红楼士子风流-第22部分

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　　　　天色已晚，李纨又让碧月去吩咐下人备了一辆马车，送贾芝母子回了城外乡下。

　　　　这天晚上，贾兰安安稳稳地睡着了，一觉醒来不知时辰，却见天色大亮，日头也晒着了。只听见碧月进来说，他的琏二叔已经同黛玉辞别了众人，带领仆从，登舟往扬州去了。

　第三十二章　完成任务

　　　　话说贾兰自从考试之后，就等着分配进学了，也不知道是被分到府学还是县学，心中实在无趣，每到晚间不过同碧月说笑一回，就胡乱睡了。

　　　　这几天又总是听到一些有关东府的传言，说是蓉大奶奶秦可卿又生病了。贾兰不觉心里一阵凄凉，他对秦可卿是有特殊感情的，虽然那只是一个梦，但冥冥中似乎预示着什么，就像他会来到这里一样的玄妙。

　　　　贾兰想到，既然曹雪芹先生写下《红楼梦》，是以女性作为主要描写对象的，那么“金陵十二钗”就确实体现出较为重要的角色地位，但是秦可卿却叨陪末座，名列第十二位。

　　　　“金陵十二钗”正册十二人依次为宝钗、黛玉、元春、探春、湘云、妙玉、迎春、惜春、凤姐、巧姐、李纨、秦可卿。贾兰不禁猜测，她们可以入册的依据，便是这些人物在故事中的角色权重，除了情缘关系外，还有家族地位和社会地位。

　　　　秦可卿可以名列显示着角色地位的“金陵十二钗”正册，自然也有其特殊之处，她又名“兼美”而兼具《红楼梦》并列一号女主角的钗黛二人之美。

　　　　贾兰多么希望，秦可卿不要这么早地离开，他想要改变这个故事，可是却力不从心，现在的他还不够强大。他只记得，《红楼梦》的前身是《风月宝鉴》旧稿，旧稿的作者不是曹雪芹，曹雪芹只是“挪移利用了石兄旧稿”，经过在“旧稿基础上巧手新裁”，成片剪裁之后，形成了后来见到的《红楼梦》。

　　　　后来的传本《红楼梦》，秦可卿死于第十三三回，而在旧稿中，秦可卿之死当是很晚的事情，至早也得在今本第七十六回赏中秋之后。

　　　　然而，这个小小的希望最终还是破灭了。这日夜间和碧月灯下拥炉，早命浓熏绣被，二人睡下，贾兰已经习惯和碧月同睡一屋。

　　　　不知不觉已交三鼓，碧月已睡熟了。贾兰方觉睡眼微蒙，恍惚只见荣大嫂子秦氏从外走进来，含笑说道：

　　　　“兰哥儿好睡！我今日回去，你也不送我一程。前些时日，警幻仙姑托梦与我，说你是我们贾府唯一的希望。原本我是不太相信的，但前几日，又听说你在童生试中考了个院案首，这才想来仙姑所言是真的。因此，在我离去之前，来别你一别。还有一件心愿未了，非告诉你，别人未必中用。”

　　　　贾兰听了，恍惚问道：“有何心愿？只管托我就是了。”

　　　　秦氏道：“常言：‘月满则亏，水满则溢。’又道是：‘登高必跌重。’如今我们家赫赫扬扬，已将百载，一日倘或乐极生悲，若应了那句‘树倒猢狲散’的俗语，岂不虚称了一世诗书旧族了？”

　　　　贾兰听了此话，十分敬畏，忙问道：“这话虑的极是，但有何法可以永保无虞？”

　　　　秦氏冷笑道：“‘否极泰来’，荣辱自古周而复始，岂人力所能常保的？但如今能于荣时筹画下将来衰时的世业，亦可以常远保全了。即如今日诸事俱妥，只有两件未妥，若把此事如此一行，则后日可保无患了。”

　　　　贾兰便问道：“什么事？”

