北城长歌-第207部分
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是米拉女王，但只有您最可信。所以，我才把这一切告诉您，希望您能帮帮领主。”
“真是个忠诚的仆人，连自己的亲弟弟也出卖。”霍恩靠向椅背，环抱双手打量着他。
“出卖？”艾登摇摇头，“我在神前起誓，终其一生效忠肯尼领主，他远比我更早宣誓，可结果呢？艾伦大人，虽然我不明白您为什么让冰原人替换近卫军，但您这么做，肯定有您的理由，我不问，也不会怀疑，但时间真的已经不多了，下一个刺客不知会以怎样的方式出现，我真担心领主他大人，您到底准备怎么做？”
霍恩揉揉脖子上的伤疤，缓缓地说：“希望你的判断不会出错，因为我已经叫上迈克和米拉，陪我唱一出戏，一出能让卡米尔露出狐狸尾巴的戏”
第046章 昂贵晚餐
往常，霍恩习惯单独用餐。
“艾伦，实话说，这羊排煎的太老，但原料确是来自安哥拉，可惜这么好的羊肉了。”但今天不一样，卡米尔做为他诚邀来的宾客，坐在仅供四人就餐的小桌上，评论王宫厨子的糟糕晚餐。
“没关系，”霍恩笑了笑，“南瓜糊不一样么？”
卡米尔听了微微一笑。“是啊，豌豆也糊了，真不知比尔和赖安的日子是怎么过得，竟能吞下这么难吃的晚餐！”他端起酒杯，浅抿了一小口，“怎么，领主还没醒吗？”
霍恩点头头，神色落寞。“昨天我太冲动了，竟然把他给。。。。。。嗨，真该死！”
“你只是发表自己的意见，言辞稍稍过激了一些。该死的是那些医师，竟然到现在还没把领主救醒，真不知养他们有什么用！”虽然羊排煎得很老，但卡米尔还是一刀刀将其切碎，放进口中使劲嚼。“汤汁的味道没变，是这个味儿。”羊肉吞进肚中后，他继续评说道。
“你已经吃了我的羊排，不管它有没有焦，你都吃了，是吧？”霍恩微笑着问。
“是啊，怎么了？”卡米尔放下餐刀，“看上去，这顿晚餐还是要付钱啊，艾伦大人。”
“天下哪有免费的晚餐呢？”霍恩摆摆手，厅里的仆人纷纷躬身退了出去。
“说吧，大人，我听着呢。”大门关上后，卡米尔道。
“这两场仗赢得太容易了，”霍恩开门见山，“既然有人能复活恶龙，就一定能控制得了它，可卡尔塔之战中，那头龙竟帮了我们，这不太可能。”他顿了顿，将身前的盘子推到一边，“在这之后，大陆上拥兵自重的公爵纷纷宣誓效忠，并怂恿肯尼挥军西进，你不觉得，这很像一个陷阱吗？”
卡米尔将杯子里的酒饮尽，低头沉思了一会儿。“抱歉，大人，我脑子笨，还需要您再说明白一点。”
“昨天，关于布莱克战役的第五次会议上，凯恩、达克和米拉，纷纷附和那些公爵的建议，让肯尼立刻出兵攻打布莱克，”霍恩笑了笑，“这是不是有点奇怪？”
“大人，我还是没听明白。”
“这里只有我们两个。”
“我真的不明白。”
霍恩起身拿起酒壶，一边给卡米尔的杯子斟酒，一边说：“眼下，联盟军看似凝聚一团，其实早已千疮百孔。穷疯了的乌尔人窥觊着矿产丰富的罗宾城，死了詹姆的亚述人想要希德山脉，埃利都觉得圣德城离苏美尔最近。你觉得，刺客的事会与这些人有关吗？”
