公府表小姐-第71部分
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周氏赶紧站起来，道：“没错，二夫人是和奴婢交代了几件厨下的事宜，只是三刻前就分手了，这么长时间也该到了。”
苏夫人出来解围，道：“贵府盛情款待，又请了这么多亲朋好友，我们真是受宠若惊，快去和表姑奶奶说一声，不要忙活了。”
周氏闻声，极感激地朝苏夫人笑笑，连忙下去找人。苏世独也是极善于为人着想的性子，又把金陵土仪一一呈上，引得徐太夫人忘了方才的不快，笑道：“不是说了吗，不劳你们千里迢迢带东西了。”
苏世独把金陵的玉带糕送到徐太夫人面前，笑道：“娘说了，这不是礼物，是让老太太尝尝家乡的味道。”
徐太夫人不由得动容，道：“好孩子，比我的亲孙儿还要体贴。”
李氏看着徐问彤不甚满意的模样，想起她之前和曲氏一拍即合，要为女儿觅个好姻缘。李氏当时便嫉妒曲氏左右逢源，居然连一向不愿和她们打交道的徐问彤都和她打成一片，此时却有些幸灾乐祸了，斜睨着听泉，笑道：“听泉，这回你不劝老太太把人留下住些日子了？”
听泉强忍着不掉脸色，心说这李氏真是唯恐天下不乱，笑道：“四夫人都说了，奴婢自然不用再说，再说，大家都是亲戚，串串门子、做做客都是好事。”
柳如侬见情势不对，悄悄摸到冉念烟身边，小声道：“看来你们家也不太平啊。”
冉念烟无奈笑笑，看堂姐忧心忡忡地望着李氏，想必是在忧虑以后嫁进徐家该如何和这位婶娘相处。
“你来找我就是为了说这一句话？”冉念烟打趣她。
柳如侬赶紧摇头，道：“你刚才去哪了？先别急着否认，我可都看在眼里了。”
冉念烟笑道：“就你眼尖，我是听说你来了，怕你带来的那位朋友和你一样疯疯癫癫，所以故意避开。”
谁知柳如侬脸色忽然凝重起来，刻意避开冉念卿，小声道：“盈盈，我说了你可别生气……我把昀表哥带来了。”
冉念烟大惊失色，抓紧了柳如侬的衣角，“你怎么……皇帝有令，谢家人不能自由出入，你把他带到这儿来，人多眼杂，你这是害人害己！”
柳如侬道：“放心，我哥哥安排的事，绝不会出错，就算出了错也有滕王殿下作保，再不然，我爹爹还是太子殿下的近臣，总会有人帮着说话的。”
冉念烟无奈道：“你们家啊……父子不同心，你竟不觉得不妥，反而大喇喇说出来，幸而是我，若是旁人绝对会多心。”
柳如侬道：“趁你二伯母没到，这里乱纷纷的，你先和我出去看看昀表哥好吗？他可一直等着你呢。”
细想这话，竟有许多含义。谢昀花在等待上的时间岂止是今日，而是自分别后的日日夜夜。
冉念烟刚要推辞，却见周氏急急忙忙回来，附在徐太夫人耳边低语几句。
徐太夫人倒是面不改色，可是周氏毕竟见的场面不够多，看她的神情，冉念烟有了不妙的猜测。
莫非是那两人被发现了。
不会的，她把他们安置在梨雪斋，周氏去找曲氏，曲氏绝没理由去空无一人的梨雪斋。
☆、第九十六章
徐太夫人睨了周氏一眼； 道：“大声些，我听不真切。”
周氏抿了抿嘴，道：“二夫人方才在花园里跌了一跤； 扭了脚。”
徐泰则闻言立刻起身，急切地道：“周嬷嬷； 我娘还好吗？伤的可要紧？”
徐太夫人道：“原来是这样，你先坐下。苏夫人也别急，咱们再说说话，问彤，你向来和你二嫂交好； 去帮我看看，稍后来回话，不然我也担心。”
这么一说，冉念烟反而更起疑了。母亲和曲氏接触频繁也就是近一个月的事，根本算不上交好； 怕是那两人的事真的败露了，所以才派母亲回去。
徐问彤却好似毫无察觉，起身称是，正要走，忽然被冉念烟扯住了衣角。
“我也去看二伯母。”冉念烟道。徐太夫人想了想； 点头应允了。
徐泰则闻言，也道：“那我也……”
“你别去。”徐太夫人道，“亲戚来了，你娘不能过来； 心里本就不舒坦，你们再一个个都离席，岂不是折煞她吗？也是上过战场的人了，还这么慌慌张张的像什么样子。”
徐泰则瘪着嘴坐下，眼睁睁看着冉念烟离开，正想和两位哥哥抱怨一下，却见他二人都是深色凝重，显然觉得此事有蹊跷，可徐泰则偏偏想破头也没想出究竟哪里出了问题。
···
“怎么就跌了，跌在哪里了？”刚出漱玉阁，徐问彤就颇为焦躁地问。
周氏走在前面，环顾四周无人，才小声道：“姑奶奶回房一趟，自然明了。”
徐问彤更觉奇怪，只怨今日出门后诸事不顺，先是那位苏五公子，并不是人才相貌不好，而是她很清楚自己女儿的秉性，绝不是文弱温克的苏世独可以驾驭的。大梁的风气向来是男主外、女主内，世家大族更是如此，即便豢养无数坐吃祖业的无能子弟，也不容许一个巾帼不让须眉的儿媳。婚事上女强男弱，若不是男子被压制得愈发畏缩孱弱，就是女子在夫家的鄙夷与压迫中变得颐指气、暴戾难测。
这样的例子并不鲜见，她的女儿如今虽然性情沉静，可不般配的婚姻完全可以毁掉她之前十余年的悉心教养，观察这几年自身性情的变化，这样的道理并不难理解。
想着想着，便已到了梨雪斋门首，徐问彤把心一横，心说当年在冉家，那种昨日听闻丈夫生还、明日便迎接别宅妇进门的懊糟事都挨过了，还能有什么不能接受的？
推开门，却见春碧直愣愣站在院中结了酸涩果实的梨树下，闻声回头，一见是周氏带着徐问彤，立刻跪下瑟瑟发抖。
“夫人饶命！”
“怎么了？”徐问彤说着，就在春碧胆怯的眼神中推开了正房房门，迎面而来的是神色闪烁的曲氏，生生拦着不让她进内间，还质问周氏为何带她们母女来这里。
“是老太太让我来的……”周氏一脸委屈。
“是啊，是母亲的意思，嫂子让开吧。”徐问彤的心头已浮现不祥的预感，趁着曲氏片刻失神，推开内间的门。
紧接着，她看到了自己今生都不愿再见到的人。
“薛自芳，你怎么会在这儿？”纵然多年未见，那人也老去许多，可徐问彤绝不会忘记这张常常出现在梦魇中的脸。
对面的女人已揭开遮着脸孔的面衣，露出她那张憔悴、苍白却并不脆弱的面容。她和从前相比并没太多变化，只是青黑的眼底、下挂的嘴角透露出衰老的意味，看来这些年她也不好过。
“问你女儿。”她冷冷抛出这四个字。
徐问彤失魂落魄地看着自己的女儿，再一次体会到众叛亲离的滋味。
“你在挑拨。”她笃定地说，不愿相信也不敢相信，“你一向善于挑拨，现在又故技重施，我早就知道你是什么样的人，你骗不了我。”
薛自芳疲惫的眼中露出一丝讥讽的笑意，叹道：“你若是能有你女儿的一半聪明，都不至于落到回娘家虚度残生的地步。”
这是徐问彤一生的痛处，竟这么被自己最痛恨的人当面点破，无处可藏，她几乎失控地道：“你呢？难道你就好过了？你在这里，永远是个见不得光的别宅妇人，连你的子侄都要被你连累！”
一旁那个侧坐的身影无声地攥紧了拳头，仿佛也在压抑怒火，可若是揭开他的面衣，就能发现，他仇恨的眼神不是朝向徐问彤的，而是针对和自己结伴而来的薛自芳。
薛自芳不怒反笑，“你竟沦落到和我比较的地步吗？我是什么？本就是有份无名的，落到这个地步也是意料之中，算来算去，也比当初死在突厥要好。可你呢？正妻！就因为你的愚蠢还有不必要的倔强，落得现在这个无依无靠的下场，我都为你感到可悲！”
“无依无靠？”徐问彤忽而想起薛自芳那个胎死腹中的孩子，“我有女儿，可你呢？真正无依无靠的是你，你这么失望，是因为如果我当初甘于忍受，你就有机会登堂入室，靠着妾室的名分高枕无忧地过完下半生，而不是像现在这样一无所有。痴心妄想，我得不到的，你也别像再染指！”
薛自芳冷漠地看着几近疯狂的宿敌，忽而感到可悲。
这么多年，她早已看清了，所谓的男女情爱不过是握不住的沙子，所以今日才能还无负担地说出这些话，而眼前的女人，经还会因此而嫉妒、恼怒，甚至失控，也许此前的若干年中，这个女人从未真正放下这段往事。
那么她不吝惜做一回恶毒的“好人”，教会她什么叫放下。
“你以为你的女儿真的和你一条心吗？那么你自己问问她，为什么要把我们请来？”
未等薛自芳再说下去，冉念烟已打断她的话，“娘，是我让他们来的。”
四下骤然安静了，只有薛自芳脸上畅快的、得逞的笑容像是一把冰冷的刀插在每个人心头。连曲氏也被她们方才的争执和冉念烟的坦诚吓得大脑空白，不知该看下去还是该默默离开。
“为什么。”徐问彤冷冷地问道，其中暗含的一败涂地的失落让她自己都感到心惊。
“因为他们做错了事，今天就是接受惩罚的日子。”
“什么？”薛自芳惊愕地道，随即轻蔑一笑，“枉我还拿你当一个聪明人，你竟也犯起傻来。我从不欠你们母女分毫，从前没有，现在更没有，你凭什么让我认错。”
冉念烟看着她有些扭曲的面容，徐徐道：“你亏欠的不只是我们母女，更是冉家。”
薛自芳道：“你说什么，我听不懂你的鬼话！这么说吧，若不是你说要把冉家二房的产业转到我的名下，借以换回那封检举信，我是绝不会来的。”
这时，另一个人也取下面衣，果然是薛衍。
曲氏大惊，道：“你难道就是那个捏造谢、冉两家罪名的薛衍。你疯了，她要把你的检举信撤回，就等于逼你承认你说的是假话，那可是欺君之罪，你居然还跟她同上贼船？”
薛衍默不作声，眼神阴鹜。
冉念烟笑道：“二嫂，你以为我真的蠢到相信只要把产业平白奉上，他们就会信守诺言，撤回那封信吗？不，他们本以为我手握重器却毫无心智，用这个诱饵哄骗我父亲留下的财物罢了，却不知我也是在哄骗他们。”
“你什么意思？”这回换成薛自芳自乱阵脚。
“我的意思很明显，都在这上面。”倏忽之间，两本厚厚的账册被丢在薛自芳面前，她捡起来翻阅，不久便冷汗涔涔而下。
“你从哪里拿到的？”在众人不解的眼神中，她大声质问着，若不是流苏拦着，她真要扼住冉念烟的咽喉。
“这些是你和各家店铺掌柜合谋私吞冉家产业的证据。一年前我就发现了你的不轨之举，不过我并没急着赶尽杀绝，一是怜悯你无家无业，而这些钱财，对我们来说不过是九牛一毛，不足挂齿，就当施舍了，二是等待你良心发现，自行悔改，谁知不仅没有成效，竟成了恩将仇报的中山狼，妄想陷冉家于不义。”
“你……”薛自芳抓着账本的手剧烈地颤抖着，“不可能，你是从哪拿到这些东西的。”
冉念烟冷笑道：“哦，忘了告诉你了，这只是誊写的抄本，底本是锦衣卫找到的，也就是说，我不需再去衙门报案，控诉你们侵吞私产，因为你们的罪证早已摆在北镇抚司的大堂上……我想想，依照大梁律例，五百两便是流三千里，你们贪了多少？这么大的案子，怕是要在瘴疠之地了此残生了。”
竟是这样的计划？曲氏不由得暗暗叫好，却又感到一丝寒意。这样的心思，不是一个豆蔻少女该有的，现在便如此狠毒，将来又当如何，怕是阖府上下无一人能压得过她。
薛自芳沉默半晌，忽而大笑：“你以为我就毫无防备吗？我若在你们府上出了半点闪失，那就是你们记恨我们薛家告发冉靖的通敌之罪，故而相逼。我若出了事，就等于你们不打自招，到那时，冉家会是什么下场，还有谢家，你们这些一荣俱荣、一损俱损的世家，当真冒得起这个险吗？”
徐问彤恨恨道：“薛自芳，你简直是丧心病狂，你不顾念冉、谢两家上百条人命也就罢了，竟连冉靖的死活也不在乎了吗？”
薛自芳狂笑不已，却越笑越寂寥。
“我在乎他？他何曾在乎过我？我这一生的恩怨又该如何清算？不必说了——”她拔下金钗，尖锐的一端竟极其锋利，显然是特意打磨过的，“如果不放我们离开，我就死在此地，叫你的冉郎在西北死无葬身之地，如何？”
冉念烟断没想到她会如此不顾后果，连自己的性命都用来豪赌。
“怎么样，怕了吧？”薛自芳道，“徐问彤，你还是老样子，拥有的越多越怕失去，可一旦有危险，却马上把所有的都抛弃，看似决绝，不过是掩饰自己输不起的胆怯罢了！”
她狞笑着，可那笑意忽然凝结了，接着，就有血从她的胸口渗出，涓滴不断，如猩红的泪。
在她的背后，是薛衍轻握着一把匕首，无声无息地插入她的心脏。
“姑母，只有你死了，才能真正坐实通敌的罪证，才能真正扳倒这两户高门大族，我昨晚和你说的话，你记得很牢，也做得很好。”
他的声音冷静如冰，和他年轻且麻木的脸一样，令人无法想象他手中残忍的动作。
“杀……杀人了……”周氏愣住了，不断地重复着同样的话，随即清醒，若不是曲氏拦着不让出去声张，她都要破门而出。
流苏还算清醒，冲过去夺他手里的刀，却见他毫无反抗地将刀丢在地上，道：“放心，我不会再伤害任何人，其实我本来就想除掉这个人，如果不是她……如果不是她，我现在早已是天子门生，何至于被视作别宅妇人的子侄而遭人耻笑讥讽，还失掉了科举的机会，我这一生，都是她毁掉的。”
“何况……”他阴测测地道，“我杀了她，你们都很开心吧。”
曲氏不清楚这段恩怨的细节，可此时，她只能站在徐问彤的立场上，道：“薛自芳已经死了，我们也可以除掉你，反正都是
