千面人-第25部分
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在斯特瑞克先生鞠躬离开之后，败家子又赶紧前往他在圣都最大的盟友菲特烈大公的府邸。在出发之前，无论如何他都应该与大公打个招呼。他在比思尼思大道上的那间还没有开张的店面也得委托给大公照看。
“殿下，您应该记得我前几天向您提过的回领地的事吧。”败家子一脸诚恳的对大公说，“我打算这两天就出发，赶紧去北方寻找救治凯瑟琳的方法。皇帝陛下也已经恩准了我的请求。”
“威廉，我很能体谅你的心情。”菲特烈大公微笑着说，“去吧，你在圣都留下的那处产业我会派人帮你照料的。只是圣都没有你，恐怕要减色不少了。”
“我只不过是一个平庸的人，连自己心爱的女子也不能保护。”威廉面露惭色。
“不，你已经做的很出色了。”大公亲热的说，“威廉，有几个人能从教会手里救出他们的爱人呢？你已经做到了。”
“这是陛下的威严使然。”威廉谦逊的说。
“呵呵，你不用谦虚了。你的能力我与陛下都是有目共睹的。对了，威廉，这次你去北方我还有一件事想请你帮忙。”
“请尽管吩咐。”
“我的儿子凯文。”大公顿了顿，露出些回忆和伤感的神色，“你知道，我经常要陪伴陛下左右，没有时间照顾和教育他，所以他的性格有些偏向他的母亲。虽然我并不觉得他母亲的性格有什么不妥，但身为长子，还是应该多加历练才好。我本打算让他参加军队，可是又怕他在军队里养成些坏脾气，所以我想把他托付给你。带他到北方去历练一下吧。可以吗？”
听完菲特烈大公的话，威廉脑子里只浮现出了两个字：监视。皇帝陛下还是对我并不放心呐！威廉出神的想着。
这时候，书房的门口突然传出来一阵响声。两个躲在外面偷听的小家伙听到威廉长时间没有回答，急的拼命把耳朵往门上贴，结果把门上的一件装饰品给弄断了。
“都进来！”菲特烈大公又好气又好笑的喊了一声。
很快，满脸惭愧的凯文和满脸兴奋的拉芙蕾就一起从外面冲了进来。
“我也要去！”拉芙蕾抓着菲特烈大公的手，拼命的摇晃着。脸上撒娇的表情就像个永远长不大的孩子。
“是啊，爸爸。就让拉芙蕾也跟着一起去好了，我们都还没到北方玩过呢！”凯文似乎已经与妹妹在外面达成了某种协议，竟然很快就帮她说起话来。
有哥哥的帮腔，拉芙蕾摇动父亲的双手摇的更厉害了。
“好吧，好吧！”大公也被一双儿女缠的没办法，只能苦笑着看着威廉，“威廉，你看呢？”
“我求之不得。”威廉无奈的欠了欠身子。
这还真是一次多灾多难的旅行！拉芙蕾和米尔……天晓得这两个女人碰到一起会不会惹出什么天大的麻烦？威廉心中惴惴不安的想着。
这可绝对不行！威廉虽然很不愿意，但是他不得不承认，如果真的让米尔和拉芙蕾走到一起，很可能出现他无法预料的意外。
威廉的苦恼并没有反映到他的脸上。从表面上看起来，败家子同样也是非常乐意的微笑着。于是他的同意让可爱的拉芙蕾小姐一下跳了起来。
“万岁！”兴奋的拉芙蕾小姐在当着众人的面亲了父亲一下之后，便旋风般跑回房间整理行装去了。
凯文则比拉芙蕾要有礼的多。虽然从他激动的通红的脸上可以看出，对这次的北方之行他也充满了期待，不过他还是压制着激动，对威廉和大公各行了一礼才退出房间。
“那么我也回去准备了。”威廉也向大公告辞。
回到旅馆之后，斯特瑞克先生便又得到了吩咐，菲特烈大公的儿子和女儿将与他们一起去北方的领地。
“那我们还需要一辆马车，伯爵大人。”斯特瑞克先生一听完威廉的话边皱起眉头说道，“您的马车如果要坐六个人，可能会稍显拥挤【炫】'【书】'【网】。而且这样的长途旅行对您那四匹纯种卡莫马来说也是不小的负担。”
“是啊。”败家子想了想，“大公可能会为凯文和拉芙蕾准备好马车，不过我们也不能不做打算。”
“我明白了。立刻为您处理，大人。”老管家关上门，又走了出去。
才过去不到三十分钟，威廉就听到了他的回话。老管家已经向一辆长途旅行的马车行提出了包一辆马车的要求。对方答应，并且商定的价格是一枚金币八枚银币。从现在起的任何时候，败家子都可以去取那辆马车。如果他不想要的话，也只会损失两个银币的定金。