　　　　秦氏道：“目今祖茔虽四时祭祀，只是无一定的钱粮；第二，家塾虽立，无一定的供给。依我想来，如今盛时固不缺祭祀供给，但将来败落之时，此二项有何出处？莫若依我定见，趁今日富贵，将祖茔附近多置田庄、房舍、地亩，以备祭祀、供给之费皆出自此处；将家塾亦设于此。合同族中长幼，大家定了则例，日后按房掌管这一年的地亩钱粮、祭祀供给之事。如此周流，又无争竞，也没有典卖诸弊。便是有罪，己物可以入官，这祭祀产业连官也不入的。便败落下来，子孙回家读书务农也有个退步，祭祀又可永继。若目今以为荣华不绝，不思后日，终非长策。眼见不日又有一件非常的喜事，真是烈火烹油、鲜花着锦之盛。要知道也不过是瞬息的繁华，一时的欢乐，万不可忘了那‘盛筵必散’的俗语。若不早为后虑，只恐后悔无益了！”

　　　　贾兰忙问：“有何喜事？”

　　　　秦氏道：“天机不可泄漏。只是我与婶娘好了一场，临别赠你两句话，须要记着！”因念道：三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。

　　　　贾兰还欲问时，只听二门上传出云板，连叩四下，正是丧音，将贾兰惊醒。只听见外面突然传来一阵骚动，有人喊道：“东府蓉大奶奶没了。”

　　　　同睡一屋的碧月这个时候也被惊醒了，见贾兰吓了一身冷汗，出了一回神，只得忙帮贾兰穿衣服，携着一起往李纨的房间来。彼时合家皆知，无不纳闷，都有些伤心。

　　　　秦可卿在贾府的名声向来不错！那长一辈的想她素日孝顺，平辈的想她素日和睦亲密，下一辈的想她素日慈爱，以及家中仆从老小想她素日怜贫惜贱、爱老慈幼之恩，莫不悲号痛哭。

　　　　贾兰宁愿相信，秦可卿是病死的。曹雪芹先生浓墨重笔描写了张太医给秦氏看病的情节。张太医看脉息，讲病势，说症候，究病因，就是先告诉凄者秦可卿真的病了，五脏六腑都是病，以后又写王熙风探病，凤姐见秦氏脸上身上的肉都瘦了，出来后就和尤氏说要为媳妇准备后事。

　　　　当然，贾兰同样觉得，秦可卿的死是“贾府这个黑暗王国使她身心备受折磨以致成病而死”。理想与现实是矛盾的，“环境对她既诱惑又压迫”，“要强而有心计的秦氏要改变自己的处境，保住蓉大奶奶的尊贵地位”，“就不得不处处小心，步步留意，强装笑脸，上下左右逢源”，尽管她如此艰难地挣扎，可是她的命运并未能改变，“那个身为族长的公公贾珍不顾天理人伦把她当作发泄的目标，她既不敢张扬又不敢自尽，只能屈从，在这样沉重的负担下，她痛苦的煎熬着，最终被压垮”。

　　　　她是重要人物吗？“金陵十二钗”正册其余十一人均是公侯官宦的高贵出身，她却低贱得只是养生堂的弃婴；连副册、又副册上的人物都要伴随着《红楼梦》故事的终场而终场，独她却在故事的开场时即行离场！

　　　　闲言少叙，却说宝玉因近日林黛玉回去，剩得自己落单，也不和人玩耍，每到晚间，便索然睡了。如今从梦中听见说秦氏死了，连忙翻身爬起来，只觉心中似戳了一刀的，不觉的“哇”的一声，直喷出一口血来。

　　　　袭人等慌慌忙忙上来，扶着问：“是怎么样的？”又要回贾母去请大夫。

　　　　宝玉道：“不用忙，不相干。这是急火攻心，血不归经。”

