苍白之手-第163部分
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直到一位来自中城区，以武技见长的外邦人，迈着矫健的步伐踏入竞技场，中城区石阶上才传出整齐的欢呼。
代表中城区出场的战士卡西欧，脚步节奏刻意迎合身后的掌声，为自己营造出震撼的声势。
他身材高大，体格结实魁梧，浓密的黑遮住前额，杏核大的眼睛，闪烁着野心的光芒，只是脸绷地很紧，或许是为了避免泄漏出情绪。
……
鲁斌正是在希拉岛最欢乐，最热闹的时候登6，由于气温偏高，他早就扔下多余的衣物。这些累赘或多或少沾染鲸鱼的胃液，被腐蚀出一个个破洞，显得有些不尽美观。
当他解除浮空术，双脚已经恢复如初，在松软的沙滩行走，身上只有一条精致的皮裤。
炎热的阳光下，尽管海风不停吹拂，却带不走闷热，鲁斌的肩膀背脊很快冒出一层薄薄的油汗。
从鲸鱼汲取的生命力，在鲁斌体内澎湃激荡，他的体质明显有所提升，肌肉鼓胀耸起，就像一个刚刚走下战场的斗士。
一览无余的沙滩，非常容易暴露自己的存在，鲁斌眼无人，迅转进绿荫掩隐的灌木林里。
凭借对危险的敏锐嗅觉，鲁斌避开几个致命的陷阱，穿过这片防风林地带，眼前豁然开朗，次分明的城市。
欢呼声响彻天际，蔚蓝色的天空，偶有路过的白云，也会被声音震碎，鲁斌忍不住有些好奇，按照惯例对自己使用通晓语言，随后若无其事地走过去，熟稔地就像回到自己的家里。
城外的农田被分割成一块块，田垄之间有排水的沟渠，草木灰洒地到处都是，鲁斌也是拓荒建城的佼佼者，地使用轮耕制，水利灌溉系统比较完善，就忍不住轻轻点头。
或许是节日的缘故，侍弄庄稼的奴隶难得放假休息，他们抓紧时间晒制泥板，修补下雨漏水的地方。
即使是每年一次的建城日，也只是与公民有关的节日，别说奴隶们无法参与其中，就连中城区的外邦人也无法沾光。
在城墙上巡守的卫兵，生人的面孔走近，尽管只是单身一人，却立即注意，提醒身边的伙伴，挽弓迅射出威吓的一箭。
鲁斌听到嗖地一下破空声，立即前三步远的泥地，一根木杆箭矢斜插在地上，尾端的鹅羽兀自振动不停，立即停下脚步，抬起头摊开双手，表示自己没有敌意。
守卫头领纵身跃下，鲁斌米高的城墙，对方浑然无事地站起，并向自己快步走来，忍不住轻轻点头，露出赞许的目光。
坦诚的态度，强健的魁梧身体，还有就很精致，不是普通人能够用得起的皮裤，守卫头领的脸色好。
他心里暗暗忖度：这位陌生人肯定不是奴隶，应该是慕名而来的外邦人，按照惯例要缴纳一定的税赋，可惜这个人的身上没有地方藏钱。
“勇敢的城市守护者，海难落水的生还者，向你致敬。”
连串“当地语”令城墙守卫惊疑不定，他很清楚，眼前的陌生人，肯定不是本城的公民，毕竟距离最近的西索斯岛，他们的口音都有轻微的变化，只是为什么能说流利的希拉岛语言，他无法对此做出合理解释，进而说服自己接受。
“陌生的外邦人，幸运女士眷顾着你。请走在前面，我将指引你前往祭坛，祭司会以水净化，赐予你洁礼。”
“这是我的荣幸！请允许我归还遗落在旷野里的武器。”
鲁斌卫轻轻点头，立即走上前，弯腰捡起箭矢，握住箭头，反手交还给他，随即欠身后退半步，保持一段距离，这才神色淡然地走在前面，迈着不疾不徐的步伐。
对于陌生人没有屈膝，守卫有些恼怒，随即想起对方可能是某个城邦的公民，立即掐灭心头细小的怒火。
即使没有回头斌也知道城墙守卫，肯定持着手里的长枪，尖利的枪头指着自己的脊背，如果自己有任何异常，没准就是一击必杀的突刺。
两人一前一后走过城门，城头海豚跃水的对称雕像，在太阳照射下泛起淡蓝色的光芒。
鲁斌很清楚这是神力的痕迹，暗忖可能是触形的防御神术，好在自己舍弃了一切，除了体内澎湃的生命力，什么都没有。
于是，鲁斌轻松地走过去，没有受到任何影响，这一幕令跟在后面的守卫松了口气。
第二百六十四章 竞技场
下城区，脏乱的街道，奴隶脸色木然，眼里透出灰败无望的人生，只会忙碌着分派给自己的工作。
鲁斌放眼望过去，仿佛看到死气沉沉的灰烬，经过几个街区都是这样，不免熄灭了好奇心。
好在他始终按照守卫的指引前进，没有丝毫异常的表现，如可笑的同情心，就完全不适用在这里，毕竟守卫的嘴里，听到的都是呵斥“它们”避开。
依着地势斜着往上延伸的坡道，鲁斌看到有一座闪耀圣光的祭坛，负责此地的是一位中年祭司，两鬓斑白，或许精力不济的缘故，在附近的荫凉处休息。
她闭着眼睛，倚着石阶小憩，听完城墙守卫恭敬的禀报，缓缓地睁开眼睛，只是看了鲁斌一眼，就轻轻地点了点头。
“神的恩德不能赐给外邦人，就用洁净的水洗刷此人身上的污秽。没有缴纳入城税，这样很不好。待会你负责指引外邦人，让他去竞技场挣取出场费，用来抵偿这笔税。”
城墙守卫知道这些都是规矩，就用木桶从附近的蓄水池取水，朝鲁斌身上泼去，接连几次才停下来。
“外邦人，受过水的净化，你已经是城里的人。按照我的指引，前往此时最热闹的竞技场，待会我会告诉你怎么挣钱。”
鲁斌伸出双手，将头发往后捋顺，在脸上抹了一把水迹，“非常感谢你的指引！”
“对了。外邦人，你还没有说出自己的名字？待会出场的时候，我得报出你的名字，否则收不到出场费。”
鲁斌仔细想了想，“安格鲁，我的名字是安格鲁。”
守卫满意地点了点头，站在鲁斌的身后，指引着他进入中城区，往竞技场所在的位置走去。只是这一次，经过以水净化的洗礼，他没有持枪抵住外邦人的背后，就像经过刚才的仪式，已经提高认同感。
与下城区杂乱无序的泥板平房不同，中城区的建筑显然更整齐，地面也很干净，没有碍眼的垃圾，街道上往来的路人，脸上挂着和蔼的笑容。
尽管阳光猛烈，走在荫凉处的人都是相同的方向，这是秩序的体现，某种深入人心的规矩，即使看不见摸不着，也在持续地发挥作用。
石条铺成的主路，略微有些崎岖不平，好在倾斜往上的坡度变小，鲁斌从容地走在路上，逐渐适应新生的双腿。
两人不分前后地走近竞技场，沸腾般的欢呼声贯穿耳朵，热烈的情绪更是扑面而来，若隐若现的金属交击声，令人牙酸的抠刮不时传来。
守卫指引着外邦人来到报名的地方，一间不大不小的石室，伸手可以触碰到天花板，里面有几个人，都是自愿前来的中城区的居民。
鲁斌看到有人专门负责登记，用一块泥土烧制的陶板，表面有白漆似的涂层，用一根炭笔在上面写着。
很快轮到鲁斌，守卫上前替他报名，负责人看了一眼，比较满意这个外邦人的魁梧身材。
“安格鲁……安格鲁，城邦的信使？据说为了应付野外的猛兽，有独特的技巧，在战场上是传令兵，战场下报捷的使者。真可惜，这样的人参与竞技，这还是头一次。”
守卫为了自己的钱袋考虑，不得不给外邦人鼓劲，毕竟作为介绍人，如果打赢了一场，他就能分到一半的钱。
“安格鲁，为了补缴入城税，你有两个选择。第一是和上城区学会武技的公民交手，很危险，却不会致命，不过要熬过三场才能凑够钱。第二是和竞技场豢养的猛兽较量，一场就凑够钱，只是非常危险，有死亡的风险。”
鲁斌好奇地开口询问：“竞技场的猛兽，会是很利害的大家伙？”
守卫轻轻点头：“竞技场之王，它的獠牙就像锋利的犁铧，能轻易刨开最坚硬的泥地。它的鬣鬃硬地就像修补渔网的钩针，身穿牛皮甲也会被捅成筛子。它喜欢蹭树，在沙滩打滚，皮肤比盔甲还硬。最可怕的是壮硕的身体，提速奔跑撞击，城墙都挡不住。”
鲁斌立即明白自己要对付的什么了，森林的霸主大野猪，发狠后连老虎都得绕着走，顿时脸色有些不好看。
守卫知道外邦人已经心生恐惧，为了让安格鲁能够活下来，为了能够挣到这笔钱，他只能传授自己的经验。
“别害怕，一定不能害怕。利用你的矫健的双脚，尽量和它拉开距离。用不了多久，竞技场之王就会精疲力竭，毕竟每天只会喂半饱。”
鲁斌立即点头表示明白，并笑着感谢守卫的提醒：“这份善意，我时刻铭记在心。必定会竭尽全力，与猛兽展开周旋，尽量拖到它跑不动为止。”
两人彼此对视，都看到默契的笑容，只不过守卫和鲁斌的心思各不相同，一个为了自己的额外收入，一个是为了在这座文明城市里，获得合法的身份，以及了解这个世界的的渠道。
就在这个时候，竞技场里传出一阵阵少女的尖叫，鲁斌好奇地走过去，在边缘的安全地带，看到惊人的一幕。
一位来自中城区的外邦人，在竞技场接连打赢三位公民后，成功地引起上城区精英战士的注意。
这位精英战士的头盔镶嵌狼尾毛，用沼泽蜥蜴的血染黑，左胳膊外侧有三道爪痕，毫无疑问是成年礼、狩猎节和战功的显示。
他的出场方式也极为震撼，从九层高的石阶纵身跃起，直接跳进竞技场，有如标枪似的挺立。
鲁斌看到这一幕，忍不住轻轻点头：“一位伟大的勇士，出场方式就像传说中的英雄！”
守卫听到这些话，心里有些不以为然，由于精英战士来自上城区，同为公民阶层，他也就没有说话，只是微笑着注视接下来的对决。
中城区的外邦人，运用自己独特的武技，接连打败三位公民，也耗费不少体力，气喘吁吁地拄着长剑，调整呼吸节奏，加快速度恢复精力。
正是看出对手状态不足五成，取胜的机会非常大，来自上城区的精英战士，才决定赐予这位外邦人对决的机会。
可是他的对手也不是傻瓜，立即向竞技场主持人提出要求：“我请求更换武器！”
随即，连赢三场的外邦人，高高举起手里的长剑，几十次交手，被砍成锯齿似的玩意，确实不能继续作战。
“准许！”
主持人来自上城区的公民，负责管理、经营竞技场，对精英战士抓住时机，为自己谋取名誉和声望非常不屑，因此即使知道外邦人准备了手段，也开口允许他自己调整。
连赢三场的外邦人脚步匆忙下场，他的助手立即取出一个陶罐，揭开封口的牛皮，把手伸进去，挖出一大团散发清香的红色油膏，迅速地涂抹在他的身上。
鲁斌所在位置距离不远，立即发现油膏散发出古怪的灵光：“刺激体能的药物，原始巫术的气息，这是要透支自己的身体，尽快恢复正常的状态，甚至发挥出极限的威力。”
稍后，前胸后背涂满红色油膏，这位连赢三场的外邦人，双手握拳放在胸口抵住，稍微用力激发油膏的药性。
鲁斌立即看到此人双手贲张，浮现蚯蚓粗的血管，肌肉逐渐膨胀，骨节发出噼里啪啦的脆鸣。
随着油膏逐渐渗透进体内，此人的皮肤泛起大团红晕，即使站在十步远的距离，鲁斌也能感受到一股焦灼的热意。
“为了平手，甚至是一场胜利，就使用如此霸道的秘药……不对，他对此早有准备，眼里透出渴望胜利的光，竟然如此耀眼！”
第二百六十五章 决胜者
竞技场周围的石阶，坐满爱看热闹的人，对站在场地中间，来自上城区的精英战士指指点点，熟悉的人会趁机卖弄，讲述这位公民的过去战绩，代入感极强的言辞，就像自己亲身经历。
当准备就绪的外邦人卡西欧，再次踏上竞技场，依旧是惯用的双手大剑，可是他的身体发生的变化，瞒不过上城区的公民，尤其是海神殿的女祭司，她们在内殿学习过相关的知识，忍不住发出嘘声。
“费斯托斯，一定要全力以赴，打败耍弄诡计的外邦人。”
这位精英战士的眼力也不差，面无表情地戴上狼毛鬣鬃头盔，左手套进青铜盾，收紧活扣，右手持着白蜡木制作的短枪，锋利的枪头，用硬铜打造。
外邦人卡西欧深吸一口气，右手拖着大剑，迈开脚步小跑，借此调整自己的节奏，朝上城区的精英战士笔直冲去。
费斯托斯知道自己不能退让，竞技场内几百双眼睛盯着，其中有一半是公民，如果面对一位中城区的外邦人有丝毫动摇，即使最后赢得胜利，肯定也会黯然失色。
毕竟这位名叫卡西欧的外邦人，此前已经与三位公民对决过，还连胜三场，成为本日竞技场最耀眼的人。
“只有打败这样的人，才能让我的名字，被所有人记住。伟大的建城日，属于公民的节日，也会因此增添光彩。”
这位上城区的精英战士，面对外邦人卡西欧来势汹汹，没有退避、闪躲的打算，反而左脚往前踏步，身体稍微下沉，握紧短枪的右手，收回放在腰际，如同毒蛇择人而噬。
“杀！”
卡西欧冲到近前，看出费斯托斯寓守于攻的姿势，深吸一口气，爆发出惊人的狂吼声，就像尼米亚山谷的霸主，用雷霆般的咆哮震撼精英战士，试图动摇他的心灵。
费斯托斯没有料到会发生这样的意外，立即受到影响，反应变得迟钝，右手的毒蛇没有抓住时机出击，只能用青铜盾牌抵御。
“铿叮！”
金属撞击的声音，擦出一串闪亮的火星，千百次锻造而成的盾牌，不断细微震动，嗡嗡作响。
费斯托斯感觉剧痛袭来，自己的左手失去�
