凡尔纳传-第27部分
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加斯东可能产生一种压抑感觉，这倒不是伯父要求他过于苛刻，而是伯父的声誉，像生长在参天大树下的小树一样（如果树木也有感觉的话）。这一点，我们从1884年那次地中海之游时加斯东所做航海日记中已初露倪端。一种精神障碍症的发生，并不是一时冲动而来，乃是长期积累和演变的结果。
儒勒·凡尔纳的枪伤化脓，子弹嵌在膝盖下，无法取出。当年X光尚未在医疗上应用，无法确定子弹确切位置。他不得不躺在家里休养。恰恰在此时，接到埃歇尔的噩耗，1886年3月17日，即他受伤的第8天，他的良师益友，撒手西去。儒勒·凡尔纳一下子惊呆了，好半天一言不发，而后声泪俱下。
从1862年起，这位有魄力有抱负的出版家“发现了”他，并引导他“或许还管束过他”，但一直支持他，把他“造就成”现在这样的名作家。埃歇尔是凡尔纳充分信赖的知己，相互帮助的真正朋友，他们是共存共荣、志同道合的挚友和诤友。如今老埃歇尔走了，对于凡尔纳是一种重重的打击，不啻是雪上加霜。
老埃歇尔逝世后，由小埃歇尔子继父业，但小埃歇尔是位精明的商人，但不是作家斯塔尔（老埃歇尔的笔名）。他属于新的一代人，是更开拓、更精道的商人。儒勒·凡尔纳从儿时看着小埃歇尔长大的，因此二人相处怡然，个人关系也融洽。
由于接二连三的不幸事件不断发生，不仅使凡尔纳心境不佳，影响健康恢复速度，而且还继续恶化，到6月仍未愈合。10月允许他出外散散步，12月份又限制他的活动，不允许他走动，只好卧床静养。
命运，是一种虚无飘渺的东西，触摸不到，眼看不见，时而离你远去，时而不召自来。有人诸事如意，事事顺；有人处处不利，处处倒霉。“破帽遮颜过闹市，漏船载酒泛中流”，接踵而来的不幸事件尚未理清，又添新愁。新的一年来了，并没带来好运，1887年2月17日，儒勒·凡尔纳的母亲，凡尔纳家族的“老祖宗”，又走上黄泉路，长眠九泉。作家的伤情无转机，只好让奥诺丽娜只身前去南特处理善后。于是，凡尔纳“这个人口如此众多的大家庭的最后一线联系也断了”，致使这半残的作家，一夜之间衰老了许多。
当儒勒·凡尔纳刚刚好转，能够下地走动的时候，就倚着奥诺丽娜到南特处理老宅。他已阔别40年的故居，如今已空荡荡的。他从一个房间走到另一个房间。每一件细物都唤起他对往事的回忆。当他最后扣上这幢老宅大门锁头的时候，他内心一阵痛楚：他的生命又一页，已经翻过去了……
然而，使儒勒·凡尔纳担忧和悲痛的，不仅仅是个人和家庭遭受的挫折和不幸，他还为人类社会命运的前途莫测、科学技术成就被用来危害人类本身而忧心忡忡。进而他明白，过错不在科学技术本身，也不在发明家和科学家身上。他认为是那贪得无厌的资本家的罪过。
他伤愈之后这几年，发明家的形象又出现在他的小说中。然而，此时的发明家再也不是昔日那种生机勃勃、乐观向上的新世界开拓者和建设者的英雄形象，而是资本家卵翼下的奴仆。如果他们不是《蓓根五亿法郎》中邪恶的舒尔茨，那也是个私欲膨胀的疯子，如《迎着旗帜》中那个自命不凡的爆炸物发明家、《巴萨克考察队的奇异历险》那个狂妄自大的发明家；他们最后时刻良心发现，与暴君和野心家同归于尽。而在《流星追逐记》中那胡里胡涂的工程师自甘受人剥削。
从前，儒勒·凡尔纳曾梦想过科学技术和工业化能给人类社会带来好处，认为这样的社会能从自然界获得财富，从而改善人类生活。后来他认识到，在现有制度下由于对财富的无止境的追求，必然导致少数人大饱私囊，多数人只能得到残羹剩饭，并预感到“以大部分人的贫困为代价换取一小部分人的虚假繁荣，必然导致混乱和战争”。
随着个人连遭不幸以及他对人类社会前景莫测的忧虑加深，加之偏安外省小城远离世界，这些年他对世界民族解放事业关注越来越少了。也许他进入了黄昏岁月，无力关心大千世界。
19世纪80年代以来，法国殖民主义后来居上，在非洲，在远东，发动殖民战争的次数和规模大大超过老牌殖民大国英吉利。1883年，法国殖民军远征东京，占领上交趾，从而占领了越南全境。1884—1885年，又发动了中法战争，在越南境内谅山战役，清军大败法军，同时法国殖民军入侵台湾，又被赶下海。由于清王朝昏聩腐败，却承认越南为法国的保护国。1883—1896年，法国殖民者历经10年发动两次战争终于吞并马达加斯加全岛。1884—1885年，法国殖民者又夺取了喀麦隆和多哥。1887年，法国拼凑印度支那联邦，把越南和柬埔寨置于它的全面控制之下，1893年又强行把老挝拉入联邦。1891年，法国又夺取索马里。1896年英法签订湄公河协定，预告两国在东南亚瓜分完成，划定各自的势力范围。1900年，八国联军（英、美、德、法、俄、日、意、奥）进攻中国，奸淫烧杀掠夺，1900年8月14日攻陷北平……
可惜，年迈的作家，随垂暮岁月到来，他的政治视野越来越窄了，越来越远离他早年的理想，对未来的美好世界的期盼越来越失望。但是，凡尔纳先生越来越多关注西方世界，尤其是美利坚合众国。他认为，世界上一切罪过在于人的贪得无厌、物欲横流。
1885年，美国《纽约先驱论坛》老板约翰·贝内特请求儒勒·凡尔纳为美国读者写一篇小说，预测千年后的美国。该报是当年世界首屈一指的大报。报纸老板并非以传播知识、传播信息、教育人民为宗旨，而是赢利为目的，长于制造轰动效应，颇受市井欢迎。这位老板有句格言：如果狗咬人只是一则新闻，倘若人咬狗，那便是一条轰动效应的爆炸性要闻。
儒勒·凡尔纳当时并未予理睬，1888年，他才与米歇尔合写一部中篇小说，名叫《2889年一个美国记者的一天》。
作家指出，他所描写的2889年的美国记者的一天，是一个当代美国亿万富翁所向往的“理想国”。小说故事发生在横跨欧美大陆、世界惟一超级大国“中央堡”，海外诸国皆臣服这个美元帝国，惟其马首是瞻。能与其分庭抗礼者，惟有俄罗斯和中国。英国尤其可怜，俯首帖耳，亦步亦趋。美国主子放个屁，它说“好香”，与今日现实对比，何其相似乃尔！英国几乎成为美国的一个郡。
作为小说主人公，“报业大王”王朝后裔、亿万富翁、“世界论坛”老板兼主编，实际上乃是“中央堡”的“太上皇”，29世纪的大半个世界和全部高技术都为他的利益效劳，围绕他的喜怒哀乐转。他通过可视电话与从大西洋隧道去欧洲到巴黎的妻子通话。他家的洗手间全部自动化，能为他洗澡、按摩、梳理和穿衣服；并建有专门通道把他一直送到办公室，他不用举手投足；亿兆次计算机瞬间能计算出所获利润；云端发光技术显示字幕为他作广告；时速近千公里的飞机把他送到尼亚加拉电站；医生用一个新胃替代他生病的胃（因为过多地吃山珍海味，胃也需要休养一番，以备更好地工作）；一按电钮，浴盆自动开进房间。作家在这里开了个玩笑，他的职业美人妻子正在沐浴，他一按电钮，浴盆连同赤身美人一起开进房间……
他编辑部的专门大厅里“数百名作家正向读者朗诵小说……”报纸广告通过云端字幕向全世界播发。据说，这项新技术是用3个美元从一个穷困潦倒没有钱吃饭的发明家手中购得。碰巧这一天碧空万里，无一云丝，令工程师束手无策。“报业大王”下令科学编辑部气象处，令其加速制造出人工云。
“大王”岂能靠天吃饭！
“大王”又问天文学家火星上有何要闻？答曰“那里的‘驴子’战胜了‘大象’！”“大王”捧腹大笑，他们是从我们这儿学去的，而且学得不错，应于嘉奖。“驴子”或“大象”都是我们一家人……
儒勒·凡尔纳此时不过刚过花甲，却已过早跨入垂暮大门。腿伤久治不愈，不得不倚手杖行走，一跛一拐，格外吃力；由于糖尿病和白内障，一只眼完全失明，另一只视力大大减退，读书写作十分吃力。虽然如此，又被困在边陲山城，与外界接触减少，视力日益衰退，他却心明“眼亮”，对纷繁世界的本质的认识越来越透彻。
1895年出版的《机器岛》，一方面可以说是乘大东方号旅行的回忆，另一方面，主要的是，作家为资本主义制度勾勒出一幅风景画。小说故事的发生时间，是美国星条旗的白五星增加一倍的时候，此乃由于“加拿大、墨西哥、危地马拉、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加，直至巴拿马运河等并入美国版图”。
全岛由27万个钢箱构成，总面积为27万平方公里。岛上覆盖沃土，可以生长各种植物。岛上风格各异的现代化建筑是由铝、人造大理石和空心玻璃砖材料构成。两座500万马力的动力驱动机使机器岛自由航行。岛上有一切先进的设置，全天自动供应水、电、热汽、冷风；还有一个人造月亮高悬夜空，自然有时不免有两个月亮当空交相辉映。此处不愧为人间仙境，世外桃源。
岛上尽是亿万富翁、工业巨头、金融大亨。穷人和为他们服务的工人是严禁入岛的。他们夜夜狂饮欢歌，享受人间最好的环境，吃尽世上美酒佳肴，声色犬马，无有不尽其极。可是，富豪各怀心腹事，尔虞我诈，左舷企业家想用机器岛运送商品，右舷证券大王想把它变成法国式的休养胜地。天主教徒和新教徒怒目而视，虎视眈眈。双方各自成立政党，各自选出一个首领，各行其是，发出相左的指令，机器岛像陀螺一般旋转，最后一分为二，沉入海底。
机器岛的航行路线，使读者了解太平洋各岛屿的地理和历史知识。小说的主题是“这个岛上的天地”集中地演出了“资本家间永不停息的人间喜剧”。由于他们愚蠢、贪婪和狂暴摧毁自身生存基础。他们之间的疯狂竞争、傲慢无礼和政治野心酿出一幕悲剧。这是对“美国巨人和美元文明”的批判，也是对“西方社会的批判”。
这几年，儒勒·凡尔纳的小说，题材庞杂，风格各异，好像出自多人手笔，故而社会上流传说，凡尔纳也和大仲马一样是“工业流派”，有一个写作班子。殊不知，此时作家由于“创作灵感衰减”，有时似乎连题材也找不到，不得不炒“冷饭”。例如，《鲁滨逊学校》只不过是《神秘岛》的“淡淡的遥远的反光”，而《两年假期》又是《鲁滨逊学校》的“替代作用”的作品。
人生自古无坦途，只有不畏艰险、百折不挠、勇于并善于探索的人，才能成为生活中的强者。儒勒·凡尔纳便是这样的强者。他1848单枪匹马闯入人才荟萃的巴黎，十年寒窗，十年苦斗，历尽风风雨雨，尝遍了人生苦辣酸甜，也品味过名扬四海，享誉全球的盛遇，又体验到遭受冷落的苦痛，而今又屡遇不幸，落到智尽能索的地步。
我们说儒勒·凡尔纳是生活中的强者，因为克己自强，自律甚严，他不被病痛压倒，也不被挫折屈服，他抑制心头的悲愤，强忍疾患之苦，全身心投入创作，寻找失去的自我。我们说儒勒·凡尔纳是生活中的强者，当他一只眼已完全失明，另一只眼勉强能看见东西的时候，靠顽强的毅力，“尽力把字写得清楚易辨，苍劲有力”；当他写字的手因痉挛而麻木，用半个身子趴在写字台上才不致倒下去的时候，仍笔耕不辍。在《北方反对南方》、《喀尔巴阡城堡》、《拉孔达的微笑》和《机器岛》又部分地恢复了他昔日的活力，虽然前两部书带有浓重的悲剧色彩。值得一提的是，他在《机器岛》又恢复了幽默感。幽默，是作家性格中的显著特点，而这种特点也表明他的活力。他保留并培育这种品质，我们可以根据他作品中幽默色彩描画出他的生命力曲线。
老骥伏枥，志在千里。而且，我们看到，凡尔纳只有在创作中，才可以倾诉他心中的积郁和悲愤，才可寄托他的期盼和理想，他只有在创作中才能摆脱现实的烦恼，冲淡或暂时忘却他的忧虑和不安，忘却身上疾病的痛苦折磨。
然而，这时他已觉察到他的作品使读者受到震动的时代已成过去，也感到自己渐渐被世人遗忘，他的作品日益遭到冷落。
儒勒·凡尔纳的生活也不总是绝望和失意，除了在创作中能得到一些慰藉外，家庭生活也不都是烦恼。19世纪90年代初，鲁莽任性的米歇尔变得沉着冷静、逐渐成熟了，而且儿媳知情达理，能够控制她的丈夫。父亲与儿子一家密切了。每当他去巴黎时，与富于幻想的儿子和头脑清楚的儿媳在一起，也是一种幸福；两个小孙孙在他身边嬉戏，使他感到做祖父的乐趣。1893年，米歇尔一家来到亚眠，与父亲同住8个月。儒勒·凡尔纳一向自持甚严，感情不外露，虽然也喜爱孙儿，但他总是把“感情隐藏起来”。当家人无意中发现他倚在面对花园的窗台“专心致志地偷看年仅四岁的幼孙（即让·儒勒·凡尔纳，《凡尔纳传》作者）玩耍时”，“无不感到惊讶”。
1895年，小仲马，那位自认“很久以来一直爱着您、把我称做您的兄弟”的好友，也离开了人间，无疑给他带来一份忧愁。
作家1896年发表一部新小说《迎着旗帜》。小说主人公是一位化学家，他发明一种到那时为止威力最大的新型炸药，其当量接近原子弹。他的发明没有被官方采纳，引起他强烈不满。由于他有精神偏执病，被一个神秘的野心家诳走。但他关键时刻，恢复了理智，爱国心使他拒绝向法国军舰开火，最后自爆与那个野心家同归于尽。
此后，儒勒·凡尔纳的健康每况愈下，剧烈的头晕、胃扩张、风湿痛、气管炎、哮喘、糖尿病折腾他四肢无力，心灰�
