车轮上的瓦尔登湖-第3部分
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我开始在乎学习了。我开始喜欢上大学了。
在英文课上，我细细品读莎士比亚；在历史课上，我认真研究美国宪法和国父。上大四后，每门课的学生都不多，我还常常和同学们热切、深入地讨论各类问题。我写了几篇文章，在大学学报投稿发表，和许多教授成了朋友，还去弗吉尼亚州不带薪实习了一个暑假，采访了许多亲历诺曼底登陆的二战老兵。不久后，我开始给大学的双周报写稿子，每一篇文章都全身心投入。我还下决心一本本读完老师开出的书目。晚上，打完工回家后，我继续挑灯写作。妈妈时常给我送一盘吃的当晚餐，看着我因为睡眠不足肿得老高的眼睛，她总说：“肯，你就快熬到头啦，只剩一年就毕业了。”
“我明白，”我说，“我就是爱读书。”
我如获新生，亲身印证了人们的说法——“大学里的每一天都能开阔视野”。我的谈吐愈来愈清晰流畅，写文章也顺手多了。进大学三年多来，我第一次找到了归属感。
大学生活帮我扯下了披在身上多年的懒散外壳，露出藏在内心深处的那个自己——他满腔激情、思维敏捷、坚定自信、胸怀梦想。在大学里，我解放了被压抑许久的另一面，却也被沉重的债务铐住手脚，不得不一路拖着它们“锒铛”地走向职场。
唉，那前途怎一个黯淡了得！我拿什么还清贷款？拿什么买车、租房，交话费、医疗保险、燃气费、电费和上网费？还有我订的三本杂志、在健身房办的会员卡、一月一次的电影，又该拿什么支付？如果连基本的生活都没法维持，还谈什么还债呢？
我饱受打击，火冒三丈，甚至有些歇斯底里。罪魁祸首却不单是一辆辆购物车、一场场考试，也不仅仅是越积越多的债务。我发现自己生活在崇拜自由的国度里，却根本说不出“自由”的真正滋味，这才是“一箭穿心”。我虽然拥有很多东西——车子、DVD、CD和各类衣物，却从来没能主宰自己的生活。大学教育让我看清了过去二十多年的经历，我走过的每一步其实早已注定，我做的每一个决定不过是按部就班：读高中是法律强制要求的，上大学是社会的主流，进入职场也是迫于经济压力。
可我又有什么值得抱怨的呢？我十几年的青葱时光就像一首田园诗：没有遭遇火山喷发那样的天灾，没有经历种族清洗的惨剧，没有尝过“马铃薯大饥荒”＇8＇的滋味；也没人性骚扰我，没有坏孩子欺负我，没人逼着我在大冬天舔冷得要命的冰条；我也不必苦苦寻找生母，或是在青春期叛逆地尖叫：“你才不是我亲爸！”和那些相比，我的苦恼简直就是小儿科，就像泡在蜜罐子里还嫌牙疼。但暂且不提这些幸运事儿，我总觉得自己缺了些什么，有一种热望日日抓心挠肺，有一种渴求天天在我耳边叫嚣。生在平常人家，长在郊区，接受大众教育——我发现自己的经历根本无法平息心中的呐喊。
我十几岁时，老爱坐在电脑前打游戏，也痴迷史诗类的冒险电影，常常一部接一部、没完没了地看下去。经典之作《勇敢的心》就是我的最爱。影片里的战士英勇无畏，虽然一身泥泞，却是顶天立地的男子汉。那时，我打零工，挨家挨户地送《水牛城新闻报》，一路上总爱想象自己就是那个横扫千军的勇士，对心爱的姑娘说“此生唯你，别无他爱”，气吞山河地高呼“自由！”，为正义慷慨赴死。我和许许多多的男孩一样，希望世界上有真正的冒险、真实的荣耀、真切的牺牲——就像电影里看到的那样。
我的妈妈是护士，爸爸是工厂的夜班工人，他每个星期一般要加十个小时的班。他们下班回家唯一的娱乐就是看电视，日复一日，一周接一周，一年又一年，雷打不动。妈妈喜欢《奥普拉脱口秀》和司法节目《法官朱迪》，爸爸爱看加拿大电视台转播的英剧《加冕街》。他们喜欢舒舒服服地窝在家里，不爱出门旅游，也不轻易尝试新的东西。凡是老办法能解决的事情，爸妈从不冒险。
在我的印象中，爸妈从没肩并肩坐在同一张沙发上，从不拥抱彼此，也没向对方露出过哪怕一丝亲昵的神情。我从小在这样的氛围里长大，以为现实生活就是这样的。可我偏偏想证明现实生活中真的能找到浪漫和激情，所以分外渴望亲眼看到爸妈亲热——天底下做孩子的大概只有我会这么想吧。
每逢圣诞节，我都会请求妈妈送我一把16世纪的苏格兰巨剑，就是《勇敢的心》里梅尔·吉布森用的那款。我耐心地等了好几年。一个圣诞节的清晨，我走下楼梯，瞥见一个长长的礼物盒，迫不及待地拆开包装，激动得心怦怦直跳——多年的愿望终于实现了！我不止一次想要挥动那把传说中的英雄之剑，把心爱的宝剑搭在绘有伊格纳斯家族徽章的盾牌上，可是，当我看清妈妈落在盒子里的发票，剑身迷人的光芒好像瞬间暗了下来。她没有仔细搜索我心仪多年的苏格兰巨剑，而是在“易贝网”上花30块钱买了把廉价的巴基斯坦长剑。不管怎么说，我终于有了属于自己的佩剑。每当大人不在家，我就提着长剑跑到院子里，在后院的游泳池旁尽情挥舞。小男孩沉浸在自己的世界里玩角色扮演游戏会让人觉得可爱，但18岁后还这么玩，难免叫人烦心，甚至担心了。
现在，我读完四年大学，21岁了，成熟了很多，却还在超市推购物车，和爸妈挤在一起，床边还放着那台超级马里奥老风扇——打6岁起，它呼呼的转动声就一直伴我入眠。我不吸毒，不违纪犯法，也没有偏离父母和社会的期望。我很少出远门，只在实习的时候去过弗吉尼亚州，还有去年暑假匆匆驱车路过加利福尼亚州。我渴望新的经历，但随着时间的推移，我发现自己借的学生贷款越来越多，自由越来越少。
心底仿佛燃起一把火，烧得我心神不宁，寝食难安，脑子里塞满了既不理智也不现实的海市蜃楼，耳边萦绕着一个个古怪却诱人的声音——那是我潜意识里的呼唤。
在家的时候，我会拿起电脑桌上的地球仪，扇得它滴溜儿直转，任手指掠过一块块地形图；在学校的图书馆里，我会漫步在摆放地图的书架间，目光总是停在阿拉斯加州的地图上，想象自己驾车沿爱尔肯公路＇9＇横穿加拿大北部，再往西直奔阿拉斯加州，让曲折的碎石路带我领略古朴纯净的山地湖泊、一望无际的云杉茂林和白雪封顶的重峦叠嶂。我想攀上高峰，将一众美景尽收眼底：看那积雪皑皑、绵延起伏的山峦汇成的白茫茫的冰海；亲眼观察北美驯鹿群；凝望绚烂的北极光，然后激动得热泪盈眶。也许在凝望极光的那一刻，我能体会到什么是真正的自由——哪怕只有一瞬。
在这个该死的世界里，我渴望开车去阿拉斯加胜过去其他任何地方。至少到目前为止，去阿拉斯加是我最大的人生目标，是我梦想中的梦想，是我的终极冒险。每个春天我都告诉自己，这个夏天一定要动身。可真到了时候，我又觉得要做些更有意义的事儿，比如趁暑假去超市推购物车赚学费，比如参加不带薪实习给我的简历添一笔。所谓“有意义的事儿”，就是为了安稳舒适的生活而打拼，那才是有价值的事儿……
阿拉斯加对我没有任何意义。我不知道自己为什么那么想去阿拉斯加，我一点也不了解这个州，却被某种力量执着地拉向它，它的吸引力毫不逊于漂亮的女性，它散发的魅力堪比一双月光般白皙的美腿。它要揪住我的领子奔向北方，奔向那片和我生长的郊区迥然不同的广袤大地。
开车回学校的路上，我时不时地幻想自己径直穿过校园，冲上高速公路，一路向北，绝尘而去，不回头不停下，直到逃出不断扩张的郊区，甩开四处蔓延的车店、停车场，冲破那片雾霭茫茫、众星隐晦的天空，把家人朋友、考试论文和橙色的“家得宝”围裙统统抛在脑后——摆脱那死水般的郊区生活。
2005年，春季学期眼看还剩几天就要结束了。上午时分，我照常开着红色汽车去大学上课，那是一辆奥斯莫比尔1996款的短剑·西拉型汽车。（我和几千名驾车到水牛城分校的大学生一样，必须在课前一个小时到校停车场排队，苦等车位。）上早课的同学都待在教室里，眼下的大学校园成了天然的电影场景，最适合拍“后末世”僵尸电影。瞧吧，大白天的，四周却沉浸在阴森诡异的寂静之中，一辆辆汽车默默停立，仿佛被人遗弃在这个灰白、阴郁的世界里，了无生气。一团团暗沉的雷云一寸寸地侵蚀天空，像一艘艘亡灵飞船在逼近；一个塑料袋被风卷起，在空中划过一道又一道抛物线，除此之外，校园一片死寂。而我的立体音响正在播放加拿大另类摇滚音乐人马修·古德的《几近荒谬》（Near Fantastica），他如梦如幻的嗓音把我引入沉思。
就在这时候，我听到了一个声音。
好像有人在我耳畔低语，声音粗嘎却字字分明，轻悄却如雷贯耳——那是我自己的声音，我一下子认出来，可我根本没有开口说话啊。它说了四个简简单单的词——每个词只有一个音节——第一个词是我的名字“肯”，后面紧接着一条信息，三个词组成的信息。
我猛地回头，察看后座上有没有旁人——是空的。见状，我砰地打开车门，把脸贴在柏油路上，想听清楚那个透明人的脚步声——没有旁人。这简直疯了。
停车场里连个鬼影都没有。
我钻进车里，脸上还沾着沙砾。我死死盯住后视镜，看到一个年轻人也死死盯住我，他脸颊苍白，眼袋青紫，看起来可怜又可悲，脸上羞愤的表情好像在说：“我刚刚在朋友面前出了个大糗。”瞧，你变成了什么德性？我在脑子里说，你就是一只寄生虫，只是勉强存活，都算不上生活。
一个声音？在我脑子里说话？
我差点儿忘了它。我从没在脑子里听过这样的声音，也从没有“通灵”“超自然”的感受和经历。我今天没喝酒，也从来不吸毒，所以肯定不是酒精或药物产生的幻觉。
那个声音好像是在发号施令，又像在指点迷津。但它留下的信息如此含糊，究竟是什么意思呢？
我坐在车里，害怕又恐慌，肚子里差点翻江倒海。我一直坐着，麻木地看着同学们从教学楼里涌出来，奔向各自的车子。
一个星期后，春季学期结束了，紧接着我又得回超市当暑期工。今年我升职成了“送货部协调员”，这是一份压力大、责任重、费力多的苦差事，神奇的是，薪水却没涨一分钱。我穿上超市的标准制服——一条牛仔裤、一件绿色网球衫，打开自家车库，钻进车子，接着我该发动引擎，系上安全带，去“家得宝”上班。可我只是干坐着，死死盯住手里的方向盘，就像又回到一个星期前，回到了学校的停车场。我怎么也不能说服自己发动引擎，回到那个冷漠的工作环境。重回“家得宝”好比一步步走进失火的高楼，一寸寸游向幽深的海底，又像漫无目的地飘在外太空，任凭身体一块块地冻得僵硬。想到这里，我不禁尖叫着抡起前臂，用力砸向方向盘。这是愤怒的嘶吼，是“孩子被狮子吃了”的那种愤怒、恐惧的嘶吼。
毕业前的最后一个暑假到了，明年我就要开始偿还学生贷款，如果还留在“家得宝”打工，岂不是糟蹋了可遇而不可求的机会？就像减肥夏令营里的小孩，拒绝好心的管理员偷偷塞来的“银河”糖；就像犯人好不容易盼到一年一度的夫妻探访日，却孤独地留在自己的小囚室；就像潦倒的流浪汉愣是把中大奖的彩票丢进火里。我觉得自己好似那些故事里的小角色，一个畏手畏脚、优柔寡断的可怜人。眼下难道不是我的转折点吗？这个暑假不是我改变、成长的宝贵机会吗？我什么时候能离开这儿？今日不搏，更待何时？
我又想到了那三个词组成的信息，一股汹涌的急切之情醍醐灌顶，就像飞碟所到之处都笼罩在一片庞大的黑影之下。车道上一片安静。我的车旁是一个简易的篮球架，上面只有一个篮圈，球架旁是刚刚修剪过的草坪，空气里还飘散着清爽的草味儿。院子里的树木伸展着葱翠欲滴的新叶，瓦蓝的天空中点缀着几片悦目的云朵。我却有一股乌云压顶的预感——眼前有一个机会，一个转瞬即逝的机会，一个可遇而不可求的机会，我要么疯狂一把，要么继续做一只寄生虫、一个推车小工，永不翻身。时间就要耗尽了，我心急如焚，仿佛看到明天的我找了一份正式的工作；明天的明天，我就40岁了；明天的明天……我寿终正寝了。
我曾听人说，除了经历和故事，我们什么都留不下。忘掉血液、骨骼、基因和细胞吧，那不是人之为人的根本。人生是由一段段经历、一个个故事组成的。我们从自己积累的阅历中提炼出壮丽动人、包罗万象的人生故事，我们给自己经历过的事、遇见的人、到过的地方赋予不同的含义。当我们跳出自己的故事时，往往会特别迷惘。如果我们在关键时刻选错了路，不能扮好自己的角色，那么故事就会分崩离析，词不达意，我们只好大段大段地删除、修改情节，甚至扯下原来的书页。于是，我们便迷失了自我，失去了个性。
我知道自己不像外表看起来的那样——无可救药的寄生虫、推车工，借酒消愁的大学生。如果我最后开车去了“家得宝”，心安理得地接受升职，按部就班地过无聊、安稳的日子，在旁人看来也许并不奇怪。但我心里知道，那股别扭劲儿有多强烈，完全与我的性格背道而驰。
所以，我从车里出来，回到房间，拿起一把剪刀，剪碎了橙色的围裙。紧接着，我开始收拾行李，把衣服、书和野营用具塞进箱子。一个星期后，我驶出爸妈家的车道，上了公路。和上学的路线一样，我经过朋友家，经过“家得宝”超市，经过纽约州西部不断扩张的郊区。水牛城分校庞大的校区再一次映入我的眼帘——它解放了我，也束缚了我。这一次，我决定一直向前。这一次，我不再回头。
第二章 菜鸟初飞
2005年5月
阿拉斯�
