湛蓝之誓-第93部分
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“尤利安捕杀地精靠的是猎犬，那么…”
艾莉用长枪指了指地上怪虫的尸体：“这种虫子会不会就是地精的‘猎犬’呢？”
“小姑娘还真是敏锐，果然是未来的传奇人物……不过我对虫子了解还真不多。”
黎恩和琼斯在脑海中交换着意见，但只靠猜测还是不行。
“虫子的嗅觉不好说，那些怪虫和普通虫子是不是同类也很让人怀疑，但这的确是有可能的，对了，好像是……”
麦迪喃喃自语着，然后越来越兴奋，大声地说出了自己的想法：“……去除体味的话应该就没问题了！”
身为游荡者的他经常要偷偷接近敌人，习惯性地用了去除体味的药水，才没有被发现。
但一般佣兵当然不会常备这种东西，因此便暴露了，这种可能性是完全说得通的。
“麦迪，你……”
麦迪回过神来，就发现自己被大家一起盯着，这滋味可一点都不好受。
他立马后悔自己之前的冲动了，这简直就是作茧自缚啊。
“我真的没有多余的啊！”
被期待的感觉是很棒，但如果回应不了期待的话，心里反倒会很不是滋味的。
他身上带着的药水大概够用两天——考虑到这一趟来回的行程也就一天，他已经算是谨慎地预留出了一些。
不过，若是分给这么多人用的话，就完全不够了。更何况，给新手来用的话还很容易浪费掉一些。
安妮恩突发奇想道：“呐，我们去找找狼粪之类的怎么样？”
然后，她也享受了一把被所有人瞪的感觉。
“且不提多恶心了……红河谷城附近哪来的狼？”
艾莉一脸鄙视地瞪着安妮恩，二人好像颠倒了过来，就好像她此刻变成了大姐姐，而安妮恩变成做错事的妹妹似的，几乎要缩成一团。
难不成就这么折回红河谷城，准备好药剂再来吗？
虽然明智的暂时撤退对佣兵来说不是不能接受，但总觉得这样很丢脸，对领队的自己来说是个大失败啊。
看到在一旁沉思的黎恩的时候，艾莉眼前一亮。
对啦！当初第一次见到黎恩的时候，他身上就带着一堆圣水，还有别的一些药剂的样子。
她也曾经腹诽过这种对佣兵来说颇为土豪的事，但现在也只能指望他了。
“嗯？”察觉到艾莉的视线，黎恩回过神来。
“好吧好吧，没想到会遇上这种情况，我带的不多，也就够一个人用半个月……”
麦迪几乎要跪了，究竟谁才是游荡者啊？
带这么多药剂来隐匿气味，是准备干什么大事，然后逃脱追杀吗？
第十二章 地精谷
艾莉的猜测看起来是对的，一行人身上都涂抹了药剂之后，果然没有再出现被地精远远地发现的事。
唯一一次遭遇地精也是巧遇罢了，那两只出来挖鼹鼠解馋的可怜虫被白斯一巴掌抽死，连血都没流出来。
“怪不得败得那么惨……”黎恩在树林里眺望着数十米开外的林间小道，不禁感慨道。
那个地方在地图上被专门标记，再往前走一点，就是地精的巢穴所在，有红色的墨水写着宛若血书的字眼：地精谷。
就是在这里，红河谷城的士兵们被地精伏击，甚至连领队的白银级的骑士都在此战死了。
如今还能依稀看见一些干涸的血迹，地上还有尸体被拖拽的痕迹。
现在黎恩完全能理解失败的原因了：地精靠怪虫提前嗅到了这么多敌人的气味，便用充足时间聚集了大批兵力在此埋伏，士兵们都因为对手是地精而轻敌，才会有此一败。
或许在正面战场上，身穿铁甲、阵列整齐的士兵比佣兵要强一些，但他们不可能像佣兵那样子翻山越岭，甚至只要队形散乱就会降低不少战斗力。
因此士兵们不得不沿着唯一的小道走，才落入了地精的埋伏。
“它们还真是找了个好地方啊。”看着地图，艾莉不由得感叹道。
在地精为害之前，红河谷城附近已经几十年没有像样的魔兽出没了，那时这附近的地图画起来没有难度，几个佣兵带上一个学者就可以搞定。
在地图上可以看得出，地精的巢穴三面环山，平地上只有一条小道可以进入，真是个易守难攻的地方。
在小道那里，还能看见两个地精没精打采地坐在大石头上，偶尔左顾右盼一番，大概是哨兵吧。
就算小队的人数再扩充一倍，他们也不会愿意强攻这里的。
但佣兵为什么非要强攻不可呢？
“我们走。”确认了这里没有空子可钻，艾莉毫不可惜地招呼队员退走。
“把多余的行李放下，我们爬山！”
说实话，旁边的那点山丘其实也就十几米高，无论对相对矮小的地精还是身穿铠甲的士兵来说都很难逾越，但身手出色的佣兵可不怕这个。
山坡上也长满了树，对隐蔽行动来说是个好消息。
“笃、笃！”
在下山的时候，众人格外小心，听见前面传来了奇怪的声音，立马停住脚步做好战斗的准备。
白斯示意众人安静片刻，然后他直接盘腿坐下，闭上双眼仔细倾听。
“嗯……没什么，只是砍树的声音。”没过多久，他便解开了众人的疑惑。
“还是小心为妙，越晚暴露对我们越有利。”
艾莉指示麦迪去探了探路，然后一行人便绕了过去。
虽然山坡的森林之下有一块空地，但那里堆着不少砍下的木材，用来遮掩身形还是没有问题的。
仔细一看，那边正有十二三只地精在努力地砍树。
它们的力气还是比不上普通人，砍起树来十分费劲，没有闲心到处乱看来发现他们。
艾莉在腰带上挂着一个小盒子，并没有放进空间腰带。除了黎恩有些猜测外，别的佣兵也是一头雾水。
现在，她取下盒子，露出其中的东西来，众人才恍然大悟。
“这是飞讯雀哦！”看着盒子里那只蜷缩一团的小鸟，艾莉还忍不住伸出手指去摸了摸它，笑着说道。
果然，什么女孩子都会喜欢可爱的小动物啊……
不过艾莉马上便恢复了正经，从小盒子中又取出了一个小纸条和同样小的羽毛笔。
她抬头看了看天色，便写了一点蝇头小字，将纸条一卷，塞进了那只传讯雀腿上的皮囊里。
当艾莉松开手的瞬间，这小鸟儿就像是离弦之箭一般窜了出去，立刻消失在众人的视野之中。
虽然比不上那些消耗魔晶的秘法，可以将讯息顷刻间传送千里，但飞讯雀的速度也十分惊人。
黎恩前世也用过几次，步行一个白天的路程，它只要半小时就能飞过。
要不是飞讯雀的体力有着极限，那些消耗大量魔晶的技术或许就没有用武之地了。
“我在信里写了，我们预定将在明天凌晨七点采取放火、突袭等行动，那个时候就会有别的佣兵以及士兵来接应。”
原来是这样的计划啊。黎恩觉得都还不错，只是他还有一个疑问：“现在才傍晚七点左右，离天黑还有两个小时，我们这会儿到这里是做什么呢？”
难得，艾莉的脸颊上出现一抹羞红，不过她还是大大方方地解答道：“原本我预留了一个小时的时间，以防出现什么意外情况。
结果没考虑到全员都是青铜级，哪怕走路都比黑铁级更快一点，就空出两个小时了……”
“要不，我们就趁这个时间多做些侦查吧？”黎恩建议道。
……
根据黎恩的建议，擅长潜行的就乘机再刺探下情报，其他人便回到山丘的背面去准备一个临时营地。
“你真的没问题吗？”虽然在任务中不会随便斗气，但麦迪还是有些疑问。
黎恩的剑术在之前遭遇地精时略微显露了一下，完全没有吹嘘，强得着实令人吃惊。
但战斗力可不等于潜行能力。
“没问题。虽然比不上你这么专业，但我也稍微练过一些。”
微笑着说道，黎恩摆出了娴熟的潜行姿势。
只见他一闪身，便借助阴影的掩护消失了踪影，麦迪都稍微费了点劲才发现他的去向。
“开玩笑的吧……”不可置信地嘟囔了两句，麦迪几乎产生了一种挫败感。
这至少也是黑铁级游荡者的潜行本领了，黎恩比麦迪还要小一点，他居然能练出这么多本领在身……难不成之前那个梦中练功的说法不是玩笑？
黎恩不时瞄着周围的一切，虽然他说着是为了明天破坏行动更加顺利，但其实也有自己的额外企图。
黎恩知道万物怀表中的琼斯并非全知，但他所不知道的东西还是很稀少的，恰巧这些地精莫名其妙变多、变聪明的原因便是其中一件。
而且，他隐约有着一种直觉，这次的地精之灾很可能和他这个重生者的行动有关。
必须要亲眼仔细地观察才行。
第十三章 文明潜力
如果说地精会伐木只是因为偷抢了些斧头的话，接下来看见的东西就让人真正的惊讶了。
黎恩走到的地方恐怕正是地精营地的手工作坊区域，虽然那些绿皮的小怪物埋头工作的样子很滑稽，但见多识广的他和更加学识渊博的琼斯却不会只看见好笑的一面。
