太平天国-第47部分
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
武清。”
“这我会。”江海洋说，“我和他有一面之交，我帮过他忙，不然，东王想宰了他，把他当清妖奸细了。”
石祥祯又说：“若是不在呢？”
汪海洋说：“我把一大家子人，七大姑、八大姨的一条绳全捆来，然后下书长沙，看左宗棠来不来。”
石祥祯说：“别，千万别拉家带口的都弄回来，我们得行军打仗呢，没工夫管他们，挑要紧的抓一个来就够了。”
江海洋就说：“那就抓老爹或老娘，抓老爹吧，老爹抗折腾，一半会折腾不死。”
石祥祯哈哈大笑起来。
2。长沙巡抚衙门签押房（一八五四年四月二十日）骆秉璋的签押房里坐满了人，曾国藩、左宗棠之外，湘军各营主要将领罗泽南、塔齐布、彭玉麟、杨载福、曾国筌、王鑫等均在座。
骆秉璋说：“养兵千日，用在一时，长毛又来犯我湖南，我等你们保卫乡梓的捷报了。”
曾国藩的雄心不止于此。他说：“保卫乡梓是第一步，现湖南乱匪已杀得差不多了，日后湘军必定打出湖南去，为皇上驱使。让他们看看，湘军将是大清中兴的一支劲旅。”
左宗棠两手一拍说：“涤生兄说得好，堪可击节！”
曾国藩拿着一张印好的《讨粤匪檄》说：“这篇《讨粤匪檄》已各州县张贴，当能鼓舞我湘民之抗贼之气。”
左宗棠道：“涤生兄的檄文很厉害，不在于言辞，而在内容。”
骆秉璋说：“可以说切中要害。”
左宗棠说：“发匪什么最不得人心？他们反孔孟，砸文庙，这为天下读书人所公愤；他们倡洋教，又与中国百姓信佛格格不人，这檄文中从此人手，很能煽起民心。”
曾国藩说：“现在发匪占了长沙北面的靖港、西面的宁乡、南面的湘潭，怎么个打法？今天请诸位出出主意。”
彭玉以说：“靖港之敌对长沙威胁最大，宜先打掉它。”
杨载福也说：“我也赞成。”
左宗棠说：“我倒主张先打湘潭之敌，靖港是小股，湘潭之敌一破，发匪会无心恋战。靖港自然光复。”
曾国藩说：“季高说得对，先打湘潭。塔齐布，你的四营兵不要去宁乡，主攻湘潭，彭玉麟、杨载福即率水师五营去支援，我当亲率五营水师去督战。”
骆秉璋说：“我为诸公置酒，祝我湘军旗开得胜。”
3。湘阴柳庄左家的家人都在地里干活，茅屋前只有两个年龄相仿的老人在小院里放了张桌子，在挑蚕豆。
江海洋带了一队骑兵一阵风地驰过来，他来过，自然轻车熟路。在左家门前一跳下马来，汪海洋乐了，用马鞭一指说：“没白来，那有两个老头，准有一个是左宗棠的老爹。”
这一队人马拥到茅屋前时，两个老头吓得站了起来。
一个白胡子的佝背老者是左家老仆，叫左福，他仗着胆儿问：“不知你们到此何干？”
江海洋说：“我们是太平天国圣兵，现已打到长沙。奉翼王之命来请左宗棠左先生，他是我们翼王的好朋友。不信你们看！”他亮出来的正是左宗棠给石达开写的那幅字画。
两个老人吓得目瞪口呆，左宗棠的父亲、留两撇八字胡的左观澜说：“他不在家，在长沙。不知你们找他干什么？”
汪海洋说：“好事，请他去做官，去辅佐我太平天国。”
左观澜吓得气都喘不匀了，结结巴巴地说：“那、那他确实不在家。”
汪海洋用鞭子一指，问：“你们俩是左宗棠什么人 ？＇…＇谁是他爹？”
左福看了左观澜一眼，说：“我是。”
“他呢？”汪海洋又指了指左观澜。
左福说：“他是邻居，来陪我说话的。”
汪海洋对左福笑着说：“那就麻烦你老人家跟我们走一趟吧。”
左福倒显得很镇定，问：“我一个老朽之人，去你们那能干什么？”
汪海洋说：“不瞒你说，是拿你当个钓饵，把你儿子从长沙城里钓出来，不让他给清妖干事。”
左观澜在一旁暗暗叫苦。
左福说：“那行，咱们走吧。”
汪海洋说：“你别害怕，只要你把你儿子叫出来，我们不会伤你一根毫毛，左宗棠若不出来，可是忤逆之人了，哪有连老子都不要的道理？”
左福向左观澜递了个眼色，向前走去：“行，我去召我儿子。”
汪海洋命令士兵：“扶老爷子上马。”
4。柳庄待江海洋拥着左福驰出柳庄，左观澜吓得赶快拿出纸笔写信。
5。曾国普的签押房曾国藩正命家人曾贵在给他背后搔痒，曾国藩呲牙咧嘴地说：“一到春天，这癣疾犯得就重，实在难熬。”
曾贵说：“找个温泉去洗几个月就会轻得多了，可老爷总拖着。”
曾国藩说：“你哪里知道，我是个什么心情，奉圣命统兵，我是如坐针毡、如履薄冰啊，我这连只蚂蚁也不敢踩死的人，要亲自带兵杀敌，我哪有心思想到自己呀！”
曾国筌走了进来，说：“哥，好消息，长沙乡团来人，说他们摸准了，长毛在靖港不过三四百人，他们以为我们全力去打湘潭了，根本没防备，我们何不趁机收复靖港？”
曾国藩披上衣服，问：“确实吗？”
曾国筌说：“团丁已架好了浮桥，机不可失。”
曾国藩在屋子里踱了几步，一咬牙说：“打靖港。”
随从章寿麟忧虑地说：“这么仓促决定，万—……”
曾国藩说：“打仗，就要出其不意。”他转对曾国筌说：“告诉剩下的水陆各营，直扑靖港。”
6。长沙左宗棠下榻处左宗棠正和郭昆焘议论战局。
左宗棠说：“不至于有大事，发匪进入湖南的是偏师，主力正在围攻武昌，悍将韦俊、石达开在那边。所以我看湘军如调度有方，可以告捷。”
郭昆焘说：“涤生兄毕竟是书生带兵。”
“那倒不怕。”左宗棠说，“他的弱点是经不起打击。打仗不比写八股文章，有时败得很惨，有时又会出现奇迹，要沉住气。他脸皮薄，又求功心切，我怕他经不起风浪。”
突然，一个守城清兵拿了一支箭进来，那箭上穿着一块写了字的白布。清兵说：“是左大人吗？长毛从城外射来一封给您的信，小的特地送来。”
左宗棠一听脸就白了。他抓过箭，从箭上扯下白布，看了一遍，叫了一声：
“天呐，这可如何是好？”
“怎么了？”郭昆焘接过白布信一看，说，“贼人真够阴险的了。”他见送信的清兵仍站在那里不走，就从袖子里摸出一块散碎银子递过去：“买壶酒吃。”
清兵千恩万谢地走了。
左宗棠道：“发匪捉去家父，意欲何为？”
“不是写得很清楚吗？”郭昆焘说，“让你亲赴长毛大营，否则杀死令尊大人。
我看，他们是为你而来，大约是你名气太大，长毛也急于求贤，说不定请你去当军师呢。”
左宗棠被道着了心事，却不肯露半分，他说：“都到了这种时候，你还有心思开玩笑。”
郭昆焘说：“这事可扎手，你又不能不去，去了凶多吉少。万一到了长毛那里，他们不放你呢？即使你不为长毛所用，他们也会打着你的旗号招摇过市，你可就声名狼藉了。”
“一死而已！”左宗棠说，“我总不能看着老父陷于贼窟而不顾。古人说，自古忠孝不能两全，我左宗棠只能对不起皇上了。”
郭昆焘说：“再想想，看有没有什么两全齐美之法？”
“非此即彼，岂有他哉？”左宗棠如热锅上的蚂蚁，在屋里走来走去。
郭昆焘献策道：“咱们一起去找骆中丞、找找涤生，共同商讨个良策。”
左宗棠说：“你还要替我张扬得满天下都知道吗？长毛那里，为兄是非去不可了，能救得父亲同归，是最好结局，倘他们不放我，我或学徐元直，或自戕，我心已定，请日后你为我作个见证，证明我左宗棠不是背叛朝廷之人。”
说罢啼嘘泪下，郭昆焘也束手无策。
7。长沙城外左宗棠只身一人，骑一匹劣马，趁着浓黑的夜色，急急向前赶路。
来到渡口，黑漆漆的江面上看不到一条渡船，只听江涛的呜呜声，水在狂涨。
他骑着马在江边徘徊的时候，后面又赶来几骑马，且挑着灯笼，离很远就听到喊“季高”的声音。
左宗棠迎过去，原来是郭昆焘带人追上来。左宗棠问：“怎么回事，意诚？”
郭昆焘说：“好险！幸而你没有渡江。”他跳下马来，从怀里掏出一个大信封来，说：“令尊大人来信了，他根本没落贼手，在柳庄呢。”
左宗棠跳下马来，高兴得连信都不看，忙问：“这么说，发匪是要骗我去？”
“也不全是骗。”郭昆焘说，“你看信就知道了，他们抓去的是你家的老仆左福，他冒充令尊的。”
“一场虚惊。”左宗棠拆开信，在灯下匆匆看了一遍，说，“那我们快回城吧。”
在回城路上，郭焘焘说：“季高，倘你身陷贼营，他们又优礼有加，并不加害于你，奉你为太平天国军师，你将怎么办？”
左宗棠说：“你说我应该怎么办？”
郭昆焘笑道：“胜者王侯败者贼，自古而然。现在谁也说不好发匪能不能成气候，你看他们下武昌、占九江、打南京，不费吹灰之力。万一他们改了朝换了代，谁敢不对洪秀全三呼万岁？那时人们的忠君就不是北京的梳辫子的爱新觉罗氏了。”
左宗棠不知郭昆焘此话是试探，是看出了破绽，还是真心如此。他说：“意诚慎言。理归理，谁能看那么远呢。这玩笑是开不得的。”就这样支吾搪塞过去了。
8。靖港（一八五四年四月二十八日）曾国藩的水师船队已经接近靖港，这时南风骤起，水流汹涌湍急，对面太平军营中一点动静没有。
曾国藩坐在岸上指挥陆师，他对章寿麟、卢六说：“看来敌营果然空虚。”
话音未落，太平军营内火炮齐发，火力极猛，水面上被激起的水柱冲天而起，立刻有好几艘战船被打翻。
彭玉粼在前面下令：“收帆，快！”
各船急忙降了帆，彭玉麟又令：“快，驶入对岸铜官湾暂避。”
曾国藩水师刚刚移动，太平军水师几百艘战船齐出，石样祯站在指挥船上亲自开炮，把敌船队形冲得四分五裂，很多船炸得粉碎，湘勇纷纷落水。
曾国藩见水师大败纷纷溃逃，忙令陆师上前攻击。陆师上了浮桥，因是临时用门板搭成，踩上去摇摇晃晃，许多士兵落水，石祥祯又带兵船过来砍浮桥的铁索，浮桥如秋千般晃动，桥几乎解体，团丁、湘勇纷纷掉到水中。
湘营败退，无论曾国藩怎样吆喝，也喝止不住。曾国藩气极了，亲自扛来一杆旗，往他站脚的地方一插，大声喝叫：“过旗者斩！”
