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第192部分

北城长歌-第192部分

小说: 北城长歌 字数: 每页4000字

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    他暗自希望跟在后面的斯蒂文和塞尔西还撑得住。就算天气和煦,那两人骑得也不好。而今,雨已经下了整整三天,路况变得十分凶险,处处是碎石和软泥,而他俩仅带着五个兄弟,照顾着近二十匹伏马。

    狂风卷起,漫天的雨落入眼睛,温暖的雨水混合融雪,逐渐注满所有河流与小溪,让人以为北城桥说不定也被它们冲垮。此刻,他自己一身浸湿的羊毛衣黏在身上,湿漉难耐,肩膀和脖子因盔甲的重量而压得生疼,更难受的是,他已经彻底受够了干牛肉、咸鱼和硬面包的滋味。

    前方,一只嘹亮的号角发出震颤的声调,隔着交织的急雨显得分外朦胧。“伙计们,是莱克!”劳伦斯扭过头冲身后的兄弟喊道,“纳穆神保佑,他们应该找到了避雨的地方,大家再坚持一会儿!说不定斥候兄弟们已经做好了晚餐,还有热汤,在前面等我们呢!”

    只要有个避雨的地方就好,山洞或破茅屋都行,如果有堆火就更好了。桑尼抱紧双臂想。

    “可怜的孩子,你一定冻坏了!”劳伦斯调转马头,用嘶吼盖过雨声。

    “我还好,但不知塞尔西大人和斯蒂文有没有跟上来,我想去瞧瞧他们!”桑尼每说一句,都感觉有半小杯水灌进眼里和嘴里。

    “你可以去瞧瞧,但必须尽快跟上来!”劳伦斯说完驱马小跑起来。

    桑尼把马转回来时的方向,这能让飞雨暂离冻僵的脸,虽然为时不长,他也觉得舒心。一路穿过众骑士,每个人看起来都像是在哭泣,整个队列在曲折的蜿蜒小道上延伸半里之长。

    在驮马拉扯的车辆间,桑尼遇见了大骗子和塞尔西叔叔。大骗子不知道从哪弄来一顶宽边稻草软帽,此时正无精打采地坐在马鞍上。他骑着一匹高大笨拙的驮马,同时吆喝着其他几匹马。雨点嗡嗡地打在遮住麻袋的篷布上,下面装的是他们的干粮。“没人掉队吧,斯蒂文大人!”他打了个招呼。

    斯蒂文抬头,雨水从帽檐如注流下。“陛下,我不是什么大人。”他怏怏地说,“还有,前面到底什么情况,那声号是什么,是我们自己人吹的吗?”

    “桑尼,前面怎么了?”塞尔西大声嘶吼,同时向身旁啐了口雨水,“那号是咱自己人吹的,还是其他人吹的?没遇见敌人吧?”

    “是莱克爵士的号,劳伦斯大人说斥候队应该已经找到了避雨的地方。”他说完扭头看向一边。不远处,两名骑士正在站在没过靴子的泥水中,合力将一辆陷入泥泞的马车推上来。

    “我已经湿透了,”斯蒂文装出笑容,“这该死的雨到底什么时候才能停?如果再这样一直下下去,搞不好我们还没到巨龙峰,就已经冻死在半路上啦!”

    “既然莱克爵士吹了号,前面就一定有避雨的地方!”桑尼调转马头,风雨再次迎面袭来。“别担心,今晚我们一定有地方遮雨,或许还能有口热汤喝也说不定!”

