胡雪岩(共五部)-第171部分
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这番话，在萧家骥简直是震动了！他实在不明白，也不能接受她对七姑奶奶这样严酷的批评，楞了好一会才说∶『阿巧姐到底为了啥？我实在想不通！请你说给我听听看。如果是师娘不对，我们做晚辈的，当然不敢说什么；不过肚子里的是非是有的。』『如果，萧少爷，你肯当着菩萨起誓，什么话只摆在肚子里；我就说给你听。』
『你是说，你的话不能告诉我师父，师娘？』
『对了。』
『好！我起誓∶如果阿巧姐对我说的话，我告诉了我师父师娘，叫我天打雷劈。』
阿巧姐点头表示满意；然后说道∶『你师娘真叫「又做师娘又做鬼」——。』
用这句苟刻的批评开头，阿巧且将七姑奶奶几次劝她的话『夹叙夹议』地从头细诉，照她的看法，完全是七姑奶奶有意要拆散她跟胡雪岩的姻缘，七姑奶奶劝她委屈，入门见礼正正式式做胡家的偏房，看似好意，其实是虚情，因为明知也决不愿这么做，就尽不妨这么说，好逼得不能不下堂求去。
对胡雪岩，七姑奶奶在她面前一再说他『滑头』，『没常性，见一个爱一个』；听来是骂胡雪岩而其实是帮他。『萧少爷你想，你这位师娘开口「小爷叔」，闭口』小爷叔『，敬得他来象菩萨。就算他真的「滑头」、「没常性」，又怎好去说他？』阿巧姐说到这里很激动了，「我先倒也当她生来爽直，真的是为我抱不平，所以有啥说啥。后来越想越不对，前前后后，想了又想，才晓得她的意思，无非说胡某人怎么样不是人，犯不着再跟他而已！『听她对七姑奶奶的指责，实在不无道理。但越觉得她有道理，越觉得心里难过；因为萧家骥对他的这位师娘，有如幼弟之于长姐，既敬且爱。多少年来存在心目中的一个伉爽、正直、热心、慷慨的完美印象，此时似乎发现了裂良，怎不教人痛心？因此，他竟没有一句话说。这一方面是感到对阿巧姐安慰，或为七姑奶奶辩护都不甚合适；另一方面也实在是沮丧得什么话都懒得说了。
一见萧家骥的脸色，胡雪岩吓一大跳；他倒象害了一场病似的。何以跟阿巧姐见了一次，有这样的似乎受了极大刺激的神情？令人惊疑莫释，而又苦于不便深问；只问得一句∶『见过面了？』
『见过了。我们谢谢了尘师太，告辞吧！』
了尘又变得很沉着了，她也不提阿巧姐，只殷勤地请胡雪岩与萧家骥再来『随喜』。居姑庵中何以请男施主来随喜？这话听来便令人有异样之感；只是无暇去分辨她的言外之意。
不过，胡雪岩对人情应酬上的过节，一向不会忽略，想到有件事该做，随即说了出来∶『请问，缘簿在哪里？』『不必客气了！』胡雪岩已经发现，黄色封面的缘簿，就挂在墙壁上，便随手摘下，文给萧家骥说∶『请你写一写，写一百两银子。』『太多了！』了尘接口说道∶「如果说是为了宝眷住在我们这里，要写这么多，那也用不着！出家人受十方供养，也供养十方；不必胡施主费心。『』那是两回事。『萧家骥越出他的范围，代为回答∶』各人尽各人的心意。『
接着，萧家骥便用现成的笔砚，写了缘簿；胡雪岩取一张一百两的银两，夹在缘簿中一起放在桌上，随即告辞出庵。
回营谢过朱管带，仍旧由原来护送的人送回上海。一路奔驰，无暇交谈，到了闹区，萧家骥才勒住马说道∶『胡先生，到你府上去细谈。』
于是遣走了那名马弁，一起到胡雪岩与阿巧姐双栖之处。粉奁犹香，明镜如昨；但却别有一股凄凉的意味；胡雪岩换了一个地方，在他书房中闭门深浅。
听萧家骥转述了阿巧姐的愤慨之词，胡雪岩才知道他为何有那样的痛苦的神态。当然，在胡雪岩也很难过；自他认识七姑奶奶以来，从未听见有人对她有这样严苛的批评，如今为了自己，使她在阿巧姐口中落了个阴险小人的名声，想想实在对不起七姑奶奶。
『胡先生，』萧家骥将一路上不断在想的一句话，问了出来∶『我师娘是不是真的象阿巧姐所说的那样，是有意耍手段？』
『是的。』胡雪岩点点头，『这是她过于热心之故。阿巧姐的话，大致都对；只有一点她弄错了。你师娘这样做，实实在在是为她打算。』接着胡雪岩便为七姑奶奶解释，她是真正替阿巧姐的终身打算，既然不愿做偏房，不如分手，择人而事。他虽不知道七姑奶奶有意为阿巧姐与张郎中撮合，但他相信，以七姑奶奶的热心待人，一定会替阿巧姐觅个妥当的归宿。
这番解释，萧家骥完全能够接受；甚至可以说，他所希望的，就是这样一番能为七姑奶奶洗刷恶名的解释。因此神态顿时不同；轻快欣慰，仿佛卸下了肩上的重担似的。『原说呢，我师娘怎么会做这种事？她如果听说阿巧姐是这样深的误会，不知道要气成什么样子？』
『对了！』胡雪岩矍然惊觉∶『阿巧姐的话，绝对不能跟她说。』
『不说又怎么交代？』
于是两个人商量如何搪塞七姑奶奶？说没有找到，她会再托阿金去找；说是已经祝发，决不肯再回家，她一定亦不会死心，自己找到白衣庵去碰钉子。想来想去没有妥当的办法。
丢下这层不谈，萧家骥问道∶『胡先生，那末你对阿巧姐，究竟作何打算呢？』
这话也使得胡雪岩很难回答；心里转了好半天的念头，付之一叹∶『我只有挨骂了！』
『这是说，决定割舍？』
『不割舍又如何？』
『那就这样，索性置之不理。』萧家骥说∶『心肠要硬就硬到底！』
『是我自己良心上的事。』胡雪岩说，『置之不理，似乎也不是办法。』
『怎么才是办法？』萧家骥说，『要阿巧姐心甘情愿地分手，是办不到的事。』
『不求她心甘情愿，只望她咽得下那口气。』胡雪岩作了决定∶『我想这样子办——。』他的办法是一方面用缓兵之计，隐住七姑奶奶，只说阿巧姐由白衣庵的当家师太介绍，已远赴他乡，目前正派人追下去劝驾了；一方面要拜托怡情老二转托阿金∶第一、帮着瞒谎，不能在七姑奶奶面前道破真相；第二、请她跟阿巧姐去见一面，转达一句话，不管阿巧姐要干什么，祝发也好，从良也好，乃至于步了尘的后尘也好，胡雪岩都不会干预，而且预备送她一大笔钱。
说完了他的打算，胡雪岩自己亦有如释重负之感；因为牵缠多日，终于有了快刀斩乱麻的处置。而在萧家骥，虽并不以为这是一个好办法；只是除此以外，别无善策，而况毕竟事不干己，要想使劲出力也用不上，只有点点头表示赞成。『事不宜迟，你师娘还在等回音；该干什么干什么，今天晚上还要辛苦你。』『胡先生的事就等于我师父的事，』萧家骥想了一下说，『我们先去看怡情老二。』
到了怡情老二那里，灯红酒绿，夜正未央。不过她是『本家』，另有自己的『小房子』；好在相去不远，『相帮』领着，片刻就到。入门之时，正听得客厅里的自鸣钟打十二下；怡情老二虽不曾睡，却已上楼回卧室了。
听得小大姐一报，她请客人上楼。端午将近的天气，相当闷热；她穿一件家常绸夹袄对客，袖管很大也很短，露出两弯雪白的膀子，一只手膀上戴一支金镯，一只手腕上戴一支翠镯，丰容盛髻、一副福相；这使得萧家骥又生感触，相形之下，越觉得阿巧姐憔悴可怜。
由于胡、萧十分是初次光临，怡情老二少不得有一番周旋，倒茶摆果碟子，还要『开灯』请客人『躺一息』。主要殷勤，客人当然也要故作闲豫，先说些不相干的话，然后谈入正题。
萧家骥刚说得一句『阿巧姐果然在白衣庵』，小大姐端着托盘进房；于是小酌宵夜，一面继谈此行经过。萧家骥话完；胡雪岩接着开口，拜托怡情老二从中斡旋。
一直静听不语的怡情老二，不即置答；事情太离奇了，她竟一时摸不清头绪。眨着眼想了好一会才摇摇头说∶『胡老爷，我看事情不是这么做法。这件事少不得七姑奶奶！』
接着，她谈到张郎中；认为七姑奶奶的做法是正办。至于阿巧姐有所误会，无论如何是解释得清楚的。为今之计，只有设法将阿巧姐劝了回来；化解误会，消除怨恨，归嫁张宅，这一切只要大家同心协心花功夫下去，一定可以有圆满的结局。
『阿金不必让她插手了；决绝的话，更不可以说。现在阿巧姐的心思想偏了，要耐心拿它慢慢扭过来。七姑奶奶脾气虽毛糙，倒是最肯体恤人、最肯顾大局；阿巧姐的误会，她肯原谅的，也肯委屈的。不过话可以跟她说明白；犯不着让她一白衣庵去碰钉了。我看，胡老爷——。』她有意不再说下去，是希望胡雪岩有所意会，自动作一个表示。而胡雪岩的心思很乱，不耐细想，率直问道∶『二阿姐，你要说啥？』