渍兵根本不听他的话，纷纷拥过旗界。曾国藩怒不可遏，拔出宝剑来，扯过一个逃得慢的士兵，一剑刺去，士兵胸部冒出鲜血倒在地上。
这是书生曾国藩平生第一次杀人，力气小，人并没有捅死，那兵士手捂着胸，叫着：“曾大帅，再给我一刀吧，叫我痛痛快快地死吧……曾国藩手提着剑，却再也没有勇气刺第二刀了。
曾国藩并没能制止兵溃如潮的局面，望着战船尽皆被毁、被焚，曾国藩愧恨交加，大叫一声，投入水中。
一直站在他身旁的章寿麟见状大惊，一边喊：“来人啊！”一边也跃入水中，卢六和曾贵也从远处跑来下了水，几个人好歹把曾国藩从水里捞出来，他闭着眼，浑身沾满沙粒，唠唠叨叨地说：“我有什么面目立于世？你们救我干什么？”
章寿麟叫来一些兵，将曾国藩抬走。
9。靖港太平军营中石祥份正在与部将商议对策。他说：“靖港一役，曾妖头的老本差点全赔光了，投水自尽，只是没死成。”
将士们哈哈笑着，有人打趣说：“他不是有个外号叫曾剃头吗？杀人是杀了不少，尽杀些鸡鸣狗盗之流，杀太平军就不灵了。”
忽然江海洋来到营中，石祥祯问：“你不是在林绍璋那里吗？你怎么跑回来了？
湘潭怎么样了？”
汪海洋说：“湘潭让湘军塔齐布占了。”
石样祯惊得站了起来：“怎么会？林绍璋手下两万人都是精兵啊！”
江海洋说：“林绍璋以为湘军全都扑到湘潭来了，他不该率主力向湘江上游转移，结果被湘军诸汝航的五营水师追上，一仗失利，退回湘潭时，在城外中了塔齐布的埋伏，他又想上你们靖港来，又遭到王鑫伏兵打击，几乎全军覆没了。”
石祥祯气得大叫一声：“林绍湾这个蠢材！他误了大事了！他现在在哪里？”
汪海洋说：“他只带了几百人往余陵方向退却了，他让我来给这里报个信。”
石样板说：“靖港之胜，抵不住湘潭惨败呀，我们在这里站不住脚了，准备向岳州撤吧。”
江海洋说：“我得赶回天京去，东王又调翼王回防天京了。”
石样祯忽然问：“你不是把左宗棠的老爹抓到手了吗？人呢？丢了？”
“什么爹呀！”江海洋自嘲地笑起来，“都怪我心粗，当时在他家院子里有俩老头，这个说是他爹，我不问青红皂白就带回来了，岂不知带回来的是假爹，是他家的老仆，真爹漏网了。”
石祥祯说：“你真蠢！这么说，左宗棠没有上钩？”
江海洋说：“真爹还不给他往长沙捎信去呀？他怎么可能上钩？”
石祥祯说：“看起来，这都是天意，翼王二请左宗棠而不成，这是天不助我们啊。”
汪海洋沮丧地说：“回去我还得挨翼王的鞭子呐，我从湘潭往外跑时，把左宗棠给翼王的字画丢了。”
石祥祯说：“丢了就丢了吧，左宗棠不就识几个字吗？有没有真本事还说不定呢。”
10。 曾国藩座船上饭菜摆在桌上早凉了，老仆曾贵又端来一碗热面，曾国藩仍不吃。
曾贵说：“胜败乃兵家常事，老爷不能这么想不开呀。”
曾国藩一直在微微摇晃的中舱里木雕泥塑般坐着，补服干了，皱皱巴巴的，还沾着沙粒，一副狼狈相。他说：“出师不利呀，我苦心经营的湘勇，如此不堪一击，这不是贻笑大方吗？”
“老爷就是太把面子看得重了。”曾贵说，“向荣、和春、倚善这些能征惯战的大将又怎么样？不照样常叫长毛打得找不着东西南北？再说了，塔齐布、诸汝航在湘潭打了大胜仗
