宅男的大明-第8部分
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少点，但相信唐通世代忠良，不是那种贪爱钱财之将！另外，可加赏大红蟒衣纻丝。现在居庸关的形势危急，让他立即带部下去守居庸关吧！”
一般情况下，崇祯是不会主动用内帑的，这次破例，算是格外开恩了。王承恩还想说些什么，但崇祯头疼，端坐在龙椅上，闭了眼睛。
王承恩知道崇祯皇帝的心意已决，便道：“好吧，老臣这就去办。”
王承恩转身正准备出门，崇祯把他叫住了，道：“回来，朕差点忘了，让御马监的监丞杜之秩前去唐通军中督军，协守居庸关。”
“啊？唐将军的勤王之师，也要派监军么？”王承恩觉得不妥，虽然监军是大明的制度，但是，监军有权处置将领，往往会让大明的将军们反感，更何况皇上派身边的太监监军，那明显是不信任将领的表现，唐通肯定心里不舒服。
“居庸关，乃是京城最后一道天险屏障，万万不得有失！”崇祯皇帝现在确实谁都不相信。
“老臣遵命！”王承恩知道现在来京勤王的，只有唐通，吴三桂、刘泽清等人的大军还不知道在哪。得罪了唐通，居庸关就难守住了。但是，他更知道，崇祯皇帝很固执，他决定的事，不容置疑和改变。
三月初七日傍晚，残阳如血，照在京城高大的血红色城墙上，城楼上的大明将士一脸疲倦，但眼睛又时刻保持警惕。
高高的红城墙外面，白色营帐一个接着一个。被崇祯封为定西伯的昌平总兵唐通，人到中年，留着胡须，双眼炯炯有神，身材高大，虎背熊腰，穿一套发亮的铁盔铁甲，坐在中间一个最大的营帐中，和副将陈大典等将官在议大事！
唐通正在和手下将领商议哪些人陪主将去金銮殿面圣比较合适——受到皇上接见，而且还是进宫面圣，这在封建社会，是极其光宗耀祖的事情，是要写进历史和族谱的大事！尤其对明朝地位相对低下的武将来说，进宫面圣的名额有限，很多人一辈子都没有这样的机会。
副将陈大典跪下对唐通行礼，请求道：“总兵大人，末将听说进京勤王的大将离京出战，皇上一定会在兰台召见，赐宴勉励，还会亲自登城楼送行，这样将军肯定会被载入史册！末将跟随总兵大人多年，从未有过不情之请！这次进京面圣带上小人吧！这样即便末将战死在帝都门前，也不枉此生！将军要是不答应，末将就不起来！”
唐通哈哈大笑，说：“陈大典，起来说话！你这小子，杀贼寇时可没见你这么积极呀！好吧，本帅就答应你了。”
唐通手下的将官见名额又少了一个，也都起劲和他套近乎，想让主帅带自己进宫。这时，营帐外有太监叫道：“恩旨到，请定西伯唐通接旨。”
唐通等将领赶紧摆下香台接圣旨。进帐宣旨的正是王承恩，他从黄稠包裹的锦盒里取出崇祯的圣旨，念道：“奉天承运皇帝，诏曰：患难之际，方见忠良。定西伯唐通率军勤王，朕心甚慰，兹特赠赏莽服、玉带，内孥另发银四千五百两，以犒劳诸将士。居庸关军情紧急，即刻率所部人马拔赴。御马监监丞杜之秩为督军，协守关口。钦哉。”
