昔言道-第34部分
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“你们一旅所有的人都被困在里面了么？！”
“呜呜，是的！除了我以外，都被困在里面了！将军！快救救他们吧！救救他们吧！”
张循愤恨不已，捶胸顿足道：“都说了让你们侦查清楚之后再进城！怎么还没弄清楚状况就全部跳进去送死啊！欸！余老将军啊！又犯这种错误！”
姬政摇头悲叹：“城中有城，凹在主城门内的环城叫内瓮城；城外有城，凸在主城门外的环城叫外瓮城，攻城者仓促入瓮，守城者瓮中捉鳖，哎，只可惜了两千条性命。”
张循翻身上马，打算立即前往城下支援，这时，姬政一把拉住张循，说道：“别去了，余老将军带去四千人，不差你一个。”
“我得把内瓮城的情况告诉余老将军！”
“不用了，余老将军到了城下自然就会明白。更重要的是，万一余老将军不幸身死，你就必须担负起先锋的职责，我们不能一下子损失两员大将！”
“欸！可恶！你都反复强调了，怎么余老将军就是不听！还犯这种错！”
“哎，人微言轻。在余将军眼里，我毕竟只是一个年纪轻轻的白身之人，虽然我救了他，他碍于情面，以礼相待，但对于余将军这样的老将，他不重视我的提议，尤其是与他的思路相悖的提议，也是很正常的。”
“他难道不知道谨慎用兵的道理么？！他一个不小心，两千条人命就灰飞烟灭！”
“人总是本性难改，不从本质上改变自己的缺陷就永远不能取得长足的进展。所以他打了一辈子仗，也只能当一名先锋。”
此时，余兰已经带着人马冲至城门下，余兰高声命令道：“城内还有喊声，应该还有活人，快！把石碓推倒！”
士兵们穿过破碎的大门，进入甬道。当他们来到石堆前面的时候，差点没吐出来，即便是身经百战的士兵也不免被眼前的景象震撼。巨石上到处粘黏着污血烂肉，石缝中伸出两只扭曲的胳膊和一截大腿，整个石碓就仿佛一座来自地狱的雕塑。
救援的士兵们想用力推开巨石，却发现石头纹丝不动，靠墙的巨石与墙体之间摩擦出深深的磨痕，显然是城里的士兵想要往外逃，拥挤着将巨石向甬道里面推进，然而他们并没能将石碓推倒，反而是将石碓紧紧的卡进了甬道中。
过了好一会儿，士兵们才想方设法从最上面拆下了一块石头，原本他们以为透过这个缝隙可以看到城内的情况，但眼前的景象却震惊了每一个人。透过缝隙，他们只看到石碓后面的一层层尸体，这些尸体交织着，叠压着，形成了一座比石碓更大的尸山。
士兵向余兰汇报了情况，余兰虽痛心疾首，却无能为力，城内呼喊的声音越来越弱，他知道已经不可能再救出人来，继续呆在这里也只是徒劳无功，白送性命。于是，余兰下令撤退，带人返回了大营。
夕阳的余晖洒在满是尸体的战场上，几缕黑烟飘散开来，如同浸入水面的油污在昏黄的天空中缓缓扩散，熏染着凄凉的晚霞。
姬政和张循站在大营外，远眺着洪县石城，那石城仍坚挺的矗立着，黑暗的城门甬道仿佛石魔的巨口，咀嚼着两千具焦黑的尸体。
姬政说道：“那里面的惨状应该比前几天林子里的情形还要惨上百倍。”
张循低头叹了口气：“哎，两千条人命，就这么没了。”
“我们是不义之师，没有人会同情这些性命。”
“是啊，陈国唯一的过错就在于它的弱小，它是大王争霸中原路上的一块绊脚石，所以它必须被灭亡。”
“算了，不说这些了，他毕竟还不是我的大王，我只希望他有朝一日称霸中原时，仍能效忠天子，仍思匡扶周室。”
听到姬政这话，张循心里很不是滋味，“这场仗打完之后，太子友一定会提拔你的。”
姬政摇了摇头，没说什么。
这时，余兰从中军大帐里垂头丧气的走了出来，见到张循和姬政，他羞愧不已的跪下说道：“张将军，姬先生，末将后悔啊！后悔啊！当时没听先生所言，放任士兵贸然进城，才遭此大败啊！”
张循急忙扶起余兰，“余将军，快快请起，胜败乃兵家常事，余老将军也不必过分自责。另外，黄将军怎么说？”
“黄将军限我三日之内用剩余的兵力拿下洪县，总体死伤不得过半，否则拿头来见。今天一战，一旅全军覆没，两千人灰飞烟灭，我糊涂啊！糊涂啊！”
张循叹了口气，说道：“余老将军，本来用四千人攻打洪县并不困难，但要控制伤亡的话，这仗可就不好打了，但也不是不能打。”
余兰一把抓住张循的手，激动的问道：“张将军是不是有什么办法？”
“嗯，或许可行。”
“张将军救我！”余兰说罢，又扑通一下跪在地上。
张循再次将余兰扶起，说道：“余将军请起，我也希望能尽量降低损失，所以还请余老将军尽力配合。”
“一定！一定！只要能少死人，怎么做都行！张将军有什么吩咐，尽管说！”
张循指着远处的一片森林说道：“砍树。”
次日，大量士兵涌向那片森林，只用了一个时辰，就砍下五十棵树木，张循命士兵将树木加工成木料，烘干之后备用。
偌大的军营一下子变成了工厂，张循挑选了十个做过木匠的士兵，令他们每人带领三十人，共组成十组，分工作业，每个组只负责制作器械的一部分，这些木匠从未见过类似的设计，也不知道这些零件会组成一个什么样的器械，但有一点他们是知道的，那就是这个器械一定不简单。
士兵们轮换作业，直到深夜仍未休息。
此时，中军大帐内，黄蕴正在与太子友饮酒，黄蕴笑道：“太子殿下觉得张循这个人怎么样？”
“舅舅，我跟他关系不错，这人算是个人才。”
黄蕴听罢哈哈大笑：“哈哈，人才？狗屁人才！我看他就是个软蛋，我倒是要看看他能折腾出个什么玩意儿，要是三天后余兰攻不下城，或是损失太大，我就连张循一块治罪。”
“呵呵，舅舅还真要砍他们脑袋啊？”
“那倒不至于，但必须收拾他们一下！”
“嗯，舅舅是大将军，收拾收拾他们也是应该，既能提升威信，还能卖个人情，挺好的嘛。对了，舅舅，张循身边的那个策士你还有印象么？叫什么来着？哦，对了，姬政，没错，是叫姬政。”
“怎么了，我有点印象。”黄蕴喝了口酒，轻蔑的说道。
“他算个人才，我觉得可以向父王举荐一下。”
“哎呦，我的大外甥呀，虽然你是得多结交些朋友，但你也别总是跟这些不入流的人打交道啊，什么张循啊、姬政啊，他们能对你有什么帮助？你得多结交一些权贵之子，我看你跟太宰大人家的儿子——尺略，走的就不够近乎，你要是想像你父王一样建立一番事业，可少不了太宰大人的帮助。”黄蕴说着举起酒杯，向太子友敬了杯酒。
两人一饮而尽，太子友说道：“尺略这个人，我看不上，肥头大耳的，跟他爹一个样儿，我倒觉得张循和姬政都不错，我们年龄相仿，又能聊得来，挺好的。”
“得得得，当我没说，你将来就明白了，来，外甥，喝酒。”
“嗯，舅舅，敬您。”
第三天的清早，吴国士兵们刚走出营房，就惊奇的发现大营中间停放着一台巨大的攻城器械，一堆人围着这个巨无霸赞不绝口。
黄蕴被外面嘈杂的声音吵醒，走出营帐一看，也大吃一惊。只见这个器械足有四人高，沿着它走一圈，有三十步长，十步宽，四个巨大的轮子牢牢的托住底盘，底盘上面有一个两人怀抱那么粗的撞木，撞木的中段和尾部裹着粗大的青铜护环，撞木头部包着尖锐的铜角。整个器械的最上方是八块包着青铜的盾板，可以防护来自上方的箭矢。
张循坐在器械上，正在调试撞木的角度。
黄蕴大声喊道：“这是什么东西？”
“攻城器械啊。”
“我还不知道它是攻城器械么！我问你，这器械叫什么名字！”
“哦，没名字，我临时设计的，要不黄将军给起个名字吧。”
“呵呵，那就叫檑车吧。”
“好啊，就叫檑车。”张循跳下檑车说道。
“我问你，这个檑车怎么用？”
张循指着檑车底盘上的十个齿状槽口说道：“这上面有十个槽口，两边各有五个，每个槽口可以进去一个人，十个人推着前进，最前面的两个人掌控方向，上面的盾板可以起到防护作用。此外，刹住檑车的轮子之后，还可以在上面固定云梯。”
“怎么操纵撞木？”
张循撩起撞木尾部的绳子说道，“这个撞木有千斤重，它尾部有根绳子，绳子绕过这个转轴，只要几个人合力一拉，就可以将撞木拉起。”
“看起来是不错。不过你这个檑车跟别的攻城器械比起来，好像也没什么特别之处啊？”
张循笑了笑，招呼了九个士兵过来，让他们分别站进槽口，然后自己站到最前面的槽口，张循转身对后面的士兵说道：“等会儿我踩下这个机关，你们就把底盘往中间推。”
只见张循用力踩下旁边的红色机关，士兵们跟着往中间一推，檑车的底盘骤然变窄，整个檑车的宽度一下缩减了一半。
然后张循又踩下另一个黑色机关，说道：“你们都往下拉盾板试试。”
士兵们抬起头，发现盾板下面有个把手，他们一拉，盾板骤然回弹，整个檑车的高度缩减至一人多高。
张循说道：“将军，这个檑车的特点就在于可以收缩，如此一来，我们就能将其推入甬道，这样，我们进入瓮城之后仍然可以使用檑车攻城，并将其作为一个活动的据点；另外，这个檑车可以轻易拆卸重组，接下来我们再攻打北杨和巴集，甚至攻打宛丘的时候，都可以利用它来攻城。”
黄蕴捋着胡子笑道：“嗯，嗯，不错，这个还不错。”
张循拍打着檑车，自信的说道：“接下来就让它大显身手吧！”
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第四十九章 胸有成竹
另一边，姑苏城里依然一片祥和。上午，公皙然刚刚熬了一个通宵，他忙完公务，疲倦的回到住处，或许是太过疲惫，反倒睡不着了。他从书架上拿出一卷书册，打算读书静一静心。刚读了一小会儿，外面传来急促的叫门声。
“公皙哥！公皙哥！快开门啊！”
公皙然听出是和予的声音，便出去打开门，只见和予气喘吁吁的站在门外，没等公皙然说话，和予便慌乱的叫嚷道：“公皙哥！你是不是疯了！”
这句话是近几天来公皙然被人问的最多的一句话，公皙然显得有些无奈，却不以为然的笑道：“连你都知道了？”
“是啊，是啊！父亲今天早上告诉我的，我们都觉得你太冒险了，只有疯子才会接受这种不可能完成的任务啊！再说了，你是不知道呀，太宰大人可不是善茬！你要是完不成任务，他定不会放过你！”
“嗯，这一点我很清楚。”
“清楚？那你还敢说四千两？父亲说，去年一年全国的财税收入总共才六万两黄金，你一个人就敢说增收四千两？！不是疯了是什么！”
“相比起来，四千两确实不算少，但只要经营得当，还是有机会实现的。”
“天啊！哪里有机会？！公皙哥！你真是……真是疯了！要不你赶紧逃吧，逃的越远越好！”
“哈哈，逃什么呀，现在才三月份，时间还很充裕。”公皙然胸有成竹的摆了摆手，然后不紧不慢的拉和予坐下，沏上一壶茶，问道：“对了，你的蛇棘香做的怎么样了。”
和予仍显得焦躁不安，“公皙哥！你还有心情问这个？”
“怎么了？为什么不能问问？你把蛇棘香做好了，我还想再用一些呢，接下了这么重的任务，今后又难免会失眠。”
和予蹭的一下站起身来，慌张的来回踱步，“哎呀！你还有心情睡觉啊！怎么办？怎么办？怎么办啊！”
“好了，哪怕是天塌下来，该睡觉也要睡觉啊。”公皙然把和予按在座位上，压低声音说道：“和予，你别慌了，我既然敢接下这四千两黄金的增收任务，就已经想好了相应的办法。”
“什么办法？公皙哥！快跟我说说！”
“以后你自然就知道了，我现在还不能告诉你。好了，你说说看，蛇棘香做好了没有？”
“嗯，做好了，就是不知道做的行不行，还得让哈娜姐检验一下，看看我做的成色如何。”
“制作起来难度大么？”
“难度不大，工艺不算复杂，但是需要的人手可是不少，十分耗费人工。而且啊，要用到一种叫做玉棘的原料，真的很贵！”
“哦，原来如此，你带我和哈娜小姐去看看吧。”
“那好吧。”
过了一会儿，公皙然、哈娜跟随和予来到了做蛇棘香的地方，一个小草棚里面挤着十几个佣人，佣人们有的在晾晒，有的在研磨，有的在冲洗，有的在烘烤，忙得不可开交。
公皙然在草棚里面转了一圈，问道：“有成品么？”
和予走到一个架子前，从上面取下两块成品，分别交给公皙然和哈娜。
哈娜闻了闻，说道：“做的还凑合，味道比较正，但是不够浓郁，可能是浓缩步骤有些问题。”
和予问道：“那要怎么做才能改进？”
“不难，过会儿我看看工人们的操作流程就能发现问题出在哪里。不过……这种小作坊确实很难制出精品，以前我们族人制作蛇棘香的时候，好几百人分工制作，人工熟练了，配合好了，就能做出精品来。”
“那得花多少钱啊，我才做了这几块就支撑不起了，真是太贵了。”
“是啊，我说过的嘛，这
