苍白之手-第168部分
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挂甲蛮猪身上的兽肉,被眼光不错的商人看中,他们就像闻到血腥味的鲨鱼,速度飞快地游过来,准备发一笔额外的小财。
连着熊皮的首级,除了一双被青铜剑割破的眼睛,其余部分保存完整,可惜在鲁斌没有发话前,没有人敢出价,公民出身的商人也不敢伸手,唯恐玷污勇士的荣耀。
涅阿斯指引着鲁斌来到城墙守卫专用的蓄水池,亲自用木桶汲水,为勇士冲洗。
鲁斌摘下头盔,走上前任由冰冷的泉水,将身上的血腥痕迹冲去。稍后,鲁斌自觉已经清理干净,就伸手招来坐骑,自己动手汲水,将它反复洗刷,直到焕然如新为止。
围观的众人亲眼看见,这头野猪具有很高的灵性,同时也被驯服地很听话,只是一声招呼,就被主人叫去,冷水泼洒在它身上,竟然微微眯着眼睛,就像沉浸其中,一副非常享受的模样。
“真的不可思议……简直难以相信……”
在上城区,受奴隶和外邦人供养的公民,其中有部分出身名门的武士,拥有强力的坐骑。
有海神赐予的阿特莱尔马,拥有无比纯正的海洋血脉,脚踝部位的鬃毛卷曲地像是鱼鳍,甚至能在水下短暂呼吸。
有狂野的米诺斯公牛,脾气暴躁,性格好斗,普通的武士甚至无法驯服,由于喜欢吃生肉,眼睛红地滴血。
还有战猪、座狼、云豹等特殊坐骑,都是上城区的武士公民,在外地冒险时捕获驯服,经过长久的磨练,成为自己的坐骑。
由于种种原因,不少市民对挂甲蛮猪很好奇,不过也仅仅是好奇,他们的目光都被连皮熊头吸引,对分量十足的熊肉格外垂涎。
鲁斌将身体清理干净,用布巾简单擦拭,就与借出武器装备,有资格从中获益的三位城墙守卫商量。
分享熊肉的滋味,远远不及到手的钱币,鲁斌对此非常理解,就将两只熊掌一条熊腿,交给涅阿斯主持拍卖。
来自上城区的商人非常踊跃,外邦人的财力可以参与竞争,却不想冒犯阿特拉斯城的公民,因此来自巨熊的兽肉,卖掉后的价钱并不多,幸好获得的钱币在涅阿斯的预想之上,另外两位守卫也非常满意。
四个人按照先前的约定,均分这笔额外的收入,鲁斌出力最多,拿走了一半,涅阿斯拿走四分之一,许罗斯、伊阿索各得八分之一。
所有人都很高兴满意,鲁斌趁机归还头盔、裙甲、短枪和青铜剑,挥手告别涅阿斯等人。
刚才的热闹场面,将城门附近区域变成临时市集,没过多久,新鲜劲过去后,市民们热情褪去,渐渐恢复以往的平静。
鲁斌骑着挂甲蛮猪穿过下城区,做工的奴隶看见雄壮的野猪,壮硕的熊头都是连声惊呼,直到他抵近中城区的城门,负责防守的巡卫,在短暂的紧张过后,很快恢复镇定,也没有为难狩猎归来的勇士。
得到准许,鲁斌才驱使野猪坐骑进入中城区,没有去老妇人卡耶塔的庭院,而是先回少女科瑞的家里。
鲁斌命令挂甲蛮猪待在门口,不可对路过的行人露出獠牙,随后他才卸下熊皮盔甲,敲开少女科瑞的大门。
一小袋银币轻轻放在桌面,少女没有丝毫惊讶,她觉得女神的战士,就该如此勇武不凡。
稍后,科瑞就将这些钱收存放好,取出几枚铜子,准备去附近的市场买菜。出门前经过鲁斌的位置,在他嘴上轻啄一口,随即撒下一串银铃笑声,在门口快步消失。
接近破落的小家庭,即将失足沦落风尘的少女,得到浪花泡沫之女的指引,摆脱注定悲惨的命运,家势继而蒸蒸日上。
鲁斌沉默双手十指交缠,若有所思地望着里屋的小房间,金黄的贝壳还在原位,散发出晦涩的波动,掩盖自己的气息。
如果不是亲眼所见,鲁斌甚至无法察觉它的存在,其中隐藏此世法则的精髓,想必与神祗有关,可惜暂时无法破解,更别说解析,获取其中的秘密。
“来到新世界才第二天,我能够与女神亲密接触,哪怕只是灵降者的分身,也获得了不少好处,冰山一角已经渐渐掀开,我必须更加有耐心。”
鲁斌说服自己别轻举妄动,双手十指分开,右手握拳随即微微张开,一枚银币在指缝之间翻滚,顺畅地就像流水一样。
第二百七十三章 远征队(一)
这是一枚阿特拉斯城铸造的银币,表面是海神的头像,蓬松的胡须占据大部分面积,背面是海神宠爱的圣兽,充满智慧和灵性的海豚。
鲁斌暗中藏起的私房钱,还有一枚铜币,做工比较精美,表面是海神的三叉戟,顶部有一串铭文,大意为“吾乃海洋之王,大地之撼动者”。背面则是阿特拉斯城的特产,挂着葡萄的酒罐。
鲁斌暂时没有弄清楚币值,各种材质不同的钱币之间的兑换比,不过按照传统的认识,银币比铜子更具购买力。
没过多久,少女提着网袋回家,里面盛满还算新鲜的鱼虾,鲁斌立即上前搭手帮忙。
科瑞经历人生的起落,少女的花冠被鲁斌摘去,如今已具有操持家务,为人妇的意识,就推拒鲁斌的好意。
传统的力量无比强大,鲁斌不想将好事变成坏事,就主动退避,回到原位坐着,任由科瑞在外屋的角落忙活。
没有窗户通风,燃烧干柴的烟雾,顿时不断冒出,鲁斌连忙打开房门,让外面的海风吹进来,送来清新的空气,驱走令人泪水直流的浓烟。
陶罐里煮开的浓白鱼汤,散发出咸腥的香味,就着篝火烤熟的大虾,外面坚韧的皮壳爆裂开来,露出嫩白的虾肉。
“新鲜蔬菜的价钱很贵,傍晚的时候我再去市集,卖不掉的菜,便宜地不要钱。”
鲁斌忍不住想笑,随即想起少女科瑞的家境,就在她的手背轻轻拍了拍:“我说过,面包会有的,奶酪也会有的。你就别担心钱的问题,日常收入方面,我会想办法解决。”
少女科瑞的目光,从鲁斌的眼睛,转移到连皮的熊头上:“野外打猎风险很高,收入不够稳定,即使百战百胜的勇士,难免会失手。还有,你已是女神的战士,我的唯一依靠,我不想与你分开,也不想失去你,更害怕你不在我的身边。”
“时光会证明我的承诺!我既是女神挑选的勇士,就不害怕挑战,哪怕其中蕴含着致命的危险,胜利终归落到我的身上。”
少女科瑞有些弄不明白,不过她承受浪花泡沫之女的灵降,能察觉别人的心情,体会别人的感受,于是叹了口气,轻轻点了点头。
“安格鲁,我的男人,原本我想劝你放弃如此危险的想法,不过女神对我说,男人就像天上飞翔的雄鹰,广阔的胸怀能够容纳大地。我不能扯你的后腿,成为多余的累赘,因此我想说,这间狭小的房子,是搏击长空的雄鹰最后的归巢,是闯荡四海的水手安全的港湾。任何时候,你都能在这里把我拥抱,我的一切都归你所有。”
鲁斌立即明白,这不仅是少女科瑞本人的意愿,还有她背后的女神暗中施与的影响,因此轻轻点头默认。
一顿丰盛的午餐,两人吃地很饱,鲁斌稍作休息,想起房东卡耶塔,连忙将事情告诉少女科瑞。得到允许后,他立即穿戴整齐,携带部分食物,出门后就唤起挂甲蛮猪,向老妇人所在的街道,一路小跑冲过去。
看在齐胸高的野猪份上,看在勇士肩膀的熊头份上,路上的行人主动避让,有几个来中城区消遣的公民,原本不想躲避,不过挂甲蛮猪的獠牙,立即让他们收起骄傲。
“那是竞技场之王的后代吗?为什么驯服后变成坐骑?那条连头熊皮,就是森林的霸主米诺萨巨熊?杀死它的勇士,肯定是上城区的公民!”
阿特拉斯城门口的传闻,还没有传进所有人的耳朵里,因此这几个被吓住的公民,还是一如既往的骄傲。
附近的外邦人都在看他们的笑话,没有人愿意出面替他们改正,毕竟阿特拉斯城是属于公民的城邦,看他们偶尔出丑,也是一件有趣的事情。
没过多久,这几个屈尊来中城区消遣的公民,就知道事情的真相,知道自己在外邦人面前丢脸,免不了有些羞愧,可是很快他们就主动爆出一个秘密。
“击杀竞技场之王的勇士安格鲁,展现出惊人的勇气,高超的战斗技艺,即使是初入阿特拉斯城的外邦人,也已经有资格在上城区入住,被授予荣誉公民的职衔。”
这个消息就像一滴冰水,掉尽煮沸的热油里,当即造成舆论轰动性的爆发,影响力涟漪般的散开,不仅是中城区的外邦人,就连下城区的奴隶都有所听闻。
荣誉公民,这是诸城之首茉莉花城的五百人议事会,最近推出的政策,允许部分对城市有卓越贡献的自由民,拥有参与政治活动的公民权,善政的光辉至今还未照拂到奴隶头上,却因此涌现出一批充满智慧的贤哲,杰出的勇士和将领。
阿特拉斯城握有实权的元老,看出其中的好处和弊端,反复权衡后,决定暂时在外邦人居住的中城区推行。
最近一段时间,闪亮显眼的外邦人,只有建城日庆典上,在竞技场格杀怪物大野猪,赢得一场胜利的“安格鲁”。
即使此事已经大致敲定,一部分公民从不同渠道获悉,却始终没有正式成文,向所有市民推出,因此在有心人眼里,其中还有运作的余地。
比如将一个荣誉公民的名额,弄成两个甚至三个,只要撬开一条口子,他们就能撕出一条沟壑。
自认为品德高尚、充满智慧的贤者,在中城区不下五十人。认为自己拥有高超的指挥艺术,能够率领军队取得胜利的将领,在外邦人里也有很多竞争者。
没有人敢争抢兽斗士安格鲁的荣誉公民位置,毕竟这是一位驯服齐胸高的野猪,杀死米诺萨巨熊的无敌勇士。
上城区的元老院,在座的元老交换彼此收集的情报,外邦人的街头辩论,其中并不缺乏真知灼见,只是没有机会展现。还有将领们的战术对抗,甚至比上城区公民的课程更精彩。
“稍微放出风声,一支讨伐荒野的怪物,骁勇善战的远征队就此成功组建。”
“兽斗士安格鲁先生,可以充当攻击阵形的箭头。街头辩论获胜的贤哲,他们的远见,可以随军担任献计献策的智者。拥有最高战术素养的将领,想必能够率领队伍走向胜利。”
“原本一个荣誉公民的位置,现在变成三个。外邦人的影响力,已经进入阿特拉斯城的元老院,这不是好的现象!”
“正是察觉到危险的迹象,我们才下决定,引导远征队组建成形。看啊,队伍完全由外邦人构成,都是中城区的精华,各行业的佼佼者。”
“没错,如果这次远征失败,外邦人会损失大量的精英,各方面都会受到打击,没有三年、五年的时间,根本喘不过气来。如果远征获得成功,我们通过神灵的考验,不用公民流血和牺牲,只是付出三个荣誉公民的位置,难道不是划算的买卖?”
“上一次远征,我们失去了十一个优秀的公民,甚至有在座元老的家族成员。假如他们都活着,肯定会成长地更加卓越不凡。各位,这是沉痛的教训,我们不能再肆意挥霍公民的鲜血,坐视外邦人的势力逐渐壮大,甚至威胁到我们的程度。”
城主依旧保持沉默,只是目光闪烁,显然已被元老们的议论说动,碍于议事的规矩,必须得在最后表态。
在座的元老没有一个是蠢人,恰恰相反的是,他们都擅长观察别人的说话、脸色,揣摸出真实心意的能手。
“附议!”“附议!”“附议!”
……
一连串应和声,元老们唯恐自己的声音落在人后,城主亚特兰提斯心里暗笑,擎起法锤轻轻敲下,这件事就算是正式通过,稍后会专门抄写成文,对中城区公布出去。
法锤敲下的同时,鲁斌回到少女科瑞的家里,心里突然重重沉落,似乎有块大石头压在上面。
“不对劲!命运的预兆,肯定有牵涉到我的事情正在发生。”
第二百七十四章 远征队(二)
阳光明媚的夏日,中城区的莱耶斯广场,与演讲台对称耸立,张贴公告的大理石柱上,领主签署的新法令正式出现。
三位外邦人将被授予荣誉公民,拥有参与上城区各项活动的权利,包括参与节日庆典,在公墓落葬,甚至海神殿的祭祀仪式,尽管只是准许就近旁观,也令许多人高兴地大吼大叫。
中城区各行业的精英,如同闻到血腥味的鲨鱼,疯狂地朝终点扑去,前进的途中不断地撕咬竞争者,其中少不了各种下作的手段。
只是荣誉公民的资格,就把外邦人团结的表象撕走,露出为了私利互相伤害的真面目,其中以“贤哲”的竞争最激烈。
起先是针对议题的彼此攻击,当他们固执地坚持自己的意见,谁也无法说服谁的时候,贬低对方的智商水平,展现自己的优越感,迅速成为所有人的手段。到最后,演讲辩论已无法进行下去,只剩下毫无意义的谩骂和人身攻击。
获得胜利的“贤哲”不是最有智慧的人,只是仗着自己的大嗓门,坚持至所有人都失声,唯独他笑到最后。
至于统率远征队的将领,是否具有资格竞争,只是最简单的战术攻防推演,转眼间就能淘汰掉大批无能之辈。
场面同样火爆激烈,不过气氛还算平和,毕竟优秀的将领,通常都有不俗的武技,即使外邦人没有佩剑的资格,拳击、关节技、腿法,同样具有强大的杀伤力。
轮到远征队的前锋,第一勇士的位置,先前寥寥无几的竞争者,陡然多出几十人。
鲁斌顶着兽斗士的称号,受元老院的征召,骑着挂甲蛮猪前来,在莱耶斯广场出现时,拥挤的人群或主动,或被迫让出一条曲折的道路。
外邦人对“安格鲁”指指点点,毕竟这位是在建城日,一举格杀竞技场之王,野外驯服大野猪的勇士