北城长歌-第158部分
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“不用，”凯恩骑在高大的黑色种马上摇摇头，“他们中有不少狩猎好手，也有不少靠撒网而生的渔夫，村子南面有森林，北面就是珍珠湖，足以让他们活下去。”说完他扭头望向渐渐消失在雾中的村落，眼中满是担忧。
卡米尔啧啧两声，初春的雾气冻地他牙齿直打颤。“领主，咱们为什么突然往北走？乌尔城在西面哩！”
“我们去日光城。”肯尼告诉亲兵。很显然，昨夜的计划还未来得及告知属下，他们身后的联盟军自然也是一头雾水。
卡米尔点点头，转身向后，可能是去将消息告知兄弟们。
当天傍晚，他们在凯恩口中的怪叫森林外找了个小村庄，但军队只能在村外扎营。关于这点，两个落魄的领主不谋而合。“啊，你们领主也是这样？”凯恩的亲兵鲁斯睁大眼看着卡米尔，后者无奈的连连点头，然后继续卸下领主的马鞍，放马儿去吃草。
狩猎队归来时，营火早已生好，肯尼百无聊赖的坐在空地上烤火，凯恩从村庄里弄了半瓶蜂蜜酒回来。“妈的，我说我是凯恩·艾琳，那该死的驿馆老板竟说：凯恩·艾琳是个什么东西？”快走到肯尼身边时，他骂骂咧咧的叫道，“那屁股长脑袋上的家伙居然还让我滚出去。当时，我差点就翻了脸。。。。。”
“然后呢？”肯尼笑道。
“我本想跟他决斗，真的，手套都脱下来了！”凯恩将半瓶啤酒塞到肯尼手中，“可没办法呀，他又不是骑士，总不能拿勺子来决斗吧？后来，他估计是看见了我腰上的剑，便想拿这瓶酒来搪塞我，还一个劲儿的打躬作揖，让我留在那儿，餐费全免。嗨，我哪能沾自己城民的光呢？不过这酒可太香，所以就留下了。”
你真的很好搪塞。肯尼差点没把嘴里的蜂蜜酒吐出来。他发誓，这是他这辈子喝过最难喝的蜂蜜酒，比尼普尔那小酒馆里，掺了水的蜂蜜酒还要差劲。
“喂，伙计，”凯恩坐到肯尼身边，用牙咬掉鹿皮手套丢到一旁，眼珠溜向不远处，“你那亲兵到底什么来路？带只吓人的白狼不说，还总是一个人念念有词，你清楚他的身世吗？不会半夜给我们都宰了吧。。。。。”
“卡米尔？”肯尼扭头看了眼不远处的小鬼头，那小子似乎正跟一只待宰的山羊聊得火热。“他是禽语师，”他扭过头告诉凯恩，“从在第一大陆时便跟着我，后来。。。。。因为一些事，离开了一阵子。”
“噢。”凯恩点点头，变戏法似的掏出昨天那张羊皮地图铺到地上。“肯尼，现在我们在这儿，”他的食指戳向地图上某个地方，“前面就是怪叫森林，穿越这片森林大概需要三天，接下来是绸缎谷，这鬼地方可以避开，咱们从西面出森林，多花两天绕过它，再之后就是奎尔斯平原了。。。。。”
“奎尔斯平原有多大？”
“五分之一个苏美尔，甚至四分之一。”凯恩说。
肯尼习惯性的灌了口酒，但随后就发现这是个错误，但他还是将酒咽进肚中，接着沉思了一小会儿。“那平原上没有任何遮挡物，自然也没有山谷和丛林，倘若火焰军团撵上来了，我们。。。。。”
“这就是我所担心的呀，伙计。”凯恩夺过酒瓶，灌下一大口，蜜色酒液洒在黑色羊绒衣上，他满不在乎的用袖子擦擦嘴，躺到草坪上。“实话说，肯尼，我这辈子从没想过，有一天会被自家人撵着跑，火焰军团的总教军杰诺斯是我亲叔叔，我人生第一把剑，就是他送的呢。他教会我用剑，教会我领兵打仗，教会我怎么与那些个嘴脸相处，他还教会我——”
“领主，”卡米尔不知何时走到两人身后，“鸟儿说，有人正撵着我们追，距离已经不远了。”
凯恩霍地从地上爬起。“还有多远？”
“最多半小时马程，三千人左右，一路飞驰，没有停歇过。”
“该是火焰军团的轻骑。”凯恩猜想。
“领主，给他们上一课？”卡米尔笑嘻嘻的问。
“不，太浪费时间了。”肯尼从地上爬起身，“传令下去，灭掉所有营火，让你的狼把骡子赶进怪叫森林，尽量多踩踏一些灌木丛和矮树枝，制造我们进入森林的假象，军队从森林西面绕开山谷。”他转向凯恩，“让你的人跟上，别掉队。”
驻地立刻躁动起来。刚搭好的帐篷又被重新收起，事务官搬开大口铁锅，用泥土掩灭火堆，成群的猎物被麻绳拴紧，连同锅碗一起挂上驮马背，有些较大的，列如山羊和幼鹿，则被就地放生。凯恩骑在那匹黑色种马上，看着眼前的一切，不禁暗自赞叹联盟军的有条不紊。
“还发什么呆？”肯尼策马跑了过来，“快走！”说完他猛抖缰绳，狠踢马腹，消失在夜色中。凯恩跟上去时，数千联盟军呈两列纵队跟着他，鱼贯似的冲向怪叫森林西面，那千匹白狼则赶着可怜的骡子进入森林，惹得一群落栖的乌鸦惊起，四散飞开。
他们一路沿着怪叫森林边缘飞驰，经过河流、果园和荒废的农地，穿越小村落、破败城镇，以及建筑坚固的无人庄园，
直到黎明来临。凯恩说：“这是北境最后一个城镇，再往前，绕过绸缎谷，我们便能到达奎尔斯平原。”
停下歇息时，肯尼生吃了昨夜狩来的猎物，凯恩则只吃了一些野果，他们便再度上路。队伍绕着崎岖的山路，越过地图上的绸缎谷，在第三天傍晚到了达奎尔斯平原。
第114章 日光之城
这趟旅途远比肯尼想象中更加艰难。当队伍越过绸缎谷，眼前的一切果真如凯恩所说：奎尔斯平原就是片资源贫瘠、漫天风沙、没有任何生机的荒草泥地，且如今比大陆上任何一处都要险恶。少了树木与山峰做掩护，火焰军团指不定什么时候会追上来。
相比而言，绸缎谷要亲切许多。虽说他们是绕着山谷西侧而行，但浓密的森林、嶙峋的乱石、崎岖的山路、强风吹刮的峰顶，每一处都会让肯尼想起龙血森林。在那儿，有间桑木屋，里面住着白鸽和老弗林，他在那里重生，经历一次又一次命运的洗礼。
“。。。。。后来你们还是分开啰？”听肯尼回忆完亚述往事，凯恩回头眺望渐渐远去的绸缎谷，一边问。
“没错，我到现在都还怀疑，她是不是遇到了什么麻烦。”肯尼很少向外人吐露心事，即便是在多年挚友劳伦斯和迈克面前也不曾，他不知自己为何会这么信任凯恩·艾琳，相处这几天来，他总觉得凯恩像另一个自己。并且，这种感觉会随着时间推移，逐渐加重。
“她当然遇到了麻烦。”凯恩扭头看着肯尼，“你若真的想跟她在一起，就不该带她回亚述。如今，她已是亚述女王，坐拥苏美尔最富饶的领土，而你呢，跟我一样，是个落魄到不能再落魄的倒霉领主。”他顿了顿，顺手从马鞍边解下水袋，一边拔开塞子，一边续道，“你该好好想想，她麾下那些大臣会怎么想？”
肯尼一边听凯恩絮絮叨叨，一边闭眼小憩，灰色狼纹披风在风中激荡。
“女王养了个男宠，还带着一群拖油瓶！”见肯尼不搭话，凯恩憋住嗓子，装成弄臣的声音叫道。此举果然让肯尼睁开了眼，并带着深深地怒意。“叔叔从小就教我，如何跟议会里那些嘴脸打交道。”凯恩用袖子擦掉嘴角的水迹，“我打赌，一定有人在背后这么说过，或许不是这句，但意思至少一样。所以呢，从她戴上镰纹宝冠的那一刻起，你们就没有可能了，伙计。”
“我只是希望她平安无事。”肯尼说完又闭上了眼。
他们就这样一路往北而行，除非必要的水源补给、让马儿吃草休息外，队伍很少在一望无际的平原上逗留或扎营。
等荒地转为田野，枯木变成果园，狂沙不再刮痛脸颊，他们距离日光城已不到一日骑程时，这支从西征转为护送的近卫军，已剩下不到八百人。这一路，他们总共遭遇了两次火焰军团的围剿，一次白天正面冲突，一次夜晚偷袭。
白天那次，卡米尔的狼群给火焰军团好好上了一课，这也促使了接下来的深夜偷袭。当时，他们已近一周没有扎营休整，就在疲惫的士兵们睡意正酣，连轮哨的卫兵都在打瞌睡时，火焰军团如黑夜中的利剑，轻易便撕开了他们的防线。整个驻地大火四起，凯恩立时下令黑甲军断后，而当卡米尔的狼群狩猎归来时，他们已经整整损失了三百人。
接下来是一场平原追逐战，战争一直持续到黎明，当太阳升起时，日光的边境守卫队发现了他们，并参与到这场战斗中，火焰军团最终寡不敌众，不得不退回乌尔。
“那儿就是日光城喽！”凯恩坐在马鞍上，指着背临海洋的一片建筑群说道。近二十天的旅途与食不果腹，让他面容肌瘦，黑羊绒上衣和马裤早已破烂不堪，原就破旧的马靴此时已快磨穿了底，除了腰间那把经常打磨的佩剑依旧锋利外，这个乌尔领主活像个逃难的乞丐。
“噢。”肯尼草草应声。相比凯恩来说，他似乎早已习惯了落魄的生活，虽说外表也是一副乞丐模样，但精神却要好上许多。
“日光是苏美尔最伟大的领土。”他们策马跨过城门时，凯恩一边冲守城的卫兵挥手，一边告诉肯尼，“他们瞧见火纹旗便不会阻拦，这是日光城永恒不变的法则，因为纳姆·艾琳是杰弗森·卡斯维尔的挚友。父亲告诉我，他为乌尔镇守北境长达十年，他在那儿结识了当时的日光领主杰弗森，那老头在一次狩猎中受了重伤：被一大群野狗围追堵截，他的亲兵阵亡后，他坠马后摔断了两根肋骨，断裂的肋骨差点戳穿那老家伙的肺。父亲巡守时救了他，那家伙便邀请父亲来了一趟日光城，一次宿醉后，他们一起逛了趟妓院，便成了忘年交，哈！”
“杰弗森·卡斯维尔？”肯尼捻捻自己的络腮胡。他总觉得这名字似乎有些熟悉。
“再往前就是日光堡，”凯恩自顾自的介绍，“它可有不少年历史了呢，不过日光城更久。当然，仅次于给你留下悲痛回忆的亚述，啊哈！”肯尼厌恶地瞥了他一眼，但凯恩视而不见。“日光位于苏美尔西境，它将乌鲁克、乌尔、亚述沟通在一起。有人说这儿不仅古老悠久，雄伟壮丽，超越人们的记忆，更令建造埃利都的水神恩基都自愧不如，当咱们的恩基神见到日光城的第一眼，便发现他建造的埃利都简直丑陋不堪。”他笑了笑，“当然，这些话是出自日光的吟游诗人之口。”
肯尼认为凯恩·艾琳更适合当吟游诗人，这家伙说话向来添油加醋，但这座伟大城市的华丽宏伟不可置否。几乎整个苏美尔的色彩都在日光城，正如太阳的光是七彩一般，街道两旁挤满了建筑物，呈现着深浅各异、如梦似幻的玫瑰、金桔橙、翡翠绿、紫罗兰、以及棕褐色调。
他们经过一道雕着太阳纹章的青铜拱门时，肯尼发现那些光芒是精致的翡翠、黑曜石、猫眼石、祖母缘、和天青石。无数纤细的尖塔高高耸立，甚至连卡尔塔和亚述的都没有如此高大的塔楼，除此之外，每个广场都有太阳纹形状的精巧喷泉，而在喷泉旁，吟游诗人们弹着各式乐器，歌手则唱着悠扬婉转的曲调，在他们身旁，还有身着彩衣的姑娘舞蹈。
“倘若你生在日光城，每一天都是盛大节日。”凯恩笑着说。
第115章 携光之母
太阳堡每每近在咫尺，道路却转偏偏向另一边，令他们不得不再次疏远。“这样建造的好处是，倘若有人能攻破五十尺高的城墙，他们也无法很快到达太阳堡，这样领主便能借机撤离。”凯恩坐在马鞍上说，“虽然，这世上没有哪支军队能攻破日光城。”
于是，他们就这样一直弯弯绕绕，近千人的队伍还是引起了不小轰动。日光人纷纷驻足观望，或罗列于街道、或在精致的阳台上。他们是苏美尔最白皙的人种，偏爱亚麻、棉织衣服，而在肯尼的眼里，那些家伙个个都是领主和贵族：连街边卖菜的妇女都至少戴着一至两件饰品，男人的手指上更是戒指无数。相比日光人，我们简直穷疯了。他想。
凯恩凭着记忆，领着肯尼与队伍穿过一条巨大的拱廊街道，这片领土的历代领主站立在白色石柱上，大小是真人的两倍。接着他们又穿过一处集市，队伍在这儿遭遇了一次拥堵，肯尼瞧见沿街店铺上方的平台长着茂密的树木花草，而在一眼望不到尽头的店铺之内，商铺琳琅满目，似乎把纳穆神和人类创造的一切都囊括其中。
当巡逻卫兵赶来疏散时，他们也花了半个钟头才从集市里出来。今天轮班执勤的是个长两撇小胡子的中年骑士，他建议凯恩将军队暂且交给他。凯恩照办，然后中年骑士领着他和肯尼，以及两人的亲兵一同前往太阳堡。
太阳堡远比肯尼预想中要大，要宏伟，要奢华。
透过主堡深广王座厅的狭窄高窗，暖阳遍洒金色大理石地面，墙壁上挂着黄金雕刻的太阳纹章，与青绿和棕褐的石墙相称。卫兵在大厅两端森然站立，身披金色披风，头戴太阳纹半盔，通往王座的阶梯两侧有近十名剑甲加身的骑士，廷臣罗列廊中。而他们却穿着破烂衣衫，如乞丐般站在台阶下。
肯尼这才发现日光人也不全是和颜悦色，他们也有严谨肃穆的一面。至少，太阳堡里的人全都是这样。
凯恩目不斜视，双眼紧紧盯着台阶上那把纯金的王座。“喂，伙计，”他小声说，“你说那把椅子得用多少黄金啊，如果我们能把它搬走”
“他们会把你的脑袋也搬走。”肯尼用下巴指指站在台阶两侧的骑士，轻声道。
两人说话之际，一名身着白袍，脖戴数种宝石穿成的项链的老人，悄无声息的从侧阶走向王座。他在距离王座几尺外站定，双手交叉叠在腹部，清了清嗓子，昂起头朗声道：“日光城代理领主，携光者生母，倾听诸位觐言”
老人唱完，台阶两侧的骑士转向王座，大殿众人纷纷跪下。
凯恩也入乡随俗，单膝点地，随后伸
