公府表小姐-第43部分

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装进了套子，可是为了弥补他，她一直依照着他的心意度过每一天，毕竟这些都是细枝末节，他并没有权力影响她的思想。
　　当时的夏师宜虽然也是“半个人”，却是前所未有的快乐，他把这归功于自己能专一且持久地跟随在冉念烟身边，实则却是因为权力在握，连他的主人都不得不依靠他。
　　现在刘梦梁给了他一条捷径，冉念烟不敢肯定，夏师宜会不会向捷径妥协。
　　·
　　七月流火，可对于幽燕之北的京城来说，炽热才刚开始。
　　今年的天气较往年凉爽些，这也是乾宁帝未选择在六月便迁居九成宫的原因。因天气异常，太液池的芙蓉亦不如往年繁盛，对于临近晚年，心思愈发敏感的乾宁帝来说，阳气暗弱，花木失色，这并不是什么好的预兆。
　　西北的战事还在僵持中，在首辅陆明的努力下，火器的赶制已初见成效，连续几封捷报传来，都是徐衡以装备了火铳的步兵对抗突厥的骑兵取胜，他甚至怀疑这只是一个圈套，是徐衡用以催促他鼎力支持全军装备火器的提议，并替他在朝中消灭反对者的声音。
　　火器是好东西，可是他的太子同样是不可取代的。
　　对待文臣，虽然他们时常用奏疏刁难自己，可他们始终是自己的部下，不似武将，帝王若要调兵遣将，也要经过武将的耳目，与其说大梁的雄师拱卫皇帝，不如说是武将们暂时还支持他的统治，他需要依赖武将。
　　不能疏远他们，也不能过于信任，唐末藩镇割据的殷鉴不远，乾宁帝不得不格外小心斟酌，更要斟酌的，是如何处置他的次子，当今的滕王。他的母亲是自己最宠眷的皇贵妃，在这个位置上坐得久了，没有什么得不到的，久而久之便也看淡了，方知人不如故的道理。
　　这也是他一直对早逝的皇后充满怀恋的缘故。
　　大梁的避暑行宫不止九成宫一座，而乾宁帝每年必得驾幸彼处的原因，不过是那里临近皇后的山陵，望着发妻长眠、且他百年之后亦要与之相聚的山峦，乾宁帝老朽多疑的心仿佛回到盛年时的状态，只有这样才能带给他一丝安宁。
　　这一切看在皇贵妃眼中，她并不愉快，可是聪慧如她，不会用使气或任性来挑战一个死人的地位，死人是永远不会变的，可活着的人却必然一天天老去，随之消逝的是习以为常的好感。
　　她将嘉德郡主请至宫中，向她倾吐心中的忧虑。
　　“西北的战事未平，支持我那皇儿的勋戚们已有战死的，虽然得到了陛下的恩典与嘉奖，可这些对我的皇儿来说全无作用，他需要的是活生生的、可以替他卖命的臣子。”
　　嘉德郡主常年居住在太后的陵寝旁，习惯了青衣素服，虽是到了宫中却也无意改换。她叹道：“自从太后离世后，我觉得很多事情都是虚无的，也不爱管外面的红尘俗事，若不是路上有好事的宫监和我说起，我还不知道西北的事。”
　　皇贵妃道：“难道你当真不关心镇国公吗？”
　　嘉德郡主反唇相讥：“若不是为了滕王，你会如此关心我皇兄吗？”
　　皇贵妃没了声息，暗暗握紧了拳，鲜红的指甲陷入掌心。
　　嘉德郡主道：“我膝下没有一男半女，而男女之情这种东西，十几岁、二十岁时是我的一切，年岁日长，渐渐也就无关紧要了，与之相比，恐怕恨才是更长久的。”
　　皇贵妃不知她言下之意所指为何，可这话却深深刺入她的心里。
　　入宫的二十多年来，她从未对乾宁帝有一丝情意，纵然他不顾自己罪臣之女的身份将她从浣衣局迎入掖庭，可是她始终不能忘记，是他令她家破人亡，她的父亲只是为上峰李代桃僵。她曾提出过翻案，却被乾宁帝以“兹事体大，不可妄为”为理由当场驳回了。
　　若不是为了她的孩子，她为何要煎熬半生，也因为对滕王的母爱，她可以压抑内心的仇恨。
　　可是嘉德郡主并没有可以牵制仇恨的感情，而她憎恨的是谁？是镇国公d的那个庶子，或是镇国公本人。
　　皇贵妃送走了嘉德郡主，此后也不敢再召见她，她总觉得这个人并不像外表看上去那么清寂平和，相反，甚至有些可怕。
　　·
　　冉念烟随着镇国公府的女眷住在九成宫百丈外的一座别院中，因为徐牧斋的儿子回京，南府的格局发生了微妙的变化，加之他们之中并无伴驾的官员，便没有随之出城。
　　只有徐丰则一人来了，听徐柔则说，他的身子近来愈发不好，每夜无法入眠，无论是汤药还是神佛都求遍了，依然无效，只能送来别院中将养，父亲说马上就要参加会试，徐丰则已经是举人，不能因为这场莫名的病症耽误前途。
　　徐柔则泪眼盈盈地对她道：“父亲总是这么说，却不想想，以哥哥的状况，是否还有前途都说不定。”
　　她不是有心诅咒自己的兄长，而是敏锐地察觉到其中的噩兆。
　　冉念烟暂且没有心情考虑徐丰则的前途，她今日要赴约，前往谢家，向谢昀打听一些事，不知他是否将自己的托付记在心里。
　　她想了想，终于还是带上了奶娘，夏师宜的事由她来操心，自己便可兼顾琼枝的事，而且若要找一个不会泄密的人，自然是夏师宜的生母最可靠。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　快过年了~

　　☆、第五十六章

　　谢昀自从知道冉念烟要来，便对家中所有人说；　年岁日长；　他应当回避；　母亲尚氏应允了，却不知谢昀早就在一处凉亭中守候，这也是他们之间约定的一部分。
　　他要把薛衍的消息说给冉念烟听，这让他感到莫名的紧张，甚至比参加院试时还要严重，手心微微发汗，被九成山中夏夜的凉风一吹；　冷冰冰的麻木起来。
　　月上中天，她怎么还不来？想起冉念烟和他的表妹柳如侬也是很久不见；　今日难得重聚，二姐又分外喜欢热闹；　也要留她们说话，可能一时顾不上自己这边吧。
　　想到她和别人聊得火热；　自己却在参差树影中吹风，谢昀有些不是滋味；　却摇摇头，不知自己突然矫情些什么。
　　忽然听到脚步声，却很沉重，绝对不是冉念烟的。
　　“是谁？”他问道，举高了灯笼。
　　人影走上了台阶，他看清，那是冉念烟的奶娘夏氏。
　　“是夏奶娘吗，你家小姐不来了吗？”
　　奶娘点头，“小姐不来了，让三少爷过去。”
　　“去哪？”谢昀很意外。
　　奶娘道：“令姐房里，她们要打叶子牌，缺一个人，让您过去呢。”
　　谢昀有些哭笑不得，原来是让他去填桌的，可转念一想，若真是这样，随便找个丫头，甚至夏奶娘本人都会玩这种女人家必会的游戏，何必专门找他，又怎么又是夏奶娘来请。
　　他跟随奶娘来到谢寻芳房里，八仙桌上，谢寻芳正在分牌，柳如侬和冉念烟一左一右地坐着。
　　“你来了？”谢寻芳皮笑肉不笑地瞥了他一眼，柳如侬也捂嘴笑了起来。
　　“不是说好了要回避的吗？我叫冉妹妹的人去找你，你就来了？”
　　谢昀脸上有些红，心说在灯下看不清，自若道：“姐姐让我来，无论派谁传话，我都没有不理会的道理。”
　　谢寻芳把椅子从桌下踢出来，道：“那就坐下吧，陪我们玩两局，都好久没见了，我们多说话，你就当个填桌的，不许多嘴。”
　　谢昀果然一言不发地坐下，拿起牌，牌面还算可以，打了五圈，暗中给谢寻芳和柳如侬喂了不少牌，她俩高兴起来，越发聊得热络，第五圈后就推说累了，明日再玩吧。
　　“反正在九成山的日子还长着呢，不急这一时半刻。”柳如侬一边安排丫鬟收拾，一边道。
　　谢昀见冉念烟也要离开，便起身告辞，先去外面等她，谢寻芳见了，酸兮兮来了一句：“是啊，日子还长着呢，干嘛急这一时半刻的呢？”
　　柳如侬有意拉着冉念烟一起出门，小声道：“我表姐这是发牢骚呢，你别理她。”
　　正说着，就见谢昀在廊柱下徘徊，柳如侬拍拍冉念烟的手，一言不发地笑着离开了。
　　谢昀见外人走了才上前几步，有些赧然，对冉念烟道：“话不多，就在这边说吧，不然我姐姐会起疑，派人来偷听。”
　　冉念烟笑道：“在这里就不偷听了？”
　　谢昀指了指回廊上的灯笼，“这里亮如白昼，咱们心里没鬼，她也不好意思来搅局。”
　　冉念烟笑道：“那真是给你添麻烦了。”
　　谢昀道：“你的事迟早是我的事，我怎么能不管。薛衍的父亲单名一个谨字，的确是住在云居胡同，应该就是你说的那家人了。你父亲在西北出生入死，不能叫他们平白搜刮你父亲的家业。”
　　冉念烟道：“这也都是报应，算不上平白，我不怕他们多吞些银子，只怕养虎为患，有些事终究不体面，他们得了甜头，若是成心以此要求更多好处，我们就被动了。”
　　谢昀道：“我见薛衍是个端人正士，并不喜欢这些暗地里的勾当，否则也不会千般遮掩。”
　　冉念烟道：“我大概知道该怎么办了，他们薛家迟早要靠这个人离门面，我们若能抓住他的什么把柄，反将一军，相互制衡，他们也就不敢妄动。”
　　谢昀心领神会，点头道：“这个我去安排，真能做到暗室不欺心的君子并不多，他也不例外。”说完，有些脸红，自己岂不也不例外？好在冉念烟并没有嘲笑他的意思。
　　他又问，这才是他今遭前来最大的目的。
　　“冉小姐，您上次在茶楼说，这次芳驾惠临还有事情相托，敢问是什么事？”
　　冉念烟道：“上次是安则表哥在，我不方便说。”
　　谢昀只觉得心漏跳一拍，脸上热了起来。
　　“是……何事？”
　　冉念烟直到他在想什么，心中暗叹这个少年心思单纯而直接，都写在脸上。
　　“听人说，参管司礼监的秉笔刘梦梁一直很钦佩令尊，是不是。”她虽然是提问，却并没用疑问的声调，莫说谢迁的兵部，就连六部之首吏部都要和司礼监维护好关系，不然处处掣肘不说，这些内臣日日在陛下身边，深受信任，若是有心挑拨，外臣决计无法防备。
　　谢昀没想到她会提起这个人，道：“刘公公的为人和那些阉竖颇有不同，我父亲的确不讨厌他。”
　　冉念烟道：“实不相瞒，按大梁祖制，我堂姐应该参加明年春天为东宫太子举行的选淑，可是我父亲并不想让我家的女孩子置身宫墙纷争之内，本来要着手为堂姐选婿，可是被西北战事淹蹇住了，不能成行。听说刘公公可能分管此事，我想能不能先想想办法。”
　　谢昀道：“这该是你伯父伯母操心的事。”
　　冉念烟道：“若是伯父伯母真关心我堂姐，又何需我父亲从中周旋？”
　　谢昀了然，其实他知道冉靖的理由——他是滕王驾前之人，不能和太子过从甚密，这就和他们谢家大大不同。他能和冉念烟定下婚事也是仰仗了姑姑的撮合，母亲不好反驳，可若论背景，虽说不上水火不容，却也不是互补的。
　　他点点头，道：“我也帮你想想。”
　　谁知冉念烟摇头道：“我已经想好了一个办法，我奶娘有一独子，姓夏，名师宜，还有个小名叫十一，如今在刘公公身边听差，还算得使唤，谢三少爷若有心，便请他出来与我相见，虽然是个小小仆役。”
　　谢昀一听原来她在那边有人，便不再疑虑，点头道：“既然如此，又有什么麻烦的，我遵命便是。”
　　冉念烟自知这是一件麻烦事，谢家是士流，谢昀背着父亲去接近宦官，说出去并不风光，须得加倍小心，她本以为谢昀会为难、推辞甚至拒绝，没想到他只是想了想便答应下来。
　　她不觉心中微动，她知道谢昀的心意，这并不难看出来，其实她当初听说自己要嫁给苏世独时也是一样的心意，有过数面之缘，觉得对方是个良配，可以偕老，实则没有深思过自己究竟喜欢的是什么，甚至连很多印象都是自己一厢情愿想象出来的。
　　只要符合自己的预期，是不是那个人也无所谓吧，她并不爱慕苏世独，却不知道谢昀是否也是一样，倘若不是，她总觉得自己已经亏欠了他。
　　好在可以用一生的时间去弥补，只要她小心，小心不要让徐夷则毁掉大梁，毁掉百年传承的士族根基，谢家还有很长的岁月。
　　“咳咳。”
　　两声清咳，谢昀一惊，回头看，灯火阑珊处，是一道颀长孤寂的身影背手而立，手握一本卷起的书册。
　　“大……大哥？”谢昀有些窘迫，“冉小姐来看二姐，要回去了，我送送她。”
　　谢暄闲庭信步，翩然如鹤，道：“更深露重，请便吧。”
　　谢昀心虚，虽然大哥不至于向外人泄露家里的私事，可这事关冉念烟的清誉，她是要嫁过来的，若是大哥对她有偏见，未来的日子将会何等难捱——他知道大哥是人中之龙，将来肯定在自己之上，虽不至于仰大哥的鼻息生活，却少不得考虑他的意见。
　　“大哥来这里做什么？”谢昀道。
　　“读书倦了，散步。”谢暄说着，似乎想起了什么，“冉小姐，令表兄的病情如何？”
　　他指的是徐丰则。
　　冉念烟福了一礼，道：“丰则表哥进来在别业中养病，大夫说了，还是心疾，吃药是毫无助益的，九成山中风物宜人，自然幽静，想必有利于他的病情。”
　　谢暄叹道：“明年会试，我还指望着与他同场一较高下，现在想想，自己不该和他说这种争多竞少的话，助长了他的心魔。”
　　心魔？冉念烟一愣，心说的确是心魔，若不是徐征夫妇百般逼迫儿子，将一生蹭蹬不得志的怨气和扬眉吐气、急功近利的希望强压在他身上，他何至于小小年纪便情志抑抑。
　　谢昀顺势道：“不如大哥代我送冉小姐回去，顺便探访友人？”这样便消解了方才的误会，何况他自信，以冉念烟的谈吐，只要与她相处过，大哥绝不会曲解她的为人。
　　谢暄道：“我倒是有雪夜访戴的意兴，只是……他需要静养，大概是睡下了。”
　　谢昀道：“雪夜访戴是昔日东晋王子猷思念友人戴安道，命童仆放舟而往，一路上雪月交