卡米尔看着殷红的液体串珠成线，落入杯中，发出“滴滴答答”的声响。“艾伦大人，你猜猜看，冰原人最喜欢哪片领土？”
“你曾是肯尼的亲兵，而劳伦斯是肯尼的挚友。”霍恩坐回椅子上，打量着酒壶上精致的雕纹，“如今，我能相信的人，恐怕只有你一个了。”他放下酒壶，抬眼看着卡米尔，“我没信错吧？”
“米拉·凯尔琳与领主的关系你应该知道，他们还生有一个儿子，至于迈克大人，想必他应该比我更可信，可您为什么偏偏选择相信我呢？”卡米尔不禁问。
“米拉终究是亚述的女王，她曾为了城民将肯尼赶出亚述，至于迈克。。。。。。他，可信吗？”霍恩尖刻地说。
“我记得我应该说过，我曾经背叛过肯尼领主。”卡米尔提醒他。
“为了你的哥哥艾登。”霍恩点点头，飞快的回道，“我知道，那是比尔和赖安联手使的奸计，当时艾登早已离开和平军，回卡尔塔做了守林人，只不过当时没人信你，可怜的家伙。”
“大人，你到底想说什么？”卡米尔端起酒杯，浅抿了一小口。
“肯尼卧病在床，还未清醒，如今大战在即，我生为道尔顿第一继承人，自然有权对联盟军发号施令。”霍恩拈起一块烤洋葱丢进嘴里，咬的“咔嚓”作响，“有件事，肯尼永远都不会做，我想帮他。”卡米尔喝了口酒，眼中透着祈求，仿佛已经预知霍恩接下来会说什么。“你的眼神告诉我，你不想做。别担心，不是清除异己，只是试试他们，看看到底是谁想至于我们于死地。”
“领主知道了一定会大发雷霆的。”卡米尔怯懦懦地说。
“那就让他发吧，总比被刺客弄死要好，你说呢？”霍恩依旧保持着微笑，但眼神却异常冷漠。
“不，不，大人，我做不来这种事。”卡米尔将酒杯放在桌沿，连连摆头，“他们如今都是联盟军，是领主的盟友，南征能走到今天，所有人都功不可没。更何况，战争还没有结束，布莱克的城墙举世闻名，就算守城的是一群雇佣军，他们也能高枕无忧。还有，你这样做，会把联盟军彻底整垮的，到那时，没有巫师能调制后悔药剂。”
“谢谢你的谨言，”霍恩礼貌中透出的寒意几乎能冻掉卡米尔的耳朵，“但有些事，我们必须得提前去做。你生为第一大陆人，应该知晓这里的往事。圣战后，两军联盟再次爆发大战，这样的历史，会不会在南征胜利的同时，在这片大陆重演呢？”
“说到底，你连米拉都怀疑？”卡米尔似乎从那双冰冷的蜜色眸子里读出了什么。
“除了你和艾登，我不相信任何人，所有人都有可能为了领土和权利倒戈相向，这其中当然也包括肯尼的情人。另外，你别太把他们的爱情当回事，不客气的说，如果肯尼是个骨瘦如柴，拿头盔当夜壶使的傻帽，米拉会跟他上床？”霍恩冷冷地哼了声，“她早就知道他是尼普尔领主，一个不费一兵一卒，就从巴顿手里夺下尼普尔的战争疯子，她能重新登上女王宝座，这其中没有肯尼的功劳？”
卡米尔的眼角不住抽动着。“大人，这顿晚餐的价格太高了，我付不起。”
霍恩收起冷漠的笑容。“没关系，如果你真不愿意，我可以当这一切都没发生过。。。。。。前提是，你得把刚刚吃的羊排，给我完整的吐出来。”
第047章 石骨村民
石骨村是桑尼跨越北城桥，回到苏美尔后见到的第一个村子，塞尔西叔叔说，他父亲曾在距离此地不远的石林，取得一场著名的胜利。
“当年，我还是牛军军团步兵团长，你的父亲和艾伦，试图劝说我加入联盟军，”进入村子时，他告诉桑尼，“说是联盟军，其实就他们两个光杆司令，啊哈。不过，后来我还是赌了一把，因为在你父亲眼里，我见到了一种特别的东西。结果如我所料，他确实爱民如子，在天灾城还被人称为尼普尔时，那里繁荣过一阵子，势头超过了乌鲁克、乌尔和冰原，甚至埃利都，即将成为仅次于日光和亚述的富饶之地，只可惜。。。。。。呵呵。”
霍恩眺望天灾城的方向，脑中浮现出父亲那魁伟高大的身影。与此同时，数十个骑矮骡，穿上锈盔甲，士兵打扮的男人出现在前方，与他们迎头相碰。
“我是塞尔西，你们村子里上了年纪的人应该都见过我。”当远道归乡的两人看清他们是谁，塞尔西张口道。
“不用，塞尔西大人，我就见过您，不过当时还小！”领头的年轻人满脸堆笑，露出一排整齐的板牙。他从队伍中最壮实的骡子上下来，盔甲虽东拼西凑，但却擦拭的油光闪亮，豁口的长剑也是。
“你们是干什么的？”塞尔西打量着来人手中的破剑，从偷来的高头大马上下来。
“我们是村子的护卫队，大家都叫我伯爵，因为我爷爷的爷爷是尼普尔伯爵，后来因贪污被抓了，哈！”那人再次露出一排显眼的板牙，“塞尔西大人，您这是打哪儿来啊，这位是？”
“护卫队？”塞尔西扭头看看骑在马上的年轻人，“谁组织的，你？”
“是啊，我是他们的队长！”自称伯爵的年轻人说，“不瞒您说，肯尼领主南征时曾途径尼普尔，并对境内的流匪进行了长达半个月的围剿，结果他们走后，那些藏在深山里的流匪又出来兴奋作浪啦。他们要吃的、要财物、要小妞，还要放言要剿灭联盟军呢，真是痴人说梦！”
“好小子，干得不错！或许肯尼真该恢复你祖上的爵位！”塞尔西拍拍年轻人的臂甲，环顾四周，“怎么，这村子只剩你们几个？其他人都死光了？”
“哪儿啊，只是害羞罢啦！”伯爵指指房顶上两名弓手，和几个蜷缩在废墟中、满脸黑灰的男孩，“出来吧！来人是塞尔西！闻名苏美尔的塞尔西团长！这不是玩笑！你们没听错！大家快出来！快！”
一时间，烂泥路边破烂倒壁的茅屋门悉数打开，不断有人从屋子里走出，快步涌向伯爵和塞尔西。嘈杂和议论相继出现，大多数人脸上洋溢着微笑，抱着孩子的妇女、步履蹒跚的老人、蹦蹦跳跳的孩童，相继围拢在塞尔西身边，石骨村仿佛瞬间恢复了生气。“抱歉，诸位，这次我什么也没带，刚刚从另一片大陆回来！”眼见此景，塞尔西慌忙解释道。
“嗨！大家只是想看看您罢了！”伯爵那尖锐的嗓音在人群中突显出来。
“没错，我们能自给自足，如果不是常年受流匪骚扰，我们还能向肯尼领主缴纳税款和粮食哩！”一位拄着拐杖的老人笑道，“按理说，北城也属于咱们尼普尔啊！”
霍恩已经从马上下来，村民们一听到塞尔西叔叔的名号，根本没人再管他是谁。很快，他就被蜂拥而至的人推搡到人群外围。“好啦，大家不要再围着我啦！”他听见人群叔叔的叫喊，“我只是想来弄点补给，把马喂饱，还有急事要赶回北城呢！”
“去我家！塞西大人，我家就在前面，转个弯就到！”伯爵那尖锐的声音再次盖过嘈杂。
“放屁！大人，他撒谎！他家在村子最北面的破驿馆！离这儿可远啦！”
这话一出，人群顿时爆发出一阵哄笑，弄得伯爵面红耳赤，发誓要把接话那人掐死。
“塞尔西大人，我妈做的奶油里脊可好吃啦！”“不！塞尔西大人必须要去我家！”“大人，我父亲曾追随您效忠肯尼领主吶！请给我这个荣誉，让我的妻子给您做一顿丰盛的午餐！”
不止桑尼，连塞尔西自己也没想到，在这偏远的小村会受到这样疯狂的“礼遇”，只得一脸苦笑道：“好了，大家不要再围着了，我有要事在身，这个任务关乎苏美人的生死存亡！”
村民门依旧不依不饶，随着塞尔西的步伐一路前行，最终伯爵不得不发动护卫队，才将塞尔西大人从人群中“解救”出来，送往远在北面的驿馆。
他们绕过村子中央集市的广场，人们依旧远远跟随，高呼“塞尔西万岁”，桑尼紧跟护卫队步伐，生怕再被挤出人群。
伯爵口中的驿馆其实只是一个泥胚砌的茅屋，并排五间，包含一个马厩。刚刚接话那人确实没撒谎，驿馆后再无其他房舍。
下马后，桑尼看见马厩之外，三来个铁笼子挂在咯吱作响的木桩上。鸦刑，他知道这种刑罚——乌鸦在笼外，拍打栏杆，啄食血肉，人在里面，至死方休。
“怎么回事？”塞尔西显然也看见了那几个笼子。
“正义的制裁！”伯爵笑着说。
“噢，你们连麻绳都不够用了？”
“绞刑太便宜他们啦，大人！”伯爵一边帮塞尔西拴马，一边说。
桑尼还是只在书上看到过。笼子里的空间如此狭小，被囚禁的人既不能坐下，也不能转身，只能光着身子站立，暴露于阳光和雨露之下。头三个笼子里的人已经死了，乌鸦吃掉了流匪的眼睛，腐烂的躯体上有几只苍蝇飞舞，如果现在是夏天，估计早已蛆虫满布。
“水。。。。。。”另一个笼子里传出微弱的声音，众人纷纷转头望去。当那人开口说话，苍蝇一下子飞散开来，围着他的脑袋嗡嗡打转。“水，”嘶哑的声音说，“求求你。。。。。。给我水。。。。。。水。。。。。。”
第048章 村北客栈
隔壁笼子里的人听见声音，也睁开眼睛。“这儿，”那人道，“大人，我，给水，水。”他是个老人，灰色的胡须，秃顶上布满斑斑点点的棕色老人斑。
老人后面又有一个死者，红色的大胡子，一条褴褛的灰绷带缠在左耳和太阳穴上，最可怕的是两腿之间，剩了一个结了棕色硬痂的洞，里头血肉模糊。再往后是个胖子，笼子如此之小，无法想象当初他们是如何将他塞进去的。栅栏痛苦地压进他的肚子，皮肉则从铁条间鼓出来，深秋寒风使他从头到脚都冻成了鲜艳的红。当他移动时，笼子一边摇晃，一边咯吱作响。
“为何要洗劫村子，落草为寇？”桑尼问他们。
听见他的话，胖子睁开眼睛。眼角四周生满冻疮，以至于桑尼联想到漂浮在一碟鲜血之上的白煮蛋，蛋黄是黑色的。“水。。。。。。喝水。。。。。。大人。。。。。。水。。。。。。”
“为何？”他又问。
“别管他们，小子，”伯爵告诉他，“这是石骨村的事，与你无关。”
“他们都干了些什么？”桑尼转过身来，看着搭话之人。
“他们在距离这儿半天马程的石桥村砍翻二十六人，”伯爵解释，“说是要找咱们领主大人的儿子，呸！霍恩大人是他们想找就找的？！结果呢，他们找不到，就开始杀人、劫掠、放火、****他�
