血国风云-第23部分
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军营外，高阶军官和他们的家眷在卫兵的簇拥与向导的带领下，策马郊游。
瑞卡瓦沿山谷边缘的坡路走上山岗，一路上几番波折，柳暗花明，不知不觉有些口渴，这才发现他出门居然忘带水壶了，正好迎面出现一间小巧别致的乡舍，乡舍旁有一片幽深的林地和一块不大的田地，正门前的院落里有一口水井和一片果园。
瑞卡瓦不禁眼前一亮，不单是山民的存在让他得以讨碗水喝，最令他惊讶的是，果园里居然有一株龙芯藤。
第三十六章 枫渊惨案
果园里有棵合抱粗的葱翠大树，青中带红的龙芯藤缠绕在上头，坚硬的根系深深地插入树皮，嵌进大树内部，孔洞处经年累月渗出的鲜红汁液在树干上凝成长而分叉的暗红图线。夏天正是龙芯果收获的季节，此时的龙芯藤上结满了鲜红圆润的龙芯果，龙芯果的茎处，两片又像锯齿又像鸟翼的叶子让人联想到传说中恐怖恶龙的双翅。
“有人吗！有人吗！”瑞卡瓦跳下马，走到门前敲门道。
“有的，你是？”一位美丽的少女把门拉开一条缝，警惕地问。
“我是赛灵斯的兵，途经此地，讨碗水喝。”瑞卡瓦咧嘴笑道。
“小苔丝，门外的人是谁啊？”一位瘦高的中年男人从屋内的房间里走出，问少女。
“他说他是赛灵斯的兵，来讨口水喝的。”
“哦哦。”中年男人闻言拿起厨房里的水瓢，从一旁的水桶里舀出一瓢来，稳稳地举着它走到门口，把门完全打开，笑容和善地把水递给瑞卡瓦。
瑞卡瓦道谢着接过水大口灌入干渴的喉咙，笑道：“谢谢大叔，话说我想问一下，你家的龙芯果怎么卖？”
中年男人也笑：“你若口渴想吃，直接摘一个走就是，没关系的。”
“哈哈哈哈，我还是觉得买比较好。”
二人笑呵呵地交谈一番后，中年男人抓起剪刀出门帮瑞卡瓦挑剪龙芯果去了，瑞卡瓦则站在原地等待，看看风景。
少女不知何时又出现在了门内，好奇地问瑞卡瓦：“请问，你是约西亚大人的部下吗？”
“不是，我们的将军是曼威盖特子爵罗斯·洛林大人，但我们此行是去支援约西亚大人的。”
少女打量了一番瑞卡瓦的衣甲，又问：“你是军官吗？”
“是啊。”
“位阶挺高的吧？”
“……”瑞卡瓦沉思片刻，这个问题有点微妙了，作为君主之女兼未来重要将领的近卫队长，他的俸禄和军中地位都是可观的，但他手上确实只有六十个人罢了，“额，不好说，应该算是挺高的，但也不算挺高。”
“啥意思，好复杂的样子？”
“三言两语说不清。”
“那你就告诉我你有没有机会见到约西亚大人吧！”
身为约西亚的妹妹的近卫队长，这种机会想必不是很难得，瑞卡瓦迅速做出判断：“有。”
“太好了！”少女忽然喜笑颜开地转身跑开，瑞卡瓦正诧异间她又从屋内跑了出来，把一只精致的小绣囊递到他手上，“帮我把这个送给约西亚大人吧！”
“你认识他？”瑞卡瓦奇了。
“我为约西亚大人贡过血，他实在是个很好很好的人呢！”少女有些羞涩地笑着。
“那这是？”
“这是莉拉可山的神庙供奉的符石，听说能保佑领兵打仗的将军百战百胜。那天约西亚大人和他的手下提到这个，他说他挺敢兴趣的，所以我回家后特地去了一趟莉拉可山为他求了一枚。本想等他回师途径此地送他的，谁曾想他到现在还没回来。”
“……”瑞卡瓦沉默良久，点了点头，“好的。”
很快，中年男人就抱来一颗又圆又大的龙芯果，还特意取来麻绳把它绑在瑞卡瓦骏马的马鞍侧后。瑞卡瓦结完钱后告别了这家人，转身骑马朝更高的地方去了。
瑞卡瓦最终在一处山岗上止步，他把马拴在不远处的枯松上，随即蹲在悬崖边看风景。彼祈河顺着山谷的走向静静流淌，在近午的阳光下发射出璀璨的金光，宛若金鳞的巨蛇，枫林在山风间浪涛般摇摆，“沙沙”声即使是身在高处的瑞卡瓦亦听得见。
河谷旁的所有村镇都浸透在安宁的空气里，不多的或倒坍或烧焦的房屋已重建大半。彼祈河畔的居民们没到战争逼近都会扶老携幼躲入深山，现在，他们的生产生活已经完全恢复了。
苍天辽远，让人望之胸中开阔。
他静静地看了好久，想着心事，终于心里舒坦了些，但也累了。瑞卡瓦干脆坐到枯松下的大石块上，用腰刀把龙芯果切开，把它香甜多汁且远比表皮红艳的果肉当午饭消灭了赶紧。
吃着吃着，瑞卡瓦忽然皱起眉来。
血族吸人类的血时也吸得如此香甜吗？血液腥咸，正常人都不喜欢它的味道，但血族们却在诗文里把它比作顶尖的美酒，如痴如醉地渴饮。
瑞卡瓦努力吧奇怪的思想赶出脑海，吃光了果肉，把果皮丢到一边，躺在大石块上打起盹来。
不知睡了多久，瑞卡瓦醒来时天色正明，他按摩着额头缓慢地走到悬崖旁，再度俯视脚下山谷。
猛然间，惊讶驱逐了他的一切困乏。
他看到两股蚂蚁般聚集的人群正在一南一北沿着彼祈河相对行进，他们视若无物地穿越村镇，一步步靠近，他们的中间，正是赛灵斯军的营地。
不祥的预感！
瑞卡瓦飞快解绳上马，朝来路狂奔回去。
然后，他在不久前讨水喝的乡舍前震惊地勒马停步。屋门大开，门口一摊血红的液体，刚吃过龙芯果的瑞卡瓦根本分不清这是龙芯果的汁液还是生物的血。
“有人吗？有人吗？”瑞卡瓦焦急地喊。
没人回应。
瑞卡瓦赶紧下马冲进屋内，只见先前帮他摘龙芯果的中年男人已死不瞑目地倒在血泊中，房梁上正吊着一位中年妇人晃晃荡荡，脚下是一张翻倒的小木椅。血已经冷了。
MD！发生了什么！他家女儿呢？
“有人吗！有人吗！”瑞卡瓦喊叫着在陌生的房屋里搜来寻去，然而，他把每个角落都搜遍了都没看到人。
完了……瑞卡瓦大概知道发生什么了。他转身跑出屋，想要上马赶紧赶回营地通知将士们，谁想刚一出门就看到了一位鬼鬼祟祟的少年站在他的马旁。
少年吃了一惊，立刻伸手去拿瑞卡瓦放在马上的弓和箭。瑞卡瓦见状随即抽刀挺步急进，提手一刀轻易地插进了他的肚子里。
他根本不会战斗！敌人近在咫尺他去抓弓，敌人冲来他干脆吓蒙，不闪不挡也不反制，就这样呆呆地站在原地送了命！
瑞卡瓦拔出刀，少年惊恐捂住血流如注的腹部后退两步跌倒在地，血水在身下积成小泊：“赛灵斯人都是坏蛋，杀了爸爸，逼死妈妈，抢走姐姐，还要杀了我……”
少年越发微弱的惨叫带着哭腔：“我连家人都不要了，我什么都不要了，为什么还不让我活下去，我想活下去啊！”
最终，少年咽下了最后一口气，他绝望的眼睛睁得大大的，和他的父亲一样。他堵在伤口处的双手无力垂下，肠子从里头顺畅地滑落出来，堆在少年身下的血泊里。
瑞卡瓦呆滞地站着，喃喃道：“我干了……什么？”
第三十七章 枫渊民变
瑞卡瓦跃马冲进赛灵斯军的营地，一路冲回近卫队的营区，焦急地大声喊叫着：“备战！备战！”
营地里的士兵们都疑惑地看向他，仍在各做各的事。瑞卡瓦不是他们的军官，也不是什么影响力巨大的贵族，他们没必要听他的命令。况且，他们根本不知道发生了什么事儿。
当他骏马的蹄铁踏入近卫队的营盘时，瑞卡瓦的话变成了：“我以奥格塔维娅的近卫队长的名义下令，近卫队全体成员，备战！”
新兵们从营帐里探出脑袋来，满脸疑惑，先看着瑞卡瓦，继而面面相觑。
“MD！我说了，这是命令！”瑞卡瓦怒吼，吓得新兵们齐刷刷缩回帐内。
莎莉丝特和希斯瓦娜先后疑惑地走出奥格塔维娅的营帐，后者面露疑色，前者不悦地瞪着瑞卡瓦：“我好不容易得空来一趟队里，就见你大喊大叫，平日里你也这般耍官腔么？”
却见瑞卡瓦先是惊讶地望向她，紧接着眼神里爆发出狂喜：“莉莉丝保佑，你来了啊！快去通知你爷爷，全军戒备！”
“什么？”莎莉丝特歪着脑袋问。
“民变！民变！”
“平白无故怎么会民变？”
“具体的我说不清楚，总之我军肯定有人得罪了百姓们，而且得罪得不轻！”
两人说话间，全副武装的老兵们已先后走到营内的空地上列队。等到瑞卡瓦催促莎莉丝特上马离开，新兵们才一个接一个急匆匆地赶到队列里。
“除了第一小队外，全体都有，目的地，南方寨墙，阿尔杰带队，前进！”瑞卡瓦下令，“沿途有人问的话就说起民变了，都赶紧守墙待命去。”
“是！”阿尔杰昂首应道，声音洪亮，他手握一把长枪，腰别一把弯刀，锁甲裹身，威武不凡。他是凯举荐的老兵，曾在西撒的双轮城驻防，亦是瑞卡瓦所选士兵中威望最高者，瑞卡瓦把他任命为第二小队队长，领十一人。
瑞卡瓦按旧例把奥格塔维娅的近卫队分为五个小队，每队共十二人，第一队由近卫队长直辖，其他四队则分派小队长带领。
目送一众军士大步离开，瑞卡瓦接着道：“第一小队，随我走。”
“瑞卡瓦！”希斯瓦娜在帐口打断道，“你就这样把人都叫走了吗？大小姐怎么办？”
“希斯瓦娜，大小姐就拜托你了。”说完，瑞卡瓦大手一挥，带领军士们离开了近卫队营地。
在不明真相的小兵们的嘈杂中，瑞卡瓦径直去向丹泽的营帐。
瑞卡瓦一行人在云沉堡子爵营区栅栏前站定，两位持戟守卫又疑又惧，仿佛瑞卡瓦是反水袭营的。
“丹泽大人在哪儿？”瑞卡瓦在马上问。
“我去通报一下。”一位守卫赶紧跑进帐内，没多久，丹泽与朱利尔斯就一道走了出来。
“怎么了？”丹泽奇怪地问。
“……你有派人去民间征血仆么？”瑞卡瓦问，脸色严峻。
“没啊。”
“你确定？”
“……到底怎么了？”
“有人强征血仆，滥杀百姓，激起民变了。”
丹泽瞳孔猛缩，他立刻挥手遣开营门守卫，对瑞卡瓦说：“进来吧。”
“干嘛？”
“搜人。”
“你不是没征血仆么？”
“没错。激起民变的罪名我可担不起，此事一出你首先想到的是我，那别人估计也差不多，因此，我需要首先证明我的清白。”
瑞卡瓦赞许地点点头，丹泽确实心思细密，民变爆发后只要罗斯·洛林还算个将军，他就势必清查营地，然而那时不单时间已过去太久，全营搜查规模又太大不仅无法一蹴而就而且必定十分混乱，打草惊蛇下真正犯事的人肯定会隐匿证据。
既然如此，罗斯的清查能有多少成果就不好说了。假使罗斯没能查出真凶，丹泽背锅几乎是顺理成章的事，毕竟他的旧事和癖好众人皆知。瑞卡瓦此番突击检查，众人毫无准备，检查的结果会为丹泽的自证提供相当有力的支持。
瑞卡瓦入营仔细搜查一遍，确实没什么异样之处，便转身离开，方出营门，号角长鸣。
这是罗斯·洛林在动员部队，召集军官。
瑞卡瓦翻身上马，下令第一小队去寻阿尔杰，自身去往罗斯的大帐。丹泽等人随后跟上。
“丹泽，你觉得是谁做的？”
“我有怀疑的对象，但不确定。”
一路上，士兵们皆匆忙地穿戴装备，抓持武器，钻出帐篷站到空地处待命。
罗斯的营帐前，寥寥围站着数位军官，显然没来齐，他们都神情紧张。罗斯看到瑞卡瓦驱马而至，忙问道：“瑞卡瓦！发生了什么，什么民变？”
瑞卡瓦翻身下马，恭敬行礼后简要把见闻说了一遍。
罗斯·洛林沉思片刻，问：“据你观察，乱民共有多少人？”
“至少五千。”瑞卡瓦凝眉细细回忆，道。
现在搜查营地交还强征的血仆已经来不及了，况且，枫渊附近的百姓已在这场变故中流了血、丢了亲友的命。罗斯·洛林判断，矛盾之尖锐使得这场民变几乎没有和平平息的可能。
又过了会，赛灵斯军的军官们终于差不多到齐了。
罗斯·洛林向军官们大致说明情况了一下情况，众人皆面露惊恐之色。
“我决意先行搜查营帐，交还强征之人，以免发生流血冲突，你等以为如何？”罗斯·洛林说。
……等等……打扰一下……子爵大人你是认真的？你觉得来得及么？看着罗斯一本正经的严肃表情，瑞卡瓦心下怀疑之情每分每秒都在加重。
罗斯深邃的蓝瞳缓慢地扫过身边诸人的脸庞，默默地观察着他们的神色，有人怀疑、有人惊讶、有人沉思、有人焦急，还有人的惊慌在他面前丝毫掩饰不住。
终于，瑞卡瓦忍不住了：“来不及的！而且没用！”
“没错没错！”不少人附和。
“哦？何以见得，愿闻其详。”一位年轻血族男子冷笑问。
瑞卡瓦疑惑地循声望去，发现说话者颇为眼熟，仔细想想原来是昆庭·韦德洛特，他苏醒那晚在众后辈血族给奥格塔维娅贡血的大厅里嘲讽他的人。
“不敢在诸位国族面前班门弄斧。”瑞卡瓦说。
“说吧，我挺想听听的。”罗斯玩味地注视着他。
“从发现民变开始我就一直在默算时间，搜查营地来寻找犯事者和受困者，中间波折与龌龊一定很多，留给我们的时间来不及的。”
“很有道理，但我觉得我们完全可以稳守寨墙，与乱民交涉争取时间，同时搜查营地，你觉得呢？”
“我不觉得我们的搜查成果可以平息众怒。”
“那你觉得我们应该怎么做？”
“主动出击！乱民数目少说是我们的两倍多，分成南北两支相对逼来，我们完全可以留下少许人把手一侧寨墙，大部队全军出击，摧枯拉朽地制服一路，再掉头来制服另一路！”
瑞
