宅男的大明-第8部分
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少点,但相信唐通世代忠良,不是那种贪爱钱财之将!另外,可加赏大红蟒衣纻丝。现在居庸关的形势危急,让他立即带部下去守居庸关吧!”
一般情况下,崇祯是不会主动用内帑的,这次破例,算是格外开恩了。王承恩还想说些什么,但崇祯头疼,端坐在龙椅上,闭了眼睛。
王承恩知道崇祯皇帝的心意已决,便道:“好吧,老臣这就去办。”
王承恩转身正准备出门,崇祯把他叫住了,道:“回来,朕差点忘了,让御马监的监丞杜之秩前去唐通军中督军,协守居庸关。”
“啊?唐将军的勤王之师,也要派监军么?”王承恩觉得不妥,虽然监军是大明的制度,但是,监军有权处置将领,往往会让大明的将军们反感,更何况皇上派身边的太监监军,那明显是不信任将领的表现,唐通肯定心里不舒服。
“居庸关,乃是京城最后一道天险屏障,万万不得有失!”崇祯皇帝现在确实谁都不相信。
“老臣遵命!”王承恩知道现在来京勤王的,只有唐通,吴三桂、刘泽清等人的大军还不知道在哪。得罪了唐通,居庸关就难守住了。但是,他更知道,崇祯皇帝很固执,他决定的事,不容置疑和改变。
三月初七日傍晚,残阳如血,照在京城高大的血红色城墙上,城楼上的大明将士一脸疲倦,但眼睛又时刻保持警惕。
高高的红城墙外面,白色营帐一个接着一个。被崇祯封为定西伯的昌平总兵唐通,人到中年,留着胡须,双眼炯炯有神,身材高大,虎背熊腰,穿一套发亮的铁盔铁甲,坐在中间一个最大的营帐中,和副将陈大典等将官在议大事!
唐通正在和手下将领商议哪些人陪主将去金銮殿面圣比较合适——受到皇上接见,而且还是进宫面圣,这在封建社会,是极其光宗耀祖的事情,是要写进历史和族谱的大事!尤其对明朝地位相对低下的武将来说,进宫面圣的名额有限,很多人一辈子都没有这样的机会。
副将陈大典跪下对唐通行礼,请求道:“总兵大人,末将听说进京勤王的大将离京出战,皇上一定会在兰台召见,赐宴勉励,还会亲自登城楼送行,这样将军肯定会被载入史册!末将跟随总兵大人多年,从未有过不情之请!这次进京面圣带上小人吧!这样即便末将战死在帝都门前,也不枉此生!将军要是不答应,末将就不起来!”
唐通哈哈大笑,说:“陈大典,起来说话!你这小子,杀贼寇时可没见你这么积极呀!好吧,本帅就答应你了。”
唐通手下的将官见名额又少了一个,也都起劲和他套近乎,想让主帅带自己进宫。这时,营帐外有太监叫道:“恩旨到,请定西伯唐通接旨。”
唐通等将领赶紧摆下香台接圣旨。进帐宣旨的正是王承恩,他从黄稠包裹的锦盒里取出崇祯的圣旨,念道:“奉天承运皇帝,诏曰:患难之际,方见忠良。定西伯唐通率军勤王,朕心甚慰,兹特赠赏莽服、玉带,内孥另发银四千五百两,以犒劳诸将士。居庸关军情紧急,即刻率所部人马拔赴。御马监监丞杜之秩为督军,协守关口。钦哉。”
“赏银四千两?”唐通接了圣旨,怀疑自己听错了!刚才接旨时脸上的笑容顿时僵化!他唐家世代为将,为朱家守卫边关近三百年,家族中殉国者不计其数,他率兵星夜兼程前来勤王,崇祯就给他赏银四千两,圣旨中说的可是二十万两白银,皇帝竟然言而无信,赐莽服、玉带有何用?而且,内孥发银四千五百两犒劳诸将士八千零八十二人,每兵分五钱都不够!而且,崇祯皇帝还没有召见,没有赐宴!最可恶的是,崇祯还给唐家军中派了一个御马监的太监,监军太监是有权将他这主帅当众杀头的!
怒了,唐通彻底怒了!崇祯这小儿,太把唐家军不当回事!这样的君王,值得效忠么?想到这,心底的怒火把唐通的双眼烧得通红。但他终究是大明的忠臣,祖上世代为明将,怎么能因为这些小节而失去了大忠大义,他只得受了莽服、玉带。
“也罢,大男儿当战死沙场”,想到这,唐通咬着牙,站起身,手一松,刚接下的恩旨飘然落地,他也不捡起,朝身后诸将大声喝道:“全军拔营,连夜启程去守居庸关!”
居庸关有南北两个关口,南称“南口”,北称“居庸关”。居庸关两旁山势雄奇,关隘、墩台、箭楼依山傍谷,易守难攻。李自成命大将刘宗敏率领两万青衣白帽的大顺军攻取居庸关。
刘宗敏率领闯军绕过八达岭外的岔道城,进入柳沟城,沿河谷向西翻山越岭,于三月十一日突然出现在居庸关前!
当晚,监军杜之秩和随军的十来个太监在城楼的大厅聚众商议投降事宜。
杜之秩对众人说道:“大明气数已尽,我们刑余之人,谁当了皇帝,也只能做太监!闯军如天兵突现关前,想必岔道城、八达岭、上关城皆已失守,吾等应识天命,不如献关投降,方可保住身家性命!”
杜之秩这一番话正被闯进来的唐通和副将陈大典听见,唐通大怒,拔剑直抵杜之秩的咽喉,怒骂道:“杜之秩,你这阉狗,蒙受皇恩豢养,又委以监军重任,不思尽忠报国,却欲降贼求荣,本帅今日就将你这阉狗斩了!”
杜之秩这时面无惧色,哈哈大笑,道:“唐总兵,你是朝廷重将,为了皇上四十两赏银欲尽忠死节,流芳百世,为子孙做榜样,我不拦你;但我是宦臣,无后牵挂,但求在当世苟全性命,图个温饱,你也休要拦我。我们各走各的路,别挡别人的道。否则,我奉旨监军,有权杀你,你却无权杀我!须知杀了监军,乃是谋逆死罪。”
唐通大怒,挥剑欲砍杜之秩,唐通的副将陈大典赶忙阻拦,道:“总兵大人三思,私自杀了监军,那是谋逆的大罪,到时候我们有嘴也说不清,此时贼军在前,我等须同心协力。更何况皇上一向信任宦官,你万万不可冲动,毁了一世英名!”
“混蛋!大明就是亡在你们这些阉党手里!”“哐当”一声,唐通气得扔剑在地,愤怒地转身离去。
就在唐通率军镇守居庸关,与刘宗敏的两万大顺军对峙时,吴应熊等人星夜奔驰,赶到京城,看守城门的明军见太监王之心的面色有些不对劲,拦住了他们,问道:“王公公,你怎么这么快就回京了?”
第十三章 初见陈圆圆
吴应熊带着太监王之心等人星夜奔驰赶到京城的左安门,多日的干旱,已经使城外昔日宽阔的护城河水呈黑绿色,水面甚浅,潺潺南去。高大的城楼外,残存几间平房,与河边枯黄憔悴的柳枝遥相呼应。
靠近城门时,吴应熊发现太监王之心的举动有些怪异,便让满云龙跟了过去。满云龙紧握手中大刀,寸步不离跟着王之心。
王之心想起满云龙在宁远杀他手下的锦衣卫“十步取人头如探囊取物”,又见他对自己怒目以视,凶神恶煞,吓得两腿发软,不敢造次,喝退了前来盘问的城门守军,带吴应熊等人进了城。
有了锦衣卫的身份作掩护,吴应熊正大光明地骑马进了京城。前行一段后,他回头看了一眼外城墙头的明朝守军士兵,他们一个个鸠形鹄面,面黄肌瘦,看起来像老弱病残——有些士兵站着站着,突然就开始身体摇晃,猛然倒下。城头监军的太监跑过来鞭打他们,一个刚被赶起来,旁边的人又倒下了!
吴应熊心想,这些守京城的大明军士,就算人心涣散,但毕竟是职业军人,李自成的大军还未到眼前,士气就低到站都站不稳?这一点也不符合常理。看来京城在崇祯十七年发生的大鼠疫是真的,想到这,他打马上前问王之心:“王公公,听闻前些日子京城里闹瘟疫死了很多人,此事当真?”
王之心回答道:“小将军说的是大疙瘩瘟吧?城北有些地方死亡枕藉,十室九空。前段时间,有人说京城里有白衣鬼勾魂,一到晚上,老百姓就整夜敲击铜铁器驱鬼,声音大得宫里都听得见。宫里头有些人也没能幸免,开始每死一人,皇上还会发四千钱抚恤。后来死的人多了,内孥缺银,连这四千抚恤钱也没了。”
“大疙瘩瘟?”吴应熊想起现在一般都把各种疫病叫瘟疫,心想这京城里发生鼠疫确实不假,便拿出明月缝制的“口罩”,给何承志、满云龙等人各发一个,他亲自示范了一下口罩怎么戴,道:“各位兄弟,京城现有瘟疫,大街上人多口杂,大家把这东西戴上!人少时再取下。”
满云龙嫌系戴口罩有点麻烦,摸着头问道:“大哥,这玩意好使?能防瘟疫?我不信!”
吴应熊笑着说:“三弟,这东西能防止你说话时唾沫横飞熏着别人,快戴上吧!”
众人哈哈大笑,学着吴应熊的样子戴上口罩。这时,王之心见吴应熊等人都戴了白色口罩,也想要一个,吴应熊笑道:“王公公,你就不必了,像你这样在京城有头有脸的大人物,如果戴着这玩意,成何体统?”
王之心不敢多说,骑在马上,带着吴应熊等人往思诚坊的东江米巷奔去。明朝的东江米巷里,多是中央衙署及王府,进京的一些外地官员也居于此。吴三桂的父亲吴襄以及爱妾陈圆圆,还有吴三桂的继母祖氏、哥哥、弟弟、妹妹及其族人三十余口,都居住在东江米巷的二条胡同。
一路上,百姓家中不时传出伤心的哭声,声音悲切,很可能是家里死了人。吴应熊扯紧了缰绳,放慢马步,仔细观察大街上的行人。因为“闯贼”逼近,京城很多大户人家都已逃难去了,街上行人很少。几个穿粗布衣服的掏粪工,正在街上交谈,突然其中一人就开始摇晃,猛然倒地死去。街尾不时还看到倒毙后无人掩埋的尸体。
吴应熊仔细一看,那些死者腹部肿胀,肤色发黑,眼睛通红,张大的嘴里不断流出脓水——这些正是鼠疫发生后的症状。吴应熊心底更加坚信京城确实发生了鼠疫,他心想,难怪史书上记载李自成率军逃亡时,“贼过处皆大疫”。
东江米巷离皇宫不远,能望见紫禁城。快到吴府时,吴应熊突然想起一件事,便又问王之心:“王公公,现在督守紫禁城的人,是曹化淳曹公公吗?”
王之心惊讶回答道:“怎么?小将军和曹公公很熟?他五年前就已蒙皇恩,告假还乡了!”
听到曹化淳竟然在五年前,也就是崇祯十二年就已告老还乡!《明史》上记载,在崇祯十七年明亡之时,是曹化淳开门迎贼!这个“虽万斩不足服万民心”的曹公公,竟然在崇祯十二年就已告老还乡!吴应熊心里暗自慨叹:看来史书也不可尽信,以后自己得多个心眼了!
过了两柱香的时间,吴应熊等人到了吴府,那是一座古色古香的府邸,院外白色粉墙,青釉琉璃瓦在阳光下闪闪发亮,大门左右各有一只威武的石狮,正门刷了黑漆,金兽头铜环擦得锃亮,铜环上方有繁体楷书的“吴府”两个大字。
大门铜环叩响了三下之后,一个精瘦的灰衣老管家“吱呀”一声开了大门,见是太监带着一帮锦衣卫,误以为是吴府惹祸了,吓得面色苍白。吴应熊上前,呈上吴三桂的亲笔家书,老管家这才点点头,道:“原来是小将军,老朽这就去禀告我家老爷。”
不一会,吴应熊等人在吴府的客厅见到了吴襄,他竟然穿了一身京营提督的纻丝常服,上施蹙金绣云霞翟鸟纹。吴襄刚从宫中回来,他已经被崇祯任命为京营提督。
明代京师京营又称三大营,包括五军营、三千营和神机营,三大营初建时,颇有战斗力。土木之变,三十万明朝禁军主力损耗殆尽,从此一蹶不振。此时京营号称有十万禁军,经过鼠疫,能战斗的禁军也就五六万人,并且已五个月没发军饷。崇祯贯用宦官督京营,太监们现在有点指挥不动了,崇祯皇帝便把死马当作活马医,让有战斗经验的吴襄当京营提督。
吴应熊让何承志、满云龙等人带王之心到客厅外面候着。吴襄见状,也让仆人退下,客厅内只剩他和吴应熊两人。吴应熊告诉吴襄此时吴三桂已经杀过了玉田,道:“父亲让我来京城接家眷。”
吴襄大惊,说:“皇恩浩荡,老夫刚被任命为京营提督,领数万精兵抗贼,岂可擅离职守?闯贼再强悍,京城坚固,火炮俱全,必不可破!只要坚守一月,天下勤王之师比至,则贼军必退。”
吴应熊心想,崇祯四年,大凌河一役,吴襄在赴援时逃亡,导致明军覆灭,因而被崇祯下狱,罢去辽东总兵一职,他应该不是那种宁死不屈的人,大概想着京城不会被贼军攻破才不愿意走,这是当时多数人的想法,满清多次兵临城下京师都没事,闯贼肯定也不行。吴应熊想了想,便道:“爷爷,现在京城瘟疫横行,想必京营士兵也染了病,丧失了战斗力。居庸关也即将被攻破,我们还是走为上计,到了关宁军大营,家人就平安了!”
吴襄摇摇头,说:“上次大凌河一役,老夫就当了逃兵,承蒙圣恩,才苟延性命至今。这十余年来,活得窝囊,度日如年。若此时再逃,老夫何以面目立于天地之间?老夫年过五旬,甘愿死守京师,一旦成功,便可洗刷当年大凌河之耻!而且,吾儿没来勤王,万一京城守住了,皇上必定怪罪,只有老夫留下守城,吴氏一族才可能全身而退!”
“闯贼不日就会杀到,再不走就来不及了。”吴应熊见吴襄这么说,苦苦相劝。
“关宁军救不了京城么?”吴襄就是不肯走。
“我们关宁军已经杀了朝廷监军,而且没有奉旨带边民入关,已经来不及了。”吴应熊说。
“你带其他的家眷先走吧,老夫要与京城共存亡。”吴襄让吴府的下人备了马车,让吴应熊带陈圆圆等人先行离开。
吴应熊初见陈圆圆,果然是天资国色。她戴一帷帽,四周有一宽檐,檐下下垂的薄绢长到颈部,以作掩面。即便这样,吴应熊也能隐约看出她的容辞闲雅,额秀颐丰。