从石传-第72部分
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“启禀武都公，前将军张蚝书信在此，请武都公览之。”
苻鉴接过书信看了，一会儿眉头紧锁了起来。慕容筑有心讨好，开口问道：“武都公，何事烦恼？若有用得着慕容筑的地方，只管说来。”
苻鉴看了慕容筑一眼，突然间眼睛一亮，说道：“方才迎慕容兄入城之时，本公见贵部有一彪骑兵，貌甚雄壮，哈哈！不知慕容兄可否借来一用？”
慕容筑先是一惊，以为骁骑军露出什么破绽叫这位秦国公爷发现了。呆了半晌，见苻鉴脸含笑意，并无其他异状，这才出了口长气，脸上故意露出不解之状。
苻鉴一笑，递过了书信给他观看，口中说道：“上党郡公（张蚝）前往寿阳解扬州刺史袁谨、交州刺史朱辅之困，如今正与晋军相峙。怕是战事有些焦灼不利，故而邀本公出兵相助。他信中特意说到，晋军甲盔坚厚、阵势严整，非骑兵突袭难以获胜，然而他手上几无骑兵可用。本公有心帮忙，可惜这豫州上下，骑兵也是寥寥。不想慕容兄麾下正有一部骑兵。哈哈，慕容兄定要助本公一臂之力，可莫要推脱啊！”
原来如此。
这事情说来可就话长了，大秦天王苻坚攻灭燕国之后，秦国一下子成了天下一等一的强国，他脑子里自然而然生起了一统天下、横扫六合的想法，秦国最大的对手也由燕国变成了南方的霸主晋国。
不过这时候北方也还有不少政权存在，漠北与西域诸胡、辽东诸蛮夷、青海吐谷浑这些倒是无所谓，毕竟都是化外之国，但大一统的版图之内依然还有代国、凉国、鲜卑乞伏部、仇池国等等存在，可谓大小山头林立。
按照苻坚与王猛制定的策略，晋国终究持了正朔，断断不可轻侮，故而欲取天下，必先平定北方耳，其第一步便是平灭仇池国，然后对付离着不远的鲜卑乞伏部。此一步已在执行之中——眼下秦国国中，大军云集西北，反而在南方与晋国交界的边境线上绝少重兵。
再说一年多以前，晋国大权臣，徐兖两州刺史、大司马、都督中外诸军事、南郡公桓温第三次北伐失利，声望实力皆受大损，其代司马氏而立的图谋不得已被推迟。
桓温大是无奈，又深感耻辱，便将战败的罪责尽数推给一同出征的晋国豫州刺史、西中郎将袁真，言其未能打开石门水道，以致大军粮尽而败。桓温上书要朝廷治袁真的罪，免其为庶人，结果袁真在上书自辩未果后，一怒之下据寿阳而叛，并且同时向秦燕两国求救。当时的燕国便派遣了一只军马前来相助，桓温适逢新败，士气低落，又见燕军来援，只得暂时按兵不动。
不久袁真病死，其子袁谨与寿阳大将朱辅继续占据寿阳反晋。到了去年年末，风云突变，秦燕突然大打出手，燕国不得已将散于四处的军队尽数收回，其中自然包括寿阳之军。于是桓温亲率两万人马自广陵出发，前来讨伐袁谨、朱辅。袁谨、朱辅又向秦国求援，苻坚便封袁谨为扬州刺史，朱辅为交州刺史，另派前将军、上党郡公张蚝率军来救。
前面说到，秦军主力要么云集西北，要么巡弋北方边境防备漠北诸胡，整个南线基本上以当地降兵为主，鲜有北方来的骑兵。张蚝组织了万多当地人马跑到前线，他自己虽是万人敌，却苦于手下只是一拨疏于战阵的降军，面对盔甲坚厚、武器犀利的晋军屡战不利，眼看着寿阳陷入了重围。张蚝无奈，赶紧写信往近处的豫州刺史苻鉴这里求援，并且特意提醒苻鉴，定要组织骑兵前来。
秦国这新得的豫州里面骑兵也自不多，苻鉴思忖再三，短时间内东拼西凑，估计最多也就有个两千多骑，连一军三千之数都凑不齐。他脑子一转，顿时把主意打到了慕容筑头上。
慕容筑一边看着张蚝的书信，一边深悔自己话多，这下子可怎么收场？若真是自己的部众倒还好说，大不了借去就是，最少也做个人情。可这五百精骑。。。
慕容筑偷眼去看段随，没想到段随也在看他。两人目光这么一对之下，慕容筑发现段随居然在笑，还朝着他微微点了点头。慕容筑吃了一惊，他晓得段随这是同意让骁骑军开往寿阳，倒是出乎自己意料之外。
“慕容兄。。。”这是苻鉴在催了。
“啊！武都公，都是为了天王大业，慕容筑岂有不许之理？只是这队鲜卑骑兵本是散落山中的前燕败兵，日前才投到我的帐下。相处日短，其实我与他等也不熟捻。。。”慕容筑这厮到底害怕段随等人坏了自己的前程，居然连这等无赖话也说了出来，总之就是要撇清与段随这一军的关系，将来真要算帐，那也算不到他头上去。
“嗯？果真如此？”苻鉴面色一变。
“果真如此！”慕容筑咬牙道，不敢抬眼去看段随。
段随变了脸色，若是苻鉴有心追查，慕容筑这番话不就是将自己五百兄弟给卖了？正犹豫该不该暴起发难之时，苻鉴却哈哈大笑起来：“果真如此，那最好不过。慕容兄，既然不是你旧部，本公斗胆，索性将这支鲜卑骑兵送了给豫州罢。将来你荆州上下有什么短缺，本公这里都好说。”
段随松了口气，有些不解苻鉴为何这般马大哈。
其实此番却是段随做贼心虚了——须知眼下关东大地上处处都有这等收拢败兵的事情发生，并不稀奇。燕国灰飞烟灭之后，得天王苻坚宽仁，包括慕容一族在内的鲜卑人不少已经开始在秦国担任官职，日子过的并没有想象中那般悲惨。故而苻鉴再也不会想到居然会有一群死硬的鲜卑人，放着好日子不过，非要去投靠素有仇怨的晋人；何况骁骑军又不是主动跑来投奔于他，此事完全是他自己来了个半路截胡，自然没太多疑心。
慕容筑闻言，脸上也自绽出了轻松之色，心想：武都公，这可是你自己说的，将此军送了给你。我早已言明，我才收得此军，可保不了他等的忠心！这样最好，此事与我再无瓜葛耳。当下轻笑道：“既是武都公如此说话，慕容筑岂能推脱？且祝武都公马到功成，哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈！多谢慕容兄！”苻鉴见慕容筑答应，亦是大为开怀。场中气氛顿时热烈起来，再也不需慕容筑挖空了心思寻找话题。
。。。。。。
军情紧急，苻鉴的行动也甚是迅速。仅仅两日之后，步兵七千，骑兵三千，共计一万大军，在豫州刺史、武卫将军、武都公苻鉴亲自率领之下，自许昌整装而发，日夜兼程，奔赴寿阳前线。至于慕容筑与其一千步卒，则已在前一日启程，往鲁阳去了。
段随与五百骁骑军弟兄自然是给编入了骑兵队伍里头，此刻不敢高调，老老实实随军进发，不说是任劳任怨，那也算得上毕恭毕敬。那骑军统帅得苻鉴授意，刻意观察了几日，见这支新军并无半分不妥，遂放下心来。
临行前一日，段随召集部众说明了自己决定前往寿阳的原因：鲜卑人与晋人素来不睦，若是就此去投，晋人决计不会厚待骁骑军，运气不好，叫人白白收拾了也不是没可能；倘若能带功往投，那效果就大不相同了。苻鉴席间透露出来两条关键信息，一是此战规模不大，双方兵力都只在两万左右，其中骑兵更是寥寥；二是秦军此战并不占优势，反而略处下风。五百骁骑军战力不俗，若是找准关键时机，一击之下足可改写战局。这等天赐良机若是不取，还谈什么复燕大业？
没曾想这么快便要血战一场，大伙儿不由得愣在了当场。费连阿浑连忙打了几个眼色，老骁骑军将士们会意，只管把那些热血往事一一道来，叫新人们听得血气沸腾，恨不得立时便去沙场，征战几回。
一时间群情振奋，大伙儿摩拳擦掌只待来日。
第八章 石桥
苻鉴所部日夜兼程，行进极速，不日便渡过了淮水。这一日傍晚时分，他等终于到达张蚝部的驻地八公山，两军会和一处。
八公山山势延绵，峰峦叠嶂，虽说看着海拔并不高，却颇有些云蒸霞蔚、草木离离的味道。微风拂过，春日里已显茂盛的草木随风摆动，映着落日的霞光，仿佛人影憧憧。
“郎君，此处景致甚是好看呢！”小晴儿半眯着眼睛，深深吸了口气，有清香的草木之味钻入肺腑，说不出的舒坦。
身边的段随没有答话，晴儿睁眼看时，却见他睁大了眼睛四处乱看，其神情颇为专注，口中更是发出啧啧之声来。晴儿大奇，正要开口时，就听段随叹道：“这便是八公山啊！果然远观之下，草木皆类人立啊！哈哈哈哈！”
段随在那里自说自话，晴儿听得莫名其妙，却哪里晓得日后那一场鼎鼎有名的淝水大战里头，这八公山上“草木皆兵”，吓得寿阳城头的大秦天王苻坚信心全无。段随满脑子都是淝水之战，这次有幸亲临八公山，少不得要好好勘察一番。
晴儿见他一副全神贯注的样子，无奈摇头，心想：郎君又这般神神叨叨了，隔着三五日总要如此一番，不理人家，真是可气！心中微愠便不再理他，撇过头去与身侧一个段家儿郎聊天。
这却是段随特意安排，挑了几个身手不错的段家儿郎负责保护晴儿。在段家儿郎眼中，晴儿便是他等的主母，可怠慢不得。
是夜，秦军宿于八公山。
。。。。。。
眼见援军到达，张蚝求胜心切，第二日一早便与苻鉴挥军往寿阳开去。
八公山离着寿阳城不过数十里，其间斥候往来频繁，秦晋双方的行动可谓谁也瞒不过谁。偷袭是不要想了，双方堂堂正正决战一场罢。
桓温听说秦国援军到达，且与八公山秦军合兵一处挥军来袭，当即留一部晋军戒备寿阳敌军，点齐剩余人马出寨迎敌。
正午时分，两军在石桥遭遇！
阳光甚是刺眼，晋军整齐划一的素色甲盔映射出道道光亮，更增军容雄壮。对面的秦军衣甲则是五花八门，什么老秦军式样，前燕军式样，豫州军式样。。。便是段随这五百弟兄与他人也大不相同。
这也没办法，秦国以一隅之地尽收关东，如今千头万绪的事情都在进行之中，其四处攻伐的脚步又一刻不停，哪里来得及给全国军队一起换上统一的军服？只是两相对比之下，秦军看着未免有些邋遢。
远处晋军中军阵中，桓温嘴角微抬，露出一丝不屑之意。陡然间他双眼一亮，嘴角落了下去，紧接着瞳孔收缩起来，原来目光所及之处，一支几千人的骑兵赫然眼中，昂首阔步，马刀赛雪！
桓温暗叫一声不好！前番襄邑惨败，燕国骑兵那赫赫声威犹自历历在目，他心里头对这些北方骑兵当真是有些发怵。
眼前的秦军虽不是那支力克三十万燕军的秦国主力部队，其战力也自不凡，双方交手数次，晋军不过仗着矛尖甲厚、人数占优才将之逼退。如今他等卷土重来，不但人数倍增，更要命的是居然来了支机动性极高的骑兵，正可借以冲动晋军倚为凭仗的大阵，不由得让桓温大感头痛。
晋军左右两军的统帅，一个是淮南太守、建威将军桓伊，另一个则是南顿太守、宁远将军桓石虔，两人皆为桓氏亲族。桓石虔粗豪勇武，乃是晋国有名的猛将；桓伊儒雅文气，精通音律，却是个不可多得的将才。这时候他两个也观察到秦军添了骑兵，吃了一惊，当下纵马过来，想与主帅桓温商量战术。
“野王（桓伊小字），镇恶（桓石虔小字），你两个不在本阵备战，来中军何事？”桓温皱了皱眉头，淡淡问道。
桓温话中似乎有些责怪之意，桓伊与桓石虔微感惊讶，互相看了一眼，还是桓伊开口道：“大司马！秦军骑兵不少，我等是否要调整战术？”
按照原本的战术，晋军只管结成严密的阵势，缓缓迫进便可。如今秦人添了骑兵，便可绕阵游弋、以骑弓打乱晋军的阵型，或者强行冲击以破晋军阵势，故而桓伊有此一问。
不料桓温脸上露出怒色，喝道：“你两个多虑了！不过些许胡贼，何须忧之？速速回去本阵，便按原计执行！”桓伊与桓石虔愣了一下，随即垂头而去。
桓温不是不想变阵，怪只怪秦国援军来得太快，他自己又大意了，以为凭借尖矛厚甲正面决战便可获胜，故而军中以主攻的矛兵为主，并不曾带够对付骑兵的强弩劲矢。如今两军已然对峙阵上，再行变阵只怕效果不佳，弄个不好反而堕了大军的士气。
桓温是何等人物？数十年金戈铁马，其威名之盛，天下少有。纵然因为上次惨败慕容垂之手，对北方骑兵生出了些许心结，可这区区两万秦军焉能吓到他桓温？故而桓温决定，索性以不变应万变。这时候他一脸的沉静闲淡，其气度终究不是桓伊与桓石虔两个能比的。
纷繁复杂的令旗不断摇动，变幻着各种旗语，传令兵如流水般退下去又跑回来。。。两军各自发动起来，一队队、一列列，一个方阵挨着一个方阵，看的人眼花缭乱。
很快双方的前军撞在了一处，鲜血飞溅开来，残肢断臂甚而头颅不时被抛到空中，以一种奇怪的角度注视着下方残酷而血腥的杀场。
两军各自拼尽了全力，辛苦不堪。前面的战士才一仆倒，后面即刻便有人补上缺口，死死顶住。带血的长矛直刺过去，穿透了对手的胸膛，可未及收回长矛，一柄胡旋而来的钢刀便将长矛的主人削去了脑袋。。。
激战良久，晋军到底占了甲厚的便宜，压着秦军缓缓向前推进。秦军果断派出了一支援军，生力军加入战团，又将局势稍稍扳回。桓温点了点头，晋军中军也杀出一支部队来，再次帮晋军赢得了优势。
双方不断增兵，但始终不曾动用左右两军。桓温心里清楚，这等局势之下，必须要有耐心，若是三军齐上，一旦陷入纠缠不清的苦战，那时候秦军只需派出骑兵瞅准空档一个突击，便可决定战局。眼下这般，双方在相同数量上对战，晋军总是占优，那便好办了，慢慢磨死秦军便是。
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