“它们会做泥瓦罐？！”
“还不止，你看那边，是烧陶器的窑。”
有的地精不停地折弯木条，似乎是在学着制作木桶。
还有的地精拆解了一辆手推车，不停地围绕那个轮子看过去看过来。
一只地精把几张羊皮丢进一个坑里，还往其中扔了些碎石，坑中传出刺鼻的尿骚味。
据琼斯说，那很可能是某种制皮革的土法。
还有一排地精在一个装束特别的地精首领手下学习如何把木条削成合格的短矛，如果学的不好的还会被抽一棍子。
这一路看到的东西，在人类的领土上很平常，但在黎恩的眼里，这都是一个异族的战争潜力的体现。
多少年前，人类也是这样，在异族国度的废墟上笨拙地学习，最终建立了自己的辉煌文明。
越是令人赞叹，黎恩就越是生出杀意。
如果对方像消失的精灵那样稍微爱好和平点就好了，哪怕月汐兽潮里那些兽人，其中的首领好歹也会收受贿赂……
但这群地精没有沟通的意图，把抢劫乃至吃人肉都视为理所当然，完全没有共存的可能性。
地精越有潜力，就意味着它们成长起来之后人类的危机越大。
“我们去找找那些火药的来路。”黎恩自言自语道。
这群地精不像是聪明到会做太多防火措施，说不准它们的火药就直接露天放着，那样的话，黎恩就可以让它们全都上天，一个都不剩了。
至于用万物怀表花费魔力创造火药，少量也就罢了，大量创造起来其实不划算，不到必要时候还是别这么用比较好。
转了一圈，黎恩没有发现制造火药的地方，倒是发现了做皮甲的作坊。
原本这并不是那么惊人的事，但一抹寒光闪烁，却吸引了他的注意力。
“咦，它们用的刀？”琼斯也有些惊讶。
在皮甲作坊里，十二只地精正在切割皮革尤其令人在意的是它们使用的小刀。
那些小刀形状并不相同，似乎有一点锈蚀，但仍然反射着寒光，切起皮革来简直不费什么力气。
这种小刀不像是能从路过商队抢到的，而且明显有些年头了……
“仔细看，那应该是解剖刀。”
琼斯用不太确定的口气说着：“我记得有个学者解剖巨龙的时候就用了一套特制的解剖刀。
那小子明明连把普通的铁剑都拿不动，拿那解剖刀却能随手划开龙鳞……”
“一定很贵吧？”黎恩被解剖巨龙这种事惊到了，“如果那种材料被用在武器上的话……”
“很遗憾，用不成，那一套解剖刀中随便一把的价格都不会比你的狼咬剑差太多。
而且它还很脆，和别的武器多碰几下就会碎掉的。”
说到价格的事，琼斯似乎是回忆起什么，碎碎念了起来：“那小子一套解剖刀就用掉了一大半的预算……
对了！”
没有买什么关子，琼斯当即说道：“这种解剖刀甚至不是光有钱就能买到的。
就算在白之王的时代，也只能找矮人的大师去订做毛坯，然后找个炼金术大师二次处理。”
“贵族…不，能有人脉做到这些的，就算一个公爵也很难吧。”
黎恩眯起了双眼：“那么，很可能是古物了。难不成猜中了，这附近有个遗迹？”
……没过多久，这个猜想也被验证了。
突然有号角声响起，地精们都放下了手中的活计，朝谷地的中心跑去。
黎恩最初还以为有谁暴露了，但并非如此。
他蹑手蹑脚地走近了那里，躲在一顶帐篷的阴影中偷偷观看。
原来那里是一处空旷的平地，就好像一个广场，中间立着一个巨大而形状古怪的雕像。
还有一些零散的装饰分散在旁边，看起来似乎是个祭坛的样子。
地精们全都恭敬地看着一个方向，连嘈杂声也几乎消失不见。
顺着地精的视线方向看去，是另一侧的山坡上的一处裂缝，或许是前不久的地震留下的痕迹。
从那处裂缝中却钻出了地精，并不是一两只，前前后后出来了大约三十多只。
很奇怪的是，不仅灰头土脸而已，大多数地精的身上都带着伤，甚至还有重伤到被别的地精搀扶着才能走动的。
另外，其中几只地精抓着几个大皮囊，鼓鼓囊囊的似乎装着不少东西。
那绝对不只是自然形成的裂缝而已，恐怕，里面别有洞天，真的有遗迹或者地下城之类的存在。
虽然大多数地精都受伤了，但看起来无论是它们自己还是外边迎接的那些地精都很高兴的样子。
从裂缝中走出的地精似乎都以一只地精为首领，那只
