苍白之手-第262部分
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鲁斌看到他们不断地否决别人提出的人选，转头盛赞自己推举出来的候选者，听着他们用优雅的字眼反复问候对方的直系女性亲属，忍不住有些想笑。
在场的管事也有发誓永远效忠塔利恩家族的耿直臣仆，并不想搀和进去，不过他们立即发现，自己等人被刚刚形成的小圈子排挤出去。不说话、不发表意见，不仅显现出格格不入的怪异感，还有一点，就是会在这场重新分配权利的游戏里失去参与的资格。
第四百九十章 圣降里世界
当所有人都加入讨价还价的游戏里，彼此拉帮结派地组成派系版图，通过交换利益推出符合己方派系利益的人选，时间已经到了中午。
“家族书记员史都华，骑士侍从格兰特，还有庄头克拉肯。在下午茶开始的时候，我会分别面对面交谈，并且有书面测试。毕竟，想要成为管事，必须有得体的谈吐，过得去的算数能力，更重要的是忠诚，永远服从于家族利益的趋向。”
在场的管事唯唯诺诺地答应下来，又说了一些闲话，才分别告退离开。很多人刚刚离开书房，就开始谈论新管事的地位，认为待在这个位置的某人，前途肯定一片光明，将会成为排在前十的大管事。
一部分忠心耿耿的管事，则对眼前的这一幕感到痛心，毕竟塔利恩男爵才死了七天而已，就有人忘记他的恩惠和提拔。
“这也是没办法的事情！难道你们没看到小少爷的养父，已经爬上夫人的床，把凯瑟琳夫人从晚上折腾到今天早上。巫师的身体有这么好吗？”
为数不多的忠臣都沉默着不说话，显而易见的是他们还没有做好迎接新主人的心理准备，尽管鲁斌带来很多正面的影响，对于塔利恩家族来说，绝对有益的改变。
下午三点正，鲁斌在书房分别召见了三位管事候选者，骑士侍从格兰特放弃毫无意义的规矩，上来直接抱大腿，表露自己的忠心，并提出愿意接受巫师的誓言之缚。
鲁斌非常欣赏年轻人眼里的勃勃野心，却没有当场表态，而是让他们三人参加书面测试，包括算术符号的书写，以及简单的四则运算。
三个人的成绩非常接近，不过鲁斌考略到骑士侍从格兰特的表忠心，就将家族渔业管事的职务交给此人。
鲁斌当着管理层的面，宣布这个不算好也不算坏的消息，随后又将塔利恩男爵的贴身男仆，提升为辅助的副管事。
这个安排立即引起大多数人的哗然，尽管管事们不清楚为什么会有这样的安排，不过男爵的贴身男仆成为管事，中间跃过的层级未免也太多了。
“这里面肯定有肮脏的交易！”
猜疑、戒惧的情绪在塔利恩家族的管理层里迅速蔓延，聪明人隐约发现自己接近了男爵暴毙身亡的“真相”，随后感觉到贯穿心脏的刺骨冰寒，前所未有的恐惧紧紧地攥住所有人的心灵。他们不约而同地认为，身边的伙伴再也无法依靠，能够保存自己的生命安全，只有向现在的家族主人阿伯丁阁下屈膝。
于是，鲁斌用精心设计的一次人事安排，将塔利恩家族的管理层彻底瓦解，没有人能凝聚人心，抱成一团对抗鲁斌的意志。
至此，塔利恩家族完全落到鲁斌的手里，成为他最新的战利品，当然附带的男爵夫人和便宜儿子亨利。琼斯，也算是不错的收获，前者会暖床，后者是试验品。
当夜幕降临的时候，鲁斌决定再次与凯瑟琳。琼斯深入交流，将这块丰腴的熟田，从里到外好好地开发一番，不过时隔七天后，里世界内部的混沌风暴已近尾声，现实世界开始投影进去，注资者引发的额外变数，如果不受控制地趋向混乱，那么新近描绘的美景，就会变成不懂事的小孩子漫不经心的涂鸦之作。
可是，鲁斌刚刚准备进入，清除里世界的额外冗余变量，凯瑟琳急匆匆地闯进书房，怀里抱着不省人事的亨利。琼斯。
鲁斌看到男爵夫人脸上急切的神情，还有不知所措的慌乱，立即伸手招来一道冷静之光，让她的心情平复稳定下来：“别慌，即使有再大的事情，我都会出手解决。”
随后，鲁斌让凯瑟琳放下小亨利，伸手搭在他的额头，突然发现他的灵魂离开身体，摸索着灵魂去向的轨迹，竟然延伸到里世界，原因竟然是他的巫师潜质。
“这是罕见的深层冥想，我的儿子不简单。在附魔、变化、咒法以外，没准拥有预言系的潜力。放心吧，凯瑟琳，我会把他带回来。”
鲁斌没有说谎，只是隐瞒了部分事实，却让男爵夫人的心情彻底平静下来。她也不知道原因，只要待在阿伯丁的身边，就会感受到安心，也许是拥有超凡之力带来的安全感吧。
针对里世界对符合资格者的感召，鲁斌确信自己有能力将亨利。琼斯的灵魂带回来，原本他就打算进入里世界，因此按照既定的步骤，先召唤出绊足蒺藜守护自己的身体，再暗中埋伏几张王牌，将偌大的书房打造成水泼不进的铜墙铁壁，才满意地轻轻点头，随即慢慢地闭上眼睛。
结果，还没有等他的灵魂离开身躯，就听到里世界表层，一个陌生又熟悉的声音，忘我的呼唤。
“亨利。琼斯，他遇到危险了。”
鲁斌没有以权限拥有者的身份进入里世界，而是以一位施法者的身份，接受亨利。琼斯的召唤，第一时间降临在他的身边。
里世界，铅灰色的阴云遍布天空，原本是现实世界的投影，结果被深层沉睡的神灵干扰，往历史长河的上游追溯将近五百年的时光，地面上聚集成群落的城市消失不见，取而代之的是贵族的城堡和庄园，文明的气息淡然无存，只有偏僻的角落，没有受到外界影响的干扰，才保持着一点文明的痕迹。
亨利。琼斯尽管拥有低微的实力，由于施法者的潜质，依旧被里世界强行感召，他以灵魂的形态脱离躯体，进入里世界表层相对安全的区域。
不过，亨利。琼斯降临的山林，底部隐藏着古代神祭祀仪式的祭器，一件被神灵祝福过的牛骨面具。
藉此机会，面具内部的神恩，利用里世界更加松散的法则，拓展成一座野牛巢穴。
负面情绪糅合着恶魔之力，将野兽异变成狞恶的怪物，它们浑身挂着岩石甲壳，蹄足长出钩爪，磨平的牙槽变成尖牙利齿，不再是温驯的食草动物，而是嗜血残暴的魔兽。
亨利。琼斯的味道，很快被异变的魔化野牛闻到，它们立即睁开猩红欲滴的眼睛，就像狡诈阴险的狐狼，悄悄地潜行接近猎物。
当亨利。琼斯发现危险迫近，毫不犹豫地撒腿就跑，魔化野牛们顿时兴奋起来，低下头，露出钢铁浇铸的脊背，挺着如刀刃般锋利的牛角，竟然硬生生地在茂密的山林里冲出道路。
亨利。琼斯只有巫师的潜力，却没有学会任何一个法术，当他发现身后传来沉闷如雷的踏足声，立即明白自己被可怕的野兽追击，一方面利用自己还算敏捷的身手，在地形复杂的山林穿梭，另一方面则不断地呼唤，想找个人来帮忙。
第一个呼喊的名字，自然是男爵夫人凯瑟琳，不过对于亨利。琼斯来说，印象最深刻的莫过于大巫师阿伯丁，于是他尝试着呼救，依旧没有什么变化。
正当亨利。琼斯被魔化野牛驱赶到悬崖峭壁上，没有退路只有一条死路的时候，一道金黄光柱贯穿铅灰色的阴云，从天空深处轰然降临。
在这一刻，先期进入里世界的势力或者个人，都看到不朽的光柱从天而降，里世界表层地带都为之震动。
“天啊！竟然有人圣降而来。”
第四百九十一章 虎父无犬子
神殿承重柱粗细的金黄光柱，在悬崖顶端激起乳白色的光雾，崎岖不平的岩石地面，瞬息间被抹成平整的石板，一个异常繁复的图案，犹如藤蔓往周围滋生扩展。m。。
被绝望和恐惧攥住心灵，狠狠蹂躏的亨利。琼斯，骤然发现身后狂潮般涌来的光辉，面前的三头魔化野牛，尽管隔着一段不算长的距离，浑身坚硬如玄武岩的皮肤，各个部位都冒出大量浓烟。
亨利。琼斯忍不住回头观望，出乎意料的是金黄光柱并不刺眼，他看到一个熟悉又陌生的身影从里面走出来，身后有三对圣洁的白色羽翼，也有三对混沌的黑色蝠翅。
“父亲！你是神吗？”
鲁斌发现小男孩的灵魂有散逸蒸发的迹象，立即收敛自己勃发的气息，恢复成普通人的水准，并暗中出手稳固亨利。琼斯的灵质。
听到他的疑问，鲁斌轻轻摇头：“不是！在这个奇异的世界里，我是一个距离神灵很近的人类。”
三头魔化野牛被圣降的光辉辐射影响，体内的恶魔之力几乎被蒸发殆尽，此时虚弱地四肢跪伏在地上。
鲁斌看了它们一眼，追溯着魔力的源泉，发现藏在山腰巢穴深处的牛骨面具：“古代神的祭器，构成里世界的一部分，可惜失去神圣之源，反而被恶魔之力污染了。净化这些低阶神器，恢复它们的本来面目，是身为里世界之主的我应尽的义务。看来我不能马上带亨利。琼斯离开了，而是应该领着他在里世界游荡、磨砺。”
针对魔化野牛体内残余的恶魔气息，鲁斌就朝筋软骨酥的魔兽们伸出右手，三个光圈立即罩住，让它们动弹不得，随即极力抽走剩余的魔力。
