苍白之手-第145部分
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荆棘岭随处可见的“石弹”，被这些地精找来，放在小型投石机的皮弹袋里，其余的地精就手忙脚乱地抓住绳索，将弹射杆从半空用力拉到接近地面。
“放！”
负责指挥的奴隶猎人一声令下，被连着铁棍的棘轮固定在地面的皮弹袋，弯曲的弹射杆迅绷直回复垂直的形态，头颅大的石块被蓄足的势能推动，滑过近乎完美的抛物线，落在石堡前面三十尺的空地上，狠狠地砸出一团烟尘。
前锋军指挥官忍不住摇头：“对手在荆棘岭山麓修建的石堡地势太好了，我们的小型投石机必须再往前推进。”
随着埃米。维尔戈的命令传递下去，负责远程攻击试探对手的投石机小队立即照办，森林地精们唉声叹气地继续拖曳，直到监督它们的奴隶猎人满意为止。
可是这样一来，它们离石堡的距离更近了，受到攻击陷入危险境地的可能也大大提升。
驻守骑士希恩眯着眼睛，巡视着山脚下的投石机阵列，“小孩子过家家的玩意也敢靠地这么近，以为我没有对策吗？来人，推出我们的投石机，让它们尝尝利害！”
被奔流城打到荆棘岭的两位骑士，奥伦。马库斯和加尔文互相对视，都看到彼此眼里的喜悦。
不过他们的热情很快被泼了一桶凉水，十个民兵合力推出来的投石机只有两架，而且也只有两架。
“足够了！”驻守骑士希恩开口安慰两人，“我们的投石机是绞盘牵引，弹射杠的长度比对手长，射程方面由于地形加成，更是压倒性的碾压。”
奥伦。马库斯看见石堡的主人举起右手凌空转圈，随即就有接受相关训练，懂得如何运用“中型投石机”的民兵上前操作。
在森林地精刚刚将“小型投石机”阵列往前挪移三十步距离，两颗硕大无比的磨盘似的石弹，从荆棘岭半山腰位置的石堡凌空腾起，出刺耳的尖啸，像俯冲攻击捕捉猎物的鹰隼，带着死亡的气息骤然降落。
“轰……轰”
驻守骑士希恩的运气也不太好，两架中型投石机抛投出的石弹，同样没有命中对手的小型投石机阵列，即使数目更多的地精也没有遭到毒手。
不过在战争学院接受过攻城器械使用的希恩很快凭借眼睛的观测，对石堡里的两架中型投石机进行调整。
防守方的动作稍微有些慢，毕竟森林地精“操作”的小型投石机阵列有十具，后面的露天工场还有备用的正在制作。
奴隶猎人们迫不及待地抢先动攻击，可能是他们被荆棘岭石堡的“反击”吓到了，按照先下手为强的战斗风格，试图在石堡的外墙轰出罅漏或者破绽出来。
十枚头颅大小的石块，在半空中不停翻滚着爬升到最高处，随后在森林地精的瞩目中呼啸着撞向荆棘岭。
石块或远或近地撞在山麓的岩石上，当场砸地碎石纷飞，就是没有一枚命中。毕竟，无论是奴隶猎人还是森林地精，在投石机的操作方面，都是没有任何经验的新手，即使能够命中，那也是数量堆出来的运气。
荆棘岭石堡的中型投石机稍后也出战争的咆哮，在驻守骑士希恩的调校下，其中一枚磨盘状的石弹竟然擦过小型投石机阵列中的其中一架，瞬间就使它彻底解体，四下溅射的碎片横扫周围，十几只森林地精倒在血泊里。
一名就近指挥的奴隶猎人也被余波扫过，整个人就像麦子被镰刀砍倒，死地无声无息，仿佛什么事情都没有生过。
死亡和流血，伤者的惨嚎，恐惧的情绪就像恶魔的爪子，瞬间笼罩投石机阵列，抓住每一个人的心使劲地揉碎。
不过摄魂者弗拉基米尔抵近压阵，别说森林地精，就连普通的奴隶猎人也不敢违抗命令，只能硬着头皮继续。
空旷的平原里，小型投石机阵列出怒吼，与高高在上的荆棘岭石堡对抗。渐渐地，数量上的优势终于挥出来，石堡外墙偶尔被几枚石弹命中，砸出偌大的坑洞和细长的缝隙。
相应的，攻方阵营也为此付出惨重的代价。不停地对射中，三架小型投石机被击中，当场死掉二十多只森林地精，四个奴隶猎人或死或重伤。
森林地精的灵魂无一例外被摄魂者弗拉基米尔夺走，死掉的奴隶猎人却没有这种幸运。
如此区别对待，令前锋军低迷的士气好歹有所振作，不过没有亲眼目睹石堡陷落，没有肆意劫掠里面的战利品，他们就不会真的高兴起来。
指挥官埃米。维尔戈掏出一只附加“鹰眼术”的单片眼镜，查看荆棘岭石堡的损伤，感觉火候已经差不多。担心投石机一旦熄火，对手会立即加派人手修复外墙的损伤，他立即举起右手，并拢五指，手掌往前猛地斩落。
“驱使炮灰起进攻！”
约定的命令下达后，奴隶猎人们狂呼一声，不停地挥动皮鞭，把森林地精驱赶着冲向山麓位置的石堡。
全副武装的食人妖看到摄魂者弗拉基米尔的脸色，左手在脸上划拉，放下百页窗似的面甲，扛着巨大的石球，迈开步子往前冲。
黑压压的大群森林地精仰攻荆棘岭石堡，待在主楼指挥台的驻守骑士希恩，脸色由冷肃转为轻松。
“城小才见我的本事！大举压上进攻，我就没有见过如此无知的敌人。”
与此同时，瑞汶河北岸的奔流城，一只远道而来的信鸽飞进市政厅的鸽巢，携带的信件立即由专人送到“领主雷兹”的面前。
“荆棘岭遭到攻击……地图！”
第二百三十六章 荆棘岭战役（中）
“荆棘岭，拓荒领西面防区的前沿阵地，敌人突破后继续往前就是淤泥沼泽。没有彻底清除的沼泽蜥蜴人，出于敌人的敌人是朋友的原则，被前锋军招募的可能性很大。毕竟黑暗生物与行走在灰色地带的法外狂徒，即使没有打过交道，彼此之间也有千丝万缕的联系。”
鲁斌询视的目光落在左右侧的随从身上，没有人露出眼神闪躲的怯懦，都是跃跃欲试地请战神色，毕竟一无是处只能暖床的妮娜。维尔德和投效奔流城的前资深佣兵海利都被“领主雷兹”赐予独特的能力，有了飞越性的进步。
“厄运之刃”和“兽灵使者”不久前在十里坡击杀两个凡位阶的黑骑士，光是这份战功就足以写进奔流城的建城文献里，更别说稍后分封赐下的土地，足以建立中等规模的庄园。
北境有大议会掌管秩序，有雷神泰瑞斯压制教会，总体而言让和平降临了，不过部分区域依旧有战乱生，尤其是土著和黑暗实力没有肃清的边缘角落。
“由于我得坐镇奔流城掌控全局，荆棘岭的战事除非出现倾颓败亡，我是不会亲自过去的，毕竟有限的施法源泉必须节省着使用。”
鲁斌慢慢站起身，双手撑着桌面，有如鹰隼的眼睛盯视着在场的每一个人：“各位，危机同时也意味着机遇，谁能替我解决掉这支前锋军，突破自身实力和现有格局的赏赐我必定不会吝啬。”
有厄运之刃妮娜。维尔德和兽灵使者海利为例子，对于“领主雷兹”的慷慨，没有人表示怀疑。毕竟谁也不知道，在雷兹阁下漫长的流浪生涯中，得到并妥善收藏了多少奇物，或者学会了多少惊人的技艺。
来自歇脚镇的自由民霍克，前镇公所守卫队的成员，仗着以往结识攒下的情分，在市政厅里当差。他知道这是一个难得的机会，在“领主雷兹”的话刚刚说完，就主动站了出来。
鲁斌惊讶地看了一眼“歇脚镇的向导”，没有摇头拒绝，尽管他心里认为年轻人霍克还不够资格成为“随从”。
“你的勇气值得嘉奖，不过情报显示荆棘岭面对的是数目十倍于自己的敌人，也就是说至少4oo人。个人的能力即使踏入凡层次，也很难改变如此悬殊的实力对比天枰。我知道，你会说荆棘岭石堡的防御工事以及有利的地形，会挥出重要的作用，不过高端力量对比，我方只是三个正统的骑士，想必无法正面抗衡拥有诡诈手段的敌人。”
年轻人霍克毫无动摇的目光，与“领主雷兹”毫不相让的对视，周围的人面面相觑，有点弄不清楚两人的真正关系。
要不是他的自由民身份，要不是以往有过情分，他必然不敢这样“强硬”，毕竟彼此之间巨大的阶层鸿沟摆在这里，除非霍克以后不想在奔流城混了。
鲁斌坚持自己的判断，不过他不得不进行安抚，“既然你不怕死，我为什么要阻止你自找苦吃。不过，我的恩赐你还不够资格承受，毕竟你对奔流城一点贡献都没有。”
年轻人的脸上表情不变，只是嘴唇抿紧，眼皮耷拉下来，别人也不知道他在想什么。
“在幽暗地域铁炉堡，矮人长老曾经赠送我一把精灵风格的单手剑，矮人语凡妮奥特，又名剑兰。相较于自然祝福过的斩击刃，这把拥有专属名称的单手剑，没有任何特殊能力，除了锋利就只有轻薄的特性，现在就赐给你吧。”
鲁斌左手托着“法术书”，转眼间就把“剑兰”从埋骨之地召唤出来，“对了！还有我的旅行之靴，德鲁伊大师制作的精灵斗篷，都一并赐给你。”
在场的众人顿时哗然，没有特殊能力的名剑倒也罢了，旅行之靴向来是“领主雷兹”的野外标准装备，莱戈拉斯。鹿盔亲手制作的斗篷，可能让人在森林中近乎完美地潜行。
“你的定位是丛林游荡者，精英斥候，如果此战能够亲自斩下十个地精的头颅，并且全身而退，我才考虑赐予你力量的种子。”
打了年轻人霍克离开后，鲁斌的目光转向莫德尔和费希，“荆棘岭石堡别的不缺，就缺少法术力量，毕竟前锋军里有使用元素的战士，危险的吸血鬼贵族，不知道你们愿不愿意冒险前往支援。”
从老师的渠道获悉“领主雷兹”的慷慨，两个摘掉见习头衔的正式法师，毫不犹豫地点头，不过他们同样表示出对妮娜。维尔德、海利、霍克等人的羡慕。
“尽管你们带来了许多礼物，同时我也有价值不菲地回礼。说实话，你们与年轻人霍克的情况相同，都没有对奔流城任何大的贡献，我不能破例坏了规矩，否则建立战功的人会不满的。”
鲁斌嘴上说地很好听，离开市政厅后，却把“毁灭者德拉克斯”暂时借给莫德尔使用，把“死亡之握”雕像解除封印的方法完整地教给费希。
“敌人不会和我们公平一战！既然他们想玩阴的，那么也别怪我私底下给他们一记闷棍。荆棘岭之战，关键不是成建制消灭前锋军，你们得注意观察敌人的大部队进攻方向，随时向我回禀情报。”
莫德尔有些惊讶：“随时？这不是一件容易的事情。阁下，你……”
“费希就算了，她毕竟是少女，有自己的**。至于你，莫德尔，现在放松身心，让我的意志触角伸过去。”
年轻的法师沉吟了片刻，少许抵触情绪在“领主雷兹”的探询目光中悄然瓦解消失，很快两人就建立起紧密的联系，心灵之语让他们随时都能对话。
“稍后，我会在路上教你运用意志建立心灵屏障的能力，这可以让我们的精神保持相对独立。还有一点，心灵之语很耗费施法源泉，你最好学会用简练的言语准确表达自己想要说的话，没什么大事别敲门。”
费希得知伙伴从“领主雷兹”身上学会如此多的本事，忍不住有些跃跃欲试，鲁斌看出她的想法：“建立联系的瞬间，你的过往人生经历对我来说就像白纸一览无余，毫无秘密可言，你还想要学会吗？”
这位正式法师忍不住摇头，为了自身的**着想，还有部分出于女性的自我保护本能，费希叹了一口气，熄灭了自己的想法。
“现在你们可以走了！”
鲁斌手持气之戒，召来一头有爪子的风精，将莫德尔、费希、霍克凭空卷起，向荆棘岭所在的方向一指，他们有如骑乘雄峻的奔马，迅在视野里远去。
稍后，荆棘岭石堡前的斜坡上，被浸水皮鞭抽打着赶上战场送死的地精炮灰，挪动着沉重地就像灌铅的脚步，簇拥着全副武装的食人妖往前走，仿佛靠近这个大块头就会安全感提升。
仅存无几的投石机停止怒吼，缺少操作人员令它们变成孤零零的靶子，不过荆棘岭石堡的投石机也在此时戛然而止。
当大群地精在两百步的山路斜坡上走到一半的时候，石堡大门豁然往里洞开，一颗颗简单雕琢过的粗糙石球，被一双双大手推出来，排列成整齐的阵列。
驻守骑士希恩举起长剑往前斩落，这一排石球就被民兵用力推出去，起初它们滚动的度还很慢，稍后度就越来越快。山路斜坡上投石机砸下的落石完全构不成阻碍，接触的瞬间就会被撞开，甚至直接碾碎。
十几枚径围合抱的石球，势如奔马地冲下山，连绵的轰隆巨响仿佛天际云层滚过的雷霆，震撼着敌我双方每一个人的心。
前锋军指挥官埃米。维尔戈眼睛冒火，脸色比盟友血族男爵还难看，战况事态展地太快了，快地让他调整不过来。
“哦克……哦克”
地精的反应没有出乎意料之外，眼看敌人的攻击无法躲避，就自躲在“强者”的身后，依附在全副武装的食人妖身后。
这头年老体衰的劣血生物也是硬气，或许也与摄魂者弗拉基米尔灌注到体内的灵魂有关，即使它内心惶恐不安，两只象腿粗的大脚牢牢地钉在原地，一动不动地准备硬抗。
食人妖取下肩膀背负的工程级石球，用力地砸在山路斜坡上，大半体积陷进去，随后双脚前后箭步站立，双手交错护住最重要的头部。
“轰隆！”由于食人妖的体形略大，两颗石球不分前后地撞上，高高飞起，随即落在地上继续翻滚，出一连串令人牙酸的骨裂声。
伤者不是全副武装的劣血生物，而是躲藏在它身后的地精，细胳膊小腿可扛不住几百斤重的石球。
这一条血肉铺满的猩红之路，转眼间干掉了一半的地精，伤者更是不计其数。
