车轮上的瓦尔登湖-第30部分
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我的生活远称不上完美，但车居试验告诉我：人不需要那么多累赘也能过得好好的。一天之中，我有一大半的时间待在一个没有空调、没有暖气、没有水电、没有杂志，也没有网络的狭小空间里，但我照样好好呼吸，照样好好站着，照样好好地生活。
我常常听人提起花旗银行、高盛公司和华尔街等等，很多学生从杜克大学毕业后会选择这些地方就业，这反而令我深感不安。杜克大学不辞辛苦地标榜自己是传统的人文大学，实际上却和许多大学一样渐渐远离了人文精神。杜克虽然不像其他学校那样在本科阶段就设立商学专业，但经济学和商学也没什么本质区别，年年都是申请的大热门，竞争非常激烈。
有没有别的方式能让我交到志同道合的朋友呢？也许加入户外运动俱乐部是个好主意？于是，我第一次为“非必需品”掏了腰包——交50美元会费，就能在体育馆里使用攀岩墙，也可以参加学校资助的户外活动，去北卡罗来纳州的森林和山区旅行。
户外运动俱乐部里有好多会员是尼古拉斯环境学院的研究生，也许这个学院培养了不少具有人文情怀和理想主义的社会改良者。我想与他们一道在深夜悄悄演习“生态恐怖主义”；一块儿锯倒巨幅广告牌，背着炸药包轰倒水坝；双休日举办狂野派对，彻夜寻欢。可我很快发现环境科学专业的研究生之所以选这个专业，多半是为了在油气行业谋份差事。
高盛？油气行业？该死的，究竟怎么回事？像杜克大学这样的学校，如果只为了向该死的——请原谅我的粗话——油气行业输送员工，那教育的意义究竟在哪儿？
每次遇到准备去华尔街工作的学生，我都很想开口问：“你真的要为华尔街的公司打工吗？它们不是有点邪恶吗？华尔街啊！你不是耍我吧？”
他们当然不是在耍花腔。每年五月，高盛、美国银行以及类似的公司仿佛在杜克和其他顶尖高校的毕业典礼上安装了一台“巨型吸尘器”，把穿着学士服、戴着学士帽的莘莘学子通通吸到华尔街去了。
人们也许会纳闷，在21世纪研读16世纪的法国诗歌有什么意义，一头扎进康德晦涩的鸿篇巨作里能有何收获，搞清楚《杰伊条约》的条目究竟有什么价值。随着课程的深入，你会通过阅读、研讨和论文的撰写，越来越了解这些乍看“毫无意义”的主题。不知不觉中，奇妙的人文教育会激活一块从未开发过的大脑区域，带你用全新的视角深思、自省：我是谁？什么东西值得我奋斗？谁在对我们说谎？我的目的究竟是什么？这些目的意义何在？也许，很多学生根本不愿花心思在这些问题上纠结不休，但是，逼自己直面这些最根本的问题恰恰能带我们摆脱随波逐流的脚步、自得自满的人生态度，远离那些不良企业。
那些选择商科的学生、以就业为终极目标的学生，往往没有机会思考这些问题，他们在大学四年间忙着和数字打交道，忙着做模型，毕业之后常常不愿意（或者无法）去思考这些必要的伦理道德问题。倘若我们来到学校的唯一目的就是找一份好工作、赚大钱，那么我们的文凭绝不仅仅是一张张脆弱的薄纸，更是一件又一件杀伤力巨大的武器。现在，我越来越赞同英国作家德斯蒙德·巴格利（Desmond Bagley）的观点：把笨蛋送进大学，非但不能把他教聪明，反而会让他变成训练有素的笨蛋，杀伤力比普通的笨蛋强上十倍。
申请杜克大学时，我还满怀憧憬，以为这里能鼓励学生以质疑的眼光审视一切，提出富有革新精神的观点，重新评估现存的经济和社会制度——现在看来我的想法实在太天真了！虽然我确实从一些人文课程中汲取了新知，但我发现绝大多数课程都没有勇敢地向“消费资产主义”体系提出挑战，只是照本宣科地向学生灌输老套的理念。如今，大学不再是质疑强势制度的平台，它已经蜕变，仅仅是教育学生如何支持主流观点的场所。
我也想不通自己为什么总是为这些问题困扰，为什么这么在乎别人怎么生活。他们有没有负债，是不是在高盛工作，有什么大不了的？和我又有什么关系呢？我根本没必要在乎，可我就是没法停止思考。也许，我只是不想见到人们浪费青春，就像平白糟蹋美食那样；也许，我只是认为人们若能稍稍偏离职场晋升的捷径，去寻访蜿蜒的河水，随心所欲地漫步闲游，心情会畅快许多；也许，我只是觉得如果身边多一些爱好诗歌、不迷恋财富的人，世界就会变得更美好、更明智、更民主——还是说，我只是太寂寞了？