    回程路上,桑尼远远避开拉长的队列,转而在较为浓密的森林中选择捷径。人马的声音逐渐变远,吞没在湿润的绿荒中,不一会儿,耳中只剩瓢泼大雨击打叶子、岩石和树木的声响。

    天色刚入下午,可森林却黑如黄昏。桑尼在水坑和岩石之间寻找道路,穿过笔直的白杨、灰绿的巨楠和黑皮铁树。浓密的树枝为他遮起天蓬,使他暂时摆脱雨点的敲打。骑经一颗被闪电击中,爬满白蚁的栗树时,他听见草丛里沙沙作响。“谁在那儿?”他问。

    钻出来的人是托勒。他骑着一匹纯黑鬃毛的高头大马,旁边还有一名看上去面熟的骑士。劳伦斯在行军纵队时,习惯把两翼都派出轻骑兵,不仅为了探查地形,更为了警报敌人或野兽的逼近。他不敢大意,训令负责侦查的骑士们两两一组,结伴而行。

    “啊,是你呀,陛下。”托勒咧嘴笑笑,他有两颗门牙是橡木雕的,业已因时间的缘故发了黑。“我和这孩子还以为咱遇见敌人的斥候了哩。怎么,跑这儿避雨来啦?”

    “我刚去瞧了瞧塞尔西大人和大骗子。”桑尼驱马跟上两人,在林间择道而行。

    “这该死的雨下了几天了?”托勒双手勒着缰绳,扭头看着桑尼。“三天?四天?五天?我都已经不记得了!”

    “三天。”桑尼抬头望着天。

    “我父亲常说,多下雨对庄家好。”那名年轻的骑士乐观地插话。他身着一整套精致的甲胄,样貌清秀,似乎是贵族出身。

    “别逗了,这只会让庄稼上的霉长得比较快!”托勒道,“像这样的雨能带来的唯一好处,就是替咱们省了洗澡的功夫。”他转过头来,再次看向桑尼,“陛下,我有个问题,但一直没法开口。”

    “劳伦斯大人说,巨龙峰海拔一万米。”桑尼微笑着转过头,“这趟冒险过后,我们将成为过命的兄弟。所以,任何问题,只要你想问,而我又恰巧知道,一定知无不言。另外,这里没有陛下,只有兄弟,你可以叫我桑尼。”

    “能成为你的兄弟,真是荣幸,虽然我的年龄足够做你叔叔了。”托勒笑了笑,然后换上一副严肃的神情,“出发前,塞尔西大人给我们简单说了这次的任务。实话说,我不信这世上有龙,那只是娘们儿哄孩子睡觉的床头故事,但您的母亲抱歉,我不是有意要在您面前提起。但不可否认,亚述的女王应该不会信口雌黄,可我们跨过北城桥已经这么长时间,我连龙的影子都见过,难道,那玩意儿已经被领主大人给宰了?”

    “抱歉,这问题我回答不了。”桑尼皱着眉说,“但可以告诉你的是,早在南征议会期间,我和你们的少城主霍恩,曾在北城森林里发现过龙的鳞片,所以我们还是最好祈祷别碰到它,至少在爬上巨龙峰之前别碰到。”

 第012章 破烂庄园

    桑尼原以为,斥候队长莱克找到了一个山洞,或是像往常那样,寻见了一座废旧村庄,又或是他什么也没找到,只是单纯的吹了个号,告诉兄弟们前方没有敌人,可以放心大胆的前行。

    没曾想,当桑尼和托勒以及那名年轻骑士分道扬镳,回归队伍,得到的消息却是斥候兄弟们找到了一座庄园,且是有人居住的庄园。

    他不敢想象在离开苏美尔这么远的地方,还能发现石制庄园,所以便自顾自地想象出一幅树丛之中栅栏围着木楼的景象,可事实更为糟糕:这儿只有一间猪棚,一栏空空如也的羊圈,和一座枝条与泥土堆砌的厅堂,连窗户都没有。大厅又长又矮,房木粗糙,屋顶上铺了草,看上去年久失修,似乎随时都会因为一阵暴风而倒塌。这个“庄园”建在一座简直不配称为山丘的小坡上,四周环绕着一道土堤。常年的雨水在堤防上蚀出无数眼睛大小的洞眼,棕色的水流随之溢下斜坡,汇入一条向西蜿蜒的奔流小溪。因为暴雨,原本水源丰富的溪涧已成黑暗的急流。

    土堤东南方向,有一扇开着的小门,门边有一对插着动物头骨的长杆:一边是熊头,一边是狮头。桑尼加入进门的大队伍,发现熊头上还有一点残存的血肉。院里,劳伦斯叔叔已经命人把小队的马排成行,忙着搭帐篷了。猪棚里,一群小猪依偎在一头肥母猪身边。旁边,一个佝偻着背脊的老人正蹲在菜园里拔卷心菜,另外两个仆役打扮的青年正准备屠宰一头肥猪。牲畜尖声惨叫,排成列队的马儿们跟着用咆哮回应,且不管后进院的托勒如何咒骂制止,那些被雨水冲刷鬃毛的烈马怎得也不肯听嘴,惹得院后的几条猎狗也跟着回应。

    看上去,我们至少有一半人能进屋子暖和暖和,烘干衣服了。桑尼打量房子一眼得出结论,说不定能把五十人全都装进去也说不定,然而他突然记起托勒说这里有人居住,恐怕最多三十人,或许二十人也说不定。所以多数人肯定还得待在外面,难怪劳伦斯叔叔会下令搭帐篷,可要他们住哪儿呢?在这个杂乱的院落里,除了及踝深的水坑,就是湿漉漉的泥泞。看来,如果这场雨还不停,又一个阴郁的夜晚将等在眼前。

    劳伦斯已经把坐骑交给一名跨越北城桥后,刚刚任命的贴身侍从照看。桑尼下马时,那小个子正在洗刷马蹄上的泥巴。“陛下,劳伦斯大人说他在大厅等您,”他看着亚述国王宣布,“这里的主人似乎是莱克大人的朋友,但不管怎样,总归这里是有主人的,塞尔西大人随后就到,请您先进去吧。”

    桑尼微笑道:“辛苦了,但这里没有陛下,只有兄弟。”

    “庄园”大门是两块缝制方正的虎皮。桑尼撩开大门,弯腰穿过门楣。在他之前,已经有三名小队首领进了屋:领队的劳伦斯叔叔,斥候队长莱克,负责巡逻队的老托勒。他们此时正围站在烂地板正中的火盆边,水顺着靴子留下,聚成了三个小水塘。厅堂里混杂着煤灰,粪便和湿淋淋的狗的气味,很难闻。然而烟味很重,空气却仍旧潮湿不堪。

    桑尼还记得从亚述出发当天自己的感受:纵然紧张地像个情窦初开的少女,却也心怀渴望,期待前方不断升起的陌生地平线后,是有着怎样的奇迹和诡秘,能让他完成母亲的遗愿。好在,现在总算发现了一个。他看着这间又臭又脏的大厅,一边告诉自己。辛辣的烟雾熏得他眼泪直流。真可惜,那爱热闹的霍恩错过了这么精彩的事儿。

    一位年近七旬的老人靠在火盆边,他是屋内唯一一个坐着的人。就连劳伦斯叔叔都只能站在大厅中央,莱克站在他身后,打补丁的盔甲和湿透发凉的披风不住淌水,托勒也站在旁边,一身黑衣活像个浑身湿透的幽灵。

    相较之下,那老人一身羊皮背心和兽皮拼接的斗篷显得寒酸了许多,然而在他瘦弱的手腕上,却戴着一只纯银手镯,分量颇重,银光闪闪。他看上去虽已进入人生末途,头发由黑转白,时日应该不多,但毋庸置疑,仍旧是个很有力量的人。高挺的鼻子和下垂的嘴唇让他的模样带有几分凶残,他还缺了一只耳朵。

    这人到底是谁?桑尼不禁想。

    “小莱克说你来了,我他妈一开始还不信呢。”那老人张开口,“说实话,我一点也不想念你们。”六七只狗和两头羊在大厅里穿梭,一些穿着褴褛的仆役们送来几杯啤酒,并生好炉火,开始往锅里切卷心菜和洋葱。

    “老盖瑞,别再叫我小莱克,我已经快五十了。”斥候队长道。一只狗在他腿边嗅来嗅去。他飞起一脚,踢得它汪汪直叫。

    “在我面前,你永远都是孩子。”老人笑了笑,“刚刚你离开后,吹起那熟悉的号角。啊,我以为又回到了当年圣战时呢,哈!”

    “圣战?”劳伦斯笑了笑,“好像已经是一百年前的事了。”他席地而坐,抬头望着老人。“盖瑞,提及圣战,当年你可是骁勇异常呐。马歇尔家的人不管做啥,你都了如指掌,做为当年的联盟军斥候队长,就好像你是我们派出的奸细一样。”

    “哈哈!”老人仰头大笑,露出一嘴黄牙。“这不,奸细迟早会遭报应。”他说完,指了指缺失的那只耳朵,“话说,你们是来夺回卡尔塔吗?为什么我的人告诉我,你只带了不到五十个人?就算是斥候队,也不该只有这么些个人吧?”

    “这大陆上发生的事,你一点也不知道?”劳伦斯皱起眉问。并同时回过头,招呼桑尼过来坐。

    “怎么?发生了什么?”老人艰难地坐直身子,倾身向前,“莫非肯尼领主带兵打回来了?那陌生的大陆上有什么?快,给我说说,我都快三个月没出这间屋子了。”

    劳伦斯的眼角颤动了一下。“抱歉,老盖瑞,你的领主已经死了。”

 第013章 上吊之人

    “什么?你刚刚。。。。。。说什么?”老盖瑞结结巴巴地问。一名往锅炉里切洋葱的仆从刚好挡住了视线,他猛地伸手推开,凹陷的眼角和面前的炉火一同跳跃着。

    “就在三个月前,他带着十万大军南征第一大陆,攻下了圣德城,但却在卡尔塔一役中丧了命。”劳伦斯悲痛地说,“别告诉我,你一点也不知道。”

    老盖瑞沉默的看着劳伦斯,以及他的老部下莱克,还有一身黑衣的托勒,半晌也没有说话。“我还以为能从你那儿得到点别的消息呢,”劳伦斯续道,“盖瑞,你看上去真的老了,不再是当年那个无所不知的斥候队长了。很抱歉这么说,但我们确实都老了。”

    盖瑞摇了摇头。“十八年了,我既没娶妻,也没生子,就是想着有一天领主能带兵打回来。”他咳了一声,随之往面前的炉火啐了口,“我窝在这该死的山里这么多年,等的牙都掉了,马都死光了,站都站不起身了,结果却等来你这么一句。”他无奈地笑了笑,额上挤出数道深入鸿沟的皱痕,“纳穆神该死。。。。。。”

    老人的话让桑尼想起父亲,那个一年只出现一次的父亲。

    “好了,盖瑞,我们来这儿,可不仅仅只是为了避雨。”劳伦斯轻声说。

    “那你们来这儿干什么?”盖瑞声音充满悲伤,“去寻回领主的尸首?还是想凭那五十个人摸进布莱克城,做掉比尔·威廉?”他端起酒杯,一饮而尽,把杯子放到一旁。“省省吧,劳伦斯领主,咱们已经没希望了。”

    “看来你不止三个月没出这间屋子。”劳伦斯评论道,声音稍稍抬高了一点,“比尔已经死了,但不是领主所为,有人刺杀了他,但这些已经不重要了。我们换个话题,盖瑞,为什么从北城桥至南,所有的村庄都遭遇了大火,可你这儿却没事?”

    “大火?”话题的突然转换让盖瑞有些不知所措。“什么大火?什么村子?老天爷,我已经躲在这里十八年了,鬼知道外面发生了什么。”他叹了口气,把脸扭向一旁正在忙碌的仆从,“该死的,你还要切到什么时候?还不快去给四位大人拿杯子,倒上酒,难道你要他们四人看着我一个喝?”

    仆从照办,盖瑞看见又有人走进大厅。“五个杯子!又有一位大人来了!”他补上一句。

    “我刚刚好像听

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