在这件事情上，老管家充分显示了自己讨价还价的能耐。就威廉所知，从圣都前往他北方领地法尔考的马车，恐怕仅仅一个座位就得要六枚银币。如果按照正常包车与定座位的价格比，那他的支出应该是三个金币才对。
不仅是马车，老管家在所有方面的准备都是迅速而且卓有成效的。他只用了不到三个金币便买回从圣都到法尔考镇途中需要的给养，并且还在马车上加装了外梁，在车轮上增加蒙皮以增加它的耐久。
在老管家出门解决马车问题的时候，败家子却在旅馆里继续为米尔小姐的事情而发愁着。他很不想让米尔伤心，可是却又不能拒绝带拉芙蕾去领地。他实在不清楚，让拉芙蕾去领地究竟是不是大公和皇帝陛下的意思。
虽然小拉芙蕾未必明白自己已经被人利用，当作了一只考验他的棋子。可万一真的是大公和皇帝为了在他身边安插一只眼睛才同意拉芙蕾提出这个要求的呢？那么如果拒绝让她同行，却带了另外一位女士一起走，很可能让皇帝陛下产生某种对他十分不利的疑惑。威廉这样想并不是毫无道理。
思索了很久，败家子终于还是决定亲自去告诉米尔小姐这个让她失望的消息。或许他还可以做出一些补偿。
败家子进入米尔房间的时候依然是教会的祈祷时间。他不希望有人知道自己与米尔的谈话。在他到达之前，米尔小姐已经做好了一切出发的准备。一只大皮包就放在她的床边，从皮包顶上露出的小口子里，威廉看到了那些都是折的整整齐齐的女式服装。
看到败家子走进自己的房间，米尔小姐一下便兴奋起来。
“我已经准备好了，瑞纳先生。”米尔小姐提起皮包，顽皮的对威廉吐了吐舌头。
“我很抱歉……”看着喜悦的米尔，威廉低着头，几乎说不出下面的话来。
“怎么了？”米尔手里的皮包又被放回地上。笑容凝固在她的脸上，原本红润的面孔变的有些苍白起来。
“发生了一些我也无法预料的事情……”败家子感觉到自己的脸上一阵阵发烧。
出尔反尔，这可不是他的作风。
“恐怕我不能带你去北方了。”败家子艰难的说完了最后一句话，如同等待审判的罪犯看着法官一般看着米尔。
米尔的脸色立刻变的无比苍白。她紧紧的咬着嘴唇，将皮包提起来放回了床边。“没什么。”米尔坐在床边，竭力让自己的声音显得平静，“我能……理解……您的苦衷，我……”
眼泪从眼角毫不留情的划落。她实在没有办法再伪装下去了。
“有些事情我很难向你解释。”威廉下定决心般几步走到床边，与她并排坐了下来，用忏悔般的声音说着，“但是我可以保证，把你留在圣都绝不是我的本意。我可以发誓，绝不希望你受到任何伤害。”
“我……相信你。”米尔呜咽着，拼命的捏着自己的衣角。她要用很大的毅力才能让自己克服扑进近在咫尺的威廉怀里痛哭的冲动。
败家子明白米尔的希望，他出乎意料的将美丽的小姐轻轻的搂进了怀里。
感觉到自己被人抱住，悲伤的米尔抬起充满了惊讶眼睛看了威廉一眼。当她看到威廉眼中的温柔，无法抑制的紧紧抱住了他，肆意的痛哭着，尽情的宣泄着自己一个月的压抑和此刻的激动。
等到米尔的哭泣渐渐停止，败家子才低下头，轻轻的吻去了她脸上的泪痕。“等着我回来。”他凑到米尔的耳边轻轻，轻轻的说了一句。
米尔的身体颤抖着，突然转过头来，用力的吻上了败家子的嘴唇。两人的身体紧紧的贴在一起，激烈的互相吻着。
“你一定要记得。在圣都，有一个爱你的人正在等着你回来。”米尔将威廉送出大门时，靠在门边泪流满面的说着。
第十八章 沙漠小镇（下）
在斯特瑞克先生的主持下，除了米尔之外，败家子几乎没有操心任何事情便在两天之后看到了整装待发的马车和马车顶上码放的整整齐齐的行李。
雇这个管家是值得的，败家子越来越肯定这个观点。
看到一切都准备妥当，败家子便亲自前往菲特烈大公家邀请凯文和拉芙蕾前来。
两个兴奋的小家伙早就为威廉的到来做好了准备。而菲特烈大公也为一双儿女置办了一辆舒适而坚固的马车。临走的时候，父亲和儿女们都亲吻着告别。
“再过半个月，我也要回到巴伐利亚的领地去了。”菲特烈大公在告别的时候说，“想我的话，记得写信到巴伐利亚来。威廉，你也是！”
“一定会的。”三人轮流热情的和大公拥抱，然后登上了他为他们准备的马车。在大公从几人的视线中消失之前，三人还一直依依不舍的向他挥手告别。
当败家子、凯文和拉芙蕾的马车赶回旅馆门前的时候，斯特瑞克先生和小克瑞斯也已经登上了威廉的马车。卡门长老和几位曾经与威廉有过一面之缘的教士都赶来为他送行，而威廉更在意的当然是站在送行者最后面的米尔小姐。
两人用目光无声的交流着。
在一番亲切的拥抱和亲吻告别之后，斯特瑞克先生终于吩咐车夫启程。于是两辆马车“隆隆”轧过圣都的三条主干道，最后从北门开了出去。
一路上的旅途是辛苦的，也是轻松的。颠簸的马车不会给旅行者带来什么心灵或是肉体的享受，可是没当他们到达北方一个行省的省都，那些老爷们热情的款待却都给威廉一行人留下了深刻的印象。
在这个时候威廉才终于感觉到菲特烈大公在光辉联盟中的威望。虽然在这次的旅行中，威廉才是真正的主角，可是在每个路过的地方，当地的贵族们都把巴结的目光对准了大公的一双儿女。
只可惜无论是凯文还是拉芙蕾都对这些庸俗粗鄙的乡下贵族送的东西并不感冒。因为他们送的不是珠宝就是玉器，有的竟然还直接拿出了几百个金币说是自己的一点心意——这换来的只是最严厉的警告和坚定的拒绝。
不过威廉对风头被凯文和拉芙蕾抢走了也并不在意，因为那些被严词拒绝的贵族们在发觉了威廉与两位大公子女的良好关系之后，纷纷把目光对准了与他们同行的威廉。
败家子可不像大公的两位子女那样眼界开阔，品位高尚。只要是值钱的东西，他一概照收不误。反正这些玩意以后都可以摆进他那家专门出售奢侈品的店铺，当作第一批货。
让菲特烈大公在皇帝面前帮某某人美言的承诺败家子也不知道放出去多少，不过奸商却很狡猾。
他在收礼物的时候总是会说：“哎呀，这怎么好意思呢。我和菲特烈大公虽说交情不错，可是让他在皇帝陛下面前帮您美言……哎呀，这样的事情可未必能办到呢。”
送礼的小贵族当然只能更加谄媚的笑着将礼品塞到败家子眼皮子底下，用最恭敬卑微的语气说着：“请您多多关照。只要您能尽力，那我就是不能让皇帝陛下知道我的名字，也心甘情愿。”
“那怎么好意思呢。”败家子说着，手却已经抓起对方的礼物塞进了口袋。
“不不不，您能赏脸已经是我的荣幸。”
“恩，你放心，我一定尽量帮你向大公提起。”
“那就拜托伯爵大人了。”
于是，一位客人就这样被败家子打发走，有时候在对方离开的时候，败家子还不知道那位要让他向大公美言的家伙究竟叫什么名字。
就这样，带着一路上搜刮的大笔钱财和因为不停的与人交谈而带来的满身疲倦，败家子一行人进入了北地的沙漠之中。熟知地理的败家子在到达法尔考镇之前就知道，作为他封地的小镇其实只是在一片大沙漠中的一处绿洲。
那片大沙漠完整的将巨龙帝国和光辉联盟长达六百公里的边境彻底分割开来。它直接导致了两国之间的关系一直相当疏远。或许正因为两个国家之间的联系甚少，所以从巨龙帝国传入光辉联盟的货物一直都是异常珍贵的奢侈品。
作为在这个交易的链条中至关重要的一环，前面我们已经介绍过法尔考镇的地位和它的富饶。在令人惊叹的大沙漠中又行进了六天之后，威廉一行人终于看到了一片黄沙之中的那个完全用砖块砌出来的小镇。
如果说大沙漠让凯文和拉芙蕾惊叹了大自然的伟大和变幻莫测，那么这个人工制造出来的小镇就让两人进一步大大的感慨了人这个万物之灵的创造能力和适应性。
当两辆马车驶入法尔考镇那土墙的大门之后，一条条喧嚣热闹的街道，一群群拥挤人流便立刻出现在惊讶的张大了眼睛的三位贵族面前。
虽然看不到前面那辆马车上两位旅客的面孔，可威廉相信，他们的惊讶也一定不会亚于自己这边。随着马车慢慢的在拥挤的人群中前进，三位贵族的目光不停的朝四周探索着。
“他们穿的好奇怪呀！”拉芙蕾几乎整个人都探出了车窗外面，她看着街道上熙熙攘攘的穿着白色长袍的怪人，发出阵阵惊呼。
“那是巨龙帝国的商人。”熟悉地理的威廉看了他们一眼之后笑着说道，“其实脱了衣服之后，他们的长相也与我们差不多。不过由于经常在沙漠里活动，所以必须穿捂住全身的白色长袍，不然的话会被晒中暑的。”
“啊，是这样啊！”小姑娘惊讶的说着，“哎，威廉哥哥！那是什么？”她又指着一个长的很像马，但是在肚子下面却挂着一个沉甸甸的肿块似的动物。
“那是堪莫尔，不过我们这边都叫它驽马。”败家子凑过去看了一眼，然后很有耐心的对小姑娘解释着，“它肚子下面的那个东西是储藏养分的储藏室，在沙漠里走的时候，那些养分可以让它在几天的时间里不必喝水吃东西。”
“哇，这么厉害！”拉芙蕾看着威廉的眼睛里满
