财神四部曲-第43部分
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三、巧借惊雷来掩饰
曹操邀请刘备在后园亭子上饮酒，以此试探其心。酒过半酣，忽然天空阴云密布，大雷雨将至。天外龙卷风滚滚而，操与备放下手中杯筷，凭栏观看。
曹操投石问路道：“使君知龙之变化否？”玄德随意回答道：“我不知其详，请丞相明示备。”曹操滔滔不绝道：“龙能大能小，能升能隐：大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。当今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之。”他说完后，注视着刘备的反映。玄德深知操的机谋，便委婉道：“备肉眼安识英雄？”操正色曰：“休得过谦。”玄德不得不说：“备明恩庇，得仕于朝。天下英雄，实有未知。”操乘胜追击：“既不识其面，亦闻其名。”玄德这才照实说来：“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄？”操冷笑道：“冢中枯骨，吾早晚必擒之！”玄德又说：“河北袁绍，四世三公，门多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者极多可为英雄？”操阴笑曰：“袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命：非英雄也。”玄德再说：“有一人名称八俊，威镇九州──刘景升可谓英雄？”操不屑道：“刘表虚名无实，非英雄也。”玄德不得不说：“有一人气血方刚，江东领袖──孙伯符乃英雄耳？”操厉色道：“孙策籍父之名，非英雄耳。”玄德不知该说谁了：“益州刘季玉，可为英雄乎？”操脚一踏曰：“刘璋虽系宗室，乃守户之犬耳，何足为英雄！”玄德挖空心思曰：“如张秀、张鲁、韩遂等辈皆如何？”操鼓掌大笑曰：“此等碌碌小人，何足挂齿！”玄德无可奈何曰：“舍此之外，备实不知。”曹操胸涌成竹曰：“夫英雄者胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”玄德一怔说：“谁能当之？”曹操以手指玄德，然后自指，曰：“今天下英雄，惟使君与操耳！”玄德听后，吃了一惊，背上竟冒出了冷汗，手中的筷子，不知不觉地落于地下。时正值大雨来临，闪电之后，雷声大作。玄德乃从容俯首拾筷解嘲道：“一震之威，乃至于此。”曹操讥笑道：“丈夫亦畏雷乎？”玄德却处之泰然道：“圣人闻迅雷风烈必变，安得不畏？”刘备便将听曹操之言失筷的缘故，轻轻地掩饰过了。因此，曹操再不怀疑刘备了。
大雨刚停，关羽、张飞两人提剑撞入后园，来到亭前，曹操的左右阻挡不住。操见是关、张二人，便放下心来。原来二人从城外射箭从雨中赶了回来，听得大哥玄德被许褚、张辽请去了赶宴，心知不妙，湿衣未换，便慌忙来相府打听。听说大哥在后园亭子里，所以不顾一切地冲了进来。却见玄德与操对坐饮酒，二人便按剑面立，等候在侧。曹操见二人气色有异，故问何来。关云长直言不讳：“听知丞相与兄饮酒，特来舞剑，以助一笑。”操大笑道：“此非‘鸿门会’，安项庄、项伯乎？”玄德亦陪笑。于是操命左右：“取酒与二‘樊哙’压惊。”于是，关、张拜谢。曹操目的已达到，须臾席散，刘玄德再拜操辞别而归。
三人回到住地，关云长平静下来说：“险些惊杀我两个！”大家坐定后，玄德便把他落筷掩饰之事说与关、张。关、张追问是何意。玄德便如实相告：“吾之学圃，正欲操知我无大志；不意操竟指我为英雄，我故失惊落筷。又恐操生疑，故以惊雷掩饰耳。”关、张听后道：“兄真高见！”
袁绍灭了公孙瓒，刘备趁机面奏皇帝，率军五万出征。刘备得旨后，慌忙收拾，立即出发。当时，曹操谋臣郭嘉、程昱见皇帝放走了刘备，当即建议曹操派兵追回刘备。于是曹操派许褚率五百人，务要追回刘备。但刚冲出笼网的刘备岂肯再重投笼牢。后人有诗叹刘、关、张三雄曰：为帝出征去匆匆，
心念天言衣带中。
匡复汉室逃虎豹，
撞开金锁走蛟龙。
刘备率军直奔徐州，刺史车胄出迎。
曹操便指使车胄暗中陷害刘备，却被关羽识破阴谋，这样不得不杀了刺史车胄，公开亮出了反曹操的旗帜。
四、过五关斩六将
曹操大军进剿徐州，刘备不得不投奔袁绍。
当时关羽守下邳，保护着刘备的妻小。曹操占领徐州后，又围下邳。曹操因爱关之才，于是，想派素与关公有交谊的人去说降。但程昱却献计，派关公手下降兵回去作内应，来个里应外合。关羽为了保护刘备的妻小，在张辽的一再劝说下，不得不暂时降于曹，并有言在先，一旦得知大哥刘备的下落，便要离开曹营。
在许昌城，曹操用金钱、美女、高官来引诱关羽，使其归顺于他，但关羽却不为之动，把黄金封存起来，把十美女遣进内室侍候嫂夫人。关羽在为曹操立下几次大功后，得知大哥的下落，便向操提出要去找刘备之事。
关公入内告知二嫂，随即至相府，拜辞曹操。操知其来意，便悬回避牌于门。关公怏怏而回，命旧日跟随人役，收拾车马，早晚侍候；吩咐宅中，所有原赐之物，尽皆留下，分毫不可带去。次日再往相府辞谢，门首又挂回避牌。关公一连去了数次，皆不得见。乃往张辽家中相探，欲言其事。辽亦托疾不出。关公自思：“此曹操丞相不容我去之意。我去志已决，岂可复留！”即书写一封，辞谢曹操。书略曰：羽少事皇叔，誓同生死；皇天后土，实闻斯言。前者下邳失守，所请三事，已蒙恩诺。今探知故主在袁绍军中，回想昔日之盟，岂容违背？新恩虽厚，旧义难忘。兹特奉书告辞，伏惟照察。其有余恩未报，愿以俟之异日。
关羽写毕，封好，差人去相府投递；一面将累次所受金银，一一封置库中，悬汉寿亭侯印于堂上，请二夫人上车。关公上赤兔马，手提青龙刀，率领旧日跟随人役，护送车仗，径出北门。守门军士阻挡。关公怒目横刀，大喝一声，门吏皆退避。关公既出北门，对随从说：“汝等护送车仗先行，但有追赶者，吾自当之，勿得惊动二位夫人。”
曹操正论关公之事未定，左右报关公呈书。操即看毕，大惊曰：“云长去矣！”忽北门守将飞报：“关公夺门而去，车仗鞍马二十余人，皆望北行。”又关公宅中人来报说：“关公尽封所赐金银等物。美女十人，另居内室。其汉寿亭侯印悬于堂上。丞相所拨人等，皆不带去，只带原跟从人，及随身行礼，出北门去了。”众皆听后愕然。一将挺身出曰：“某愿将铁骑三千，去生擒关某，献与丞相！”众视之，原是将军蔡阳。
在曹操部将中，自张辽与关羽交厚外，只有徐晃与云长相友好，其余亦皆敬服。唯独蔡阳不服关公，故今日闻其去欲往追之。曹操却说：“不忘故主，来去明白，真丈夫也。汝等皆当效之。”遂叱退蔡阳，不令去赶。
程昱这时说：“丞相待关某甚厚，今彼不辞而去，乱言片楮，冒渎钧威，其罪大矣。若纵之使归袁绍，是与虎添翼也。不若追而杀之，以绝后患。”操不以为然道：“吾昔已许之，岂可失信！彼各为其主，勿追也。”因对张辽曰：“云长封金挂印，财贿不以动其心，爵禄不以移其志，此等人吾深敬之。想他去此不远，我一发结织他做个人情。汝可先去请住他，待我与他送行，更以路费征袍送他，使为后日记念。”张辽领命，单骑先往。曹操引数十骑随后而来。
关羽所骑赤兔马，日行千里，本是赶不上的，所因要护送车仗，不敢纵马，按辔徐行。忽听背后有人大叫：“云长且慢行！”他回头，见张辽拍马而来。关公叫车仗行人，只管望大路紧行。自己勒住赤兔马，按定青龙刀，问道：“文远莫非追我回乎？”张辽摇头曰：“非也。丞相知兄远行，欲来相送，特先使我请住台驾，别无他意。”关公怀疑道：“便是丞相铁骑来，吾愿决一死战！”于是，立马于桥头望之。见曹操引数十骑，飞奔前来，背后乃是许褚、徐晃、于禁、李典一伙。操见关公横刀立马于桥上，令诸将勒住马匹，左右排开。关公见众人手中皆无军器，方始放心。操单骑前曰：“云长行何太速？”关公在马上欠身答说：“关某前曾禀过丞相。今故主在河北，不由某不急去。累次造府，不得参见，故拜书告辞，封金挂印，纳还丞相。望丞相勿忘昔日之言。”操正色道：“吾欲取信于天下，安肯有负前言。恐将军途中乏用，特具路资相送。”一将便从马上托过黄金一盘。关公委婉谢绝道：“累蒙恩赐，尚有余资。留此黄金以赏将士。”操诚心说道：“特以少酬大功于万一，何必推辞？”关公不以为意曰：“区区微劳，何足挂齿。”操却笑道：“云长天下义士，恨吾福薄，不得相留。锦袍一领，略表寸心。”令一将下马，双手捧袍过来。云长恐有他变，不敢下马，用青龙刀挑袍披于身上，勒马回头称谢曰：“蒙丞相赐袍，异日更得相会。”遂下桥望北而去。许褚不服曰：“此人无礼太甚，何不擒之？”操却实话实说：“彼一人一骑，吾数十余人，安得不疑？吾言既出，不可追也。”曹操自引众将回城，于路叹想云长不已。
关羽行到三十余里，遇落草为寇的廖化。因廖化为黄巾余党，关羽并未收于部下，后来，廖化投于蜀中，即有所谓的“蜀中无大将，廖化为先锋”的说法。
次日，关羽一行来到东岭关，把关将孔秀拦阻，被关公斩于马下。
关羽一行来到洛阳，太守韩福大将孟坦迎击关公，战不一回合，便被关公挥于马下。韩福闪在门首向关羽射了一箭，中其左臂。关公用口拨出箭，血流不止，飞马径奔韩福，把韩福连头带身斩于马下。
汜水关由原黄巾党羽卞喜把守，此人已投降曹操，用计在关中镇国寺埋伏下二百刀斧刀，以图关羽。寺内有关羽同乡普净和尚向他暗示了危险，所以，关羽得杀了卞喜，逃脱险境。前面便是荥阳，太守王植与韩福是两亲家，关羽杀了韩福，欲为之报仇。用计把关羽一行引入驿馆，三更之时放火烧死关羽等人。王植部下从事胡班因慕关羽而告密，并打开城门放走关羽。王植追来，被关羽拦腰一刀，砍为两段。
关羽行至滑州界，太守刘延线十余人相迎关羽。因关羽为刘延解过围，所以放关羽的行。
关羽到了黄河渡口，被守渡口的秦琪阻挡。关公刀起，只一合，秦琪人头落地。然后，逼迫军士渡他们过河。渡过黄河便是袁绍的地盘了。
关羽从许昌出发，历经关隘五处，斩将六人，后人有诗叹曰：挂印封金辞汉相，
寻兄遥望远途还。
马骑赤兔行千里，
刀偃青龙出五关。
忠义慨然冲宇宙，
英雄从此震江山。
独行斩将应无敌，
今古留题翰墨间。
关羽渡过黄河后，孙乾接住，告诉关羽，刘备已经脱身去了汝南，让关羽也往汝南与备会合。
五、英雄末路
刘备带领关、张依附荆州刘表，然后占领樊城，三顾茅庐请得诸蔼亮下山，从此，使刘备的事业走向了光辉的顶巅。
曹操在官渡一战，消灭了袁绍，然后东征乌桓，平定辽东。最后，决定挥师南下，消灭长江以南的孙权割据势力。在这种情况下，刘备与孙权开始了首次联合。赤壁一战，致使曹操八十三万大军烧死长江。曹操也不得不狼狈而逃。曹操逃过了一段险峻之路，前面不远就是南郡，不由得在马上大笑曰：“人皆言周瑜、诸葛亮足智多谋，以吾观之，到底是无能之辈。若使此处设兵，我等还有生处？”曹操高兴时，却有一声炮响，两边五百位刀手摆开，为首大将关云长，手提青龙刀，跨赤兔马，截住去路。操军见了亡魂丧胆，面面相觑。操不得已说：“既到此处，只得决一死战！”众将却说：“人纵然不怯，马力已乏，安能复战？”程昱献策曰：“某素知云长傲上而不忍下，欺强而不凌弱；恩愿分明，信义素著。丞相旧日有恩于彼，今只亲自告之，可脱此难。”操从其说，即纵马向前，欠身谓云长曰：“将军别来无恙！”云长亦欠身作答曰：“关某奉军师令，等候丞相多时。”操无可奈何道：“曹操兵败势危，到此无路，望将军以昔日之情为重。”云长却说：“昔日关某虽蒙丞相厚恩，然已斩颜良，诛文丑，解白马之围，以奉报矣。今日之事，岂敢以私废公？”
曹操并不甘心道：“五关斩将之事，还能记否？大丈夫以信义为重。将军深明《春秋》，岂不知庾公之斯追子濯孺子之事乎？”曹操举了春秋时，卫国派庾公之斯追击子濯孺子，他俩都很会射箭，但子濯孺子生病，不能拿弓应战。庾公之斯对他说：“我跟尹公之他学射箭，尹公之他又与你学射箭，我不忍把你的技术转用来伤害你。”于是把箭头敲掉，射了四支没有箭头的箭就回去了。关羽是个义重如山的人，想起曹操对他许多恩义，与后来五关斩将之事，如何不动心？又见曹军惶惶，皆欲垂泪，一发心中不忍。于是把马头勒回，对众军士道：“四散摆开。”这个分明是放曹操之意。操见云长回马，便和众将一起冲过去。云长回马时，曹操已与众将过去了。云长大喝一声，曹军皆拜哭于地。云长愈加不忍。正犹豫间张辽纵马而至。云长见了，又动故旧之情，长叹一声，并皆放去。后人有诗曰：孟德兵败走华容，
正与关公狭路逢。
只为当初恩义重，
放开金锁走蛟龙。
关羽放走了曹操，引军自回。此时诸路军马，皆得马匹、器械、钱粮，已回夏口。独关云长不获一人一骑，空身回见玄德。云长在出发前，立下了军令状，此时空手而回，已报一死了之。孔明迎接关羽，并询问了擒拿曹操之事，关羽只得搪塞。于是孔明大怒道：“此是云长想曹操昔日之恩，故意放了。但既有军令状在此，不得不按国法
