北城长歌-第146部分
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“这和匪盗有什么关系？”塞尔西翻身上马，顺手斯蒂文拉上马背。
“权斗也好，战争也罢，可怜的还能有谁？当然是城民啰。”中年骑士驱马向前，“当食不果腹的生活来临，他们只能干这样的勾当，要不就得饿死。”他回头看了眼身后的士兵，回头又补上一句，“苦的当然还有我们，必须日以继夜守在边境。”
他们在旷野向北骑行了半晌，然后转道向西又骑了一会。
艾伦见到了毕生所见最大的一棵树。树干宽近七尺，枝叶繁茂扩张，几乎将整个营地都笼罩于下，而那个所谓的营区，只是土丘上一些稀稀拉拉的牛皮帐篷，与埃利都边境守卫队完全不是一个概念。
莫里斯的大帐稍稍宽敞些，但也不比普通士兵的大上多少，门口的的长杆上白旗飘扬，旗帜上用红线绣着太阳纹章，内里摆着一张原松木做成的折叠长桌，半边是附近地图的沙盘，另外半边则摆着几个杯盏与酒壶，再里面是一张单人床，除此之外，再无其他陈设。
“可惜我没有好酒招待你们，”莫里斯一手将桌上的杯盏翻过来，一手拿起酒壶，“来，快坐下，三位，尝尝穷酸骑士的便宜酒罢。”
“队长，您回来了！”一个身着白袍的年轻人撩开帐帘，目光停留在三位陌生人身上。
第086章 流氓营地
“索伦，我的侄子，日光城小有名气的巫师。”莫里斯一边斟酒，一边说，“阿伦，他们是尼普尔的商人，刚刚遭遇了一群乌尔匪徒，差点命丧贼手，就在日亚古道上。”
“听上去又是一次惊险的任务，大人。”名叫索罗的白袍青年走入帐中，向艾伦伸出手，“索罗，日光城名不经传的小巫师，现为莫里斯大人的边防军服务，幸会。”
“艾伦·道卡顿，尼普尔跳蚤市场的无名小卒，洪流倒灌尼普尔前，以偷鸡摸狗为生。”艾伦握住青年的手，脑袋向右边晃了晃，“这位是塞尔秃，尼普尔斗兽场‘演员’，红毛小鬼是斯蒂文，一个学艺不精的巫师。”
“别再谦虚了，阁下，你脚上这双靴子打眼看就是订做的，我可不信靠偷鸡摸狗为生的无名小卒会去订做一双鹿皮靴，”莫里斯端着两个酒杯走过来，“来，喝杯酒压压惊，别嫌酒差。”他将酒杯搁到桌上，“阿伦，去准备晚餐，再收拾一个三人用的帐篷，今晚客人们要用。”
“是，叔叔。”白袍巫师毕恭毕敬地说。
青年退出去后，塞尔西头一个坐到椅子上，端起酒杯灌了一大口，不经品尝就吞入肚中。艾伦则只抿了一小口，细细品嚼后，发现莫里斯真是一点儿也没撒谎，整个尼普尔估计也找不出这么难喝的酒。
“三位，能透句实话给我吗？”莫里斯坐到长桌上方的位置，来回拨弄着一个空酒杯，“做为日光城东南边境队长，我有职责上报这件事，每一位被救下的走马商贩和平头百姓，都得上报给边防司令官，希望三位看在这杯酒的份儿上。”
“看在你救过我们的份儿上，”艾伦放下酒杯，看着莫里斯，“我们确实是走马商贩，来往于尼普尔、亚述、乌尔三地。这次，我们从亚述进购了大量丝绸，可刚刚走入乌尔边境就被抢了，好在那些人并没有要我们三人的命根子。”他说着，看了眼塞尔西，又将目光转回来，“我本想就此打道回府，将此事上报给商会骑士队，可我的合伙人非要去乌尔讨个说法，结果你看到了，差点客死他乡！”
“我可从没想过乌尔会落到这般地步。”塞尔西饶有默契的接了句话。
“你那把剑不错，想必在改行做商人前，也是个不错的剑士吧？”莫里斯将手里盘玩的酒杯倒扣在桌上，饶有兴致的问，“或者，阁下还被册封过骑士？”
“家父确有爵位在身，但我没有被册封过骑士。”
“真的没有？”
“是的。”
“好吧，我也只是问问。”莫里斯耸耸肩，笑了笑。
“莫里斯队长，想必你不会介意我在你的营地里撒泡尿吧？”塞尔西从桌边站起身问。
“马厩在我营帐的西面，”莫里斯也从桌边站起身，“我陪你一起吧，这里的士兵没几个正儿八经的好人，我担心你会遇到危险。”
“在你的地盘，还会遇到危险？”艾伦皱起眉。
“谁说不是呢。”莫里斯从长桌边走过来，顺手拍了下艾伦的肩膀。
两人出去后，营帐里只剩下艾伦和斯蒂文。红发小鬼端着酒杯，不停用舌尖去舔舐杯沿，艾伦百无聊赖的看着他，总觉得这驻地似乎哪儿不太对劲，但具体是什么，他又说不上来。
于是，就这样过了很久，直到去马厩方便的两人归来。
“朋友，你的驻地可真安静。”艾伦看着坐回原位的莫里斯说。
中年骑士的眉毛稍稍一紧，但只是一闪而过。“这里和主城守备队可不同，”他尴尬的笑了笑，“司令官几乎把日光城所有的杂碎都派到了这里。所以啰，我的驻地可不是骑士队，而是一群由地痞、强盗、小偷、强奸犯、偷猎者组成的敢死队，他们自然不会像骑士那样，每天操习剑术，只有一有时间，他们便倒头大睡，而我也只得任由他们这样懒散下去。”
“据我所知，日光城从前可不会把边防视为儿戏啊。”塞尔西接过话茬。
“人手紧缺呗，”莫里斯说，“自从杰弗森领主卸任后，他的小儿子安德里就把日光城搞的一团糟，但好在那小子也算罪有应得，居然在狩猎时死在一头狮子手上，哈！”
“听你这么一说，感觉整个苏美尔都动荡不安啊！”塞尔西跟着笑道。
“嗨，谁家没本难念的经呢？”莫里斯转向艾伦这头，“你说是吧？道卡顿阁下。”
“嗯。”艾伦草草应声。他思考着莫里斯所说的那个人名，总觉得似乎在哪儿听过似的，但还没等他想起，帐帘就被人撩开来。
夕阳的霞光落在长桌尽头，刚刚那名白袍青年端着铁盘，缓缓向四人走来。“远方的朋友，此地距主城很远，就算最近的村庄也要半天马程才可以到，”他将一盘硬面包搁到桌上，一边说，“所以，招待不周，还请见谅。”
余下的两个盘子也被悉数搁到桌上。艾伦发现除了那盘面包外，剩下的盘子里是风干的咸鱼块、几片色泽有些奇怪的干酪，以及一个稍大陶碗盛的绿汤，似乎由青豌豆烹成，除此之外，再无其他。
“见笑了，三位。”莫里斯的脸色有些尴尬，“倘若你们不忙，愿意在这多住上些时日，明天我便派人前去最近的村庄，买些牛头肉和奶油里脊回来。。。。。不过，我想你们应该迫不及待要回到尼普尔，是吧。”
“有口热汤喝，就已经很不错了！”艾伦笑着伸手拿起一块面包，一口咬下去，差点把门牙硌掉。
“得蘸着汤吃。”莫里斯拿起一块硬面包，在那晚清汤寡水的汤里涮了涮，而后放入口中，但嚼起来依旧非常费力。
“新奇的吃法，”塞尔西嚼着泡过汤水的面包评道，“不过味道好像还不错，至少这面包是全麦的，而且豌豆汤也很新鲜。”
艾伦费力的嚼着面包，同时看见白袍青年似乎正对莫里斯说着什么，渐渐地，那中年骑士的脸色变得难看起来。
第087章 无人驻地
“确认了吗？”莫里斯轻声问，似乎故意不想让三个外乡人听见。
白袍青年轻轻应声，同时扭头看向左边投来目光的异乡人。艾伦立刻瞥过头去，继续嚼食嘴里坚硬无比的面包，脸色亦如平常。
“知道了，去准备吧，”莫里斯续道，“再晚些，等安顿好了他们，就出发。”
索伦退出去后，屋子里弥漫着豌豆汤和咸鱼块的味道，早已吃腻野味的三人不停吞噬着难得的面包，虽然这东西尝起来不仅坚硬，而且也没有麦香，但好在有豌豆汤帮助下咽。
“莫里斯阁下，明天可以借我们三匹。。。。。噢不，两匹马吗？”艾伦一边嚼着面包，一边含糊不清的问。
“明天？”莫里斯拿起一块咸鱼干丢进嘴里，若有所思的嚼了两口。“恐怕不行，刚刚我侄子说，东境的亚述人试图越境，驻地里所有士兵都得去。你们也看到了，我这儿的马本来就不够，如果再借给你们两匹，哪怕是一匹都。。。。。”他尴尬的耸耸肩，没再说下去。
“亚述边境？”艾伦挑了挑眉，“离这儿有多远？”
“四天马程吧，”莫里斯指着长桌上的沙盘说，“如果不碰上大雨，今晚出发，第四天傍晚就能到。”
“那你们至少得去一个礼拜。”艾伦叹了口气，“能带上我们吗？亚述离尼普尔不远，等到了那儿，你们去和亚述人谈判，我们也能自己回尼普尔了。”
“恐怕不行，”莫里斯喝了口酒，帮助咽下嘴里的咸鱼干，“我们得快马奔袭，这一路不知会遇到些什么，虽然你们三位看上去不需要我分派士兵照顾，但边防队的马匹确实不够用，如果两人共乘一骑，会大大减缓行军速度。”
“莫里斯阁下，你准备让我们帮你看守驻地？”塞尔西又拿起一块面包，语气有些不悦，“你不怕凯旋归来时，发现这儿所有的帐篷和物资都不见了，只剩下那颗大树？”
“然后，你会在距离这儿半天马程的小镇上找到它们。”艾伦说完哈哈一笑。
“这儿没什么可偷的，”莫里斯满不在乎的说，“况且，索伦会留在这儿，而且三位也不像是会偷东西的人。”他又喝了口酒，“当然，如果三位非要拿走点什么，我那侄儿也阻拦不了，权当你们在日光境内遭遇匪徒的补偿吧！”
“你可真慷慨！”艾伦将嘴里最后一点面包渣咽下，端起酒杯漱了漱口。
“或者，你们可以在这儿等我回来。”莫里斯想出另一个主意，“事情没那么复杂，哪块领土没边境纷争呢，等到那时，如果你们愿意的话，我会沿途带回几瓶好酒，和日光或亚述的特色小吃，我们好好喝上一顿，然后再护送你们出境，顺带两匹好马相赠。”
“听上去不错，可我们这趟买卖已经损失够多了！”艾伦环抱双手，靠向椅背，“谢谢款待，我们还是明天一早上路吧，不过希望你能送我们点面包，最好再来一口锅和半袋青豌豆。”
“这是自然。”莫里斯说完呼喊自己的侄儿，后者不一会儿就小跑过来。“明天准备一些干粮给三位远方的朋友，要十天的量，”他吩咐道，“还有，他们的帐篷准备好了吗？”
“准备好了。”青年说，“干粮明天一早会给三位朋友备好的。”他躬腰转向三人，“请放心，诸位。”
“人手和马匹呢？备好了吗？”莫里斯又接着问。
“还需要点时间，那些人懒散惯了。”青年直起身子，撇撇嘴道。
“尽快，我要在月亮升起前出发！”莫里斯加重了语气。
塞尔西将碗里最后一滴汤倒在舌头上，舔了舔嘴唇后，满足的打了个饱嗝。“三位，”青年不知何时走到他身边，“帐篷已经备好，想来你们应该很久没睡个好觉了，随我去休息吧，我叔叔他还有许多事情需要处理。”
艾伦头个站起身，在向莫里斯道谢后，随青年走出帐篷。
此时，天色刚刚灰暗下来，除了在那颗参天大树上呱呱直叫的乌鸦外，四周死一般的沉静，倘若不是刚从守卫队长的餐桌上下来，丝毫不会认为这里是一支军队的驻地。
“阿伦，”走进三人歇息的帐篷后，艾伦学着莫里斯的口吻叫道，“为什么你们的军队看不见士兵，也看不见随军的厨子，他们难道不需要为临行前做些准备吗？”
“这就是我存在的价值啊，阁下。”索伦身着一身席地的宽松白袍，脖子上戴着一串银链，一头齐耳棕发下，眼珠漆黑溜圆。
“与你有何关系。”艾伦在铺着茅草的床铺上坐下，试了试床板是否坚固。
“因为我是这个驻地的唯一厨子、医师、铁匠、马夫，等等所有一切您能想到的职务。”索伦耸耸肩，“叔叔通常称呼我为事务官，因为这鬼军队全是囚犯，别指望他们会干杀人之外的活，所以，一切都得由我来做。”
“我对你的遭遇表示同情。”塞尔西躺到另一张床上说。
“好好休息吧，三位，”索伦无奈的笑了笑，“我得去准备了，还有好多活儿要干呢。比如你们吃剩的盘子啦，马厩里不安分的公马啦，那些混蛋的枪啊剑啊盔甲啦，统统都得上油，还有。。。。。”青年的声音渐渐消失在帐篷外。
艾伦环顾着简陋窄小的帐篷。这儿只有三张硬板床，上面铺着一些茅草，头顶上是一盏蜡烛灯，正随着无孔不入的风左右摇摆。
“塞尔西大人，”斯蒂文说，“您晚上喝了不少汤，现在，应该想撒尿了，对吗？”
“不，我更想睡觉。”塞尔西将单薄的被褥扯到身上，连同光秃秃的脑袋也一起盖住。
“艾。。。。。”
“自己去！”艾伦也躺倒床铺上，不耐烦的扯过被子。接着，他听见帐帘被撩开的声音，而后便迷迷糊糊的睡了过去。
再醒来时，映入眼帘的是斯蒂文那张惊恐的脸。“该死的，你干什么？！”他愤怒的问。
“大大大。。。。。大人。。。。。他们出出。。。。。出发了。”红发巫师颤颤巍巍的说，眼角不停地抽动着。
“跟你有什么关系？”艾伦翻了个身，用被子蒙住脑袋，帐外传来的马蹄声令他心烦意乱。
“可可。。。。。可大人。。。。。那。。。。。那些。。。。。”斯蒂文吞了口唾沫，“那些。。。。。那些。。。。。哎，那个。。。。。除。。。。。除了。。。。。”
“把你那该死的舌头给我捋直咯！”艾伦猛地翻过身，怒目直视红毛小鬼。
“除除。。。。。除了莫里斯骑士，其他人。。。。。”斯蒂文又咽了口唾沫，伸手抹掉额上的冷汗，“没没。。。。。没有人，那些骑在马上的士兵，不不。。。。。不是人。。。。。”
与此同时，帐帘突然被人撩开。艾伦的目光穿过斯蒂文腋下，借着昏暗的