『我说，胡老爷，你委屈一点，明天再亲自到白衣庵去一趟，陪个笑脸，说两句好话，拿阿巧姐先劝了回来再说。』这个要求，胡雪岩答应不下。三番两次，牵缠不清，以致于搁下好多正事不能办；他心里实在也厌倦了。如今好不容易有了个快刀斩乱麻的措施，却又不能实行；反转要跟阿巧姐去陪笑脸，说好话，不但有些于心不甘，也怕她以为自己回心转意，觉得少不得她，越发牵缠得紧，岂不是更招麻烦？看他面难色，怡情老二颇为着急说∶『胡老爷，』她说∶『别样见识，我万万不及你们做官的老爷们；只有这件事上，我有把握。为啥呢？女人的心思，只有女人晓得；再说，阿巧姐跟我相处也不止一年，她的性情，我当然摸得透。胡老爷，我说的是好话，你不听会懊悔！』胡雪岩本对怡情老二有些成见，觉得她未免有所袒护，再听她这番话，成见自然加深，所以一时并无表示，只作个沉吟的样了，当作不以为然的答复。
萧家骥旁观者清，一方面觉得怡情老二的话虽说得率直了些，而做法是高明的；另一方面又知道胡雪岩的心境，这时不便固劝，越劝越坏。好在巧姐的下落明了，在白衣庵多住些日子亦不要紧。为了避免造成僵局，只有照『事缓则圆』这句话去做。
『胡先生也有胡先生的难处；不过你的宗旨是对的！』他加重了语气，同时对怡情老二使个眼色，『慢慢来，迟早要拿事情办通的。』
『也好。请萧少爷劝劝胡老爷！』
『我知道，我知道。』萧家骥连声答应，『明天我给你回话。今天不早了，走吧！』
辞别出门，胡雪岩步履蹒跚，真有心力交瘁之感。萧家骥当然亦不便多说，只问一句∶『胡先生，你今在歇在哪里？我送你去。』
『我到钱庄里去睡。』胡雪岩说道∶『你今天还要不要去见你师娘。』
『今天就不必去了。这么晚！』
『好的。』。胡雪岩沉吟了一会，皱眉摇头，显得不胜其烦似的，『等一两天再说吧！
我真的脑筋都笨了，从来没有见过这种拉拉扯扯，弄不清爽的麻烦！『』那末，『萧家骥低声下气地，倒像自己惹上了麻烦，向人求教那样∶』明天见了我师娘，我应当怎么说？『这一次胡雪岩答得非常爽脆∶』只要不伤你师娘的心，怎么说都可以。『回到钱庄，只为心里懊恼，胡雪岩在床上辗转反侧，直到市声渐起，方始朦胧睡去。
正好梦方酣之时，突然被人推醒；睁开涩重的睡眼，只见萧家骥笑嘻嘻地站在床前，『胡先生，』他说，『宝眷都到了！』
胡雪岩睡意全消，一骨碌地翻身而起，一面掀被，一面问道∶『在哪里？』
『先到我师娘那里，一番皇历，恰好是宜于进屋的好日子，决定此刻就回新居。师娘着我来通知胡先生。』于是胡家母子夫妇父女相聚，恍如隔世，全家大小，呜咽不止；还有七姑奶奶在一旁陪着掉泪。好不容易一个个止住了哭声，细叙别后光景，谈到悲痛之处，少不得又淌眼泪；就这样谈了哭、哭了谈；一直到第三天上，胡老太太与胡雪岩的情绪，才算稳定下来。
这三天之中，最忙的自然是七姑奶奶；胡家初到上海，一切陌生，处处要她指点照料。
但是只要稍微静了下来，她就会想到阿巧姐；中年弃妇，栖身尼寺，设身处地为她想一想，不知生趣何在？因此，她不时会自惊∶不要阿巧姐寻了短见了？这种不安，与日俱增；不能不找刘不才去商量了。
『不要紧！』刘不才答说，『我跟萧家骥去一趟，看情形再说。』
于是找到萧家骥，轻车熟路，到了白庆庵；一叩禅关，来应门的仍旧是小音。
『喔，萧施主，』小音还认得他，『阿巧姐到了宁波去了！』这个消息太突兀了，『她到宁波去做什么？』萧家骥问。『我师父会告诉你。小音答说，』我师父说过，萧施主一定还会来，果然不错。请进，请进。『于是两人被延入萧家骥上次到过的那座精舍中；坐不到一盏茶的工夫，了尘飘然出现，刘不才眼睛一亮，不由得含笑起立。
『了尘师太，』萧家骥为刘不才介绍，『这位姓刘，是胡家的长亲。』
『喔，请坐！』了尘开门见山地说，『两位想必是来劝阿巧姐回去的。』
『是的。听小师太说，她到宁波去了？可有这话？』『前天走的。去觅归宿去了。』
萧家骥大为惊喜，『了尘师太，』他问，『关于阿巧姐的身世，想来完全知道？』
『不错！就因为知道了她的身世，我才劝她到宁波去的。』『原来是了尘师太的法力无边，劝得她回了头！』刘不才合十在胸，闭着眼喃喃说道∶『大功德，大功德！』模样有点滑稽，了尘不由得抿嘴一笑；对刘不才仿佛很感兴味似的。
『的确是一场大功德！』萧家骥问道∶『了尘师太开示她的话，能不能告�
