北城长歌-第206部分
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“因为我们中间有鬼。”霍恩靠向椅背，环抱起双手，“第一大陆真正的掌权者，我指的是赖安的老师，那个从未露面的异族人。他在南征前，一定收到了消息。很显然，和平军敌不过如今的联盟军，如果比尔威廉继续手握重权，那等待第一大陆的将是灭顶之灾。所以，有人要他死，他就死了，他的儿子们也跟着陪葬，然后实权落到赖安手里。实话说，我不知道进军布莱克会发生什么，但直觉告诉我”你们都会死，历史根本不会改变。
“就单凭你的直觉，就要我们待在卡尔塔静观其变，还把肯尼气到晕倒？”米拉哼了声，“混蛋，你这个蠢货脑袋里到底在想什么？道尔顿家族怎么会有你这种鼠胆之辈？你血液里的狼性呢，被那头龙吓丢了？”
霍恩低下头，轻笑两声。“女王大人，你为何不问问我，谁是鬼呢？”
“我不懂你们在沙盘上的操演，更搞不清该如何排兵布阵，甚至读不懂一张最最简单的地图。”米拉将目光从自己深爱的男人脸上挪开，一边将他的手搁回被窝，一边抬起头看着霍恩，“但肯尼说过，用人不疑，军队的凝聚力来自于信任，如果非要猜忌，那也得等仗打完后，否则它就会像瘟疫一般，蔓延扩散，腐蚀军心，击溃一切。”
霍恩点点头。“果然是肯尼道尔顿的女人，跟他一个蠢劲。”
“艾伦，你这些年去了哪儿，肯尼不问，我们自然也不会问，但你能回来，大家真的都很高兴。”米拉没有动怒，但显然也不打算住嘴。“可你不能总是这样挑拨军心。早在你第一次参与南征议会时，就堂而皇之的公布我们中间有鬼。现在，不论有没有内鬼，胜利都已近在眼前。是，我们暂时还没法解决那头龙的问题，但总会解决，等战争结束，我回到亚述，就会着手处理这件事。相信我，屠龙虽非易事，但也非绝不可能，别忘了，我可是这世上最优秀的黑魔法巫师。”
“我怀疑卡米尔。”霍恩轻声说。
几个心跳间，这句话仿佛一直在卧房里回荡。米拉感觉门缝、窗户、甚至地板与墙砖的缝隙都生出耳朵，一定会有人把这句话散布出去。“够了，别再说了。”她试图用别的话盖过那个萦绕在耳边的回音，所以声音抬高了许多，“回去休息吧，让我跟他好好待一会儿，这样的机会不多。我答应你，只要他一醒，我立刻就去”
“我真的怀疑卡米尔，没开玩笑。”霍恩打断她。
米拉的嘴张了又合。“那你为什么还要将近卫军赶走，让冰原人接管王宫？”她不知所措地摇摇头，“他已经被刺杀了两次，而我被人拖进水塘，差点淹死，你知道那水有多冷，水底有多黑吗？”她顿了顿，“肯尼知道这件事吗？”
霍恩摇摇头。“卡米尔是冰原领主，更是他的亲兵，你觉得，如果没有证据，他会信吗？”
“你拿我们所有人当诱饵？！”米拉怒道。
“这其中也包括我，”霍恩提醒她，“当然，这还只是个开始，我还有个计划要告诉你，要听吗？”
米拉抚平裙子，壁炉的火光在深蓝的眸子里闪烁跳跃。
第044章 惨兮兮啊
卡尔塔城北一片荒芜，唯有烂泥、灰烬和烧焦的骨骸，无家可归的人们已在城墙的阴影下搭起帐篷，还有人用桶子和推车贩卖黑面包。
霍恩骑过人群，觉察到无数的目光落在自己身上：愤怒、冰冷、乃至厌恶和痛恨。反正不是林德所说的崇拜。没人开口咒骂，也没人敢挡他的道全赖身后跟着的二十名冰原卫兵，以及“火焰神剑”林德。
“惨兮兮，惨兮兮啊惨兮兮，”林德骑在马上轻声哼唱，“城北的城民惨兮兮，惨兮兮啊惨兮兮，他们的狗窝被火烧，被火烧啊被火烧，惨兮兮啊惨兮兮。。。。。。”
“去你妈的！”霍恩回头怒道。
“您难道看不见他们的眼神吗，大人？”林德停止哼唱，驱马快走到与霍恩齐头并肩，“城西、城东、城南，其他地方的城民都对您无比崇敬，除了肯尼领主，您就是他们心目中的第二个狼王。”他伸手指向道路两旁，那些从帐篷里露出脑袋，或干脆依靠城墙的难民，“他们这什么态度？您来过卡尔塔吗？知道在我们来之前，和平军是如何欺辱妇小、劫掠粮食、强奸姑娘的吗？”他坐在马鞍上，正了正身子，“我知道，所以，我们是救星，这些人不该对我们冷艳相待，应该叩相迎才对。”
“如果你的房子被烧了，妻子和儿子都死了，”霍恩道，“你他妈就不会在这里唱惨兮兮之歌了！”
“哼，要以您当年的脾气，应该把他们通通杀光才对！”林德不以为然的撇撇嘴，“现在这是怎么了，您怎么越来越像肯尼领主了？”他打了个哈欠，用手捂住嘴，“仁慈不是啥好事，尤其是对这群刁民而言。我敢打赌，如果我和卫兵掉头回去，你会被他们拉下马撕碎，信吗？”
我越来越像父亲了？霍恩的目光扫过那些衣衫褴褛，却目露凶光的难民。联盟军十天前进攻卡尔塔，正是从北城门进军，龙焰吞噬了城墙，同样也波及到城里的房屋，这些都是在战争中受到牵连的难民，他们当然不会像其他城民那样，欢天喜地的迎接狼王归来。“按你的意思，咱们应该像和平军那样，将损失减小，把这些张口要饭吃的嘴全用刀封上，是吧？”他扭过头问。
林德摇摇头，同时竖起食指。“至少要让他们分清好歹，战争哪能没有鲜血，我们已经很温柔啦，如果非要追讨责任，也应该由那头龙来负责！”他笑了笑，“我是说，复活那头龙的家伙。”
“去吧，把那家伙的头给我带回来，到时候你就是公爵了，以道尔顿第一次继承人的身份向你起誓，林德伯爵。”霍恩冷冷地哼道。
“前面得左转了，大人。”林德对此嘲讽充耳不闻，一边抬手指向远处的混乱，“那是个临时派粥棚，米拉女王命人建的，所有费用都由亚述出。这样的棚子共有二十个，分布在城北各处，硬是把这些路搞得跟迷宫似的，巡逻队都不得不绕着走。”
“难怪凯恩常说：如为亚述人，生来便是一种幸福。”霍恩牵马转向南面，一群衣不遮体的孩子跟在他马后叫唤，想讨几个赏钱。“无论如何，还是要把这鬼地方重建起来，现如今卡尔塔已是我们的领土，第一大6很快也会是，不管议会那帮蠢货怎么想，战争毕竟还没有结束。”他从兜里掏出一把铜币洒向身后，“今天的视察就到这儿，明天召集卡尔塔境内所有工会，带最好的师傅一起来，商议重建计划。”
这项工作本该由他坚定、可靠、不知疲倦、心地善良、爱民如子的父亲来负责，可惜他昨天被气晕过去，到现在还没醒来。眼下，迈克叔叔常驻军营，稳定军心米拉女王则保持圣母形象，走访受灾城民凯恩终日待在学士塔，与信鸦同吃同住，在读信与写信中远程操控乌尔，企图带领城民走出穷困潦倒的境地达克公爵旧伤复，伤口溃烂，卧病在床，虽无性命之忧，但暂时难以康复至于卡米尔。。。。。。妈的，这家伙到底是不是叛徒，其实霍恩自己也不太清楚。
重建费用骇人听闻，却又不能不办，因为卡尔塔乃是第一大6，规模仅次于布莱克的第二城市，希德山脉林木资源富饶，几乎相当于苏美尔的亚述，必须得尽快重建城北，开通贸易通道，否则狼王的归来将不再是喜讯，而是噩耗。如果消息真的传出去，那如今兵力空虚的罗宾城、德拉曼城、荒原、甚至安哥拉，都将有理由拒绝向道尔顿宣誓效忠。冰原卫兵的小队长在前为他开道，桑尼坐在马鞍上静静地思考。
得了赏钱的孩子已经跑开，用那几个争到头破血流挣来的铜板买两个面包，但没有抢到钱的孩子依然跟在马后，穿梭于卫兵中间，不时高呼道尔顿的名号，不时爬上沿路的旗杆，像猴子似的在上面晃荡。“我姥姥说，她以前从没听过艾伦道尔顿，但您依然是个大英雄！”其中一个孩子叫道，“赏几个铜板吧，大英雄！”
“替我问候你姥姥！“霍恩掏出一枚银币，但并没有扔出去。他凝视手中的银币，现这是箭术老师艾登所赠的幸运币，在十六岁命名日那天，他一直贴身保存。正面是马丁王，反面是马歇尔家族的三叶纹章。
“大人，明天的议会需要通知所有人参加吗？”林德驱马跟上来问道。
“不用，这会或许根本不用我们去开，搞不好明天肯尼就醒了，到时候一切由他决定。”他们爬上一段缓坡，那个喊霍恩大英雄的孩子，提前爬到一根旗杆上学猴子，逗得林德哈哈大笑。
“这傻小子非得摔下来，折了脖子不可。”霍恩笑了笑，重新从口袋里掏出一枚普通银币，随手丢向空中，被那小屁孩一把接住，而后大呼“谢谢”。
“那鬼的事呢，昨晚与她聊的如何？”林德压低声问。
“试探过了，她应该不是鬼。”霍恩清清喉咙，看着那小孩头朝下，滑下旗杆。
第045章 大义灭亲
林德若有所思的沉默了一小会儿。“大人，实话说，这办法挺蠢的，几乎跟咱们现在干得事一样，指不定人群里正有人拿箭瞄准您呢。”
“最蠢的办法往往也最聪明，伯爵大人。”霍恩目视前方。这条烂泥路上人潮汹涌，但在卫兵队长的驱赶下，城北的难民纷纷给队伍让道。眼窝深陷的孩子群居在旁，有的沉默呆望，有的放声乞讨。林德从口袋里掏出一大把铜板，抛掷出去，孩子们旋即展开争夺，互相叫喊推挤。他们中的幸运儿今晚大概能吃上一块硬面包。
市集广场从未有过如此拥挤，虽然在此之前，肯尼已经从圣德城运来无数补给，但食物的价格仍因战争而高的离谱。二枚铜板如今只能买到半个南瓜，一枚银币换半麻袋玉米，往常三枚银币就能买到的里脊肉和猪崽，如今却要价三十，足足涨了十倍。虽然如此，但买家依旧络绎不绝。形容憔悴枯槁的男女围满每一辆马车、每一个货摊，而那些凄惨无助的人则站在巷子口，阴郁地观看。
“迈克到底有没有联系现在的安哥拉领主？”霍恩看着拥挤的街道问。在他的马蹄旁，一个衣衫褴褛的男人怀抱婴孩，跪在货摊前祈求老板赏他半块面包。那人怀中的孩子骨瘦如柴，于此深秋初冬时节，竟只用破烂轻薄的棉褥包裹，正在襁褓中瑟瑟发抖。
林德举起鞭子，吓走一名随马疾走，苦苦哀讨赏钱的女孩。“联系过了，”他放下鞭子说，“但回信上说，自从迈克大人带走安哥拉骑团后，草原牧民常年受半身人族群欺压，牛马牲畜的数量已大不如前，他们现今只能保证族人的生存，实在没法支援卡尔塔。”
“妈的，难道要我们要从苏美尔千里迢迢把粮食运来？”霍恩勒停马儿，烦躁地挠挠头发，“卡尔塔的财政大臣是干什么吃的，如果今天不来瞧，还真不知道城北已经乱成这幅德行，比尔该死，赖安也该死哎，我们好像也该死。”
队伍转过一个拐角，接着是另一个，然后缓缓骑过一群妇女。林德带他在弯曲的城巷里穿梭，走了很长一段，经过破碎的拱门，又穿过几十栋烧焦房屋的废墟，领着马儿登上一段浅浅的石阶梯。这里的建筑又矮又挤，待林德在一小巷口停下，前方的路已不容两人并骑。“大人，您先走？”
霍恩看着眼前这条巷子，两边房屋都有龙焰焚烧的痕迹，但并未倒塌。“不，走大路。”
“好吧。”林德耸耸肩。于是他们驱马沿大道前行，卫兵队长继续上前驱赶城民，林德当先领路，霍恩不时环顾耸动的人头，试图从中发现点什么异常：一个驱策马车的货郎，一个在窗边倒夜壶的老太婆，几名用木棍打闹的孩子，一队押解俘虏前往刑场的近卫军他们看起来都很无辜，但他却不放心。刺客的脸上可不写刺客两个字。
“大人，前面转两个弯到头，那家伙就在最后一栋房子的地窖里等您。”走到一个有卫兵把守的巷弄口时，林德回过头说。
“在我返回之前，不准任何人出入。”霍恩翻身下马。他沿着窄小的巷子一路向前，到头后转过一个弯，接着是另一个，来到一家破旧的酒馆前，门口的卫兵点头致意，为他打开破烂的大门。
这间酒馆十分狭黑暗而潮湿，墙上装点着硝石，天花板极矮，让他不得不低头前行。此时，前厅只有一个目光呆滞的女人坐在粗木吧台后面，她递给他一杯酸葡萄酒，说：“他在后面。”
后面的房间更黑，只在矮桌上有根摇曳的蜡烛，旁边是一壶酒，几个倒扣的角杯，一把长弓，一袋羽箭，桌边的男人正对墙空饮，即便听见脚步声，也没有回头。
霍恩在他对面坐下，打量着昏暗的四周。“果然是土生土长的卡尔塔人，你可真会选地方。”
对方点点头。他很矮，身高与卡米尔相仿，一头金发，扣着骨扣的鹿皮夹克，已经快要遮不住他日渐变大的肚子。他缓缓转身，将酒杯放在桌上，借微弱的烛火看着霍恩。“大人，查的怎么样了？”
霍恩翻过一个酒杯，拿起酒壶给自己斟了半杯酒，痛饮一大口方才开口：“反正米拉不是内鬼，如果不出意外的话，达克和凯恩也不是，他们没有通敌的理由。”他看着父亲的亲兵，“艾登，你老实告诉我，为什么要怀疑你的亲弟弟？”
“他憎恨领主，这您应该知道，”艾登倾身向前，那张被岁月磨砺的脸颊逐渐被火光印出，“领主曾绕过他一命，可在那之前，他被关在卡尔塔的水牢受尽折磨，直至今日依旧怀恨在心。如今，我们又回来了，胜利指日可待，他可以报仇了，除去那些障碍后，他将成为第一大陆的王。”
“他不是个野心家。”霍恩飞快的否认。
“时间会改变一切，包括人性，他是我的亲弟弟，我比你更了解他。”艾登一脸苦笑，“我知道，在这个世界上，唯独您不会背叛我的领主，其次是迈克大人，而后是米拉女王，但
