七十年代小田园-第89部分
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在每周的读书会上，谢海宁继续讨论着文学创作，对破案类题材依然很感兴趣。却再也不提自己在搞创作的事情。
而黎元元也未对任何人提起。
这个秘密，就变成了她和谢海宁所共有的。
而她在写些什么？
看得出谢海宁也很好奇，却未主动询问过。
她想，即便他不发问，也能猜到个七七八八吧？
*
时光飞逝，转眼到了国庆节。
这天，场部在运动场上举办了一场大型文艺汇演。各个学校都派出了团体操表演队。四营中学派出了两支表演团队，一个是向日葵队，一个腰鼓队。
不出意外，向日葵队和腰鼓队又拿下了第一名。
今年的这个向日葵队，是辅导员张老师搞的创新之举。
在其他中学还是花环队、扇子队的时候，四营中学又想出了一个新点子。
国庆节那天，一亮相，就引起了轰动。
试想，一大片金灿灿的向日葵，突然出现主席台前，那种场面实在是太震撼了，也难怪会毫无争议地拿下了第一名。
无论是团场领导，还是其他学校，不得不佩服四营中学。年年搞创新，年年都能玩出新花样来，其他学校只有跟在后面模仿的份儿。
就拿那个腰鼓队来说吧，现在每个学校都有腰鼓队，可打得最好的，还属四营中学。
还有这个向日葵一搞，明年是不是都要跟着学啊？
在校园里，黎元元多次见过向日葵队的彩排。
金灿灿的一片，的确很震撼。
队员们两手举着一朵向日葵，不断地变幻着各种造型。一会儿是个大向日葵，一会儿又变成几个小向日葵，就像个魔术师一般。
可惜，她升入初中后，这类团体操比赛就再也轮不上了。
只好，抽空围观了一下。
而这些向日葵，都是学校里的老师和同学们自己动手做的。
学校里先发动各班级，找来了一批硬纸箱子。
然后，选出同样大小的，拆开来展平，用圆规画出一个个同样尺寸的圆形，用剪刀沿着边一点点剪下来，作为向日葵的底板。然后，在底板中间钻两个窟窿眼，穿入一截松紧带，做成了一个暗扣，可以扣在手指上。
在底板两面都糊上一层金黄色的彩纸，用画笔在正面画上横竖相间的褐色小格子，就像向日葵的葵面一样，待用。
接下来，就是做向日葵的金色花瓣。
把金黄色的“的确良”布料，裁剪成小块，用剪刀剪成向日葵花瓣的样式，再用胶水，一片一片粘在底板上，两排交错着，粘得很结实。
晾干后，一朵向日葵就做好了。
在赶制向日葵期间，学校办公室里到处都是金灿灿的一片。而初中部的同学，也利用业余时间参加了向日葵的制作。
她还亲自动手，粘过几片叶子呢。
学校里的生活，像往日那样欢腾着。
从九月到十月，篮球联赛、秋季运动会、场部汇演一个接着一个。
黎元元一边感叹着，一边用笔把这一切都记录了下来。还特地摘录了几段，放在信里，发给了邓萧，让他在远方也感受一下。
每次想念萧哥哥时，就看看床头。
那里，挂着一个木头镜框。
那是邓萧一家临走前，田爸爸给两家的孩子们拍的合影照片。邓萧蹲在地上，她站在他的身后，这一回，终于比萧哥哥高出一大截了。
黎元元伸手，抚了抚照片。
萧哥哥笑得露出一口白牙，看着可真好看啊。
*
进入十月后，南部边疆又到了收获季节。
稻田里，金灿灿的一片。
瓜地里的瓜秧子还未拔掉，农田里的棉花已绽放开来。
远远望去，白茫茫的一片。
田爸爸在车间里上班还好，王妈妈每天下地摘棉花，忙得脚不沾地。
她们班的任务就是种瓜种棉花。
听王妈妈说，今年地里的长绒棉，长势喜人。
这边才摘过一茬，那边又开出了一片，白茫茫的。
班里每个职工都背了任务，谁也偷不了懒，这可是和年底的奖金挂钩的。今年形势不错，大家都干得非常起劲。
几个小将看王妈妈累得直不起腰来，就赶在星期天，一起下地摘棉花。
这天清晨，棉花地里的露水还挂在棉杆上。
黎元元一脚蹚进去，两条裤角上都是湿漉漉的。她背着草帽，脖子上挂着一个花布口袋，这是专门用来盛棉花的。
摘棉花，是个很枯燥的活儿。
开始还不觉得，可在棉花地呆一阵儿，就觉得很没意思。
一陇一陇的棉花杆子上，顶端开着一朵一朵的白棉花。她得用手把棉花揪下来，放进袋子里。揪得时候，还得注意不要把干枯的棉花叶子和棉桃壳子揉进去了，否则还得择出来。
一路下去，开花的棉桃都要揪干净，不然还得返工。
黎元元和三个小哥哥，都是缺乏锻炼的学生。可看到王妈妈摘棉花手很快，一点都不觉得累，也只好咬咬牙坚持下去。
太阳出来的时候，黎元元总算摘满了一布袋。
她看看三个小哥哥也摘满了。
这才把布袋里的棉花，倒进地头的白口袋里。
她站在树荫下，拧开军用水壶，往盖子里倒了点水，喝了两口。又戴上草帽，继续下地干活。到了中午，又饿又累，真是体会到了干农活的辛苦。
记得后世，已有了摘棉花的机器。
那时候，劳动力就能解放出来了吧？
“元元，开饭了！”田爸爸终于骑着自行车过来了。
他在树荫下，铺了一大块塑料布。摘下一只提篮，里面是用白纱布包裹着的一堆包子，还有一保温桶稀饭和两只水壶。
“慧珍，你们几个赶紧洗洗手，吃肉包子了！”田爸爸一边招呼着，一边拿出勺子。王慧珍拧开水壶，让几个小将就着水，洗了洗手。
一家人，坐在塑料布上，开开心心地吃了起来。
饭后，田爸爸也扎着布袋加入进来。
他的手脚很快，比小孩子们强多了。
到了半下午，终于把王妈妈所负责的地块摘干净了。
这时候，黎元元已经累得直不起腰来了。
用王妈妈的话来说，这个摘棉花比摘瓜可累多了。
*
这天晚上，黎元元做了一个梦。
梦见自己躺在棉花堆里，那可是她亲手摘的棉花啊！
正高兴呢，就笑醒了。
第114章 老战士
*
摘棉花的活； 一直持续到十月底。
这一个多月忙下来，把棉花地里的职工累得够呛。
不过，干什么活都有先天优势； 地里的职工们； 每天下地摘棉花时都会悄悄带一点回去。王慧珍也一样，也会在布袋里装一点新棉花，积攒下来； 足够打一个网套了。
黎元元和几个小哥哥； 像其他孩子那样也得到了锻炼。
下地摘棉花，不但手速快了； 耐力也增强了不少。
当最后一茬棉花摘过之后，就开始拔棉花杆子了。
这时； 天气渐冷。
棉花杆上，还零零星星地带着几个尚未绽开的棉桃子。这样； 就需要手工剥开来。王慧珍每天下班时，自行车后面就带着一大捆棉花杆子回来。
一连几天； 黎元元放学后，都在和小哥哥们一起剥棉桃。晚上去邻居家看电视时，也帮着人家剥几个棉桃； 边剥边看； 也不影响观看节目。
摘了棉桃； 把棉花杆子晒干后，还可以当柴禾烧锅。
一根一根的，非常好用。
这一季积攒下来； 也是好大一堆，足够烧一阵子的了。
这时，秋季抢收工作已经结束了。
大田里空荡荡的。
打谷场上却是一片繁忙。扬场、晾晒、装袋，粮仓里堆满了成麻袋的稻谷。
打米机也碾出了当季的新米。
一到晚饭时分，整个连队都弥漫着一股稻米的清香。
那些捡稻子的家属和孩子们，趁着深耕之前，捡回了最后一茬稻穗。而那些包地的承包户们，更是把自己的田地筛了好几遍。
有职工开玩笑说：“看看那几块地，就像舔过的一样干净。”
不过说归说，像张桂兰那样的承包户们，还真是获得了大丰收。等到年底一核算，腰包一定是鼓鼓的。
那些没有包地的，也是跃跃欲试，准备来年大干一场。
只有沪上知青们，还在打听着回城的消息。
可外界，只听到南方的和北大荒的知青们大批返城，整个农场都空了。而在西部支边的知青们，却没有任何消息。
唯一的变化就是，上面发文件说把职工的探亲假从三年一次调整到了两年一次。
返城政策，还是沿用着以往的“顶替”方式。那些即将办好调令的，只能偷着高兴，生怕自己的离开又勾起了其他知青的伤感。
*
秋季抢收过后，天就冷了。
南飞的大雁早已远去了。
连队里的职工们，又忙着分煤、储菜，准备过冬了。
深秋时节，碧空如洗。
田野里一片苍茫。
林带间，树枝上光秃秃的，树叶已经脱落了，树下落了厚厚的一层。
趁着星期天，一向喜欢打猎的李连长，约了五六名战友，开着两辆吉普车进了荒郊野地。可这一次却没有打到任何猎物，就匆匆而返。
原来一大早，李连长一行到了戈壁滩旁边的野地里，就扎开架势，准备狩猎。
他端着一支猎仓，瞄准远处的土包，想试一试准星。就在这时，感到一阵眩晕。开始还以为是晚上没休息好，也并未在意。
可半晌午，去林子里方便，却见了血。
他知道不对，也没了打猎的心思，当即乘车返回了连队。
也许是因为心理压力，晚上李连长就病倒了。
当天连夜，就送到了门诊上，也没检查出什么名堂来。第二天一早，就用吉普车转到了场部卫生院。
王院长带着几名医生亲自做了诊断，感觉不妙。
他建议去师部医院诊治，那边的医疗设施更先进一些。
一番折腾之后，诊断书出来了。
胃癌晚期。
这个消息虽然瞒着李连长，可他还是从爱人和孩子们的神色间觉察到了什么。这一下，他反而看开了，心理上也没任何压力了。
“玉枝，回连队吧！”他对爱人说道。
“好，我们这就回家去！”孔所长笑着点了点头，可心里难受得都快说不出话来了。
老李今年还不到五十岁，就得了这种不治之症。医生说，只剩下二三个月了，该吃吃该喝喝，凡事就顺着他的心意吧。
李连长回到连队后，还能下地走走。
不过人瘦了一圈，气色也不好。
连队里的职工们听说后，都去家里探望。这时，大家只知道李连长生病了，但具体得了什么病？却不是很清楚。
孔所长装着一脸轻松的样子，对来探病的职工们说：“老李得了胃病，需要好好养养……他这个人啊，平时吃饭老不按时，这下可好，一下子就病倒了……”
李连长生病这事，对外暂时还瞒着。
连队里，只有徐指导员知道内情。李连长见到徐指导员，关起门来谈了很久，最后他提了一个要求，不到最后一刻，不要往外透露。
一是不想惹人议论，二是不希望连队里出现恐慌。
徐指导员点头答应了。
他明白，老李是个乐观的人，不希望看到别人用怜悯的目光来看他。
他是从战场上下来的，早就把生死置之度外了。
即便走了，也希望自己像个战士一般的离去。
*
李连长生病了。
田根宝听说后，就带着元元去连长家里探望。
对李连长，他打心眼里佩服。四年前收养元元时，李连长可是出了力的，否则元元还是个小黑户，吃粮上学都困难。
父女二人一进门，就看到李连长倚在沙发上，用一块旧毛毯盖着腿，人瘦得脱了形。
他看到元元，还咧着嘴笑了笑，大声说道：“田根宝，你家的女娃娃都长这么高了？现在读几年级了？”
“李叔叔，我已经读初一了！”黎元元大声应道，心里却一阵黯然。病来如山倒，看看一向神采奕奕的李连长，咋就变成了病猫？
田根宝说了几句，见李连长精神还好，心里有所宽慰。
想着，也许很快就会好转吧？
这时，宋阿娣也带着儿子进了屋。她向连长问了好，又和孔所长说了几句话，就和田根宝一起告辞离开了。
从连长家里出来后，田根宝和宋阿娣去了连队办公室。
谢海宁站在台阶下，脸上淡淡的。他看着元元，低声说了一句：“看样子像是癌症晚期，已经没救了……”
黎元元心里一沉。
这是一位正直勇敢的退伍军人，一身正气，敢打敢拼。
可惜，正值壮年就倒下了。
如果放在后世，或许还有救。
可现在，却只能眼睁睁地看着这位老连长离去。
她不禁想起了风口站外的戈壁滩上，那一片灰色的坟茔。
团场里逝去的农垦战士，都埋葬在那里。
去师部那天，乘车路过时，远远地看到那一排一排的坟茔墓碑，伫立在风沙中，只觉得震撼无比。
那么多人长眠在此，永远地留在了这里。
和生者一起，静静地守护着这片土地。
想到此，鼻子一酸。
从未想过，自己对农场竟生出了如此深厚的感情？
谢海宁看着元元。
她在流泪吗？
她为何会流泪？
而自己呢，却还是这般清冷，始终像个局外的围观者？
所以，她始终活得比他快乐吧？
*
在李连长家，黎元元还见到了香香姐姐。
她向文工团请了假，在家里照顾父亲。可李连长却让她赶紧回团里去，千万不要耽误工作。
可她还是呆了一个星期，才回去。
现在团里人心惶惶的，有小道消息说文工团要解散了。她是靠文艺吃饭的，团里真的解散了，他们这些人又能到哪里去？
一个二个的肩不能挑，手不能扛。
想转文员，可不容易。
想下车间，又没技术。
想回营部，恐怕也没了位置。
当初，宣传干事当得好好的，是她自己一心二心只想去文工团。可现在，团里已�
