云巅牧场-第7部分
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经营牧场从来就不是一件简单的事，虽然说牧场里的专业工作都可以找专业人员负责，但作为牧场主也必须有足够的了解，门外汉只会帮倒忙；更重要的是，牧场主对于整个牧场的经营、管理和规划都要胸有沟壑，否则真正地靠山吃山靠水吃水，牧场只会逐渐走进一个死胡同，再也看不到发展的曙光。
即使是丽兹这样继承家族产业的牧场主，经营都已经如此困难了，更何况是陆离这个门外汉呢？
虽然说榉木牧场是来自丽兹的一份馈赠，但现在的榉木牧场比起礼物来说，更像是烫手山芋。陆离不仅无法立刻从中盈利，而且还需要不断加大投入——有投入才有产出，否则根本无法改善牧场的现有情况，最终只能是落得一无所有。
这让陆离不由想起了那幅德加。
当然，客观来说，德加拍卖之后，陆离拥有足够的资金重新投入牧场的建设和经营，但他真的能够把牧场扭亏为盈吗？这样的投资真的是明智的选择吗？既然他已经拥有了第一笔启动资金，完全可以投资到其他项目里，就算不做投资，他也可以用这笔钱去改善家里的现状，相对而言，选择牧场似乎不是一个明智的选择。
不过，空间戒指里的泉水和土壤，这是否可以成为牧场发展的契机呢？陆离不由开始觉得头疼了，看来，选择多了也是一种烦恼。
“那么遗产税的部分呢？”陆离知道事情没有那么简单，即使是天上掉馅饼，站在地面上的人也要有足够能力，然后付出一定代价，这才能把馅饼接住并且消化完毕，否则很有可能在撑死之前，就先被砸死了。
马克在桌子上寻找了一番，然后抽出了一份文件递给陆离，并且解释到，“目前美国遗产税的征收起点是一百万，根据超过部分的多寡，征收税费的比例不同。”马克顿了顿，抬起头来，“你现在拿的是长期居留，还是……”
“学生签证。”陆离回答到。
马克点头表示明白，“那么手续就相对简单许多，你需要缴纳的税额是百分之二十，正下方那个列表里，你可以看到数字。”
陆离低头看了看，扫描了一遍，不由倒吸了一口凉气：四十六万美元。
“不过，因为你拿着外国护照，所以免税额十分低，只有六万额度。最终的税额，就是那个数字扣除六万之后的结果。”马克解释完毕之后，稍微停顿了片刻，留下空余时间给陆离思考。
这也意味着，陆离需要缴纳四十万的税费，只有缴纳这笔费用之后，榉木牧场才能算是正式完成易主。
就在上午，陆离还在庆幸，四千八百的鉴定费能够免除了，现在就有四十万的遗产税摆在了眼前，这就相当于人民币两百六十多万……仅仅不到二十四小时之前，他还是一个中规中矩的留学生，家境普通，现在就开始进出百万人民币了，这种落差让陆离的心脏跳动速度有些失去控制了。
等等，苏富比拍卖行还有百分之十三的手续费……如果成交金额是五百万美元的话，那百分之十三又是多少？而且，如果继承遗产的话，牧场本身所需要的日常开销和后续投入……
一大串数字在脑海里翻涌，陆离不由哑然失笑——他还是没有适应现在的状况，短短一天之内要消化如此多消息，确实是有些困难，他现在只能按照穷学生的思路来思考，这肯定是无法解决问题的。所以，他需要暂时冷静冷静。
“如果我无法缴纳出这笔遗产税呢？”陆离直接开口询问了一个现实点的问题——这也是他处理遗产的另外一种方式，至少，如果昨晚没有发现戒指空间的话，他现在就只能这样处理。
马克也并不意外，在他看来，陆离就是一个平常的大学生，从昨天骑自行车去打工这一个细节就可以看出许多内容了，所以他的表情没有任何变化，“你有两个选择。第一，到银行进行贷款，以牧场作为抵押品，银行会愿意贷款给你的，对了，你没有学生贷款吧？”陆离点点头表示了肯定，“很好！那么银行会替你先缴纳这笔费用，然后你每个月偿还银行贷款就可以了。第二，你可以直接将牧场进行拍卖，拍卖所得的盈利，一部分用于缴纳遗产税，剩下的部分则归属你个人。”
陆离调整了一下自己的坐姿，一时间陷入了沉思。
事情立刻就简单多了，这份遗产就是一个馈赠。
如果陆离嫌弃它是一个负担，完全可以拍卖掉，转手换成现金，再加上德加那幅画的话，他现在的确是拥有了重新选择自己人生的机会，但……他应该选择什么呢？这是此前三年从来都没有真正进入他脑海里的问题，上班族似乎始终是他唯一的选择，差别就在于到底是否要为留在美国而努力，还是回去国内的大城市就职。
如果陆离想要留下这个牧场，他就需要面对扭亏为盈的严峻课题。
这似乎是一个十分简单的选择题。但这不仅是一份来自丽兹的馈赠，一份价值千金的礼物；而且还是一次重新思考自己、审视未来的机会，陆离脑海里不由又一次想起了昨晚弗雷德的那个问题。
陆离深呼吸了一下，暂时把思绪压了下去，抬起头看向了眼前的马克，“请问有时间限制吗？”
“什么意思？”马克没有理解这个问题。
陆离解释到，“我想着，我是否可以先到牧场去看一看，了解一下具体情况，然后在做决定。”
“当然可以。”马克点点头，“牧场的所有遗产清点都已经完成了，我会通知我在奥斯汀的同事，让他带领你到牧场参观。”而后就在桌面上的材料里翻找了一番，很快就找到了三张名片，他将其中一张递给了陆离，“你抵达奥斯汀之后，联系他就可以了。等你回来纽约之后，我们再进行交谈。”
亲自到牧场去走一走，也许可以找到一些线索，解答丽兹为什么将牧场留给他的疑问；也许可以帮忙他做出决定，到底应该如何对待这份馈赠；也许可以理清一下思路，对未来重新规划。这样一来，即使最终将牧场拍卖了，至少他也给了丽兹一个交代，这是作为朋友最基本的礼仪。
他决定前往榉木牧场！
突然，陆离就想起了爱丽丝的邀约。原本他拒绝前往迈阿密，是因为要留在纽约打工，而不是有其他计划；但现在，计划却真正发生了改变，他需要前往德克萨斯州一趟，看来接下来的春假期间，他的生活也将会无比充实。
这仅仅只是巧合，还是命运的一个玩笑呢？
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011 孤星之州
打了一个大大的呵欠，揉了揉疲惫的双眼，感觉整个人都有些犯困。
陆离连忙把车窗摇了下来，凛冽的狂风呼啸着灌进了驾驶室，整个人顿时都清醒了不少，视线余光瞥了瞥窗外那蓝灰色的天空，没有了纽约那钢筋森林的遮掩，整个世界都开阔了起来，那绵长的地平线在视野之内蜿蜒连绵，景色的变幻让耳边的嘈杂都宁静了下来，彷佛胸口囤积的浊气缓缓倾吐出来一般。
一个人行驶在公路上，四周无人，空旷的道路根本看不到尽头，呼啸的风声越发衬托出周围的寂静，彷佛偌大的世界只剩下自己一个人，刹那间产生一种奇妙的错觉，好像自己张开双臂就可以拥抱全世界，又好像自己只不过是大千世界里的一颗尘埃，这种强大又渺小的矛盾错觉让所有一切都变得不真实起来。
犹豫了片刻，准备打开收音机的右手还是收了回来。
常年生活在大城市里，喧嚣似乎已经成为了身体的一部分，就连深夜时分都伴随着嘈杂噪音进入梦乡，无处不在的声音、无处不在的人潮将世界填充得满满当当，根本没有机会享受属于自己的时间。现在，在这条古老的六十六号公路上，只有他一个人，孤单的一个人，久违地再次感受到了完完全全属于自己的时间和空间，这让他想起了小时候的岁月——
农田里的蛙鸣声、溪流里的水声、隔壁院子里的孩子嬉笑声，那些悉索的声响是如此遥远又如此靠近，世界安静得不像话，只要抬起头，就可以看到漫天繁星洒落下来，所有一切都是如此简单。
学业，课题，兼职，毕业，未来，父亲……过去这几年时间，事情一件接着一件，让人应接不暇，他只是埋着头不断前进，唯恐自己的脚步稍微慢一些，就要跟不上生活的脚步了，但恍惚之间，却已经忘记了前进的目标和意义，甚至忘记了生活本来的模样，仅仅只是为了生活而生活。
他甚至不记得自己上一次享受“无所事事”的悠闲时光，到底是什么时候了。
转头看向车窗之外，辽阔无垠的沙漠与一望无际的苍穹在视野里并肩而行，朝着远端不断延伸，最后在世界的尽头交汇，融为一体，让人无法分辨；干燥凌乱的黄土在空气里氤氲蔓延，仙人掌零星地散步其中，孤单而倔强地向上伸展着，彷佛朝着天空呐喊嘶吼般；猩红色的岩石山崖横刀立马地切断了视线与地平线的接触，然后毫无预警地就可以窥见隐藏在山脉背后的印第安保留区，冰山一角的生活气息转眼就被苍莽而荒芜的西部影像吞噬……
这就是被人们誉为“母亲之路”的六十六号公路，从芝加哥一路贯穿抵达洛杉矶，这条道路不仅肩负起了美国东西走向运输的重任，是二十世纪初整个国家经济发展的基础；而且还是美国主流文化的精华结晶，见证了西部淘金热的变迁，见证了工业化背后农民的兴衰，见证了东西两岸文化的碰撞。
公路小镇旁贩卖气泡水的小酒馆，似乎“荒野大镖客”的故事就在这里上演；霓虹灯闪烁的汽车旅馆，彷佛可以看到电影“惊魂记”里那间贝茨旅馆的模样；古式而老旧的加油站，让人回想起“愤怒的葡萄”里那流离失所的一家人。
整条公路之上，彷佛每一个角落都是故事，视线所及之处都是风景，在陆离意识到之前，嘴角的笑容就已经上扬了起来，所有的烦恼、所有的压力、所有的混乱、所有的抑郁，似乎在这一刻都随风而逝，仅仅只是享受着那单纯的轻松。
“哞……”
正前方出现了一大群牛，正在缓缓地横穿公路，一名印第安土著打扮的骑马少年跟在牛群的身后，有挥舞着手中的鞭子，指挥着牛群井然有序地经过。陆离让车速降了下来，最后在距离牛群还有二十米的时候停了下来，兴致勃勃地看着眼前的景象。
少年察觉到了不速之客的停留，抬起头来，那红黑的脸庞上浮现出一个大大的笑容，他压了压帽檐，向陆离表示了歉意。
陆离也敬礼表示了回应，然后从驾驶座探出头来，一股浓郁的气息扑面而来，夹杂着青草、牛/粪和土壤的味道，原始而直接，没有任何加工，也没有任何遮掩，瞬那间就让陆离感受到了与城市截然不同的风貌。
牛群不紧不慢地前进着，时不时还停留下来四周嗅一嗅，那长长的一字列看起来不长，却有一种没完没了的感觉。这在分秒必争的纽约是绝对不可能发生的。
刚刚开始，陆离还隐约有些急躁，那种彷佛必须做点什么来填补空白的感觉着实让人坐立不安，按喇叭的冲动在胸膛里横冲直撞，但渐渐地，心绪就沉淀了下来，陆离反而开始享受眼前的景象，看着那名少年照顾着每一只牛，保证它们朝着同一个方向前进，这样平淡无奇的画面却想一首宁静的诗。
牛群终于全部通过了，少年再次向着陆离压了压帽檐，脸上的笑容阳光而质朴，然后双脚拍打了一下骏马的肚子，跟在牛群身后扬长而去。
陆离没有着急重新上路，视线随着少年和牛群移动，野草、岩石、水洼在牛群的脚下散落，远处那波光粼粼的溪水在阳光之下熠熠生辉，犹如一条缎带般，系在这片景色之上，变身成为一份来自大自然的礼物。
他终于明白为什么许多人总是热衷于公路旅行了，不在于公路两侧的景色，而在于开阔的视野，还有奔波在路上的畅快。再次踏上旅途，当看到眼前那片没有树木生长的山丘和山谷，陆离就知道，他已经进入了德克萨斯州的地界。
德克萨斯州在美国的地位十分特别，它不仅是全美第二大州，全美二十大城市就有四座位于这片苍莽的土地之上，奥斯汀、休斯顿、圣安东尼奥和达拉斯；而且它在经济之中占据重要地位，是全美经济总量第二高的州，同时还是美国经济复苏的领头羊，能源、石化、农业、电子、航天、生物医药的全面发展更是让它拥有了独特的地位。
不过陆离在美国待了三年多，却从来没有来过德克萨斯州，对这里的印象十分模糊，大多都只是从新闻和电视上捕捉到的零散片段，牛仔、休斯顿火箭、NASA，还有枪支，这就是他脑海里关于德州的所有关键词了。
将车子停靠在路边，整个人趴在方向盘上，打量着眼前十字路口上方的路牌，脑海里思考着，到底应该是先进城去找马克的同事，还是绕过奥斯汀直接前往牧场。
就在这时，耳边传来一个粗犷沙哑的吼声，“兄弟，需要帮忙吗？”那凶神恶煞的声响犹如雷鸣般与耳膜狠狠相撞，陆离条件反射地转过头去，然后心底就惊呼：这才进德州地界就惹麻烦了？
眼前是一个看起来约莫三十岁中段的大汉，留着山羊胡、带着藏蓝色头巾，霸气十足地坐在一辆改装摩托车上，粗壮的右手上纹满了刺青，一双狭窄的眼睛隐藏在浓密的眉毛之下，释放着凶光。更夸张的是，他背后斜背着一把来复枪，肩膀上还挂了两排子弹，大喇喇地就直接在街道旁停靠下来，脑海里第一时间就浮现了“行尸走肉”里的画面。
虽然陆离早就知道德州民风彪悍，而且这里是枪/支合法支持率最高的州，但光天化日之下如此明目张胆地背着枪/支到处行走，这还是让人难以适应——彷佛一夜之间就从文明社会回到了原始社会。
幸运的
