昔言道-第137部分
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“我会与姑苏百姓同生共死。”公皙然平静的说出这句话，百姓们的心中却燃起了必胜的烈火。
这时，人群中，一个声音怒吼道：“为了公皙大人！死战！”
“死战！”
“死战！”
“死战！”
人群沸腾了，百姓们重复着这个词，他们将目光汇聚在公皙然身上，就如同敬仰着神明一般。
萧摄低下头，神情落寞至极，他招了招手，示意刺客们随他撤出城去。
独眼刺客心有不甘，吼道：“萧将军！咱们不能就这么撤啊！跟他们拼了吧！这些乌合之众根本不是咱们星月堂的对手！”
“撤……”萧摄摇头低语。
“将军！大军半个时辰之后就能抵达城下！咱们一定能撑到大军赶来！”
“撤！我命令你们撤退！听不见么！”
“欸！”独眼刺客无奈的挥手，示意同伴集合，准备撤离。
萧摄一把推开尺略，对刺客们再次下令：“撤！”
刺客们迅速撤出，萧摄扶在门口，一动不动的盯着公皙然，他似乎有很多话想说，却终究没有开口。
尺略跑回公皙然身边，急忙命人给他松绑，刚一松绑，尺略就从地上捡起一把刀来，他指着萧摄破口大骂：“萧摄！你个混蛋！居然敢这么玩儿我！看我不弄死你！”
随后，尺略又转向公皙然，恶狠狠的嚷道：“公皙然！你怎么能放走这个混蛋！快！把他抓起来！”
公皙然摇了摇头，平静的说道：“萧将军释放公子，我放萧将军回去，这是方才的约定，公子不可强求。”
“可恶！越国人都是一帮混蛋！猪狗不如！跟他们讲什么约定？！上！给我上啊！”
公皙然不为所动，只是说道：“在下必须保证公子的安全，请公子先回府，这里就交给在下处理吧。”
尺略一把揪起公皙然的衣领，怒吼道：“公皙然！你故意放走敌将，你知道这是什么罪么！你这是通敌！是叛国！”
公皙然没说什么，只是任由尺略歇斯底里的发狂。
周围的百姓看不下去了，他们纷纷用愤怒的目光瞪着尺略。尺略感到有些心虚，松开了公皙然，又指着百姓们嚷道：“你们这些乡野村夫，愣着干什么？！还不给我上！”
百姓们根本不予理睬，他们只听从公皙然的命令。尺略使唤不动百姓，自己又不敢上前，只能站在阵前不停叫骂。
这时，刺客们基本都撤出了城门，只剩下萧摄和独眼刺客。
尺略气急败坏，一时羞愤难当，突然，他从怀中摸出一只木盒，然后从盒子里面捏出一枚赤红色的小土丸，只见他将土丸靠近火盆一点，那土丸竟立即剧烈燃烧起来。说时迟，那时快，尺略已将烧成火球的土丸向萧摄砸去。
萧摄心惊，这不正是此前他送给尺略的赤沙么！
火球飞驰，宛若一枚赤红流星，在身后拉出不祥的红雾，就在这时，独眼刺客一闪身，正挡在萧摄前面，他一把将萧摄推出城门，抓起赤沙不顾一切向尺略冲去。
尺略惊慌失措，拔腿就往回逃跑，可是他太过肥胖，根本跑不动。转眼，独眼已经扑了上来。尺略被独眼扑倒在地，他一边叫嚷着，一边挥刀乱砍，独眼身中数刀，但他吸入太多毒气，已经没了动静。
尺略扑腾了一会儿，也再不动弹了，一个守卫刚要上前施救，也瞬间被毒杀。
公皙然大吃一惊，想不到这毒物竟有如此剧烈的毒性。他急忙惊呼道：“快躲开！有剧毒！”
百姓见状，立即各自奔命，不顾一切四散而逃，一时间场面极度混乱。
过了好一会儿，毒雾才彻底消散。在确定没有了毒性之后，公皙然立即派人锁闭城门，打扫现场。
现场一共死亡十四人，伤三十余人，其中十名死者和全部伤者皆是因踩踏而死的百姓。赤沙一共毒死了三人，尺略、独眼还有那个试图施救的守卫，最后，还有一个被独眼杀死在警钟旁的守卫。
这时，俞显尧也赶了过来，见到公皙然便急忙行礼。
“公皙大人，您派人找我说有急事，我就赶紧过来了，这……这里发生什么事了呀？！怎么死了这么多人？”
公皙然神情低落，微微皱起的双眉之间透露出一丝不安，“尺略死了。”
“啊？尺略公子？他……他怎么死了？”
公皙然一指尺略的尸体，说道：“玩火自焚，但太宰大人必然会将他的死归咎在我的身上。不过当时事发突然，而且我并不知道那红雾有剧毒，确实有保护不力的责任。”
“公皙大人不必自责，我们都相信公皙大人的为人，尺略公子的死并不应该怪罪大人。只是……眼下该如何向太宰大人交代？”
“哎……”公皙然叹了口气，说道：“是啊，这就是最难办的地方。原本我并没有什么可逃避的，是非对错自有公道，太宰大人非要迁怒于我，我也无话可说。只不过眼下大战在即，越国人很有可能天亮就会发起攻城，我担心太宰大人的情绪会影响到战局。”
“那……大人需要我做些什么？”
“找人为尺略公子抬灵，将公子的遗体送给太宰大人吧。让全城的百姓都知道，公子是为了守护姑苏城而战死的英雄。”
“哦，明白了，明白了，我立即着手去办。”
“另外，之前我交代你的事情还要加大力度。眼下，太子殿下不同意我调用禁卫军，城中休养的伤兵我已经全部征用，但能作战的不过数百人，算上你花钱征召的百姓，我们现在可以动用的防御力量仍不足三千人，所以，你还须继续帮我招募人力。”
“好，我知道了，只是……公皙大人，老百姓就是老百姓，给了钱就能打仗么？”
公皙然转头望向不远处，地上整整齐齐摆放着一些尸体，其中一些人正是因踩踏而死，他无奈的说道：“哎，百姓们终究不是士兵，他们没有良好的组织，也没有经过有效的训练，但现在，他们必须站出来守卫自己的家园，他们献出的是自己唯一的生命。所以，不要吝惜钱，要继续加大征召力度。”
“行，我会提高征召金和抚恤金。只不过，上次找商人们凑的钱已经快用完了，等天亮了，我立即召集他们过来，再凑点钱出来。”
公皙然点头道：“嗯，有劳了，这些钱算是我跟大伙借的，等这场仗打完了，我一定会连本带息还给你们。”
俞显尧急忙摆手，“公皙大人千万别再说还钱的事情，这钱是救国的钱！是我们甘愿捐出来守家卫国的！如果这种钱还要公皙大人来还，那我们这些人就真是没脸活在世上了！”
公皙然还想说什么，但看到俞显尧满脸赤诚，就点了点头，说道：“好，去办吧，从现在开始，我会镇守城门，有任何事情，就来这里找我。”
“明白了！”
………………………………
第一百八十章 绝笔
黄池上空星河璀璨，微弱的星光在诸侯营地不远处的山岗上映出一队人影，姬政勒住骏马，唰的一声抽出重黎剑，向人影问道：“什么人！？”
“将军！是我！青门！”
姬政借着星光一看，来者果然是青门以及若干随从。
“青门？”
青门下马行礼道：“将军！我等奉范大人之命，在此等候将军！”
“范大人呢？”
“正在前往姑苏的路上，我们明天上午可以赶上。”
“好，姑苏那边有新的进展么？”
“暂无通报，但按照时间推算，萧将军应该已经开始攻打姑苏了！”
“嗯，我们立即赶路。”
“喏！”
姬政等人刚要启程，突然听到背后传来一阵嘈杂的声响。姬政回身一看，不禁大吃一惊，只见周国营地里竟燃起熊熊大火，滚滚浓烟直升云空，营地里面乱作一团。
姬政心中顿时慌乱不堪。
突然，青门上前说道：“将军，范大人嘱咐，一旦营中起火，就请将军打开太子殿下的信笺。”
姬政甚为震惊，想不到自己的大哥和范蠡竟然会有如此之深的交集，一种不好的预感正在他心中萌生。
姬政拿出信笺，小心翼翼的打开，借着火把的光亮，他一字一句读完了信笺上的内容，而后，他将信笺紧紧贴在胸口，良久，才恋恋不舍的将那份锦帛付之一炬。
最后，他再次望向营地里熊熊燃烧的大火，火光映照在他的瞳孔中，反射出同样的光芒。终于，他回马转身，用低沉的声音下令道：“出发！”
马蹄奔踏，夜风微凉，眼泪无声滑落，兄长的教诲不断回响在姬政的脑海中。
“吾弟亲启。”
“当你看到这封信的时候，大哥已经在烈火中化作尘埃。大哥并不相信自己能够在死后变成夜空的明星，因为大哥知道，自己从来都不曾像繁星那样纯净而又圣洁。”
“营地的火灾是大哥的杰作，明日天亮，所有的人证物证都会指向三弟，他谋杀兄长的罪行将在天下诸侯面前被公然揭露，而这必将成为他致命的污点。正是因为这一原因，当你阅读完这封信件之后，务必将其立即烧毁。”
“姑苏一战之后，范蠡会告诉你该在什么时间，以什么样的方式出现，当你重新回到洛阳的时候，才是这段征程真正的开始。你一定要相信范先生，就像相信大哥一样。或许你对他并没有什么好感，但你要记住，你永远都无法真正了解一个人，任何人都有他不为人知的一面。很多时候，人们往往会对事物存在不同的理解和看法，那是因为人们的立场不同，看待问题的层面也存在差异，所以，不要轻易对一个人做出判断，更不要用一成不变的眼光去看待人或物。”
“看到你身上的伤痕，大哥痛心不已，大哥真希望能替你承担那些伤痛，但是大哥做不到，有些痛苦必须由你亲自承担。人只有经历痛苦才能成长，只有经历磨难才有可能获得改变天下的力量。你具备这样的血脉，而你的品性又足以负担命运的重量，所以大哥才会选择你。”
“这段时间发生的事情一定令你产生了一些怀疑，你或许觉得自己像一枚棋子，对不起，请原谅大哥长时间的暗中观察和操控。其实，大哥的内心也时刻经受着煎熬和折磨，那些卑劣的行径必将成为我永恒的罪责。然而，大哥别无选择，如果大哥拥有正常的寿命，大哥多希望能够好好爱护你和三弟，而不是将命运的枷锁强加给你们。”
“二弟，对不起。大哥不能让拥有平坦的仕途，更不能让你沉浸在幸福的婚姻里，为了周室，更为了这天下，你必须经受命运的折磨。如果你问大哥，什么是命运。大哥可能无法回答，或许命运就是关乎人生的选择和你在做出选择之后所进行的抗争。”
“二弟，前路漫漫，困难重重，大哥再也无法守护在你的左右，未来，你必须独自一人砥砺前行。”
“如果上天没有嫌弃，大哥真能化作一颗星辰，那么请你相信，大哥将会永远保佑着你！”
“姬志，绝笔。”
夜空中群星璀璨，姬政抬起头，仰望着天空，他看到在南方的天幕上，一颗闪烁的明星正指引着他前行的方向。
后半夜，本应夜深人静，但一场大火过后，再无人能够安心入睡。
天子大营中，姬任跪在地上，他低下头，小心挑起眼睛，战战兢兢的看着悲愤交加的天子。
“任儿！你说！这是不是你干的！”天子指着姬任，愤怒的问道。
姬任愁眉苦脸，委屈的说道：“父王！孩儿冤枉！这事情绝对跟孩儿没有任何关系！”
“冤枉？！现在所有的人证物证都指向你！你还敢说自己冤枉？！”
“可是……可是，我真的不知情啊，放火这件事情跟我没有任何关系啊！我怎么可能谋害二位兄长呢！”
“为父只有你们三个儿子啊！可是现在，你大哥葬身火海！你二哥的营帐化成一摊灰烬，连尸骨烧没了！你！你！他们可是你的骨肉兄弟啊！你怎么狠得下心啊！”
“父王！真的不是我干的！”
天子喘着粗气，努力平息着自己的怒火，“好……好……好……不是你干的，那你说说，下午的刺客是怎么回事！”
“我……我也不知道啊！我根本不认识那个刺客！”
“儿啊，为父在位二十余年，这样的事情见得太多了，为了王权，骨肉相残，兄弟反目的事情数不胜数，但是你大哥的身体状况你不是不知道，这天子之位迟早是你的，你又何必如此心急？！”
姬任倍感冤枉，声泪俱下道：“父王啊，孩儿真的冤枉，我真的不会刺杀父王，更不会放火烧死两个王兄。再说了，那个刺客是吴国人，我与夫差向来没有交集，又怎么可能找一个吴国人来行刺父王呢！”
“呵呵，呵呵……”天子苦笑，望着姬任轻轻摇头，“晋王是你的舅舅，也必定是无路如何都会支持你的人，而吴王现在是他最大的敌人，如果这个刺客是吴国人，不管对他还是对你来说，那都会是一件好事。要说冤枉，孤倒觉得夫差才是被冤枉的人。不过，孤的心里非常明白，所以也没有埋怨夫差的意思。反倒是你和晋王，哎……”
姬任扑通一声跪倒在地，“父王！您可千万不要这么想啊！不是这样的！一切都不是这样的！我不认识刺客！也从没有想过要刺杀父王！舅舅他也从来没有过这种非分之心啊！”
“没有想过？！哼！你当真没有想过么！？今晚大火从太子营中烧起，一转眼就蔓延到孤的营帐，还好内侍将孤叫醒，不然，孤也要死在这场大火中啊！”天子越说情绪越激动，最后竟然悲鸣起来，“呜呜呜，上苍啊！可怜我的两个王儿啊！”
天子悲痛过度，几乎昏厥倒地，姬任急忙上前扶住天子。
“父王，要保重身体啊！”
天子甩开姬任，捂着心口无力的骂道：“你！你个不肖子！你干嘛不把孤一并烧死算了！”
