身上穿的衫襦撕扯一块，双手举到曹操眼前：“主公，这水太凉了，您赶紧擦擦吧！”
曹操接过去擦了一把，随手扔还给他：“这半天真够你忙的。”
秦宜禄谄笑道：“孝敬您是应该的。”他实比曹操还大几岁，却说是孝敬。
“昔日你卖主求荣，先随何苗，再投董卓，最后又跟了吕布，旧账我还没跟你算呢！”
秦宜禄跪倒在地不住磕头：“主公开恩，念在当初我服侍过您的分儿上，您就……”
“休提当初！提起当初气炸我肝肺！”曹操一甩袖子，“昔日阿谀之言犹在耳畔，你这无耻小人，嘴还不如屁股呢！”
“是是是。”秦宜禄一概承认，“小的自知罪孽深重，不过主公若肯再收留小的，小的还有好心相献，那个……杜氏……”他要把自己的老婆杜氏献于曹操，但这种话当着众人没法说出口。
这倒提醒了曹操，回首顾盼，见刘备的部下已走远，其中关云长手托长髯一步三回头，似有难以启齿之事。曹操又想起曾许诺把杜氏转赠关羽之事，心下越发诧异——这事真奇了！不就是王允府中一个捧貂蝉冠①的丫鬟嘛，还嫁了个无赖，怎么吕布、关羽竟会如此倾心于她？倒要亲眼见上一见！
想至此，曹操伏到秦宜禄耳畔：“你这老小子狡猾无状，倒娶了个人见人爱的婆娘。饶不饶你虽在两可，但也不过是我一句话的事。你先把杜氏送到我帐中，我见见再说。”
秦宜禄闻听此言一脸喜悦，立刻许诺：“今晚我就给您送过去！”
“小声点儿！”曹操倏然变脸，二目闪出冷峻的凶光，又嘱咐道，“这事你跟奉孝商量着办，把人藏严实了，别给我嚷嚷得满城风雨。若有不相干的人胡说八道，我要你脑袋！”说罢便起身招呼刘备进城。
他们走出去老远，秦宜禄依旧连连磕头，口中喃喃不休：“不敢不敢……小的趁夜晚把老婆给您送过去，一定办得妥妥当当……妥妥当当……”
【拜贤遇刺】
曹操与刘备涉水进入下邳城，已有几支自己的队伍进驻，吕布的降兵列着队从各处城防下来，所缴兵刃堆成一座座小山。洪水稍有减退，不少百姓也相互扶持着下了城，蹚水去观看自家被淹的房子，往来之人熙熙攘攘。
曹操甚觉烦扰，赶紧叫手下打听陈氏父子所在。虎豹骑去问接收兵将，接收兵将问降兵，降兵又问百姓，前前后后打听了好几圈，才知陈氏父子在最里面一道城墙的东阁栖身。曹操不敢怠慢，信马来至内城，只带了刘备、许褚及三十名虎豹卫士来到东墙以下。石阶陡峭异常，上上下下的百姓见来了一位大有身份的官，都吓得不知所措。曹操也不怪罪，叫大家纷纷先行一步让出石阶，这才拴了马匹，由许褚搀扶着登上城楼。
迁居的百姓乱糟糟跪了一地，曹操示意他们各行其是，径直奔了楼阁。阁门敞着，他只一眼就瞥见里面有不少插手而立的仆人，赶忙退后几步一揖到地，正正经经道：“沛国曹操拜谒陈元方先生。”此番拜谒贤士，曹操自报籍贯不称官职以示平等。刘备也赶紧跟着作揖道：“涿郡刘备也来求见。”
原以为里面闻知大人物来了必有一番骚动，哪知陈纪一门大有身份，竟丝毫不乱，有个家仆端正走出还礼道：“闻曹公与使君前来，我家主人甚感荣光，大驾至此快快请进。”
曹操、刘备一先一后而入，那些家仆颇有规矩，皆是深施一礼很自觉地退出去。阁里光线甚是昏暗，却见西首不分老少坐着四个人。这样的坐法曹操颇感意外，但略一沉吟倒也释然——以前听荀彧说过，颍川陈纪与平原华歆齐名，治家却颇有不同。华子鱼驭子弟甚严，虽闲室之内严若朝典；陈元方兄弟恣柔爱之道，父子兄弟随随便便。二门虽大相径庭，却都不失雍熙（意为和乐）之轨。
见曹操、刘备又要施礼，三个年轻的赶忙搀扶中间一位白发老者站起，抢先向二人见礼——曹操作揖已毕，瞧四个人中却有三人跪倒见礼，唯独最左边的中年文士直身挺立，仅仅抱拳作揖。国家礼制所定，天子面见三公尚要躬身问安，至于九卿之下当大礼参拜，更何况平头百姓。此人遇当朝司空而长揖不拜，也忒张狂了！曹操暗自诧异，却不便出口质问，单打量中间年迈老者，料定此人必是陈纪，赶紧伸手相搀。
果不其然，那老者微笑道：“君身为朝廷三公，竟屈尊涉水至此，老朽颇感不安，请坐下讲话吧。”
刘备抢先一步拉过右边的中年人道：“这位便是陈长文。”
陈群恭敬再揖，曹操拱手客套：“久仰久仰。”见陈群三十多岁，面容白皙五官端正，神态柔和甚是可亲，眉目间总是含着一缕笑意：“曹公涉水而来，我父子受宠若惊。”
“岂敢岂敢。”说话间曹操眼往右看。
陈群会意赶忙引荐：“这是陈国袁氏昆仲。”陈国袁氏虽不及汝南袁氏声名赫赫，却也不是泛泛之辈，袁滂曾在先朝问鼎三公，现已故去。这对兄弟哥哥三四十岁、弟弟二十出头，想必是袁滂的子侄一流。
那不肯参拜的中年人略微拱手道：“在下袁涣，这是舍弟袁敏。”
曹操心中了然——久闻袁滂有四子涣、霸、徽、敏，都小有名气，原来是老大和老四，要能一并征入京师，倒是锦上添花。赶忙把方才袁敏不向自己跪拜的芥蒂抛到九霄云外，笑道：“久闻大名，敢问袁先生另外两位手足可在此间。”
袁涣甚是拿大，捋髯道：“二弟今在河北，三弟避乱交州①。”看来袁家四兄弟也是各干各的，老二投到袁绍麾下，老三却做了流亡�
