千面人-第77部分
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“遵命，陛下。”菲特烈对皇帝行了个礼，竭力让自己维持着稳定的步伐走了出去。
他的身后，那位歌剧院老板在大公离开之后又走进了包厢。远远的，大公又听到包厢里传来安必信三世的声音：“……你看我一点都没有看错他，是不是？……”
菲特烈失魂落魄的回到了他的大公府，刚才歌剧院里的那一幕让他的精神都有些恍惚。他甚至开始怀疑，如果刚才说出阻止那门亲事的话，皇帝会不会立刻把他软禁起来。菲特烈实在无法想象，安必信三世，一个他从三岁开始就一起长大的同伴竟然也会这样对他。
看来他为了对付散会是不惜牺牲一切了。菲特烈又坐回到书房里，呆呆的回忆着刚才皇帝所说的每一个字。菲特烈还从未像此刻一样沮丧和伤心，他觉得就在皇帝问“你说是不是”的那一瞬间，他和皇帝之间就已经失去了曾经拥有的互相信任。
结束了骑马表演的拉芙蕾与凯文兴高采烈的回到大公府。两人刚一走进前厅，便看到常在大公书房边为他倒咖啡的仆人走了上来。
“拉芙蕾小姐，大公有事找您。”仆人走到拉芙蕾面前说道。
“哦，什么事情？”牡芙蕾一边向自己的房间跑去，一边问道。
“不知道，大公的心情好象很不好。”仆人紧跟上几步，小声的提醒说。
“哦，我会当心的。”拉芙蕾对他吐了吐舌头，赶紧跑回房间去换了一身杠色的裙子。
在书房里，拉芙蕾见到了愁眉紧锁的大公。她当然看的出来，大公是在苦恼而不是愤怒。“怎么了？”小姑娘走到大公身边，撒娇似的坐在了父亲的腿上。
“拉芙蕾，你能原谅我吗？”说这句话的时候，连大公自己也感觉到一阵羞愧。虽然生在高等贵族的家庭，政治婚姻是常有的事，可他却从来没想到过自己的女儿也有被牺牲掉的一天。（｜。）光辉联盟可是这片大陆上最强盛的国家呀！菲特烈大公越想便越觉得痛苦。
“到底怎么了？”拉芙蕾本能的感觉到了恐惧，她迫不及待的追问着。
大公深吸了一口气，继续说道：“你已经见过那位从希沃帝国来的使者了，你觉得他怎么样？”
“我觉得他还算不错啊。就是为人太油滑了，总让人有种不放心的感觉。”拉芙蕾想了想，突然瞪大眼睛急促的说，“您突然问这个是什么意思？不会是想让我嫁给他吧！”
“对不起，拉芙蕾。我事先没有征求你的同意。”大公难过的看着女儿。
“可是……可是我还没有准备好嫁人啊！爸爸，我才十六岁！”
“这件事已经决定了。”菲特烈大公深吸了一口气，硬下心肠说，“如果你没有更好的理由，恐怕年龄并不是问题。”
“我……我……”拉芙蕾急红了脸，可是她也说不出哪怕一个其他的可以不嫁给那个普林斯的理由。威廉？他会是一个理由吗？拉芙蕾的心里是这样想着的，但公却无论如何也说不出口。
第三章 胡搅蛮缠
威廉刚刚带着兴奋的克瑞斯和蕾格罗丝回到维纳斯旅馆，斯特瑞克就立刻把克瑞斯叫走了。威廉和蕾格罗丝早已是一身的臭汗，常年在军营生活的蕾格罗丝还好一些，威廉完全忍受不了那种全身粘乎乎的感觉。
好在维纳斯旅店的每个房间里都有浴池，威廉可以一走进房间就冲进浴室洗个痛快澡。他才刚刚从浴室里走出来，甚至没来得及换上衣服，就听到了一阵急促的敲门声。
“请稍等。”威廉高喊了一声，赶紧套上内衣和外套，然后才打开了房门。
门口站着的竟然是刚刚才分开不久的凯文和拉芙蕾。两人都是一脸的急色，一看见威廉，拉芙蕾立刻就扑上去抱着他“呜呜”的哭了起来。
“哎，哎！这是怎么了？”威廉无奈的看着两人问道。只是看到拉芙蕾还穿着那套紧身的骑马装就知道，她回家之后连房间都没来得及回。
“威廉，这回你可一定得帮帮拉芙蕾。”凯文也抓住威廉的肩膀，焦急的说。
威廉看到拉芙蕾和凯文的样子，心里已经明白了一半。这多半是因为大公和皇帝的交涉没取得希望的效果。他赶紧轻轻的把牡芙蕾和饥文拉进房里，让他们坐在椅子上。“不要急，你们慢慢说。”威廉也在床边坐下，一边整理衣袖，一边从容的说。
虽然离开了威廉的怀抱，可是拉芙蕾还是一直哭个不停。凯文只好代替她向威廉描述起他们面对的状况：“父亲他突然让拉芙蕾和那位从希沃帝国来的外交官结婚，而且还暗示说这是陛下的意思。我也不知道父亲到底有没有和陛下争辩，但是拉芙蕾一点也不想和那个家伙结婚。”
“先别哭了，我再想想看有没有办法。”威廉站起身来。倒了一杯水放在拉芙蕾面前。小丫头哭地梨花带丙的模样让威廉也忍不住心疼起来。
安慰了拉芙蕾和凯文好长一段时间之后，威廉终于找到一个机会把两人送回了家。当然，他最后还是给拉芙蕾留下了希望。他说，反正在普琳斯完成他的出使任务，回国之前还会有一段时间，他或许可以想到办法说服安必信陛下改变主意。不过说是说帮拉芙蕾想办法，威廉心里却比谁都清楚，这事根本没办法可想。连菲特烈大公出马都办不到的事情。还有谁能办到？不过既然答应了拉芙蕾。威廉自然也不能什么都不做。正当他在房间里来回的踱着步，考虑自己可以做点什么的时候，蕾格罗丝洗完了澡，重新穿上一身鲜艳的剑士装来到威廉的房间。她地本意是告诉威廉。她要回到城卫军营里去看看那些护卫们地情况。自从皇帝下令他们可以不再受晚间点名的约束之后，蕾格罗丝就几乎没再见到过那些能干的部下们。
看到蕾格罗丝的威廉却突然想到了一个主意。既然说服皇帝没什么希望。
那他是不是可以想想看从普琳斯那里下手呢？派几个护卫轮流跟踪他，如果能抓到一些足以用来要挟他地证据。或许可以逼迫普琳斯换一个人选。
一想到自己的那些护卫在圣都里每天只是无所事事，威廉就觉得自己地这个相法相当不错。即使没能得到有用的证据，当是训练护卫们地跟踪能力也不错。
“蕾格罗丝，我想找几个人帮我跟踪普琳斯。”威廉的念头在脑中闪过只是瞬间的事，他立刻对走进门来的女卫队长说道。
“嗯？当然可以，大人。”女卫队长先是愣了一下，不过她很快明白了威廉的意思。
“普琳斯的级别应该不算低，所以让什么人去跟踪由你来决定。”威廉十分信任蕾格罗丝的能力。
“好的，大人。我也正想去一道军营。”蕾格罗丝行了一礼，便立刻出发了。
蕾格罗丝前脚离开，斯特瑞克先生后脚就跟了进来。他手里还拿着几张一看就知道是女人用的信纸，一定进门，他就把它们递到威廉手里。
“这些是几位相当有名的伯爵夫人邀请您的信函。不过我想您应该仔细看看第一张信纸上的签名。”斯特瑞克看到威廉只是随手把信丢到一旁，立刻对他说道。
“嗯？”威廉有蝗疑惑的重新拿起第一张信纸。那是一张粉红色的信纸，书写的笔迹相当娟秀，而且还带着淡谈的香味。当他把目光转到信纸最下方的签名时，威廉的眼神立刻变的十分不自在起来。
玛休莉·吉安——这个名字对于威廉来说完全陌生，可是她的姓氏却让威廉产生了十分尴尬的联想。那位现在还躺在皇宫里的凯瑟琳，她就是姓吉安的。
不会是她的母亲吧……威廉皱起了眉头。他很讨厌与凯瑟琳再发生任何形式的联系，但是如果真的是凯瑟琳的母亲邀请他参加宴会，威廉完全没有拒绝的理由。
“她是凯瑟琳的母亲。”斯特瑞克立刻说道。威廉到圣都已有一个月之久，在这段时间里，斯特瑞克先生可一点都没闲着。他早已经在圣都进行了详细的调查，几乎对丢一位值得威廉留心的贵族的情况他都做过了调查。而凯瑟琳的母亲大人自然也没能逃出他的眼睛。
“说说她的情况。”威廉叹了口气，从头到尼详细的将凯瑟琳母亲的来信看了一遍。这邀请是不能不接受的，那么最起码他也得做好跟她打交道的准备。
“请您原谅我的直接。”斯特瑞克一本正经的对威廉说，“无论从什么角度看，您心上人的母亲都是一位十分拄长交际的女人。虽然她早年生下凯瑟琳的时候就没有结婚，所以被吉安家赶出了门。但是她和几位在联盟中相当有声望地贵族帮都有往来，而且据说一些官员也与她关系暧昧。”
“哦！那我这位本来的岳母大人就是一位交际花喽？”一直刻意避免接触凯瑟琳及其家人的威廉大吃一惊的样子，他可没想到那个贞洁到暴烈的凯瑟琳竟然会有一位这样的母亲。
“可以这么说。”斯特瑞克点了点头。“而且您的这位岳母大人最近似乎陷入了困境。几个月之前，她最大的支持者，也就是财政署地税务长巴特侯爵去世了。所以她地经济上出了很大的问题，这也是您一直没在圣都听到太多有买她消息的原因。”
“这么说，她写这封信的意思——”威廉用两根手指拈起那封信地一角，在空中上下的抖动着，用讥讽地语气说道，“是打算让我当她的新赞助人喽？”
斯特瑞充丝毫没有在意威廉提到他未来岳母时那种讥诮地口气。似乎那就是天经地义的一般。他继续尽着自己的职责。向威廉说明情况：“应该是这样。而且由于她的美貌——大人，就我所知，妯绝对不比您的那位未婚妻差——她现在正在被两位联盟重量级的人物追逐。其中一位是右相的得力助手，联盟的高级外交官本杰名·金伯爵。另一位则是军队出身的霍华德将军。”
“哦？那她为什么不干脆投进其中一个的怀抱呢？既然她连一个快死的老头子都可以忍受，为什么反倒不能忍受两个五十几岁的……中年人呢？”
“因为巴特侯爵似乎并没有限制她的行为。在巴特侯爵赞助她的时候。她可以做自己想做的任何事情，但是无论是金伯爵还是霍华德将军都不能忍受这些。他们希望您的未来岳母即使不忠于她的丈夫。也应该忠于她的情人。”
“不要再叫地我的未来岳母。”威廉一脸不愉快的说，“听起来让我浑身起鸡皮疙瘩。”
“请原谅，大人。”
“算了，我明白你的意思了。这位吉安夫人是个人尽可夫的荡妇，而且吸引力还相当的大。”
“很抱歉，大人。”斯特瑞克低下头去说道。他始终认为威廉与凯瑟琳之间的“感情”会让威廉十分在乎他未来岳母的情况。
不过威廉本人当然并不这么认为。卡门曾经向他保证，凯瑟琳永远也不会醒来，所以凯瑟琳大概这辈子都不会成为他的妻子。
“好吧，就选她了。明天晚上是吗？那今天呢？”威廉无聊的在那几张信纸里来回的翻看着。
“如果您有兴趣的话，我建议您参加罗琳夫人的晚宴。她的丈夫可是您那些魔法卷轴的最大收购人，两天前他才和米尔小姐谈妥了一笔价值一万金币的生意。”
“哦！那倒是一定要去看看。”威廉一听到金币两个字，眼睛里立刻放出光来，“他的朋友们说不定也会对我的魔法卷轴有兴趣呢！”
“那是很有可能的。威尔逊公爵的朋友大多数都是各地的贵族富豪……在周遍的各省都很有影响力。”斯特瑞克不用继续向威廉介绍，他就已经被说服了。
威廉从那一堆女人笔迹的信件中抽出签着罗琳·威尔逊姓名的纸张，从头到尾看了一遍。在看清了晚宴的形式和时间之后，他赶紧又换了一身衣服。
刚才拉芙蕾来的时候趴在他怀里哭了半天，她的眼泪和满身的汗味把威廉刚穿上的衣服又被斗脑了。
在接下来的时间里，威廉给几位被拒绝的女士写了几封充满歉意的回信。
到太阳快要下山的时候，他才让斯特瑞克重新准备一辆马车——原来的那辆已经彻底不能用了。
坐在新马车上的威廉一想起上午那次莫名其妙的车祸，就忍不住要诅咒那个恶毒的乔安娜。在大街上弄掉马车的轮子——如果当时不是运气好，马车被甩出去的时候很可能会撞到路人，结果肯定就不只是车夫折断一条腿那么简单了。
那位亲王小姐根本就没把人命当成一回事。卤莽任性、傲慢无礼、尖酸刻薄一一这种毫无优点的女人怎么也能在世界上生存下去？威廉厌恶的想着。
虽然威廉恨不得自己这辈子从来没认识过乔安娜这号人物，可他却惊讶的发现，这个女人就像冤魂一样死死的盯住了他。无论他到什么地方，无论他做什么事情。似乎总是能见到这个女人地影子在他附近转来转去。
威廉才刚刚到达罗琳夫人家不到五分钟，乔安娜就带着另外一位威廉毫无印象的年轻男人来到了同样的晚宴会场。
而更令威廉感到惊讶的是，乔安娜的开场白竟然就证明，姐根本没有接受过邀请。在罗琳夫人惊讶的目光中，乔安娜走到她身边用做作的娇滴滴的语气喊了句：“姨妈！我们有好长时间没见过面了，有好玩地宴会你怎么都不叫我呢？”
从罗琳夫人地眼神里，威廉就看出，这位公爵夫人对乔安娜也丝毫没有好感。可是碍于她的父亲却不得不努力挤出一副欣喜的样子回答：“哎呀。乔安娜？你什么时候回到圣都来的？我还以为你一直都跟着威克大法师在郊外学习魔法呢！”
“当然没有了！我一个星期以前就回到圣都了！姨妈你竟然不知道？”乔安娜地语气就好象她回圣都是多么了不起的事情，全世界地每个人都应该放鞭炮为她庆祝似的。
在众多客人面前与罗琳攀完了关系，乔安娜便拖着那位看起来让人实在无法形容到底是带着无知还是猖狂表情地年轻贵族径自坐在了已经准备好的席位上。
由于罗琳夫人这一次的晚宴并不没有邀请太多的宾客，所以她准备的位置也没有比她请的客人数更多。乔安娜和那个威廉叫不出名字的年轻人一坐下。客厅里的位置立刻少了两个。
尴尬的罗琳夫人只好将自己的儿子叫到身边，将他的位置让给了另一位德高望重的老侯爵。自己从旁边拉过原本让负责斟酒的仆人坐的凳子，勉强与小威尔逊爵士挤在了一张单人桌后面。可是即使如此。
