侯门风月-第22部分
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王姨娘拉着若素坐下，亲自给她摆好碗箸，又道：“这鸽子脚上还绑着一张纸条，可惜我不认字，又是个暴脾气，当场就给扔了。”
谢天谢地，原来王姨娘不识字！
巧云感叹王家老太爷真英明，没有让女儿家识文断字是多么正确的决定。
王姨娘似乎突然想到了什么，顿住了夹菜的圆润的手，从袖口掏出一封信出来：“你大表哥让人送了信来，我又不识字，平日都是赵妈妈念给我听，你正好在这里，给我读读看。”
还真是不见外。
若素也不客气，反正是要抱大腿的，熟络点也是好的：“那若素就帮姨娘看看吧。”
信封上封了蜡，纸张一打开就能看出是澄心堂的纸，细腻且顺滑。
入眼是腾蛟起凤的字迹，若素眸光一亮，突然来了兴致，等回去之后，她也要临摹出这般潇洒如凌云之上的字来。
褚辰的字坚硬有气魄，实在不适合女儿家临摹。
倒是王重林的字别有一番月前花下的飘逸之感。
“信上说了什么？”王姨娘催促道。
若素一目十行，很快就知晓大意，遂道：“大表哥说下月就会来乔府，神医因为诸事缠身，可能要过些日子才能来给姨娘看诊。”
她顺着王姨娘的意思，称呼王重林为‘大表哥’。
第46章 来客
若素被王姨娘逼着喝了两碗鸽子汤。
巧云站在一旁伺候着，心情复杂。总觉得这只鸽子命不该绝。
世子爷若知它是被小姐所吃，应该不会怪罪吧……
“味道如何？我这小厨房的厨娘还是当年从徽州带来的，素姐儿若是觉得口味还不错，就把人领你院里去伺候几日。”
王家原是贩卖药材出生，到了王老太爷才算真正的崛起，王家嫡出唯有王家大爷和王姨娘两人，礼节规矩并不太看重，王家宴席间恨不得歌舞升平。
哪里有食不言，寝不语的道理？
王姨娘收好了信封，笑道：“听说素姐儿针黹不错？喜欢蜀绣还是湘绣？”
若素被她问的云里雾里，这话题转的也太快，她本想问问神医的事，要是罗姨娘的疯病能医好，指不定能指认陶氏。
她用帕子拭了拭唇道：“谈不上喜欢，倒是略懂一些，蜀绣自然是最好的。”
王姨娘对女儿家的闺阁女红才没什么兴趣，不过是抛砖引玉罢了。
于是她笑眯了桃花眼道：“我在京城置了两间铺子，做的就是刺绣的买卖，素姐儿要是喜欢，哪日…我领你去瞧瞧，看上哪件就要哪件。”
王姨娘在京城岂止这两间铺子，若素眨巴的大眼，因为喝了热汤，小而翘的笔尖出了细细的汗，娇小的人儿白里透红格外的好看。
王姨娘越看越欢喜，不由得伸手摸了摸她的小脸，肌肤和想象的一样滑腻。
若素一凛，面上乖巧的笑了笑，还真拿她当孩子了呢。
“这孩子，怎么一下又不会说话了？”王姨娘见若素只会眨巴着大眼，就打趣道。
这时，若素眼风瞄了巧云一眼，巧云会意，当即屈身道：“姨娘有所不知，小姐她昨个儿受了惊讶，时不时就游神，幸得老太太叫人送了压惊汤过来，今早上有些头疼呢。”
王姨娘像是听到了不得了的事，咋呼道：“受了惊吓！可要紧？我说怎么早上瞧你蔫巴的小样儿，是不是碰到了什么不干净的东西？”
商贾之户大抵都十分迷信，有些人家每日开铺都会烧香拜佛的。
若素：“……我也不知，就是昨个下午去景园扑蝶，转了几圈就迷了路，走到一处荒院，听见有的女子的声音，她……她一直在喊‘不是我干的，不是我干的’。”
正说着，若素的手被人抓住，王姨娘这下更激进了：“可是二爷那院的后罩房里发出的声音？”
若素如今是白家小姐，她当然要装作不知道乔二爷的院子在哪儿，遂十分迷糊道：“这……这我实在不清楚，姨娘可知那里住的是何人？”
巧云不得不佩服自家小姐的演技，她实在搞不懂小姐为何兜了这么大一个圈子，就为撒这个谎。
王姨娘的表情变化的相当精彩，看着若素的眼睛都放着光：“素姐儿回去之后要好生养着，姨娘这里的定惊丸可不比老祖宗的差，一会我让人给你送份过去。”
所谓的定惊丸，若素前世也见识过，是王姨娘用南海珍珠磨成粉，又添加香料所制，珍珠粉本有定惊，养颜的功效，加上花粉，花汁的融合更是驻颜的佳品。
若素前脚刚出月门，赵妈妈就压低了声音道：“姨娘是不是怀疑那罗姨娘没彻底疯？”
王姨娘接过丫鬟递上来的花瓣泡的水，簌了口才颇有意味的道：“疯子说的话无人信，我治好她不就行了。重林不日就会来府上，到时候我再与他商议神医的事，罗姨娘说疯话的事先不要伸张，免的打草惊蛇。”
赵妈妈应下，又去库里取了定惊珍珠丸，让丁香苑信的过的丫鬟送去了若素的院里。
“老奴觉得表小姐也不简单，这还是个孩子就能把大房太太气个半死，这要是长大了，也是个狠角。”
赵妈妈把褚氏被若素气怒的事说了一遍，王姨娘笑得声音一层又一层的在花厅荡开：“呵呵……我王凤的义女就是不一样！”
王凤是王姨娘的闺名。
赵妈妈嘴角抽了抽，暗道：八字还没一撇呢，老祖宗多半不会答应！
……
若素回到莫雅居，乔老太太身边的容嬷嬷早就在院里侯着了，她是老太太的陪仆，在乔家待了半辈子，是个德高万众的人，就连乔二爷和乔大爷都对她礼待三分。
“嬷嬷怎么站在这里，快进屋坐吧。”若素嗓音清脆道。
容嬷嬷得知表小姐在学堂甚是讨女先生夸赞，不禁想起琴棋书画样样精通的乔莫宁，她满意的笑道：“表小姐，魏家的表姑娘今日来了府上，老祖宗让老奴领你过去认认脸。”
魏家是乔老太太的娘家，曾因与皇家的姻亲被封了爵位，只是与战功显赫的侯门有所不同，魏家的爵位三代而终。
如今正是第三代。
“有劳嬷嬷了。”若素点点头。
容嬷嬷心道：表小姐倒是比府上几个姐儿懂事多了，只可惜……
若素到了老太太的东院时，乔若云，乔若娇，乔若惜连同褚氏和陶氏都已经在场了。
入目有几张陌生的面孔，一个穿着万字不断头的锦衣禙子的老者，满头银发的头上还带着镶嵌蓝宝石的眉勒。
她一眼瞧见若素就道：“这就是素姐儿了吧，大嫂子说的没错，当真是俏生生的女娃儿。”
若素这才猜测老者应该是乔老太太娘家的弟媳。
若素走到她跟前，屈身行了一礼。
抬头间，只见魏老太太身边坐着个十四五岁的少女，柳眉杏眼，五官端正，皮肤白净，算的上中上等的容貌。
她上下打量若素一通，笑声细语道：“素妹妹好，我叫魏茗香，你叫我香香就行。”
魏家远在南直隶的淮安府，若素上辈子就没听说过魏家女眷来京做客的消息，对魏茗香也从未听闻。
她回了一笑，道：“香香姐也好。”
乔老太太招了招手，若素无视乔家几个小姐记恨的目光，乖巧的走到老太太跟前，与老太太坐在了一起。
“你香香姐今后要在府上常住，你可有伴啦！”乔老太太温和的说道。
“外祖母的意思是指香香姐她也住咱们院里？那就太好了，若素还嫌一人去学堂太孤单呢！”
坐在下手开外的乔若娇脸都绿了，这是拿她不存在了是吧！
褚氏倒是心中了然，白若素这是在报那日…自己无视她的仇！
第47章 谋官
魏茗香穿了一件水影红密织金线合欢花长裙，布料犹是新的，却是去年的款式。
再看她耳垂上所戴的金丝圈垂珠耳环，一看就不是今年新出的式样。
这魏家的败落可能比面上看上去的还要快。
“香妹妹可有进学？老祖宗每日让我们几个去听女先生讲学，香妹妹来了，正好凑个伴。”乔若娇好像寻到了救命稻草。
她当真不愿意和若素一道，这人一旦有了比较，也就显出她的愚笨了。
魏茗香似乎有些难色，只是说道：“读过三字经和女戒。”
当年名动南直隶的魏家再也没有昔日的荣盛，魏家哪有多余的精力给女子请西席。
这也是为何诸多世家都让子嗣苦于耕读的原因，但凡靠着祖上的恩荫是无法长久的，也不可能林立与权力之巅。
非进士不入翰林，非翰林不入内阁。
没了功名和实权，门庭衰落，分崩离析仅在几夕之间。
“正好，香姐姐与我住一个院里，明早可一起去听学。”若素适时的说了一句。
乔若娇意料之内变的气鼓鼓的，她就是这样一个人，实在太容易对付，稍一刺激，就成了炸了毛的猴子。
乔老太太知道乔若娇顽劣的本性，也懒得斥责她不好好听学一事，反正女儿家也不用考功名过日子，她拍了拍若素的手道：“素姐儿说得对，茗香今后也住在我老太婆的院里，你们两个啊，就陪着我老太婆过日子了。”
乔家女眷面面相觑。
魏老太太千里迢迢将孙女送到京城恐怕不是探亲这么简单。
眼看魏茗香就要到及笄的年纪，败落的侯府也难攀上高门，普通贵门也未必能入眼，魏家是为了给茗香找个能帮衬娘家的好婆家才行此举。
褚氏向来自诩高人一等，连看着旁人的眼风都透着鄙夷，要不是看在乔老太太的面上，她才不会过来见什么劳什子魏家小姐。
不过见面礼还是少不了的，褚氏让丫鬟将托盘端了上来，笑的颇为热情道：“我看魏家小姐生的白嫩，这副虎睛石银线坠子最合适她不过了。”
褚氏非常知道在什么样的场合，彰显她出自名门的气度。
这份见面礼，一看就是好东西，单是那琥珀石就是晶莹剔透的上品。
魏家老太太咽了咽喉咙，忙示意魏茗香谢道：“这孩子，还不快感谢你表婶婶。”
茗香这才屈身去接礼：“表婶的厚爱，茗香收下了。”
褚氏眯着眼，像是在等着看笑话，她微微一笑：“魏家小姐莫要客气。”说话间，她又瞄了一眼陶氏。
陶氏最恨这个节骨眼，二房本就手头紧，乔二爷的银子连他自己的花销都罩不住，二房的吃穿用度都是公账上支出来的，哪有多余的银钱供她充阔绰。
今个出门前，她就备了一件乔若婉从文家带来的吹花红宝钿，反正是死人用过的东西，她也不觉得心疼：“这是二表婶的见面礼，也不是什么值钱的东西，魏家姑娘要是不介意就收下吧。”
茗香同样行礼，接了托盘交给了随行的贴身丫鬟。
若素记性格外的好，一眼就认出了这枚吹花红宝钿的来历，是她刚入文府那会，文天佑给她置办的头饰，她一直没戴过。
没想到，她死后，东西都被乔若婉拿回了乔家！
这叫什么事！
陶氏已经窘迫到要靠着外嫁的女儿接济了么？
思及此，若素好看的菱角唇勾了勾。
窘迫好啊，人一旦窘迫，弱点就多了，弱点一旦暴露，就很容易漏出马脚。
褚氏没想到陶氏还能拿出一两件上得了台面的东西，不由得用鼻音出了气。
乔若云人逢喜事精神爽，见谁都亲切，她哪里知道魏家如今的落魄，只当是为了讨好乔老太太，拉着魏茗香的手，好一番熟络。
“香妹妹先休息片刻，一会儿我领你去游园，这个时候的海棠花开的最艳了。”
乔若娇和乔若惜自然也围了上去，几个锦衣华服的小姐笑谈风声。
在一边安静坐着的若素就显得有些格格不入了。
她知道就算她也凑过去，乔家几个姐儿也不会搭理她。
魏老太太似乎格外关心京城里女子的习性，问了若素不少问题，像针黹女红，琴棋书画，女戒女训。。。。。。。恨不得找个书童给她备下各种细节。
褚氏越发的看不上这种妄图寻个良婿改变家族命运之流，却不知她自己也算是其中之一。
不过，她一心以为褚辰是真心要娶乔若云，心情也同样好得不得了。
褚氏离开老太太的莫雅居时，陶氏也走了出来，褚氏止了步笑道：“二弟妹手头的头面是在哪儿赶制的？我怎么从未见过？”
陶氏一僵，面上却笑道：“比不上大嫂的首饰，不值得一提。”她说完，提步就走。
褚氏落在后面，但笑不语，面色怪异。
三日后，魏老太太启程回了淮安府，留下了一个粗使的婆子和两个贴身丫鬟给魏茗香，至于衣裳首饰就少得可怜了。
像这种靠着萌蔽过活的侯府，到了落败之日，也没个能支应门庭的后生，大抵都是靠着变卖家产度日的。
…………………
夜幕降临，西边天际泛着淡橘色。
褚辰的暗娇刚出宫门，就有一阵急促的马蹄声在四野响起，听声音是从东厂的方向传来。
褚辰葳蕤的五官在黑暗里格外深沉，他微微蹙眉，似乎没什么耐心。
少倾，褚纪的马就与暗娇并肩而行了，他面色红润，心情大好，凑过脑袋对着暗娇说道：“大哥，这次四弟能谋上锦衣卫百户一职，全靠大哥在皇上面前进谏。”
锦衣卫百户一职是正六品的官职，褚辰上书皇上所谏言的是北镇抚司一职，可见这朝堂之上还是有人忌惮褚家的。
褚辰始终没有睁开眼，他摩挲着右手拇指上的黄玉扳指，声音很低，嗓音却无比醇厚道：“四弟既已得偿所愿，当要一心报效朝廷和圣上才是，至于乔家的亲事，我已派人去提过亲，你择日亲自去一趟吧。”
褚家的诸事都是要过褚辰的眼，侯夫人和镇北侯几乎不管事，褚纪笑的露出了一口的白牙，勒紧了缰绳道：“多谢大哥，四弟定不负大哥所望。”
褚纪骑着马在悠长的街道上扬长而去，恨不得择日就入了洞房。
第48章 登门
春光炫灿，院里的鸟儿在枝头‘咿呀’作响。
若素一夜无梦，醒来时已有阳光透过斜开的窗棂照在了百鸟朝凤的紫檀木屏风上。
她睁开眼，可以看见舞动的尘埃，嗅到盈盈花香。
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