“赏银四千两？”唐通接了圣旨，怀疑自己听错了！刚才接旨时脸上的笑容顿时僵化！他唐家世代为将，为朱家守卫边关近三百年，家族中殉国者不计其数，他率兵星夜兼程前来勤王，崇祯就给他赏银四千两，圣旨中说的可是二十万两白银，皇帝竟然言而无信，赐莽服、玉带有何用？而且，内孥发银四千五百两犒劳诸将士八千零八十二人，每兵分五钱都不够！而且，崇祯皇帝还没有召见，没有赐宴！最可恶的是，崇祯还给唐家军中派了一个御马监的太监，监军太监是有权将他这主帅当众杀头的！
怒了，唐通彻底怒了！崇祯这小儿，太把唐家军不当回事！这样的君王，值得效忠么？想到这，心底的怒火把唐通的双眼烧得通红。但他终究是大明的忠臣，祖上世代为明将，怎么能因为这些小节而失去了大忠大义，他只得受了莽服、玉带。
“也罢，大男儿当战死沙场”，想到这，唐通咬着牙，站起身，手一松，刚接下的恩旨飘然落地，他也不捡起，朝身后诸将大声喝道：“全军拔营，连夜启程去守居庸关！”
居庸关有南北两个关口，南称“南口”，北称“居庸关”。居庸关两旁山势雄奇，关隘、墩台、箭楼依山傍谷，易守难攻。李自成命大将刘宗敏率领两万青衣白帽的大顺军攻取居庸关。
刘宗敏率领闯军绕过八达岭外的岔道城，进入柳沟城，沿河谷向西翻山越岭，于三月十一日突然出现在居庸关前！
当晚，监军杜之秩和随军的十来个太监在城楼的大厅聚众商议投降事宜。
杜之秩对众人说道：“大明气数已尽，我们刑余之人，谁当了皇帝，也只能做太监！闯军如天兵突现关前，想必岔道城、八达岭、上关城皆已失守，吾等应识天命，不如献关投降，方可保住身家性命！”
杜之秩这一番话正被闯进来的唐通和副将陈大典听见，唐通大怒，拔剑直抵杜之秩的咽喉，怒骂道：“杜之秩，你这阉狗，蒙受皇恩豢养，又委以监军重任，不思尽忠报国，却欲降贼求荣，本帅今日就将你这阉狗斩了！”
杜之秩这时面无惧色，哈哈大笑，道：“唐总兵，你是朝廷重将，为了皇上四十两赏银欲尽忠死节，流芳百世，为子孙做榜样，我不拦你；但我是宦臣，无后牵挂，但求在当世苟全性命，图个温饱，你也休要拦我。我们各走各的路，别挡别人的道。否则，我奉旨监军，有权杀你，你却无权杀我！须知杀了监军，乃是谋逆死罪。”
唐通大怒，挥剑欲砍杜之秩，唐通的副将陈大典赶忙阻拦，道：“总兵大人三思，私自杀了监军，那是谋逆的大罪，到时候我们有嘴也说不清，此时贼军在前，我等须同心协力。更何况皇上一向信任宦官，你万万不可冲动，毁了一世英名！”
“混蛋！大明就是亡在你们这些阉党手里！”“哐当”一声，唐通气得扔剑在地，愤怒地转身离去。
就在唐通率军镇守居庸关，与刘宗敏的两万大顺军对峙时，吴应熊等人星夜奔驰，赶到京城，看守城门的明军见太监王之心的面色有些不对劲，拦住了他们，问道：“王公公，你怎么这么快就回京了？”
第十三章 初见陈圆圆
吴应熊带着太监王之心等人星夜奔驰赶到京城的左安门，多日的干旱，已经使城外昔日宽阔的护城河水呈黑绿色，水面甚浅，潺潺南去。高大的城楼外，残存几间平房，与河边枯黄憔悴的柳枝遥相呼应。
靠近城门时，吴应熊发现太监王之心的举动有些怪异，便让满云龙跟了过去。满云龙紧握手中大刀，寸步不离跟着王之心。
王之心想起满云龙在宁远杀他手下的锦衣卫“十步取人头如探囊取物”，又见他对自己怒目以视，凶神恶煞，吓得两腿发软，不敢造次，喝退了前来盘问的城门守军，带吴应熊等人进了城。
有了锦衣卫的身份作掩护，吴应熊正大光明地骑马进了京城。前行一段后，他回头看了一眼外城墙头的明朝守军士兵，他们一个个鸠形鹄面，面黄肌瘦，看起来像老弱病残——有些士兵站着站着，突然就开始身体摇晃，猛然倒下。城头监军的太监跑过来鞭打他们，一个刚被赶起来，旁边的人又倒下了！
吴应熊心想，这些守京城的大明军士，就算人心涣散，但毕竟是职业军人，李自成的大军还未到眼前，士气就低到站都站不稳？这一点也不符合常理。看来京城在崇祯十七年发生的大鼠疫是真的，想到这，他打马上前问王之心：“王公公，听闻前些日子京城里闹瘟疫死了很多人，此事当真？”
王之心回答道：“小将军说的是大疙瘩瘟吧？城北有些地方死亡枕藉，十室九空。前段时间，有人说京城里有白衣鬼勾魂，一到晚上，老百姓就整夜敲击铜铁器驱鬼，声音大得宫里都听得见。宫里头有些人也没能幸免，开始每死一人，皇上还会发四千钱抚恤。后来死的人多了，内孥缺银，连这四千抚恤钱也没了。”
“大疙瘩瘟？”吴应熊想起现在一般都把各种疫病叫瘟疫，心想这京城里发生鼠疫确实不假，便拿出明月缝制的“口罩”，给何承志、满云龙等人各发一个，他亲自示范了一下口罩怎么戴，道：“各位兄弟，京城现有瘟疫，大街上人多口杂，大家把这东西戴上！人少时再取下。”
满云龙嫌系戴口罩有点麻烦，摸着头问道：“大哥，这玩意好使？能防瘟疫？我不信！”
吴应熊笑着说：“三弟，这东西能防止你说话时唾沫横飞熏着别人，快戴上吧！”
众人哈哈大笑，学着吴应熊的样子戴上口罩。这时，王之心见吴应熊等人都戴了白色口罩，也想要一个，吴应熊笑道：“王公公，你就不必了，像你这样在京城有头有脸的大人物，如果戴着这玩意，成何体统？”
王之心不敢多说，骑在马上，带着吴应熊等人往思诚坊的东江米巷奔去。明朝的东江米巷里，多是中央衙署及王府，进京的一些外地官员也居于此。吴三桂的父亲吴襄以及爱妾陈圆圆，还有吴三桂的继母祖氏、哥哥、弟弟、妹妹及其族人三十余口，都居住在东江米巷的二条胡同。
一路上，百姓家中不时传出伤心的哭声，声音悲切，很可能是家里死了人。吴应熊扯紧了缰绳，放慢马步，仔细观察大街上的行人。因为“闯贼”逼近，京城很多大户人家都已逃难去了，街上行人很少。几个穿粗布衣服的掏粪工，正在街上交谈，突然其中一人就开始摇晃，猛然倒地死去。街尾不时还看到倒毙后无人掩埋的尸体。
吴应熊仔细一看，那些死者腹部肿胀，肤色发黑，眼睛通红，张大的嘴里不断流出脓水——这些正是鼠疫发生后的症状。吴应熊心底更加坚信京城确实发生了鼠疫，他心想，难怪史书上记载李自成率军逃亡时，“贼过处皆大疫”。
东江米巷离皇宫不远，能望见紫禁城。快到吴府时，吴应熊突然想起一件事，便又问王之心：“王公公，现在督守紫禁城的人，是曹化淳曹公公吗？”
王之心惊讶回答道：“怎么？小将军和曹公公很熟？他五年前就已蒙皇恩，告假还乡了！”
听到曹化淳竟然在五年前，也就是崇祯十二年就已告老还乡！《明史》上记载，在崇祯十七年明亡之时，是曹化淳开门迎贼！这个“虽万斩不足服万民心”的曹公公，竟然在崇祯十二年就已告老还乡！吴应熊心里暗自慨叹：看来史书也不可尽信，以后自己得多个心眼了！
过了两柱香的时间，吴应熊等人到了吴府，那是一座古色古香的府邸，院外白色粉墙，青釉琉璃瓦在阳光下闪闪发亮，大门左右各有一只威武的石狮，正门刷了黑漆，金兽头铜环擦得锃亮，铜环上方有繁体楷书的“吴府”两个大字。
大门铜环叩响了三下之后，一个精瘦的灰衣老管家“吱呀”一声开了大门，见是太监带着一帮锦衣卫，误以为是吴府惹祸了，吓得面色苍白。吴应熊上前，呈上吴三桂的亲笔家书，老管家这才点点头，道：“原来是小将军，老朽这就去禀告我家老爷。”
不一会，吴应熊等人在吴府的客厅见到了吴襄，他竟然穿了一身京营提督的纻丝常服，上施蹙金绣云霞翟鸟纹。吴襄刚从宫中回来，他已经被崇祯任命为京营提督。
明代京师京营又称三大营，包括五军营、三千营和神机营，三大营初建时，颇有战斗力。土木之变，三十万明朝禁军主力损耗殆尽，从此一蹶不振。此时京营号称有十万禁军，经过鼠疫，能战斗的禁军也就五六万人，并且已五个月没发军饷。崇祯贯用宦官督京营，太监们现在有点指挥不动了，崇祯皇帝便把死马当作活马医，让有战斗经验的吴襄当京营提督。
吴应熊让何承志、满云龙等人带王之心到客厅外面候着。吴襄见状，也让仆人退下，客厅内只剩他和吴应熊两人。吴应熊告诉吴襄此时吴三桂已经杀过了玉田，道：“父亲让我来京城接家眷。”
吴襄大惊，说：“皇恩浩荡，老夫刚被任命为京营提督，领数万精兵抗贼，岂可擅离职守？闯贼再强悍，京城坚固，火炮俱全，必不可破！只要坚守一月，天下勤王之师比至，则贼军必退。”
吴应熊心想，崇祯四年，大凌河一役，吴襄在赴援时逃亡，导致明军覆灭，因而被崇祯下狱，罢去辽东总兵一职，他应该不是那种宁死不屈的人，大概想着京城不会被贼军攻破才不愿意走，这是当时多数人的想法，满清多次兵临城下京师都没事，闯贼肯定也不行。吴应熊想了想，便道：“爷爷，现在京城瘟疫横行，想必京营士兵也染了病，丧失了战斗力。居庸关也即将被攻破，我们还是走为上计，到了关宁军大营，家人就平安了！”
吴襄摇摇头，说：“上次大凌河一役，老夫就当了逃兵，承蒙圣恩，才苟延性命至今。这十余年来，活得窝囊，度日如年。若此时再逃，老夫何以面目立于天地之间？老夫年过五旬，甘愿死守京师，一旦成功，便可洗刷当年大凌河之耻！而且，吾儿没来勤王，万一京城守住了，皇上必定怪罪，只有老夫留下守城，吴氏一族才可能全身而退！”
“闯贼不日就会杀到，再不走就来不及了。”吴应熊见吴襄这么说，苦苦相劝。
“关宁军救不了京城么？”吴襄就是不肯走。
“我们关宁军已经杀了朝廷监军，而且没有奉旨带边民入关，已经来不及了。”吴应熊说。
“你带其他的家眷先走吧，老夫要与京城共存亡。”吴襄让吴府的下人备了马车，让吴应熊带陈圆圆等人先行离开。
吴应熊初见陈圆圆，果然是天资国色。她戴一帷帽，四周有一宽檐，檐下下垂的薄绢长到颈部，以作掩面。即便这样，吴应熊也能隐约看出她的容辞闲雅，额秀颐丰。