　　　　说着便爬起来，要衣服换了，来见贾母，即时要过去。袭人见他如此，心中虽放不下，又不敢拦阻，只得由他罢了。

　　　　贾母见他要去，因说：“才咽气的人，那里不干净。二则夜里风大，等明早再去不迟。”宝玉那里肯依。贾母命人备车多派跟从人役，拥护前来。

　第三十三章　秦氏姐弟

　　　　一直到了宁国府前，只见府门大开，两边灯火，照如白昼。乱烘烘人来人往，里面哭声摇山振岳。宝玉下了车，忙忙奔至停灵之室，痛哭一番。然后见过尤氏，谁知尤氏正犯了胃气疼的旧症，睡在床上。然后又出来见贾珍。

　　　　贾珍哭的泪人一般，正和贾代儒等说道：“合家大小，远近亲友，谁不知我这媳妇比儿子还强十倍。如今伸腿去了，可见这长房内绝灭无人了！”说着又哭起来。

　　　　众人劝道：“人已辞世，哭也无益，且商议如何料理要紧。”

　　　　贾珍拍手道：“如何料理！不过尽我所有罢了！”

　　　　正说着，只见秦邦业、秦钟、尤氏几个眷属尤氏姊妹也都来了，贾珍便命贾琼、贾琛、贾璾、贾蔷四个人去陪客，一面吩咐去请钦天监阴阳司来择日。择准停灵七七四十九日，三日后开丧送讣闻。

　　　　这四十九日，单请一百零八众僧人在大厅上拜“大悲忏”，超度前亡后死鬼魂；另设一坛于天香楼，是九十九位全真道士，打十九日解冤洗业醮。然后停灵于会芳园中，灵前另外五十众高僧、五十位高道对坛，按七作好事。

　　　　那贾敬闻得长孙媳妇死了，因自为早晚就要飞升，如何肯又回家染了红尘将前功尽弃呢。故此并不在意，只凭贾珍料理。

　　　　且说贾珍恣意奢华，看板时，几副杉木板皆不中意。可巧薛蟠来吊，因见贾珍寻好板，便说：

　　　　“我们木店里有一副板，总是铁网山上出的，作了棺材，万年不坏的。这还是当年先父带来的，原系忠义亲王老千岁要的，因他坏了事，就不曾用。现在还封在店里，也没有人买得起。你若要就抬来看看。”

　　　　贾珍听说甚喜，即命抬来。大家看时，只见帮底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀麝，以手扣之，声如玉石。大家称奇。贾珍笑问道：“价值几何？”

　　　　薛蟠笑道：“拿着一千两银子只怕没处买；什么价不价，赏他们几两银子作工钱就是了。”

　　　　贾珍听说，连忙道谢不尽，即命解锯造成。贾政因劝道：“此物恐非常人可享。殓以上等杉木也罢了。”贾珍如何肯听。

　　　　忽又听见秦氏之丫鬟，名唤瑞珠，见秦氏死了，也触柱而亡。此事更为可罕，合族都称叹。贾珍遂以孙女之礼殡殓之，一并停灵于会芳园之登仙阁。又有小丫鬟名宝珠的，因秦氏无出，乃愿为义女，请任摔丧驾灵之任。

　　　　贾珍甚喜，即时传命，从此皆呼宝珠为“小姑娘”。那宝珠按未嫁女之礼在灵前哀哀欲绝。于是合族人并家下诸人都各遵旧制行事，自不得错乱。

　　　　贾珍因想道：“贾蓉不过是黉门监生，灵幡上写时不好看；便是执事也不多。”因此心下甚不自在。

　　　　可巧这日正是首七第四日，早有大明宫掌宫内监戴权，先备了祭礼遣人来，次后坐了大轿，打道鸣锣，亲来上祭。贾珍忙接待，让坐至逗蜂轩献茶。

　　　　贾珍心中早打定主意，因而趁便就说要与贾蓉捐个前程的话。戴权会意，因笑道：“想是为丧礼上风光些？”

　　　　贾珍忙道：“老内相所见不差。”

　　　　戴权道：“事倒凑巧，正有个美缺：如今三百员龙禁尉缺了两员，昨儿襄阳侯的兄弟老三来求我，现拿了一千五百两银子送到我家里。你知道，咱们都是老相好，不拘怎么样，看着他爷爷的分上，胡乱应了。还剩了一个缺。谁知永兴节度使冯胖子要求与他孩子捐，我就没工夫应他。既是咱们的孩子要捐，快写个履历来。”

　　　　贾珍忙命人写了一张红纸履历来。戴权看了，上写着：

　　　　江南应天府江宁县监生贾蓉，年二十岁。曾祖，原任京营节度使世袭一等神威将军贾代化。祖，丙辰科进士贾敬。父，世袭三品爵威烈将军贾珍。

　　　　戴权看了，回手递与一个贴身的小厮收了，道：“回去送与户部堂官老赵，说我拜上他起一张五品龙禁尉的票，再给个执照，就把这履历填上。明日我来兑银子送过去。”

　　　　小厮答应了。戴权告辞，贾珍款留不住，只得送出府门。

　　　　临上轿，贾珍问：“银子还是我到部去兑，还是送入内相府中？”

　　　　戴权道：“若到部里兑，你又吃亏了。不如平准一千两银子送到我家就完了。”

　　　　贾珍感谢不尽，说：“待服满，亲带小犬到府叩谢。”

　　　　于是作别。

　　　　接着又听喝道之声，原来是忠靖侯史鼎的夫人，带着侄女史湘云来了。

　　　　王夫人、邢夫人、凤姐等刚迎入正房，又见锦乡侯、川宁侯、寿山伯三家祭礼也摆在灵前；少时，三人下轿，贾珍接上大厅。如此亲朋你来我去，也不能计数。

　　　　只这四十九日，宁国府街上一条白漫漫人来人往，花簇簇官去官来。

　　　　贾珍令贾蓉次日换了吉服，领凭回来。灵前供用执事等物俱按五品职例，灵牌疏上皆写“诰授贾门秦氏宜人之灵位”。

　　　　会芳园临街大门洞开，两边起了鼓乐厅，两班青衣按时奏乐，一对对执事摆的刀斩斧截。更有两面朱红销金大牌竖在门外，上面大书道：“防护内廷紫禁道御前侍卫龙禁尉。”

　　　　只是贾珍虽然心意满足，但里面尤氏又犯了旧疾，不能料理事务，惟恐各诰命来往，亏了礼数，怕人笑话，因此心中不自在。当下正忧虑时，因宝玉在侧，便问道：“事事都算安贴了，大哥哥还愁什么？”

　　　　贾珍便将里面无人的话告诉了他。宝玉听说，笑道：“这有何难，我荐一个人与你，权理这一个月的事，管保妥当。”

　　　　贾珍忙问：“是谁？”

　　　　宝玉见坐间还有许多亲友，不便明言，走向贾珍耳边说了两句。贾珍听了，喜不自胜，笑道：“这果然妥贴。如今就去。”

　　　　说着拉了宝玉，辞了众人，便往上房里来。

　　　　可巧这日非正经日期，亲友来的少，里面不过几位近亲堂客，邢夫人、王夫人、凤姐并合族中的内眷陪坐。闻人报：“大爷进来了。”唬的众婆娘“唿”的一声，往后藏之不迭。

　　　　独凤姐款款站了起来。贾珍此时也有些病症在身，二则过于悲痛，因拄个拐踱了进来。

　　　　邢夫人等因说道：“你身上不好，又连日多事，该歇歇才是，又进来做什么？”

　　　　贾珍一面拄拐，扎挣着要蹲身跪下请安道乏，邢夫人等忙叫宝玉搀住，命人挪椅子与他坐。贾珍不肯坐，因勉强陪笑道：“侄儿进来有一件事要求二位婶娘、大妹妹。”

　　　　邢夫人等忙问：“什么事？”贾珍忙说道：“婶娘自然知道：如今孙子媳妇没了，侄儿媳妇又病倒。我看里头着实不成体统，要屈尊大妹妹一个月，在这里料理料理，我就放心了。”

　　　　邢夫人笑道：“原来为这个。你大妹妹现在你二婶娘家，只和你二婶娘说就是了。”

　　　　王夫人忙道：“他一个小孩子，何曾经过这些事