帝国苍穹-第366部分
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下路相逢勇者胜，顽强的苏联人在前进与后退之间义无反顾地选择了前者，维利斯托夫寄希望于德军匆匆布设的雷场只能对自己的部队造成有限伤害，然而越是往前，中雷瘫痪的坦克越来越多，视线中仍在开动的T…54不断减少，此起彼伏的枪声让他烦躁不安。在他的咬牙坚持之下，剩余的坦克终于冲破了敌人的地雷封锁，他们距离战场越来越近，来自指挥部的无线电讯号和依稀可辨的枪炮声勾勒出诱人的战斗前景，正当维利斯托夫做好准备迎接一场酣畅淋漓的战斗时，排头的T…54突然中弹爆炸，这在红外夜视仪中形成了极其壮观的景象——维利斯托夫连忙四向观察，可红外夜视仪并没有探测到敌方战斗车辆的活动踪迹，更让他感到不妙的是，夜视仪不断观察到己方坦克中弹爆炸的情景！
第69章 新拳
纠正一下前面有关番号和指挥官的内容：跟在苏联第11近卫坦克军向柏林推进的是苏联机械化第8军，维利斯托夫上校是第22坦克旅指挥官，第200坦克旅指挥官是谢尔盖上校。
※※※
在战场上，遭到敌人攻击却看不到敌人踪影无异于拳手上了拳台却被蒙住了眼睛，除了传说中感官能力超群、可以听声辩位的高手，其余凡人基本上就只有被动挨打的份了。三年以前，当苏军与西方盟军首次展开激烈对撞之时，维利斯托夫和他的战友们也曾陷入这样的糟糕境地，那时候盟军多数坦克都装备了红外夜视仪，而苏军的同类装备还处于测试检验阶段。在付出了高额的学费之后，苏军摸索出了一系列行之有效的应对手段，而且一线部队也逐步列装简便实用的红外设备。依循以往的经验，维利斯托夫下令以30度角向道路右侧发射照明弹——这种专门为装甲部队配备的照明弹安装在坦克的烟幕发射器位置，只需炮手操作一根控制杆就能在有限范围内调整角度和方向，照明弹最远可投射到两公里之外，而那大致是普通坦克击穿T…54侧面装甲的极限距离。
照明弹发射之后，维利斯托夫当即转动炮塔，装填手和机枪手也各就各位，伴随坦克行进而不停晃动的舱室内顿时杀气腾腾。片刻之后，照明弹在映亮夜空的同时也照亮了田野中的一片圆形区域——经过收割的麦田空空荡荡，连麦垛也看不到几堆，这样的情景让维利斯托夫着实吃了一惊。他原本以为自己将会看到德军的坦克或反坦克阵地，然而惨白的照明弹下一个人影也看不到，如果伏击者藏身于近处，那么红外夜视仪应当可以观察到相应的热源，如果敌人的射击位置更远的地方，那就意味着德国人装备了射程惊人的反坦克火箭！
紧跟指挥车的动作，行军纵队中的苏军坦克也纷纷发射了照明弹，角度不同，照亮的区域有远有近，叠加起来照亮了公路右侧很大一片区域。为了摆脱被动局面，维利斯托夫令驾驶员变速行驶，然后冒着被弹片击中的风险打开炮塔舱盖。清新的空气迎面而来，拂走了脑袋里的混沌，维利斯托夫觉得自己能够像最好的猎人一样找出并消灭危害人间的野兽，可即便视线不受观察孔和潜望镜的约束，他依然没有发现伏击者的藏身之地，眼前只有空空荡荡的田野，孤零零的树木也不足以为哪怕一门迫击炮作掩护。如此诡异的情景让维利斯托夫顿生寒意，无形之敌最可怕，他宁愿这片田野中蹲守着占有数量优势的虎王——那可是二战时期德军威力最强劲的陆战兵器，T…54尽管在吨位和防御上差了一个数量级，但至少还能凭借空前强劲的坦克火炮拼死一战。
思维越是清晰，维利斯托夫的不安越是强烈，他意识到自己正带领这支精锐的苏联坦克部队走向绝境，胸前的勋章突然变得无比沉重……照明弹的光芒渐渐微弱，田野又隐入黑暗之中，耳边依然是发动机隆响与履带摩擦声的二重奏，突然间，视线中闪出一团火球，看起来就像是在一个屋子里有人划燃火柴，而敏锐的感官告诉维利斯托夫，敌人是从道路右侧大概五百米的位置开火，那些卑鄙的德军反坦克射手一定是隐藏在精心伪装的掩体里，而自己刚刚却没能想到这一点！
有些机会一旦失去，留给人们的就只剩下无尽的懊恼。那根奇异的火柴迅速逼近，维利斯托夫很快意识到它正直奔自己这辆坦克而来，即便T…54做出挑战极限的疯狂摇摆，这时候也来不及规避攻击了。空前强大的死亡气息瞬间压垮了维利斯托夫高度紧张的神经，在下意识地喊出“危险”、“撤退”之后，他做出了一连串让自己完全没有想到的动作：飞快地爬出炮塔，侧身一滚滑下坦克，压低重心往前迈出一大步，然后扑倒在草丛中。几乎就在他双脚触地的刹那，从这辆T…54坦克另一边传来振聋发聩的爆炸声，而在这一刻，维利斯托夫脑袋里一片空白。无情的经验在内心底告诉他，就算车组成员们听到了自己的警告，也断无逃生的时间，而T…54的防御也远没有达到完美程度。当它相对薄弱的侧面被敌人的反坦克火箭弹击中时，装甲遭到贯穿的可能性非常大，车组成员也将随之面临生命危险。以之前的战斗情形加上自己的判断，维利斯托夫相信德国人仍在反坦克火箭上使用高效的空心装药（也即是在弹头前部装一个圆锥形金属罩，锥口朝前，锥尖朝后，金属罩后部装有烈性炸药，前部空置，当弹头爆炸时，金属罩被高温熔化成高速液体金属射流，象透镜那样聚焦到空心部分的中心射向敌坦克的装甲，把装甲冲出一个洞，进而毁伤里面的设备和人员），这意味着在他选择独自逃生之时，车内的另外三名成员至少有六成概率出现严重伤亡，甚至有可能全体牺牲。
心中的悲愤和羞愧像利斧般狠狠劈断维利斯托夫的精神寄托，冷汗滑过鬓角，巨大的失落随着眼前这辆坦克的缓缓停住而涌起，他多么渴望有人打开舱盖爬出来，哪怕浑身是伤、踉踉跄跄也好，可那些舱盖就像是沉重的棺材盖一样纹丝不动。爆炸的硝烟渐渐散去，维利斯托夫的眼角余光瞟见另一枚拖着尾焰的“火柴棒”飞向后面的坦克。侧面发生爆炸之后，那辆主体外观完好的T…54开始失速，然后如同被抽去灵魂的武士般完全停止了反抗。以旁观者的角度目睹这一场景，维利斯托夫很不情愿地肯定了自己的判断：自己的部队已经陷入了敌人的伏击场，而这场战争的对手，德国人以及在幕后秘密支持他们的西方国家，要比苏联高层之前预想的强得多！
在使命感并着负罪感的驱使下，维利斯托夫从地上爬起来，他挥舞着双手想要阻止自己余下的坦克继续前进——敌人的攻击已经让他看清了形势，高速通过或是倒退撤离都可能招致全军覆没的结局，唯有依托仅存的随车步兵和已有的坦克残骸进行战斗，使敌人为了寻找攻击角度而移动位置，从而赢得一线生机。可是，命运女神似乎已经遗弃了这位多次与死神擦肩的布尔什维克战士，就在他拦停后面一辆坦克的时候，一发从背后射来的子弹悄无声息地贯入他的身躯，如同拳击手的一记重击，维利斯托夫闷哼一声倒在地上，在意识逐渐模糊之时，他听到周围传来的爆炸声一个接着一个。尽管T…54和其他苏联坦克一样造价低廉，适合流水线的大批量生产，前方损失再大也能够通过后方的努力获得弥补，然而在战争中成熟起来的装甲兵却是任何工艺都无法造就的！
就在维利斯托夫和他率领出击的坦克部队陷入绝境之时，奉命留守万德利茨的第22旅所部还没有意识到步步逼近的危险。减少了一多半坦克和百余名战斗步兵，他们仍有近两千人的战斗力量，并有九辆坦克、三十三辆自行火炮和六十辆装甲车可以随时投入战斗。由于万德利茨所处的地理位置以及周边战场的形势，苏军指挥部显然想用它作为当前歼灭德军野战部队和下一步进攻柏林的战术支点，所以第22旅的辎重车辆在部队还未彻底打扫战场就已抵达，之前因德军阻击和炮火打击而蒙受惨重损失的第200坦克旅一部也开进万德利茨进行休整，还有一些人员则在主干公路与万德利茨之间的开阔地带抢修损坏的车辆。
距离天亮还有一个多小时，突如其来的炮火笼罩城镇，在近乎饱和的火箭弹攻击下，小小的万德利茨根本无处藏身，让许多稍有松懈的苏军官兵还没反应过来就已经送命。数年之前，苏联军队曾在东线战场上令德国人饱尝“喀秋莎”的苦头，如今因果循环，德国人用同样的方式回敬对手。具有讽刺意味的是，德国人此时所使用的并不是喀秋莎的仿制品，而是苏联人看不上眼的“盟国货”。在东西方阵营之战中，盟军为加强战场火力而大量使用了火箭炮，尤以美军二战后期装备的T34风琴式多管火箭炮系列为代表。与喀秋莎那长长的具有代表性的火箭弹导轨所不同，美制火箭炮大都使用较短的管状或盒状发射器，有些使用专门的发射车，有些直接安装在坦克、装甲车、吉普车和卡车上，在使用上更为灵活，射程和威力方面也不完全逊于喀秋莎，但盟军在战场上的弱势表现“连累”了这些性能不俗的火箭炮，使得它们没能成为叱咤风云的武器。与美国达成秘密合作协议期间，帝国军队获得了一批“风琴”，并对这种构造简单、使用便捷而且威力不打折扣的武器大加赞赏。在北欧工业条件难以满足常规火炮大批量生产的情况下，帝国高层决定大量仿制“风琴”，将其作为帝国军队的主要火力支援装备。
第70章 疾速快攻
21辆半履带装甲车、79辆四轮越野车、67辆轻型运输卡车，这些原本不入眼的“小角色”在装配36…60管火箭炮之后，既拥有了出乎意料的支援火力，又兼备快速灵活的机动力，它们昼伏夜出，避开敌人的空中侦察集结到万德利茨周边，只等战斗的号令一下，当即炮火轮发，那摧毁力和破坏性丝毫不亚于传统炮兵。
趁着占领万德利茨的苏军官兵被突如其来的凶猛炮火打得蒙头转向，隐蔽集结的德军部队开始从西、北两个方向发动进攻，并迅速突入城内与苏军展开近战。不足千米的战斗距离对于以机械化装备为主的苏军第22和第200坦克旅所部来说并无优势可言，起起落落的照明弹晃花了坦克手们的眼睛，无处不在的德军反坦克战斗组随时可能从街角废墟发动致命的攻击，那些苏制自行火炮防御力相对薄弱的劣势更是毕现无疑。在这种情况下，苏军部队只好令己方的自行火炮和辎重车辆往东撤出城区，由坦克、装甲车和步兵继续在城内组织防御。
进攻方势在必得，防守方坚韧不拔，小小的万德利茨因此成为双方惨烈拼杀的血腥战场。一条街道一条街道的争夺，逐栋逐户的拼抢，还有双方士兵视死如归的气魄，但凡经历过斯大林格勒或列宁格勒战役的两军官兵都会联想起数年前的激战，角色未曾变换，就连手中的武器也大同小异，怎能不让人感慨历史的轮回和宿命的奇妙。
街口，一辆利用装甲车残骸遮挡车身的T…54坦克在步兵们的支持下顶住了敌人的轮番进攻，前方的街面和建筑废墟已累积有三四十具德军士兵的残骸。在这场争分夺秒的攻城战中，德国人一概此前数日以保存实力为主的作战方式，不惜伤亡地进行压迫式进攻，这让苏军官兵感到前所未有的压力——在面对西方盟军部队时，哪怕对方拥有数量上的明显优势，他们也很少会陷入这样的被动境地。还不够人们喘息的时间，视线前方又出现了德军的身影，接连两枚反坦克火箭弹拖着明晃晃的尾焰飞射而至。以这样的交战方式，T…54根本没有机会进行主动规避，坦克组成员连同步兵同伴们只能在祈祷中做好承受损失的准备。夜战环境显然也影响到了进攻者的火力精准度，在苏军步兵火力的干扰下，德军反坦克战斗组无法推进到足够理想的距离，从射程边缘发射的火箭弹一枚击中了坦克前方的装甲车残骸，在这堆废铁上白白耗费了能量，另一枚虽然射中了坦克炮塔，可苏联人在经过之前几天的战斗后对他们的坦克进行了一些临时性的改装，包括在易受攻击的部位加装钢板，而T…54的炮塔正面装甲又是防御最坚厚的部位，竟硬生生地扛下了敌人的铁拳火箭弹。如同遭到攻击的野兽，7。62毫米的并列机枪发狂地吼叫起来，弹雨在前方的废墟中激起连串火星，将德军人员死死压制住。与此同时，协同防御这一街口的苏军步兵也用从装甲车上卸下来的12。7毫米机枪猛烈开火，一组操作轻型迫击炮的人员默契进行观瞄调整。
“开火！”
军官一声号令，操作手让迫击炮弹滑入炮管，顷刻之间，炮弹随着“嘭”一声闷响飞出，几秒之后便落在对面的废墟之中，对进攻的德军造成了进一步的阻碍和杀伤。
眼看德军的新一轮进攻将遭瓦解，一名留着厚密唇胡的苏军士官侧过头：“那是什么声音？”
“敌人坦克？”身旁同僚亦瞪大眼睛，在激烈枪炮声的干扰下，他们着实难以判断那种轰鸣声究竟是由什么东西发出的。就在这时，对面德军的机枪火力陡增，像是为己方攻击武器的出场摇旗呐喊，又像是有意干扰苏军官兵们的注意力。紧接着，一枚发着绿光的信号弹从数百米外的建筑物中射出——它不是朝天射击，而是像普通枪弹那样向前飞行，划出一道弧线后落在了T…54前方。这种信号弹本身并没有特殊的威力，但苏军官兵都意识到这定是敌人的某种战术信号，一名士兵想要用衣物将其遮住，然而他刚刚起身就被对面德军的枪弹逼了下来，与此同时，奇怪的轰鸣声愈发清晰，这里的苏军官兵没人能够判断出它究竟是什么来头，他们全神贯注予以应对，可是，谁也没有料到噪音源压根不会从前方路口出现，这种能够贴着屋顶闲庭信步的飞行器已在街口西侧的百米空中悬停，位于后座的武器操作手通过红外瞄准器找到了地面部队发射的信号弹——不断开火的枪械在他的瞄准镜中亦以光斑形式体现出�
