鹰扬拜占庭-第5部分
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“不用了，就当是饭食的回报。”说完，高文走到了菲奥比斯的面前，“我有铠甲和武器，还很高大强壮，也能骑马，应该满足你所说的凯撒阁下的需求。”
“你在开玩笑吗？你这个异族相貌的，既像突厥人又像瓦良格人的怪胎。”菲奥比斯迅速用希腊语，要求彼得翻译给他听，“连希腊语都不会说的乡巴佬、泥瓦工，凯撒和军队是不会要你的。”
这时，那个佩彻涅格骑兵重新驱马赶来，大声对着税吏说，“你疯了吗？当然要他，他是这半年我征募到的最合格最强壮的家伙了，比九成征来的士兵都要优秀。现在凯撒阁下发话了，富贵的土地承包者必须提供等量的军役，像这种村庄，如果可以，联合提供一个合格士兵就行，不管他是希腊本地人，还是什么异乡人，只要能追随凯撒的军旗，就把他招募进来。”说完，不打不相识的那个骑兵，还对高文挥手致敬，表示他很赏识高文。
税吏只能悻悻地拿出了名册，上面分着四个栏目，他把芦管笔搁在了第二个栏目上，“你的姓名？乡巴佬。”
第10章 鹰
“斯蒂芬。高文。”
税吏菲奥比斯咕噜着，便在名册上用花式签名体的希腊文在栏目里写下了这个明显是蛮子的姓名。
彼得走到了高文的面前，满脸哀戚和不安，“你可是我的武装侍从啊，你若是替代这个村庄为罗马帝国的军队服役，那我可如何返回法兰克之地？”
“这可是没办法的，主不也是要求急公好义的吗？总不可以眼睁睁地看着这村庄所有人毁在这无耻可恶的税吏手中。”说实话，高文做出这个决定也是出于某种冲动，但他觉得现在这个情况下，能够救所有人的，就只有他了，他并未有任何悔恨的情绪。
“你也只能拯救他们一年，甚至不到而已，这个村庄早晚还是要毁掉的，不管是皇帝税吏的盘剥，饥荒和瘟疫，突厥人的劫掠，还是自然的衰亡，愿主怜悯。”彼得叹息着，在胸前画着十字，“那这样好了，我可以当你的随从，和你一起前往军营，等待这场战争结束后，若是我们命大，再返回法兰克之地，响应主的号召，武装朝觐梦想里的圣地，一生一世的夙愿。”
听到这话，高文有点哭笑不得，他实在是无法理解在这个岁月里，如同彼得这样的人，对于信仰的无畏和执着，“你年龄大了，不妨就呆在这个村庄里，帮村民完成圣像画，我是命大的人，等战役结束后，我再回来找你，决不食言。”
这时，忽然传来一声尖利肃杀的啸声，所有人都惊呆了，便转睛望去，但见村庄背后的高岭之上，一个黑色的影子，迅速地掠过了白色的峰顶，如箭般冲到了村庄的上空，接着在众人头顶上盘旋了两下，而后越来越低，很轻巧地落在了教堂伸出的一截椽子之上，呼啦下合上了翅膀，就像个武士蒙上了披风。
那飞禽瞬间转过头来，苍灰色的眼睛锐利无匹，居高临下地看着教堂下历历站着的可怜的生灵们，深色的羽毛如剑戟般张起，宛如空中的王者般，村庄里的家禽本能感到天敌的来临，嘈杂着叫着，很快都遁入了鸡舍里，再也不敢发出声音。
凌冽的寒风里，高文看到，这是只极其美丽而铮铮的猎鹰，他看到了这个最高傲飞禽的眼睛，简直被它给彻底迷住了。
“快啊，快去抓些肉来，来款待这个贵人的扁羽毛的使节，它一定是哪个大公或高等贵族豢养的！”菲奥比斯激动地呐喊着，挥着手里的鞭子，督促着村民，他可不愿意放过任何个巴结上峰的机会，肯定是某个不得了的将军或官僚，带着行仗队伍来视察普鲁萨的地形了，他必须做好款待的工作。
“可是。。。。。。”一个年轻点的村民，颤抖着指着倨傲的猎鹰，“我在去年曾经去尼西亚埃米尔的田庄里偷偷做过短工，这个鹰头上那一绺白色的羽毛，好像，好像就是埃米尔扎哈斯的鹰啊！”
“什么！？”菲奥比斯惨叫着，扎哈斯的鹰居然飞到了这里，难道这个埃米尔已经带着军队扑过来了？税吏再也不提款待的事情了，而是飞也般地窜入了自己的砖石屋舍，再也没出来，似乎是在收拾细软，准备逃去普鲁萨城，那儿有塔楼和城墙，要比这个穷乡僻壤安全得多。
“来了，来了。”另外个村民失魂般地指着头顶上蜿蜒的山路，在飞舞的白霜下，一队蒙着灰黑色斗篷的人，骑着同样披着布甲的战马，正急速朝这里小步而来，马蹄踢下的碎石子，不断顺着山坡滚下，发出了悉悉索索的声音。
“把地窖和水井里的肉拿出来。”还是村里的长老睿智点，当几个村民按照他的吩咐把肉拿出来后，长老即刻将肉给分开，一张桌子上摆着水井里掏出的鲜肉，一张桌子摆着地窖里储藏的腌肉，而后长老立即套上了那套皱巴巴的瞻礼正装，带着所有村民齐刷刷地跪拜在猎鹰面前，“喂，你们几个快走吧！趁着那队骑兵来到这儿前，尽快跑到普鲁萨去，不要担心我们了，突厥人不会随便杀有经者的，何况讨好埃米尔的鹰，就是讨好埃米尔本人。”
“快走，快走。”那个佩彻涅格骑兵和彼得，都拉着高文的臂弯，催促赶快上路，一个村民还跑步给彼得牵来了头小毛驴。
但是高文的眼睛盯住了那队迤逦而来的人马，接着他挣脱了两人的拉扯，搬来了梯子，迅速爬上了教堂的顶，那站在椽子上的猎鹰扭头看到了近在咫尺的高文，心念这个人怎么如此大胆，居然敢靠近尊贵无比的我？于是便愤怒地鸣叫恐吓起来，“下去，下去！和那些与你同样长着两个腿的愚昧生灵一起乖乖站着，大人我无需你来来膜拜，靠的太近了，真是放肆无礼。”
但高文并不理会它，这让它霎是落寞，高文小心翼翼踩着瓦片，扶住了教堂的山墙，接着他喊道，“你们都看清楚了，那群人的马和斗篷上，都绣着染着十字架的形状，应该不是信奉新月教的突厥骑兵，我们不要胡乱逃走！”
半个时刻后，那队人马，控着坐骑的辔头，慢悠悠地来到了村落的教堂下道口，接着带头的跳下马来，站在原地对着教堂用手画了个十字，接着用有点生硬的希腊语喊到，“有神父吗，我们需要礼拜。”
接着在风中，那带头的将手一招，那椽子上的猎鹰又是长叫声，就乖乖地飞下，落在了带头人的手臂上，引得他哈哈笑起来，接着他另外只手将斗篷帽子给掀开，露出了他披肩上飘拂的鹿毛，和锃亮的铠甲，这个人面目很白皙，眼窝深陷，鼻梁高耸，毛发和胡须是那种深红色，眼神冰冷深邃。
“我们都是前去圣地朝圣的，是塔兰托的诺曼人。”他如此介绍自己说。
接着后面的骑兵，也纷纷下马，掀开了帽子，有光着头颅的，有剃去后半个脑勺的头发的，还有披散着毛发的，各个满脸疤痕，半兵半匪的气息，腰带上都配着利剑，斗篷下暗藏的锁子甲，叮当作响。
第11章 诺曼金
结果村民一见到这群朝圣归来的诺曼人，简直比看到突厥人还要胆战心惊，长老和跪下来的其他人，吓得和筛糠似的，不敢起来。
也难怪，对拜占庭统治地区的希腊人来说，“诺曼”这个人群的称号，和匪徒、海盗、杀人狂、抢劫犯是等同在一起的，哪怕是再顽劣的孩子，只要母亲和保姆说起“诺曼人坐着龙头战船，举着火把来到了”，便立刻吓得大气都不敢喘，只能乖乖睡觉。
对于拜占庭罗马帝国，他们最熟悉的诺曼人，并非是二十余年前在英格兰登陆的“征服者威廉”，而是臭名昭著的特维尔家族，这个家族在哈斯廷斯战役里还是个名不见经传的贵族，但他们很快在意大利生根发芽，其中尤以“诺曼三兄弟”最为凶悍著名，即老大“铁骑士威廉”、老二“狡猾者罗伯特。圭斯卡特”和老三“西西里征服者罗杰”，这群无法无天的诺曼骑士，乘坐维京战船和剽悍的战马，与一切阻挡他们的人为敌——拜占庭希腊人、新月教徒、伦巴第人，乃至是圣彼得宗主即教皇他们都不放在眼里。短短时间内，诺曼人就在意大利南部的塔兰托，和西西里巴勒莫，打下了片江山，并肆意劫掠攻击亚得里亚海沿岸拜占庭罗马皇帝的地盘，烧杀掳掠，无恶不作，由是所有希腊人对他们是噤若寒蝉。
“有牧师可以提供礼拜吗？”那带头的诺曼贵人再度大声问到，声音在空气里回荡着，但没人敢应答。
“我可以。”这时候，高文身边的彼得走了出来，用奥伊语说。
那贵人再度哈哈笑起来，“没想到在这里还能听到诺曼底地区的方言，真是亲切极了，若是我没猜错的话，你也是位朝圣者？”
“是的，隐修士彼得，在尼西亚地带，我所在的朝圣者队伍全被尼西亚埃米尔的骑兵杀死，只有我侥幸活了下来。”
那贵人隼般的眼光，扫了下，而后从红胡子下的嘴唇里，吹出个唿哨，他臂膀上的鹰即刻腾起，落到了身后奴仆举得鹰架之上，“我可以说，是你身后的这个高大的，长相与我们有些类似，一看就不是短小懦弱的希腊人的家伙，救了你？”
“是的，他叫斯蒂芬。高文，是个逃脱出来的被俘朝圣者，但我在蒙救时还看到了白马银甲的圣乔治，我坚信我的得救，是主的神迹！”
听到神迹这个词语，那贵人与所有的诺曼骑士都面目肃穆起来，他们绕着彼得，站成一圈，而后半跪下来，将佩剑拔出，平端着，剑尖顺着举着十字架的彼得的脚跟朝下，待到数句礼拜赞美歌结束后，所有人再将剑双手反着握住，齐喊“阿门”，轻吻剑柄，接着挨个起身，收剑入鞘。
接着，贵人的眼睛盯住了穿着突厥武士铠甲的高文，嘴角泛起了带着杀气的笑意，“你有把没入鞘的剑，这在主的礼拜前，是不恭的。”
“我这把剑是无法入鞘的，它受到了火狱魔鬼的诅咒。”
“有趣。”贵人第三次哈哈大笑，接着他踩住了马镫，很娴熟地翻身上马，而后一位披着斗篷看不清楚面貌的上前，与他耳语了几句，他就对彼得喊到，“可敬的隐修士，带着这个有趣的家伙，随我们一起上路吧，这地区是不安全的，尼西亚埃米尔所属大队的突厥骑兵，就跟在我们的后面，距离这里很近了，叫村民们也逃走去吧，马上连普鲁萨都要完蛋了！”
这时候，菲奥比斯税吏忽然又从自己的屋舍里跑出，大喊道不可以，这是我刚刚募集的农兵，你要是带走我，我该如何向皇帝和凯撒交待？谈到这两位人物时，毫无意外的，菲奥比斯又脱下帽子，朝着西方行注目礼起来。
一个装满钱币的袋子，砸在了他的脚下，是那贵人抛来的，“如何？里面是二十枚我们诺曼人自己铸造的银币，成色比你们的皇帝新造的足多了，足够提供五名农兵的钱财。”
菲奥比斯急忙将钱袋给拎起，解开了细绳，接着他的眼瞳都被贵金属的色彩给照耀花了，急忙又把细绳给系起来，提着钱袋，开始朝那诺曼贵人不断作揖。
“不用谢，这钱本身也是用你们皇帝每年支付给我们的‘诺曼金’铸造的，来换取我们不攻击亚得里亚海。”贵人哂笑着，用奥伊语说了这句话后，拍着马，走开了，“走吧，尊敬的隐修士，人总是会被钱财遮障了耳目，特别是堕落的希腊人。再过不久这个税吏，连带这个钱袋，也是要归于突厥人之手的，到头来，一场空。”
“突厥人马上就要杀来了，大家带着些干粮和细软，快跑吧！”跨上黑马的高文，也和彼得一起，对着村民挥舞着手臂，大声提醒到。
整个小村都沸腾了，那个佩彻涅格骑兵也急匆匆地将征兵名册夹带起来，朝着普鲁萨方向疾驰而去，所有人都举着行李，结着队伍朝野外跑去，只有菲奥比斯还拎着那个钱袋，哭丧着脸，要求村民带他一起走，最好给他提供一头骡马用于骑乘，再背负着他的账簿文件，他想要向最最可敬的麦考利努斯凯撒阁下汇报这里的一切。
但是没人理会他，这时候村民反倒根本不怕他了，于是大家把他推搡到地上，不顾他女人般的尖叫，愤怒地将他的钱袋给夺来，其他人砸碎了他的屋舍之门，把里面的家具、文书全部抛出来，柜子里收取的税金也被洗劫一空，菲奥比斯徒劳地挣扎着，连他身上的丝绸衣服也被村民给撕扯下来抢走，这幕连骑在马上看着这一切的高文都目瞪口呆，这群平日里温顺木讷的村民，在得知上面没有秩序的桎梏后，居然会迸发出如此野蛮不羁的破坏力。
诺曼朝圣者和村民逃难的队伍，越过了村庄和郊外的田地、树林，高文回头看去，只剩下被打得半死的菲奥比斯，赤裸着身体，在冰天雪地里倒在那，哀叫着，他是什么？不就是个皇帝御苑里飞出来的苍蝇吗？在突厥人入侵的“冬季风暴”席卷过这里后，在紫色皇宫里的皇帝，还会在乎一个小小的被冻死的苍蝇？
“一介微尘。”高文身边的彼得，叹口气，说。
第12章 筵席
这支诺曼人的朝圣者队伍，因为是全副武装到牙齿的，所以接下来的路程是极其舒心的，彼得询问了带头贵人的身份，但他只是说自己现在不过是位带罪的朝圣者，希望能前往圣地，洗涤自己身上的罪愆而已，根本不配提及自己的世俗身份。
“可是到了安纳托利亚，因为缺乏骡马，再加上冬季海洋里可能出现的暴风，我们还是无功而返，我准备先返回塔兰托仔细筹措，再过两年从海路前去参拜圣墓。”
得知了贵人的打算后，彼得便告诉他，自己要前往君士坦丁堡觐见罗马皇帝，所以他们一行，也必须在以弗所港口分手了。
“是的，我们乘船去雅典，再穿过绵延的山区，从都拉佐再搭船回塔兰托，而隐修士您怕是要走另外条航路。”
“没错，我俩乘船去加利波利要塞，不久从金门进入君士坦丁堡。”
这会儿，他们所行的山丘下，传来了震天�
