北城长歌-第197部分
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却处处充满危险。“你还好吗？”他在斯蒂文身旁坐下，发现红发巫师似乎已经快要冻成冰棍。
“好？”斯蒂文的牙齿在打颤，似乎很难再说出一个完整的词。
不远处，壁虎蜷进破烂的毛斗篷，几乎立刻就睡着了。而劳伦斯和塞尔西则在石头上分析地图。黑衣托勒背靠岩石坐下，缓慢无休止尽地磨着那把豁口长剑。斥候莱克此刻已经不见了踪影，似乎往前方探去。余下的兄弟或低头叹气，或嚼食牛肉，攀峰之后，再没人开半句玩笑。“霍恩说你是个大骗子，他为什么这样说？”桑尼抽回视线，边嚼硬如磐石的牛肉，边扭头问红发巫师。
“少城主？”斯蒂文痛苦地皱皱眉，“他跟阿嚏，该死的！”他伸出戴着厚绒毛手套的拳头，擦擦鼻子，“少城主跟他那操蛋叔叔一个样，总叫我大骗子，我哪知道呢？虽然我不是北城最优秀的炼金巫师，但好歹也救过不少人的命，为道尔顿家效忠了这么些年，没有功劳也有苦劳啊，你说是吧？”
“肯尼领主很器重你。”桑尼想露出微笑，但发现有些困难。
“你不是应该称呼他为父亲吗？”斯蒂文挑了挑结霜的眉毛，“这是北城公开的秘密，连夫人都已经认可你和你的母亲噢，抱歉，我不是有意要提起她。”
“没关系，”桑尼艰难地露出微笑，虽然有些难看，“肯尼领主一年只会见我一次。到后来，两年，再后来，三年才会来一次。”他低下头，将嚼不烂的牛肉吞进肚中，“我想叫他父亲，可现在没机会了呢”
“好歹你还有个兄弟，虽然据我了解，他总是以捉弄你为乐，但总好过没有，我在这世上什么也没有呢。”斯蒂文抬起手遮住脸，不停地往手套上呵气，试图融化眉上的凝霜。
“你听见什么声音了吗？”桑尼轻声问，“轰轰轰轰轰”
“什么声音？”斯蒂文挪开一只手，露出半个眼珠，“你听见什么了？”
“所有人！躲到岩壁后面去！！”劳伦斯突然起身大吼，“雪崩！！”
第023章 择日开战
肯尼·道尔顿今日戴着金光灿灿的项链，身着深蓝色天鹅绒外衣，踏入圣德城议事厅内。米拉、詹姆、迈克、卡米尔、达克、凯恩纷纷起立致敬，他一一回礼。朝凯恩说了句悄悄话，亲吻了米拉凯尔琳的戒指，拍拍达克受伤的肩膀，最后坐到长桌首位的椅子上。
霍恩依旧坐在长桌尾端的老位置，即便这张桌子足够容纳二十人，他还是挑了这么个习以为常的地方，身后有阳光洒在背脊的温暖，这种感觉总能让他想起北城。
“领主突然叫我们来，到底什么事？”迈克扭头看着他，坐在一旁的卡米尔也被吸引过来，接过话茬，“是啊，是啊，庆功会还没结束呢，什么事这么着急？”
噢，今天大家都彬彬有礼，但他们的眼神让他说不出的烦躁。“瓜分胜利的果实？宣布下一战的计划？奖赏圣德城一役中的功臣？”他接过侍从递来的酒杯，摇摇头，“不知道，总之一定比庆功会重要就对了。”他呷了口酒，抬头望向坐在远处的达克，“老家伙怎么样了？”
迈克紧皱眉头。“反复不定，前天还好点，今天又。。。。。。真令人担心。不过人老了，不就这样么，他该跟你一样，坐镇驻地观战才对，可人家偏偏跟肯尼一样身先士卒，搞得好像圣德城是他的故土一般。”
霍恩轻声发笑，刚巧达克公爵看了过来。他举起酒杯，回以微笑，后者点头致意。
“我们能开始了吗？”一待肯尼坐定，凯恩便开口催促。
“当然，”肯尼朗声道，“今天叫大家来，没别的事，就是想确认南征下一步的进攻地点，时间，计划。”话毕，议事厅内传出一声狼嚎，仿佛在应和肯尼所述。
“卡米尔大人，能让你的狼出去吗？”凯恩一脸不满地问。
“坐下，荀栗，别吵！”卡米尔命令，然后抬头望着对桌的凯恩，“别担心，它今天被喂得很饱，不会咬人的。当然，前提是你别说太多话。”
“艾登，报一下。”肯尼对自己的亲兵说，目光扫过众人。
“抱歉，诸位大人，请安静一下。”艾登清清嗓子，抬高了音调，“圣德城一役中，联盟军共计损失六千七百名骑兵，六百名弓手，四千名步兵，其中步兵多数为攻城车战队，共计俘虏敌军七千人，五百骑士名贵族骑士，其中包括敌军将官六十人，以及此役的总指挥官，如今俘虏已全部处死。”
“战前，我预估的损失在两万人。”詹姆头一个发话，“还算不错，比我预想的要少得多。”
“大人，我们死了一万多人，我的马也丢了，这不算个太好的消息。”迈克一如既往的生硬和直率。
“是，但对我们的敌人而言，这是一次严重的失败。”詹姆指出，“别忘了，他们只有十万人，而今我们是攻城方，却以这么小的损失破了城，你知道这意味着什么？”
“意味着和平军里全是蠢货！”达克笑道，但随即俯身捂住了因轻笑而弄痛的肩膀，变得满脸痛苦，此举反而引得众人轻声发笑。
“我们为死去的兄弟悲痛，但也无法否认这是个不小的胜利。”肯尼接过话语权，“如今，卡尔塔和布莱克近在眼前，现在我们有两个选择。继续修生养息，或是择日开拔，进攻卡尔塔。除此之外，我还要告诉诸位一个好消息，艾伦已经派人混入了卡尔塔城，那里的形势可不太乐观！”
众人随即扭过头，看向长桌末尾正仰头喝酒的家伙。“艾伦，刚刚我们问你，你怎么没说这事？”卡米尔嘻嘻笑道。
“说说看，你到底派谁混进去了？你的翼人弟弟？还是哪个酒馆找来的妓女？”迈克语调轻快地问。
霍恩放下酒杯。“你们一定听过他的名字，尤其是你。”他环视众人，目光最终落到凯恩身上。“据传回的消息称，和平军内部纷争不断，赖安已经接连遭遇数次袭击，有次甚至是在卡尔塔的王宫大殿内，现在他连睡觉都需要二十名卫兵站岗。所以，诸位请放心，卡尔塔如今是一盘散沙，搞不好还不如圣德城。另外，如果大家真的还想在这儿待上一段时间，也未尝不可，说不定，我的人很快就能把赖安的人头给送来。”
“你刚刚是在说我？”凯恩皱着眉问，“谁有这个能耐？我认识这样的人吗？”
“塞尔西来了？”迈克疑惑道。
“林德，那个剑术大师。”米拉说出谜底，“早在我们出征前，他就已经来到第一大陆，如今艾伦手里所掌握的所有消息，都是来自于他，当然，还有翼人族的米欧。”
“林德？”凯恩倒吸一口冷气，“他还活着？你们把他救活了？”
“别用这种眼神看着我，火焰剑是不会还给你的。”霍恩打趣儿道。
“一把剑而已，能值几个钱。”凯恩不屑的哼了声，“我更在乎南征结束后，肯尼领主会把哪片领土分给我。现在看上去，卡尔塔、荒原、草原都有所属啰，剩下的德拉曼城、圣德城、罗宾城，布莱克城，够我们五家分吗？”
“把心放回肚子里，凯恩领主，”米拉语调轻快地说，“亚述可以放弃胜利的果实，我们的初衷和你不同，只是想帮肯尼领主完成这个心愿罢了。”
“冰原人只要荒原，那是劳伦斯的领土，不在你刚刚所说的范围内。”卡米尔插了句。
肯尼坐不住了。“好了，诸位！停一停！”他轻拍桌子，“现在不是讨论这个的时候，眼下大战在即，我们还只握有这片大陆不到十分之一的领土，商讨这个，是不是太早了点？”
“噢，是的，”挑起这一话题的凯恩道，“我们现在应该商量下一步的作战计划才对。”他那双眼睛里闪动着淘气的神色，“伙计们，我主张择日进攻卡尔塔，和摇身一变的剑术大师里应外合，帮赖安彻底解决睡觉需要守卫的苦恼。”
“赞成。”这次卡米尔先发了话。
“我的伤至少还需要三天，只要‘择日’大于三天，我就赞成。”达克道。
“亚述永远追随联盟军统领。”米拉笑着说。
第024章 何不退兵
蜡烛在一汪烛泪中奄奄一息，霍恩猛然抬头，发现帐外依然是一片黑暗，静到让他怀疑自己是不是聋了。他又在疲乏与惊恐中睡去，桌上的羊皮纸堆积如山，大多是关于卡尔塔的作战计划和地图。
“醒了？”肯尼放下手中的羊皮纸书，将自己的酒杯递给他。
霍恩叹了口气，接过酒杯咕咚灌入肚中。“伙计，我做了个梦。”他用衣袖拭去嘴角的残酒，一边看着正在掌灯的卫兵，“或许我们的决定错了，卡尔塔一战绝非我们想象中这么简单。”他摇着头，嘴里喃喃念着什么，不知该怎么说下去。
“一个梦？”肯尼笑了笑，“你想说什么？”
“我们不该这么草率，应该再等些时日，等——”
“等林德把赖安的人头给我们送来，然后咱们好带着联盟军，大摇大摆的走进卡尔塔城？”肯尼耸耸肩，“伙计，所有作战计划你都参与了，关于卡尔塔的兵力部署，守城的指挥官，还有打入他们内部的林德，这所有的一切都是出自你，现在，你倒开始怀疑自己了？”
“不是怀疑，是预感。”霍恩拿起酒壶，又给自己斟满一杯，但酒杯碰到唇边时，他又将其放回了桌沿。
肯尼抬起头，对帐里唯一还没休息的卫兵摆摆手背。“我们距离卡尔塔还有一天马程，大战在即，不要蛊惑军心，尤其是在外人面前。”卫兵退出去后，他又接着张口，“说吧，把你想说的都说出来，但在明天的军事议会上，我不想听见你刚刚所说的任何一句。”
“林德传回的消息称，赖安早已收到圣德城沦陷的消息，可整个卡尔塔依旧和以往一样，没有半点异常，那些人似乎还沉浸在内乱斗争的快感中，丝毫不顾敌人已经兵临城下。”霍恩轻声道，“这不正常，就算他们不从布莱克调兵，也至少应该做些准备工作，可城里没有任何风吹草动，和平军士兵终日沉浸在妓院和酒馆，以赌博和饮酒为乐。换作是你，你会这么干？”
“我们之间说话，需要这样兜圈子吗？”肯尼微微皱眉，口吻有些责备。
“这一战咱们面对的恐怕不是和平军。。。。。。”霍恩看着上蹿下跳的烛苗，端起酒杯，“你想过吗？”
肯尼沉默了。他当然知道艾伦指的是什么，他无法想象这十八年赖安有了怎样的变化，更没法猜到他背后站着的人到底是谁，也不能预估这一战他们将会遇到什么，或许是某种可怖巫术，又或是。。。。。。龙？
“所以，我们应该再等一等，至少等林德传回新的消息，哪怕是坏消息也比什么都不知道要好。”见父亲闭口不言，霍恩便又续道，“肯尼，我知道这一刻你等了多久，从跨越北城桥后，你就变得有些古怪，至于你的这种古怪，我说不上那是兴奋还是期待。。。。。。总之，不要鲁莽行事，切记你当年的失败。”
“这些话，你该早些跟我说。”肯尼抽回放空的眸子，看向多年好友，“现在已经来不及了，作战计划依旧是强攻，难道你要告诉詹姆和凯恩，我们先在这空旷的原野上住上几天，等敌人做好了充分的准备，再攻城不迟？”
“我的意思是，退回去，退回圣德城。”霍恩说出心中所想，“理由我已经想好了。林德传回消息称，过几日赖安会在王宫群宴众臣，他弄到了请柬，到时会混入受邀的游骑兵中，在宴会上取了那家伙的脑袋。。。。。。你猜，他们听了这个消息，是不是就没话可说了？”
“你当他们傻子？”肯尼不禁抬高音调，随即抬头看向帐外。“在圣德城时，你刚刚告诉过大家，”他压低声道，“赖安如今连睡觉都要几十名卫兵站岗，现在又公开群宴众臣？而且，连没受册封的游骑兵都能参加？”他哼了声，“这种故事，你只能用来骗骗当年的塞尔西，就算是现在的他，也一耳就能听出这是谎话！”
“理由有很多种，我再想便是，关键在于你愿不愿意撤兵。”霍恩不耐烦地说。
肯尼深吸一口气，沉默了几秒钟。“关键不在于我愿不愿撤兵，而在于卡尔塔现在到底是什么情况。”他交叉十指，顶住下巴，“只要林德传回的消息属实，那赖安现在一定已经焦头烂额。圣德城沦陷，拥兵自重的贵族不愿参战，内政不稳，刺客层出不穷，所有人都想他死，而他又哪有时间去管懒散了十八年的和平军呢？”他顿了顿，“可如果我们现在撤兵，就算把他们全都骗过去，倘若林德还是无法接近赖安，依旧传回那些不痛不痒的小道消息，等赖安清除异己，重整和平军，甚至。。。。。。我们会后悔的，伙计。”
父亲的话句句在理，他无法反驳。或许所有人终究难逃一死，但他希望那一天晚点来，哪怕只是几天，以至于他已经不再敢左右父亲的思想。他害怕，害怕是因为自己的自负，才导致卡尔塔城一役失利。与其听别人说，不如你自己亲眼去看，但记住，你永远也无法改变什么。老莫德话再次浮现在耳边，十七年来如同一个魔咒，让他亲历悲惨，却无法逃脱命运的宰割。
“喂，发什么呆呢？”见同伴目光游离放空，肯尼抬高声问。
“没什么。”霍恩摇摇头，冷淡地回道。
肯尼的脸色因连日奔波，如今已苍白得像蘑菇。“别担心，对于卡尔塔，我比这世上任何人都了解。如今我们的兵力三倍于和平军，就算赖安有再大能耐，也不可能抵挡得了九万联盟军的攻势。更何况，他们内部如今是散沙一盘，说不定等我们兵临城下，他会吓到举旗投降也说不定呢！”
“愿纳穆神保佑你，肯尼。”霍恩逼自己挤出一个微笑，而后站起身，“早点休息，希望不久后，我们能坐在道尔顿家的王宫里，举杯同饮。”
“愿纳穆神保佑我们，艾伦。”肯尼微笑着说。
第025章 命运之战
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