魔化生物的特征，以眼睛可见的速度消失，亨利。琼斯站在鲁斌的面前，看着魔化野牛的岩石皮肤变回正常的牛皮，锋利如刀的爪牙恢复成原本的两瓣蹄足和平整的牙床，对“父亲”的威能更加感兴趣了。
鲁斌将魔化野牛恢复原状后，就不再理会这些食草动物，伸手将亨利。琼斯抱在怀里，转身就从悬崖一跃而下。
小男孩被吓坏了，情绪激荡地声音就像心脏在狂跳，不过他很清楚，世界上最安全的地方就是“父亲”的怀抱，随即明白过来，主动压制住恐惧和害怕，转头开始享受狂烈的山风在身边呼啸而过的刺激，毕竟这种体验并不常有。
鲁斌降临里世界后，由于占有十分之一的股份，拥有一系列的天赋法术，单独列成清单也有一本薄薄的法术书，当下激发飞翔术，以最快的速度抵达山腰的生物巢穴。
亨利。琼斯发现下降的速度立即变慢，似乎有一团上升的气流冲天而起，抵消急降的落势，随后两人平稳地着落，再次踏在坚实的地面。
“亨利，在你的面前就是魔化野牛的巢穴，在最深处有一副牛骨面具，对我没有任何用处，不过对于你来说，却可以凭藉它掌握一种或几种失落的法术，你想要吗？”
亨利。琼斯立即明白这是“父亲”给予的考验，同时也是一个罕见的机会，不过他没有马上开口答应，而是装出一副深思熟虑的神态，才缓缓地点头：“父亲，我想要！”
“你必须抓紧时间，三头魔化野牛被我解决后，新的魔兽在巢穴深处开始孕育，行动一定要快。”
鲁斌同样装作没有看见小男孩垮掉的脸色，指点他几句魔化生物巢穴的关键后，就凭空凝聚水汽成球形冰块，往里面注入稀薄的正能量，令它变成一个有使用时间限制的“不灭明灯”。
“你只有五分钟的时间，拿着它照亮魔化生物巢穴里面的黑暗，把牛骨面具取出来给我看，证明你的实力和潜能，不会辱没我的名望。”
亨利。琼斯没有丝毫犹豫，将发散乳白色光辉的冰球取到手里，就头也不回地冲进去，尽管远去的脚步声并不整齐，不过速度可是相当的快。
鲁斌的眼睛轻易洞穿有形无形的物质阻隔，看着小男孩冲进魔化生物的巢穴里：“三次岔路口，都没有选择错误的路径，看来他的直觉非常不错。嗯，一分钟不到就抵达巢穴核心，他发现牛骨面具了。”
鲁斌暗中出手，压制住这件古代神的祭器，不管是从失落的时光长河深处拾取恢复的神恩，还是源自深渊恶魔的混乱气息，都无法对亨利。琼斯产生影响。
小男孩借助冰球的光芒照耀，将牛骨面具从岩壁取下，他听到附近回荡的兽吼声，充满强烈的愤怒，立即明白自己的举动触怒了新生的魔化生物，立即按照原路返回。
沉重的牛骨面具，单手提着非常吃力，至于右手的冰球，是用来照明的关键物品，因此亨利。琼斯不假思索地将面具给自己戴上，随后埋头就是往外猛冲。
鲁斌发现新生的魔化野牛从泥浆卵胚中挣破胎膜，露出锋利如刀刃的一对牛角，湿漉漉的蹄足踩踏在坚实地面，迅速风干成岩石皮肤，暗中估算着双方的距离，发现亨利。琼斯被追上的可能性很大，却没有任何反应。
“在里世界，任何人想要不劳而获是不可能的。唾手可得的收获，没有人会珍惜，只有付出伤痛和血的代价，品尝胜利的果实时，才会发觉其中的甜美滋味。”
鲁斌侧耳倾听小男孩的惶急脚步，听着魔化野牛的蹄足敲打地面，发出沉闷如雷的鼓声，战斗一触即发的气息令人颠倒迷醉。
就在亨利。琼斯即将冲到巢穴入口的时候，魔化野牛也已经接近这个可恶的窃贼，它毫不犹豫地埋下头，露出两只扭曲螺旋刃似的牛角，朝前面的目标冲抵而去。
鲁斌还是忍住没有动手，随后听到“嘭”的一声，就发现亨利。琼斯被撞飞出来，幸运的是身上竟然没有大面积的伤，只有磕磕碰碰时落下的擦伤。
“啪”的一声，鲁斌随手打了个响指，把即将滑过一条弧线，往前飞落到山林斜坡的亨利。琼斯挽留住，看见他现在的模样，顿时眼睛一亮。
小男孩竟然把牛骨面具倒置，放在背后当作缓冲的盾牌，让魔化野牛的野蛮冲撞威力削减了五成以上，再加上他往前狂奔的冲势，又有至少三成以上的减伤，才会出现只有轻微皮外伤的事实。
魔化生物巢穴失去核心后，将所有残余的恶魔之力，灌注进魔化野牛的体内，令它褪去野兽的形态，突然像人一样站立起身，如同传说中的牛头人，