我决心找个伴。这个人不会一心想着怎么找个好工作，而是积极快乐地活在当下。离过婚的中年女性大概很合适，她们刚刚结束一段糟糕的感情，生活圈和校园完全不搭界，不在乎什么名校不名校，也不在乎负债和工作。绝望之中，我在“克雷格列表”上搜遍了“女人找男人”之类的广告。
我几乎可以预见事情的走向：开始的气氛不错，我们约在一家咖啡馆见面，她很开心约会的对象是个年轻学生，身体健康，体格匀称，相貌也不差，而且什么都不图，只想爱抚她历经沉淀、愈发曼妙的身体（她不禁想：终于遇到个像样的男人了）。
在我的脑中，空气中火花四溅，可是，所有的粉红气泡都在厢式车跟前破灭了。“这就是我家。”我会怯怯地向她介绍。
“亲爱的，你一定跟我开玩笑吧。”她摇头道，“我真是倒霉到家了。”
“等等，等等！”我挽留道，“你有没有听说过梭罗的名字？”
“我的天哪！”她抬头埋怨道，“为什么我老碰到这种人？世上还有没有四肢健全又有工作的正常男人了？你把他们藏哪儿去了？！”
这主意烂透了。而且我也没法达到征友广告里的要求，“满足”女人们的需要。
每一天，每分每秒，我都是孤独的。一个人打球，一个人看电影，一个人坐在图书馆的角落里。即便有钱了，我也只是一个人下馆子吃自助餐。图书馆关门后，我会走进一栋人迹罕至的教学楼，找一间二十四小时开放的自习室待着，把电脑声音开得老大，伴着兰草民谣天团“老乌鸦草药秀”的歌《篷车轮》独自跳舞。
直到有一天，一位意料之外的访客突然造访。
餐具发出叮叮当当的声响，塑料袋窸窸窣窣地皱了起来。我立刻意识到它来了。
厢式车里有只老鼠。
接下来的八个小时，我忙着扯胶带，把车上每一条缝隙堵死。我两颗眼珠紧紧盯着车顶，就在那儿，我已经听到它（或者它们）窜来窜去的动静了。那天晚上，我迷迷糊糊地睡了个把小时，早上醒来，只觉得头重脚轻，满眼冒金星。愣了一会儿，才发现一些黑色的小“药丸”撒得满车都是——大概只有“嘀嗒”糖的三分之一那么大——车底板上、整理柜上都没能幸免，小纸篓和没洗的锅里也有。
我昨天就应该发现这些黑色的小东西啊，莫非我把它们当成食物碎屑了？比如不小心掉在地上的黑麦面包屑、饼干屑什么的。
我拼命不去细想，不停地安慰自己：反正我对“脏乱差”的忍耐功力一向高超，为什么要浪费一整夜陪这些耗子？可我就是担心得不行！要是哪只胆大包天的家伙钻进我的睡袋怎么办？它会不会把我的身体当成异域半岛，像探险家那样满心好奇地挖掘一番？车上食物应有尽有，等我隔天回来，会不会看到壮大十倍的老鼠家族？它们会不会在我的车上尽情玩耍，叠罗汉、交配、斗殴、唧唧吱吱地乱叫，跳到大衣钩上转圈圈秀绝技，然后在黑布帘那儿钻进钻出，活像在舞台上表演谢幕？
在耗子入侵厢式车的第二天晚上，我眼看就要睡着了，一个念头突然钻进脑子，把我震得浑身激灵：昨天早上我吃了谷物脆片，碗里的碎屑究竟是“底料”还是它们的……
哦，不！
我可能误吞老鼠屎了。
天亮之后，我把可能被老鼠污染过的食物全扔了，还一口气买了好几个老鼠夹，在上面涂了厚厚的花生酱。
但它拒绝了裹着诱惑的陷阱。我依然能听到急促的脚步声在车顶和四壁来回掠过。我躺在床上紧张地四处乱瞥，心率随着沙沙声、刮擦声和吱吱的尖叫声此起彼伏，我的车里前前后后、上上下下已经沾满了它的爪印。你还想怎么样？你究竟有什么大阴谋？闹腾了这么久，老鼠的精力叫我啧啧称奇。
终于，我气得爆发了，套上靴子猛踢车顶，从车头踢到车尾，巴望能把那只可恶的家伙吓跑。踢完之后，我又抄起平底锅从车头到车尾敲了一遍。
于是它又开始打起了地面战。我眼睁睁地瞪着这只披着绒毛的恶魔敏捷地跑了几圈，“哧溜”一声钻进车顶的一条缝隙消失了。我举起平底锅在车顶狂砸一通，直到它安静下来。
小小的老鼠害得我彻夜难眠，繁重的课业也占据了许多时间。我每个星期得做好几次核磁共振实验，还得辅导小学生阅读。一天到晚连轴转，恍惚回到了常常通宵达旦的本科年代。我只好花好几美元买咖啡提神，免得打瞌睡。
坐在图书馆里，我的头突然疼得一抽一抽的，身上忽冷忽热，手臂上的毛孔竖起来又倒下，像快镜头中的花朵随着日升日落飞快绽放，而后凋谢。渐渐地，我头晕眼花，眼前出现了幻觉。
踉踉跄跄地走回车子，我抱着睡袋抵住汗涔涔的眉毛。究竟是什么害我生病的？是没洗的叉子，放了一个月的黄油，还是老鼠屎？
我把垃圾桶拉到床边，干呕了几声，但这只是开始。接下来我的喉咙就像被“熊孩子”撬坏的消防栓一样狂喷不止。好不容易把胃里的东西吐干净，满头大汗地瘫在床上，并没觉得好受多少。这时窗外下起了倾盆大雨，靠近车尾的地方也跟着下起了小雨。我抬头一看，原来车顶的角落有个五美分硬币大小的水渍，它越来越大，很快就和煎饼不相上下了。紧接着，雨滴噼里啪啦地砸到了我的大腿上。
你究竟在干什么呀？我扪心自问。
我病了，孤独寂寞，车子又漏水，车顶也许还粘着一只死老鼠。我曾经渴望通过车居试验一种生活方式，可是现在看来，我大概遗漏了几个关键元素。照现在的情况，我根本没法拍着胸脯向别人夸耀自己的车居生活多么节能环保、完全能够自给自足。虽然我很少外出，但偶尔也需要开车出门，消耗汽油；我不仅没去过农贸市场，还专去那些压榨员工的平价大超市购物，车上的装备也是从沃尔玛买来的。
我可以无视奢侈品，无视物质享受，却无法舍弃“陪伴”。我分明记得梭罗曾经称“社交”是“无关痛痒”的。
胡扯。他说自己终日与松针、露珠为伴，却绝少提及络绎不绝的客人，也刻意略去亲朋好友就住在小木屋附近的事实。而实际上，他只需走一小段路，就能轻轻松松地与人交谈。我在想，如果他曾经体验过真正的孤寂——不能结识任何人，不能和任何人谈心，不能和任何人建立友谊，他还会坚持“社交无意义”之类的观点吗？
第十九章离群索居——车居试验115天
存款：1；771 美元
吐完之后，体重仿佛轻了一半。头上的汗又冷又黏，我倒在装冬衣的袋子上，把它当做枕头支撑脑袋。
即便没人看到这副窘相，我还是觉得难为情，因为此情此景实在惨不忍睹。我光着膀子躺在厢式面包车里，床边放着垃圾桶，里面装满了黏黏糊糊的白沫和绿得像下水道污渍一样的呕吐物，最近的洗手间在四分之一英里以外，车顶可能还粘着一只死老鼠。没人能帮我。
我不禁对自己的整个车居试验产生了质疑。我究竟为什么要自讨苦吃啊？
第二天清晨，我依然四肢乏力，不过和昨天晚上相比已经好很多了。这天是双休日，停车场冷冷清清的，我趁机把呕吐物倒在车后的一棵香柏树下。再打开车门，惊觉一股潮湿的酸臭扑鼻而来，我这才想起自己的曲棍球装备被昨晚漏下的雨水打湿了。
我伸手摸索车顶，寻找老鼠的尸体，动作滑稽得活像在箱子里表演哑剧。其实，我很怕真的摸到一块毛茸茸的异物——唉，怕什么就来什么。我只好戴上手套，打开天窗，撕下那具稀烂的老鼠尸体，也丢到那棵香柏树下。
我把车子彻彻底底地清理了一遍，拿扫帚把地上的食物残渣和老鼠屎扫干净，把溅到整理箱上的番茄渍刮掉，用袋子将汤锅、平底锅和其他餐具装起来，带到学校洗手间里洗刷。最后，我把脏衣服和床单通通塞进洗衣篮里，一会儿拎到街对面的自助洗衣店清洗。车里实在太闷热了，我带着一块防水布到东校区，铺在一棵大橡树下，整个人四肢大张地躺着，希望阳光和新鲜的空气能帮我尽快恢复元气。晒完太阳，我又去体育馆打篮球，然后一头钻进蒸气浴室，痛痛快快地把浑身上下洗干净，最后剃须、刷牙。
我下决心尽快恢复健康，不光是为了身体着想，也考虑到“生物多样性”课程的户外教学旅行就要开始了。我们很快要去北卡罗来纳州高地上的生物多样性实验室参观五天。出发前一天，妈妈发了一封电子邮件，说我有一笔退税。退税？我有退税了！我居然把这事儿忘得一干二净！
山姆大叔退了1；600美元给我，金光闪闪的1；600美元如数打进了我的账户。
我有钱了。
我顿时有了底气，这学期铁定不用借钱了。
起初我觉得如释重负，但兴奋劲儿过后，又有些矛盾。因为我意识到这是一个转折点，几个月来，我头一次不必担忧兜里的钱不够花，而且我心里有数，自己往后再也不用勒紧裤腰带过日子了，因为再过几个星期我就能回阿拉斯加的“北极之门”国家公园当巡山员了。
挥手告别昔日的苦日子，我心里忽然有些依依不舍。
户外教学期间，我和查克同住一间宿舍。查克今年46岁，曾经是位会计师，后来辞去工作，到阿巴拉契亚山道徒步旅行，接着申请了杜克大学的人文研究专业。我们在宿舍里分享徒步旅行的经历，交换彼此对梭罗的看法，讨论期末论文的写作。提�
